河间郡王所为虽令人敬佩，但其部属确然侵害了百姓权益。
依《大唐律》”
李二闻言大笑：“好小子，这是要杀鸡儆猴？胆量不小。
孝恭在新贵重臣中堪称翘楚，若能定他的罪，其他官员必生忌惮，你御史台的威仪便可立起来了。”
“算计得妙。
可你打算如何定罪？便是朕，也不敢轻易开罪这位堂兄。”
萧锐却气定神闲，安然坐于椅中，甚至悠闲地啜了口茶。
李二睨他一眼：“混账，还跟朕卖起关子了？”
萧锐赶忙起身，提起茶壶殷勤地为准岳父添上新茗，脸上堆起笑容：“昨日与河间郡王达成了约定。
他愿助我立此一威，我则答应替他解决老兵安置的后续难题。”
李二眼中闪过一丝明悟，“原来你早有准备，难怪如此镇定。
确实，论起生财之道，满朝文武无人能出你之右。
张口便要解决数千人的生计，这般胆魄，也只有你了。”
数千人？莫不是要我自掏腰包，替李孝恭供养那些老兵？萧锐心中暗笑，纵有家财万贯，又岂会填进这等无底深坑？
他不慌不忙从袖中取出一卷沉甸甸的奏章。”安置伤退士卒，非一人一家之事。
这是臣拟定的长远之策，或许能一劳永逸。”
李二顿时提起兴致。”永绝后患？你可知道那是多少张要吃饭的嘴？供养他们需耗费多少银钱？兵部这些年反复商议，始终拿不出稳妥法子。
你一个未曾亲历战阵的”
话未说完，他已展开奏章细读。
才看几行，余下的话语便噎在喉间，整个人全然沉浸在那字里行间。
萧锐早有所料般安然坐着，慢条斯理地品著茶汤。
一旁侍立的高内侍看得心惊胆战——满朝公卿，即便是最得圣心的长孙国舅，也绝不敢在御前这般随意。
这位年轻驸马，究竟仗着怎样的底气？
李二反复阅了三遍，方才抬起头，眼中震动难以掩饰：“按你这策论，真能安置二十万伤残老兵？”
萧锐朗声笑道：“何止二十万？便是两百万也不在话下。
他们卸甲归田后便是寻常百姓。
若任其闲坐，全靠朝廷供养，莫说二十万，两万也难维持。
但只要四肢尚存，仍可劳作，于我而言，不过是备下二十万、两百万个谋生的位置罢了。
“让他们凭力气养活自己，事情便简单得多。
说不定不仅无须耗费国库，反倒能为朝廷增添进项。”
李二仍存疑虑：“我大唐子民向来亦兵亦农。
这些老兵伤了根本，连耕田都力不从心，你说的那些工坊营生，当真能容下这么多人？”
萧锐当即拱手：“臣愿立军令状。
自古士农工商，工与商常被视作末流。
可若百工兴盛，国力必能倍增。
近日国库不是刚入账数十万两么？陛下拨我五万不，十万两，再划一片荒地。
年前便可让您见到成效。”
“十万？五万？”
一听要动银钱，李二顿时警觉起来，攒下这些家底何等不易，这小子开口倒是不客气。
见皇帝面露吝色，萧锐起身行礼：“陛下若不愿出资也无妨。
臣自行筹措便是，几万两银子拆兑拆兑总能凑齐。
只不过届时这二十万人所生财利，可就要全数落入臣的私囊了。
还望陛下到时莫要反悔。”
“慢著！”
李二急忙站起，压低声音问道：“果真能盈利？”
萧锐几乎要笑出声来——一国之君，竟这般讨价还价？
“就当臣未曾提过。
臣这便去寻河间郡王商议。”
“站住！”
李二喝止他，上前轻踹一脚，“混账！你是朕的驸马，朕不撑你谁撑你？不就是十万两么？给你给你五万两。
你、你仔细着花。
国库积攒这些银钱不易。”
萧锐强忍笑意，此刻若有一台留影的机关，定要将这抠搜模样记录下来。
他领了批钱的条子告辞，临行前又向皇帝讨要了五百人手协理事务。
望着萧锐远去的背影，李二低声自语：“若此事真能办成，或许该让他去工部历练一番。”
次日朝堂传出消息：河间郡王李孝恭因欺压百姓、强占田产遭陛下严责，革去礼部尚书实职，改任宗正卿，另罚俸一年。
此事引得群臣震动。
新晋权贵们暗自咋舌：萧锐这人竟是六亲不认，连宗室重臣都敢动刀？礼部尚书乃要害职位，宗正卿不过掌管宗庙祭祀的闲差。
李孝恭竟也认罚，陛下对这女婿的宠信未免太过了。
曾暗中算计萧锐的裴寂闻讯后，再无法安坐，惊骇之余将自己关在书房整日不出。
翌日，他便呈上奏疏，决意告老还乡。
驾车的是一位脊背微驼、白发苍苍的老仆。
“国公府邸，闲杂人等速退！”
门卫上前驱赶。
老仆冷笑一声：“好一群嚣张的奴才。
裴公既已辞官归隐，尔等还仗着谁的势？”
车帘掀起，一位锦衣华服的俊朗青年缓步而下，温声笑道：“狗仗人势久了，便真当自己是个人物了。
王老，何必与这些趋附之辈多言。”
“驸马爷说得是。
且容老奴前去叩门。”
老者走上前，朗声通传：“禀报魏国公，御史台萧大人到访。”
言语间自有一股久居上位的威势。
奈何这些平日作威成习的护卫并不买账，更有眼拙之辈高声嗤笑：“老东西，想见我家老爷，须提前三日递帖求见。
什么御史台萧大人？没听说过！便是御史大夫魏征亲至，也得守我们裴府的规矩！”
萧锐暗自摇头——这群人当真不知死活，竟敢称眼前这位“老东西”
？
老者勃然怒喝：“混账！让裴寂出来见我！”
话音未落，一面金灿灿的令牌已高举在手。
家仆们怔了一瞬，纷纷伏地跪倒。
直到被萧锐踢了一记，方有人反应过来，踉跄著奔入府内通报。
未过多久，魏国公府正门缓缓敞开。
裴寂亲自迎出，望见阶下老者，脸上堆起笑容趋前：“王公公亲临，裴某有失远迎。
下人们不长眼，您莫要计较，快请入内。”
老王扯了扯嘴角：“裴相府上这些奴才，好大的气派。”
“哪里的话。”
裴寂侧首吩咐，“将这些没眼力的带下去，各扣一月例钱。”
随即压低声音：“王公公此来，可是太上皇有旨意？还请入内细说。”
老王心中暗叹。
？也是，裴寂乃当朝首辅，自己纵是御前近侍，在众人眼中也不过是不得干政的阉人。
旁人敬的并非他这个人，而是他所持的令牌与背后的天恩。
他摇了摇头，侧身让出身后青年：“今日老奴奉太上皇之命，为驸马引路。”
转向萧锐，躬身道：“驸马爷，这位便是魏国公裴相。
您有事尽管与他商谈，老奴在此候着。”
态度恭敬得令裴寂暗自惊疑。
这年轻人是何来历，竟能让太上皇贴身内侍如仆从般牵马等候？
萧锐含笑拱手：“裴尚书，下官御史台六品主事御史萧锐。”
“萧锐？你——”
裴寂面色骤变，待要发作，瞥见一旁垂首的老王，骤然冷静。
太上皇让王内侍引路前来，分明是昭示此子受其庇护。
一念及此，裴寂胸中涌起万般委屈。
太上皇怎能如此？这萧锐分明是他们的对头！
“裴尚书若不欢迎，晚辈便告辞了。”
萧锐转身欲行，“王老，我们回吧。
只向皇爷爷复命，说晚辈已尽力便是。”
裴寂听得糊涂——尽力？所为何事？然而太上皇的面子摆在眼前，他不敢怠慢，急忙上前挽留：“失礼了，萧御史请进，王公公请。”
萧锐却自然地执起老王手腕：“走吧王老，听闻裴尚书府上好茶难得，岂能不尝？至于车马，裴尚书自会命人照料。”
得萧锐抬举，老王不再推辞，谦卑地随在他身后半步之处。
裴寂连忙挥手招来仆从，吩咐好生看顾马车，添上精细草料。
厅中落座，裴寂看着从容饮茶的二人，心中忐忑。
萧锐无意周旋，径自递过一叠文书：“请过目。
都是呈给您的状子。
您虽称病多日未朝，看这些诉状，倒似一刻未闲。”
裴寂接过翻阅，不多时脸色发白，喉头干涩道：“这、这都是诬陷”
“哦？”
萧锐轻笑，“封德彝当初也是这般说辞。
要不依样办理，请刑部会同御史台也来搜一搜？”
裴寂猛拍桌案：“萧锐！你莫要欺人太甚！逼死一个封德彝还不够，还要戕害老夫不成？便是你父亲萧瑀，也不敢如此对我说话！”
“戕害？此言差矣。
封德彝乃自知罪重，畏罪自尽。
至于家父——”
萧锐笑意更深，“那是您二位的同僚之交，与晚辈何干？我萧锐行事，从不凭家父之命。”
一旁的老王轻咳一声，未发一语。
裴寂强压怒火。
他百思不解：太上皇不是素来不喜这嚣张孙婿么？为何为其撑腰？莫非太上皇与陛下之间
他忽然倒吸一口凉气，生出个骇人的念头。
萧锐徐徐道：“裴尚书，这些只是诉状。
但我萧锐从不空口白话。
件件证据确凿，无一冤屈。
您若想查验，我可命御史台将证据悉数送来。
不过嘛——”
他顿了顿，未尽之言清晰如钟。
若真走到那一步，封德彝便是前车之鉴。
裴寂指尖微颤：“老夫已然辞官，陛下准我告老还乡。
萧锐，你何苦”
萧锐安然落座，朝裴寂使了个眼色。
裴寂会意，挥退左右。
“辞官归老，不意味着旧债勾销。”
萧锐语气平和，“但太上皇念您伴君多年，于开国有功，特为您求了情。
故此，今日我才私下来此一趟。
否则您大可打听，我萧锐何时与人讲过私情？”
裴寂无力地跌坐椅中，沉默良久，终于开口：“直说吧，你要如何发落老夫？”
他已然明白。
萧锐是要办他，但太上皇开了恩。
既然开恩，便不会赶尽杀绝，至少不会祸及满门。
萧锐语调温和：“简单。
这些状子共十余份。
您为人还算有些分寸，令郎也比封言道强上许多，虽偶有跋扈，祸害的百姓不算太多。”
“御史台已理出所有苦主名录。
您需挨户照价赔偿，另付一笔抚慰银两。
数目不多——”
“赔！该赔多少，裴家认赔！”
裴寂急声打断。
“好气度！”
萧锐抚掌赞叹，“不愧是当朝首辅，格局非常。
不像那封德彝，鱼肉百姓至死不改，终落得身败名裂。
您此次需出的不多，五万两足矣。”
裴寂猛然抬头：“五万两？萧锐，你这是在勒索老夫？！”
“此言差矣，这哪里算得上勒索？分明是明明白白的告诫！”
萧锐话音落下，裴寂只觉得喉头一甜，几乎要呕出血来。
不是说奉了太上皇的旨意，给我留几分情面么？可这字字句句，哪一句不是冲着我的命门来的？