刑班头忧心忡忡：“大人，您当真认为是萧御史所为？”
刘仁轨淡然一笑：“为何不信？此刻本官方才明白，为何方才义安郡王竭力阻拦继续追查——原来他早已知晓仇家是谁。
要说眼下长安城里最不能招惹的人物，呵呵，萧御史恐怕要算一个。”
师爷声音发颤：“若、若真是他咱们敢去传唤吗？”
刘仁轨沉吟片刻：“萧御史的为人，当不至滥杀无辜。
我信他。
待我面圣归来再议。
对了，老邢，记得暗中查访，看看萧御史昨日是否回过长安。”
皇宫太极殿侧的小书房内，李二召见了刘仁轨。
这是他亲手提拔、颇为看重的臣子，上任数月来政绩斐然，且从未倚仗过皇权。
此番首次求见，想必是遇上了棘手的难题。
听完刘仁轨的禀报，李二微微蹙眉。
不必询问侍立一旁的内侍高公公，他心中已了然——定是萧锐那小子干的好事。
朱雀大街，昨日夜里，那个时辰不正是萧锐从宫中返家的时辰么？朕明明嘱咐他莫要打草惊蛇，他怎么反倒把李孝常的儿子给收拾了？
李二朝高公公递了个眼色，对方会意，悄无声息地退下，派人探查义安郡王李孝常是否有异常举动。
“此事非萧锐所为。
他昨日的确回过长安，不过是从工地送襄城回宫。
因归来得迟，朕便留他在宫中住了一宿，当时他正在向朕禀报工地诸事。”
原来如此刘仁轨暗暗松了口气。
倘若萧锐得知，自家岳父竟亲自替他遮掩，制造不在场证明，怕是要拊掌大笑——这门亲事结得果然不差，这位老岳父值得深交，将来寻个机会，定要安排一场顶级的推拿沐足好生报答。
“陛下，还有一事颇为蹊跷。
义安郡王之子遇害，他却企图息事宁人，阻拦微臣追查，甚至对那车夫一家也下了封口令。
微臣不明缘由，只是觉得奇怪，然官职卑微，不敢多问。”
李二心中冷笑。
李孝常啊李孝常，若非做贼心虚，何至于谨慎至此？儿子死了，便是大闹长安也不为过，可如今这般姿态，岂不是欲盖弥彰？蠢材。
“此事你不必理会。
民不告，官不究。
你专心审理车夫的案子便是。
朕会派人协助于你。”
果然，没过多久，宫中便有旨意传来，抚慰义安郡王丧子之痛。
李孝常心中愈发踏实，暗地里联络其余几人，将原先的计划继续推进。
自从在工地尝过一顿大锅菜，回宫之后的小长乐对这道简单却滋味十足的食物，生出了一股异乎寻常的执著。
她整日缠着御膳房的人，非要在宫里也做一回大锅菜不可。
御膳房众人岂会答应？他们可是专司御膳的厨子，去做那种百姓吃的粗陋菜式？岂不是自贬身份？
见小长乐年纪尚幼，这帮人便敷衍道：御膳房器具有限，做不了大锅菜。
首先得有一口极大的锅，还得配上大铁铲之类才行。
小长乐信以为真，转而跑去央求父皇李二帮忙，让工部打造一口大锅，再制一把大尺寸的铁铲。
只是，两样物件都是按小姑娘比划的尺寸来的。
古怪的是，那铁铲与大锅相比，显得过于庞大了些——铲面直径竟有大锅的三分之一。
这倒不能怪长乐比划不准。
她描述的锅径，是她双臂能张开的极限：“要这么大、这么大的一口锅！”
至于铁铲，她倒是说得明白，将作监直接给了一把崭新的大铁铲。
交接完毕时，将作监的工匠听见长乐公主小声嘟囔：“这下总该够做一顿好吃的大锅菜了吧？”
什么？打造这么大的器物，竟是为了做菜用的锅？小公主这是要宴请多少人，需用这般巨锅？那铁铲莫非是炒菜用的？
将作监的众人只觉思绪一片混乱。
次日，御膳房的人见到抬来的器具，全都愣在原地——真、真的造出来了？
“什么？你们不会做大锅菜？那先前为何不说？还骗我去打了这么大一口锅！你们知不知道，为了这口锅，我这个月的零花钱全都用光了！”
小长乐“哇”
的一声大哭起来，气恼不过的她，直接抡起那比她脑袋还大的铁铲，追着御膳房众人便拍打过去。
后宫立政殿内，宫女急匆匆来报：“娘娘，不好了！长乐公主在御膳房跟人打起来了，说是要拆了御膳房！”
什么？！
长孙皇后心中一怔，长乐？那孩子素来温顺乖巧，怎会与人争执？还闹到拆了御膳房的地步？她年纪尚幼，哪有这般力气。如文旺 首发
赶到时，只见御膳房内器具散乱，长乐坐在地上放声大哭，脸上沾满污痕，活像只花脸猫儿，那柄铁铲被她扔在一旁。
任谁见了这场面，都会觉得是孩子受了天大的委屈，皇后哪还忍心责备，只上前将女儿搂入怀中。
问清缘由后，长孙皇后神情骤然转冷，对着跪了一地的御厨厉声道：“你们好大的胆子！竟敢因公主年幼便肆意欺瞒？来人，各杖五十，逐出宫去！”
“娘娘恕罪！那所谓的大锅菜，小的们实在不会做啊”
御厨们伏地哀告。
襄城公主上前一步，冷声斥道：“既不会做，为何不早言明？若早早说实话，小妹又怎会与你们纠缠？堂堂御厨，连民间寻常菜肴都制不出来，岂非笑话？”
皇后此举，既是为女儿出气，亦有意借机整肃御膳房风纪，因而处置得毫不留情。
凡涉事厨役皆受杖责驱离，主管官员亦被降级留用。
“娘娘，御膳房人手骤减，今日皇子公主们的膳食恐怕”
幸好长乐只找了专司公主饮食的厨子，若是闹到整个御膳房，今日宫内怕是要断炊了。
小长乐撅著嘴嘟囔：“他们太笨啦，连大锅菜都不会。
母后，咱们去外面吃吧，大哥哥给过姐姐一块牌子，在醉仙楼用饭不用付钱。
那儿的东西比咱们宫里好吃多了。”
御膳房主管低头不敢言语——那醉仙楼是萧驸马的产业，他们哪里惹得起？再说，小公主说得也没错，自己这帮人确是无用。
襄城公主柔声道：“小妹，想出去用膳，改日姐姐带你去便是。
可今日因你这一闹，御膳房少了这么多人，宫里膳食都供应不上，咱们怎能一走了之？”
长乐缩了缩脖子，小声嘀咕：“又不是我要欺负他们，是他们先骗我的”
皇后轻点女儿额头，笑骂：“你这丫头，越大越任性，真该请位教习嬷嬷好好管束你了。
襄城，你可有主意？”
襄城公主沉吟片刻，目光落在那口铁锅与铲子上，忽然眼眸一亮：“母后，不如就让他们试着做一回大锅菜？我与小妹曾在锐哥哥的工地上尝过，做法简单，滋味却美。”
长孙皇后颔首，肃容对御膳房主管道：“可听见了？今日便用这口锅，为皇子公主们备一餐大锅菜。”
“可、可是我们”
主管欲要辩解，触到皇后眼神，立刻噤声垂首。
？堂堂御厨，连百姓家常菜都推说不会，糊弄孩童尚可，若敢在本宫面前耍弄，这御膳房换人亦无不可。
襄城含笑道：“母后，我曾在锐哥哥的食堂看过厨子操持，略知步骤，不如让我在此指点他们，也让弟弟妹妹们尝尝鲜。”
皇后欣然应允，随即吩咐左右：“传话各宫，今日午膳皆设于立政殿，所有皇子公主——包括太子——均需到场。”
皇帝李世民闻讯，亦在膳时赶到立政殿。
得知事情始末，这位素来疼爱女儿的君王又派人将御膳房斥责一番，吓得主管几乎昏厥。
殿
见儿女们这般融洽，李世民心中宽慰，暗想萧锐这小子倒是机巧，这般家宴，往后该多办几回。
次日，皇后果然为长乐请来一位教习嬷嬷，从个人仪态讲到宫廷礼数，又论及女子德操
小长乐懵懵懂懂听了数日，只牢牢记住一句：“男女有别，女子身躯，绝不可让男子随意触碰。”
“那若是被人亲了呢？”
教习嬷嬷险些被这话噎住——公主才多大，怎会问出这般问题？她未深想，只随口答道：“要么问罪严惩，要么便嫁与他。”
长乐蹙眉细思：“惩办大哥哥？不行不行大哥哥待我那么好，我也打不过他。
所以我将来得嫁给他？”
（旁白：萧锐：小祖宗，这话可不能乱说，我还想多活几年呢！）
卑职这点能耐，能查到开化坊已是极限，眼下实在寻不到别的线索。
不如您发函协调，请另外两位能人试试？”
重头推演？从何推起？所有证据皆指向人是在开化坊内消失的。
可坊中住户非富即贵，谁敢明目张胆彻查？对里头百姓底细，衙门又能知悉多少？
邢捕头只得叫苦不迭。
他口中“另外两位”
，乃是刑部与大理寺的断案高手。
若论推勘缉查，邢捕头仅在长安排得第三，前两位正是那二人。
邢捕头嘴上虽抱怨连连，心中却满是不甘，暗忖纵然是那两位来了，也未必能比自己强上多少，多半同样要碰壁而归。
他不敢明说的是——上官的态度转变实在蹊跷。
萧御史的嫌疑究竟如何被排除的，上面只字不提，只说是进宫了一趟，回来便要求重启调查。
自己干这行当多年，极少失手，这回的推断应当错不了。
刘仁轨眉头紧锁，共事这些日子，他怎会看不出邢捕头的心思？那眼神里的固执分明是对萧锐的怀疑丝毫未减。
可圣人亲口作证，萧锐当时并不在场，这是铁打的事实。
那就意味着，开化坊里还藏着另一位身手不凡的高手。
难题在于，长安县衙许可权有限，不敢大张旗鼓搜查，何况时间过去这么久，凶手是否早已逃离也未可知。
想到这里，刘仁轨也感到一阵头痛。
“老邢，别嚷了，差事你推不掉。
上面的确派了人来协助，过两日就到，届时可别被打脸。”
邢捕头一听，顿时慌了神。
“御史大夫魏相到——”
师爷小跑着进来通报。
正争执的两人同时一愣，朝外望去。
师爷慌慌张张打着手势：“大人，快，魏大夫到了，还不让提前传报，您得赶紧迎”
“不必迎了，同朝为官，魏某并无高人一等之处。”
魏征语气平和，缓步走了进来。
刘仁轨赶忙躬身行礼：“下官长安县令刘仁轨，拜见魏大夫。”
师爷与邢捕头连通报的资格也无，只垂首跟在后面恭敬作揖。