一进殿门，襄城公主便如幼时那般，轻灵地朝李渊小跑过去。
李渊无奈地摇摇头，伸指虚点了一下襄城的额头，笑斥道：“你这丫头，朕不过想瞧瞧那小子配不配当朕的孙女婿，你就急着来护人了？是你父亲让你来的吧？”
襄城拽著李渊的衣袖轻轻摇动，声音软糯：“皇爷爷，孙女是真的想念您了。”
她侧过脸，朝身后催促道：“锐哥哥，快过来，给皇爷爷见礼。”
萧锐微微一怔，随即撩起袍角，便要伏身拜下：“臣萧锐拜见”
“且慢。”
“皇爷爷？”
襄城神色一慌，“锐哥哥与我已有婚约，他”
“丫头，你先退到一边去。”
见太上皇神色肃然，襄城不敢违拗，只得惴惴不安地退开几步。
萧锐抬眼望去，索性直起身，拱手长揖：“御史台侍御史萧锐，拜见太上皇。”
襄城心头一紧——他竟只行臣子之礼？方才明明教他唤“皇爷爷”
的
李渊亦是眸光微动。
好个傲气的少年，倒是胆魄不小。
“砰！”
太上皇一掌拍在案上，声音陡然转冷：“萧锐，你区区六品御史，竟敢假公济私，将封德彝一家逼至绝境，该当何罪？”
“臣不知罪。”
萧锐抬头，语气平静，“封德彝结党营私，倚仗权位横征暴敛。
其子封言道仗势欺人，逼良为娼，戕害百姓多年，恶行累累，民怨沸腾。
臣所为，乃是铲除国蠹、为民伸冤，一片公心，何来私仇？”
“好一张利口！”
李渊喝道，“来人，将他拿下！”
“皇爷爷息怒！”
襄城扑通跪地，泪光盈盈，“锐哥哥初入朝堂，不懂规矩，求您看在孙女份上，饶他这回”
萧锐却上前将她扶起，转身朗声道：“太上皇若认定臣有罪，臣愿领罚，稍后便自赴刑部。
此事与襄城公主无关，还请让她先行歇息。”
李渊凝视着眼前这双眼睛——那里没有丝毫惧色，亦无半分卑顺，只有一片坦荡的桀骜。
这天下，竟有人不惧皇权？
他忽然挥了挥手：“王内侍，带襄城去偏殿歇著，好生照看。”
襄城那丫头一心救你，你倒偏要支开她？说吧，想与我这个闲散老头子聊什么？”
萧锐心下一凛——此前在殿外的话，果然已被耳目传了进来。
他定了定神，从容开口：“如今大唐初立，百废待兴。
外患虽渐平，内忧却深。
朝中旧臣把持权柄，新贵急于进取，新旧相争，恐伤国本。”
“放肆！”
李渊佯怒，“你敢在朕面前妄议朝局？”
萧锐却忽然近前，压低声音：“封德彝不过开端。
接下来，裴寂、傅奕、王圭该打的打，该拉的拉。
不归心者，终将被汰除。
最后留下的，必须全是自己人。”
“就凭你？”
李渊语气骤寒。
那一瞬，萧锐从对方眼中读到了汹涌的暗潮。
他索性再近半步，在李渊耳畔轻声道：“攘外必先安内。
朝堂若不拧成一股绳，何日能北灭颉利，雪洗渭水之耻？——您说呢，皇爷爷？”
李渊骤然抬眼。
少年眸光清亮，唇角噙著一丝了然的笑意。
那声“皇爷爷”
叫得轻巧，却分明是在表立场：我是您的孙婿，是自己人。
“哈哈哈哈！”
李渊忽然放声大笑，声震殿宇。
多久未曾这般畅快过了？大唐竟出了这样一个人物。
“初生牛犊不畏虎？”
他笑罢，神色复杂，“纵使我与你父萧瑀有旧，你母又是我表妹，但你今日之狂，也足够掉脑袋了。”
萧锐一愣：“从家母那儿论，我该唤您表舅？那与襄城岂非差了辈分”
“啪！”
李渊笑骂着拍了他一记，“混账话！”
这一打岔，方才紧绷的气氛荡然无存。
李渊指了指一旁的坐席，萧锐从容落座。
“臣自幼习武，能辨杀气。”
萧锐坦然道，“方才您虽怒，却无杀心。
何况军国大事，岂会因儿女情长左右？襄城天真，但臣相信，您召我来绝非问罪，不过是要做场戏，给裴寂他们一颗定心丸。”
李渊凝视他良久，终是缓缓点头：“好一颗七巧玲珑心。
你当真只有十七岁？”
萧锐微微一笑，未再言语。
李渊目光深远，心中暗叹：二郎得此良才，实乃大唐之幸。餿嗖暁税枉 追嶵薪璋洁
李渊长叹一声：“旧臣也好，新贵也罢，自我退位那日，他们就该明白——这天下终究姓李。”
玄武门那场变故，他心底对次子确存芥蒂。
但那恨意更多落在骨肉相残的惨烈上，连建成、元吉两房的妇孺都未能幸免，这才是为人父者最难释怀的痛处。
至于江山易主，初时固然锥心，岁月流转间却也渐渐看淡了。
尤其去岁渭水河畔，颉利铁骑直逼长安城下，堂堂大唐竟不得不签下盟约。
那等屈辱，身为一国之主体会得远比臣民更深切，堪称刻骨之痛。
略略追忆往事，李渊无意与这年轻后辈多作闲谈，话锋一转：“二郎夸你文武兼修。
你那首诗朕看过，确有才情。
不过今日倒让朕另眼相看——小小年纪，竟也将渭水之耻放在心上？依你之见，大唐何时能雪此恨？”
萧锐略作沉吟：“眼下贞观元年已过半。
今年整肃内政，明年平定梁师都，再厉兵秣马两载。
大唐立国未久，善战将士并不缺少，唯欠支撑大战的国库积蓄。
若无变故，贞观四年当可一雪前耻。”
“贞观四年？”
李渊眉梢微动，“连具体年份都敢断言？你这小子果然不懂为官之道。
军国大事，谁敢说得这般确切？旁人都是含糊其辞。”
“若无变故？”
老人追问道，“你所指变故是何？”
萧锐眼中掠过狡黠：“譬如旱蝗洪涝之灾，又或者您对某些老臣多有回护之类。”
“呵，最后这句才是真心话吧。”
李渊望向太极殿方向，“回去告诉二郎，这江山既已交到他手中，便放手去做。
若不能为大唐洗刷耻辱，朕死不瞑目。”
静默片刻，他又道：“裴寂随朕多年，于开国有功。
若有可能，留他一个善终吧。
总不能教天下人说李氏屠戮功臣。
人老了，能说说话的人越来越少了。”
萧锐微微颔首。
李渊忽然笑道：“听闻你医术通神，能断人寿数？那你瞧瞧，朕这老头子还有几年光景？”
萧锐一怔，面露难色。
“连砍头都不怕，诊个病却吞吞吐吐？”
青年仔细端详老人面容，又小心环视四周。
李渊失笑：“放心，周遭无人。
朕六十岁了，什么风浪没见过？但说无妨，绝不怪罪。”
“当真？”
萧锐压低声音，“您戎马半生，本身体魄强健。
但历经大悲大喜，伤了根本。
尤其近一年来纵情酒色过甚，元气耗损。
长此以往，只怕”
“噗——”
李渊老脸涨红，“什么叫纵情酒色？混账小子胡言乱语！”
气得拧住青年耳朵。
萧锐吃痛，心下委屈——方才不是您亲口说不忌不怪？
被揭穿底细，李渊耳根发热。
没料到这小子眼光如此毒辣，连这等私密事都看得分明。
这一年来，丧子之痛与幽居抑郁交织，他确将满腔愁绪尽付放纵之中。
也正因此，宫中又添了好几位皇子帝姬。
这等事，谁敢公然议论？
“疼疼疼！松手吧！”
萧锐告饶，“这大明宫采光不佳，于养生不利。
您若不嫌，不妨去臣的庄院小住。
美酒佳肴俱全，邀三五故旧垂钓对弈，修身养性，必能延年益寿。”
他是真心敬重这位胸襟开阔的老人，才作此提议。
李渊松了手，似笑非笑：“哦？换个地方囚禁朕？”
“囚禁？”
萧锐正色道，“大唐是您所创，四海皆属李氏。
您走到何处不是光芒万丈，谁敢囚您？太上皇，臣虽年少无知，也知陛下孝心。
您避居大明宫，非是被囚，乃是心结未解——自囚而已。”
“自囚？”
李渊放声大笑，以笑声掩去眼
随即扬声唤道：“来人，请襄城过来，将这狂妄小子领走。”
“哎？怎么说著就恼了？臣那儿当真不错”
“小子。”
李渊笑着摆手，“想让朕走出这宫门，你说了不算。
回去吧，自己编个受罚的由头，省得旁人议论朕不体恤老臣。”
当日，宫中传出消息：太上皇不满萧锐言行狂放，将其与襄城公主的婚期延后，暂不作议。
以裴寂为首的一干老臣闻讯，纷纷举杯相庆——总算有人为他们撑腰了。
他们却不知，此刻萧锐已在太极殿小书房内，与皇帝对坐，商议著下一个该轮到谁了。
整个朝堂风声鹤唳，许多人见到萧锐便绕道而行。
御史台内，萧锐正与魏征品茶。
下属徐御史捧著一份诉状进来，面色极其为难。
“看你神色，又碰上难啃的骨头了？”
萧锐伸手，“拿来瞧瞧。”
魏征身为御史台主官，不便过问六处内部事务，只垂眸啜茶，恍若未闻。
萧锐的眉梢轻轻挑起：“河间郡王？如今执掌礼部的李孝恭？”
一旁的魏征端茶的手顿了顿，杯盏边缘荡开一圈微澜，他未言语，目光却沉了沉。
徐御史压低声音趋前一步：“大人，郡王乃宗室贵胄，况且他并非”
话到此处却戛然而止，他瞥见魏征垂眸不语，终究没敢将后半句说尽。
萧锐并未理会，只将手中诉状逐字读完，抬眼看向徐御史时眼底带着一丝冷意：“你以为御史台兴师动众，只为铲除旧臣、搅弄风云？御史台何时成了党争之刃？”
堂中一片寂静。
徐御史垂首不敢应声。
“既有诉状递来，便该依律彻查。
无论宗亲贵胄，唐律之下皆属平等。
诉状所列诸事，可已核实？”
“尚未郡王身份尊贵，下官不敢贸然行事。”
萧锐骤然拂袖起身：“糊涂！御史台立身之本，便在无畏权贵、护佑黎民。
你这般看人下菜，有何面目立于公堂之上？”
他不再多言，将诉状掷回案上：“三日之内查明原委。
若办不妥，便不必留在六处了。”
待徐御史退下，魏征方缓缓开口：“萧锐，此事还须斟酌。
李孝恭非比寻常，既是宗室栋梁，更是辅佐陛下定鼎江山的功臣。”
萧锐默然饮尽半盏残茶，叹息声几不可闻：“郡王功勋，我素来敬重。
然功过不可相抵，任谁欺压百姓，都是在蚀损大唐根基。”
“何必动气？人非圣贤，孰能无过。”
魏征劝道。
“我气的不是郡王，是六处那群不成器的！”
萧锐摇头，“外人视我为党争棋子便罢，他们竟也这般作想？御史台该如你这般，做朝廷明镜、天下铁尺。
如今却自堕志气——莫非功勋在身，便可逍遥法外？”
他起身披上外袍：“今日茶且至此，我得回去敲打敲打那群愚钝之人。”
萧锐步履生风地离去。
魏征独坐堂中，眉间渐凝忧色。