萧瑀长舒一口气，神色稍霁，随
“萧兄多虑了，”
秦叔宝摆手道，“胜男常来府中走动，虽是习武之人，却也知书达理。
萧锐文武兼备，得此良缘乃是佳事。
不瞒你说，我已替这丫头做了保媒之人。”
萧瑀心下感动，连忙笑道：“秦兄做媒，我自然放心。
只是”
他话音一顿，“偏房？李尚书膝下似乎只这一位孙女。
这如何使得？李家既肯嫁女，萧家岂能不识抬举？”
他略作沉吟，正色道：“三媒六聘之礼必不可省。
虽不能与襄城公主比肩，也当以平妻之礼相待，方不负李家厚意。
此外，还须向宫中请罪陈情——我这便入宫面圣。”
二人言谈间，一旁的魏征终于按捺不住：“二位是否忘了魏某尚在此处？”
萧瑀瞥他一眼：“魏相不是说有急事寻犬子救命？如今人就在眼前，怎的反倒不急了？莫非先前所言皆是托词？”
魏征面色一沉，强压火气道：“长安城中不知哪个混账散布谣言，说小女嫣然与萧锐总之嫣然急火攻心晕厥过去，我寻萧锐是为救人！令尊这般拖延，不知误了多少工夫！”
说罢扯住萧锐衣袖就要上马。
萧锐轻巧挣开，纵身跃上父亲那匹枣红马：“两人同乘不成体统。”
马蹄声骤起，二人已疾驰而出。
“我的马！”
萧瑀朝尘烟中喊道，“当心些！那魏黑面也不是省油的灯——”
萧锐只向后摆了摆手，身影渐远。
秦叔宝轻叹：“依魏征往日性情，绝非戏言。
这谣言来得蹊跷，胜男之事既已平息，但愿魏家姑娘平安才好。”
“秦兄，借我一马，”
萧瑀整了整衣冠，“我即刻入宫请罪。”
“同去吧，”
秦叔宝颔首，“今日之事犬子亦有牵连，我当为见证。
——————
太极殿侧的书阁里，本该休沐度岁的李世民正襟危坐，眉间凝著霜色。
两位重臣联袂求见，他早已洞悉来意。
萧瑀伏地请罪，姿态恭谨。第一墈书惘 无错内容
秦叔宝将前因后果细细道来，尤其着墨于萧锐的浑然不知。
李世民沉默不语，面色如深潭之水，平静之下似有暗流翻涌。
文武二人交换眼神，心中俱是一沉。
萧瑀向秦叔宝投去歉然一瞥——犬子之过，竟累及旁人。
阁中寂静良久，就在空气几乎凝滞时，皇帝忽然开口：
“叔宝，萧锐当真不知情？”
他的声音很平，听不出情绪。
秦叔宝躬身应道：“千真万确。
萧锐长年在外，不识李姑娘，更不知那些规矩。”
“卫国公夫妇是何态度？他们可知萧锐已有婚约在身？”
皇帝沉声问道。
秦将军立刻回禀：“卫国公与夫人初闻是萧家公子摘了彩头，本是不愿的。
毕竟婚约在先。
只是那比武招亲的规矩立了两年有余，如今彩头被人夺下，若强行毁约，恐怕要落人口实，说卫国公府言而无信。”
皇帝眉头微挑：“如此说来，他们竟愿意让孙女为人侧室？”
秦将军笑了笑：“陛下明鉴，卫国公夫人原是江湖儿女，向来不拘俗礼。
她唯一挂怀的不过是孙女的终身。
故而方才亲自去试了那萧锐的身手与心性。”
见秦将军神色，皇帝心中一阵烦闷，冷声道：“看来那小子是过关了？卫国公夫妇点了头？”
秦将军面露难色：“正是。
微臣在场作证，夫人亲口允诺的。”
“哼！萧锐可是朕钦定的驸马！”
皇帝的声音陡然转厉。
宋国公萧瑀急忙伏地请罪：“陛下息怒，是臣教子无方，方惹出这般事端。
犬子实属无心之失，恳请陛下从轻发落。
所有罪责，老臣愿一力承担。”
皇帝冷笑道：“萧爱卿，你且说说，古往今来，可有驸马另娶的先例？”
萧瑀低头不语，静候天子怒火。
他心知此事可轻可重，全在圣心一念之间。
秦将军在旁劝解：“陛下圣明，驸马另娶确与礼制不合。
但萧锐此子才兼文武，将来必是朝廷栋梁”
“栋梁？”
皇帝截断他的话，“昔日大汉骠骑将军卫青亦是驸马，萧锐比之卫将军如何？”
“这”
秦将军本是武将，素来不擅言辞，此刻理亏，更是语塞。
倒是萧瑀长叹一声，满面愧悔道：“罢了，终是犬子的过错。
秦将军不必再劝，陛下亦是苦主，莫让陛下为难。”
“哦？”
皇帝与秦将军皆是一怔。
萧瑀继续说道：“陛下明鉴，犬子与襄城公主有婚约在前，生出此事在后。
陛下与皇后素来待萧锐如子侄，既为驸马，自当恪守本分，岂能仗着恩宠肆意妄为？祸既是他闯下的，老臣这便带他亲至卫国公府门前负荆请罪。”
“女儿家的名节最是要紧。
纵然让那逆子跪死在府门前，也须还人家一个清白。”
说罢，萧瑀起身便要走。
“萧相且慢！”
秦将军一时愕然，连忙阻拦，“此事尚有转圜，何至于此？若再去毁约，萧公子只怕性命难保！”
他伸手欲拦，萧瑀却头也不回，径直向门外走去。
恰在萧瑀一脚踏出门槛之际，一道身影从门外急急闯入，拦住了去路。
“父皇，求您莫要责罚锐哥哥。
女儿相信他绝非有意为之。
事已至此，便让锐哥哥迎娶胜男姑娘吧。”
众人望去，正是眼眶微红的襄城公主。
萧瑀见状，心中大为触动。
秦将军亦是暗生敬佩：这位公主年纪虽轻，却如此通情达理、顾全大局，毫无骄矜之气，萧锐那小子真是几世修来的福分。
“陛下，公主既已开口，何不成全这桩姻缘？今日正值元日，或是天意使然。
臣愿代萧相担保，萧锐即便多娶一位，也绝不敢怠慢公主分毫！”
秦将军趁势进言。
皇帝瞪了他一眼，心中暗忖：不是你的女儿，你自然说得轻松。
朕早等著台阶下，偏你这笨嘴拙舌，半天说不到要害。
萧瑀方才真是要去请罪？分明是等著朕松口。
其实皇帝心中早有计较。
此前与皇后商议时便说过，若卫国公夫妇当真愿意，让萧锐多娶一房也无不可。
眼下萧家态度尚可，有个台阶顺势而下便是。
没想到找来的说客这般不济事，到头来还得女儿亲自出面。
萧瑀赶忙表态：“老臣担保，日后这逆子若敢亏待公主半分，老臣亲手打断他的腿！”
皇帝望着女儿微红的眼圈，心疼道：“傻孩子，朕是怕你性子太柔，往后受了委屈。”
“不会的，”
襄城轻声应道，“锐哥哥待女儿极好，不会让女儿受委屈。”
她心中澄明：这世间有本事的男子，哪个不是三妻四妾？自己的心上人如此出众，多娶一位又何妨？倘若他只守着自己一人，传扬出去，旁人只怕要讥讽她善妒了。
皇帝长叹一声，终是松了口：“罢了，朕见不得你伤心。
看在襄城面上，此番便饶过萧锐。
萧卿，你回去告？让他好生想个法子，补偿朕的女儿。
如若不然，决不轻饶。”
言下之意甚是明白：若已成婚，驸马纳妾尚需公主首肯。
如今可好，婚事未办，倒先惹了情债，岂非落了个脚踩两船的名声？
“还有，”
皇帝又道，“卫国公膝下只此一个孙女，听闻亦是家中珍宝，一身武艺胜过多少男儿。
比武招亲两年未遇敌手，今年元日得了结果，亦是缘分。
让人家为妾终究不妥。
叔宝，你便做个媒人，朕下一道赐婚旨意，予她平妻之位，免遭闲话。”
秦将军欣然领命：“陛下圣明！”
“萧卿，”
皇帝最后瞥向萧瑀，“回去好生管教儿子。
萧瑀只得赧然赔笑，连声称是。
秦叔宝又抛出一个疑惑：“此番流言来得蹊跷，倒像是专冲著萧锐设局。”
李世民微微颔首，示意已遣人彻查，待水落石出便交由萧锐自行处置。
二人遂行礼告退。
步出宫门时，萧瑀将胸中郁结的长气缓缓吐出，悬了整日的心终于落定。
“萧兄该当庆贺。”
秦叔宝抚掌笑道，“纵观史册，尚公主者再得赐婚平妻，这般殊荣可谓旷古未有。
令郎前程，怕是不可估量。”
萧瑀面上虽浮起自豪之色，言辞却依旧谦逊：“秦兄何须见外？锐儿自幼多得你指点，原也算你半个门生。
外人夸赞便罢，你岂不知那小子专会惹是生非？能少给我添些麻烦，我便要烧高香了。”
“今日若非襄城公主深明大义，换作别家骄纵的帝女，这局面真不知如何收拾。”
秦叔宝朗声笑道：“萧兄过虑了。
以锐儿的手段，何等女子不能收服？倒是坊间传言他与魏征府上那位千金”
“什么？再来一个？”
萧瑀几乎跳起来，“不如让那混账直接取我性命罢！我这几根老骨头，够陛下砍几回头颅？”
“话可别说满。”
秦叔宝正色提醒，“长安城谁不称萧锐为第一俊才？倾慕者如过江之鲫。
此刻他人正在魏征府上，你早该有所准备。”
萧瑀脸色骤变：“不成！万万不成！我这便遣人唤他回来！”
“回来？”
秦叔宝意味深长地摇头，“怕是不易。
听说魏府正急着救人，萧锐此刻怕是走不脱身。”
宋太医为何迟迟不下针？”
魏征长子魏叔玉盯着冷汗涔涔的年轻太医，语气焦灼。
这位新入太医署的宋姓医官资历尚浅，魏夫人本就不悦，暗怪长子办事草率——性命攸关之际，怎请来个生嫩后生？
然则病势凶急，时辰耽搁不得，只得勉强一试。
谁知望闻问切皆毕，病榻上的魏嫣然毫无起色，这太医反倒蹙眉呆立，半晌无语。
被连声催促惊醒，宋太医咬牙取出针囊，依医典所载急症之法落针。
“动了！指尖动了！”
魏叔玉喜道。
“应无大碍。”
宋太医拭汗解释，“急火攻心未必立时苏醒，须视患者体质而定。
按常例，至多半个时辰便能转醒，此刻静卧调息最佳。”
众人稍安。
不过盏茶工夫，侍女忽惊叫出声。
众人再看魏嫣然时，她苍白的面容竟渐转绯红，那红晕愈深愈浓，竟似血涌双颊。
正开方子的宋太医急搭脉门，指下探得数息，脸色陡然灰败，喃喃道：“不该如此这脉象”
“什么不该？”
魏家众人惶然追问。
眼见那抹绯红在半柱香内转为深绛，又渐渐透出骇人的青紫，年轻太医却手足无措，连退两步。
满室顿时大乱。
魏夫人扑到榻前哭喊：“庸医害命！我女儿方才还好端端的，如今成了这般模样！大郎啊大郎，你请来的哪里是大夫，分明是索命的阎罗！”