“愚昧凡夫！佛祖慈悲之心，岂是尔等能够揣度？自作孽不可活，纵使跪求佛祖也难获救赎，死后必堕地狱！”
空心和尚嘶声反驳。
大兴善寺方。”空心已失佛心，堕入魔道，诸位莫要听他胡言。”
萧锐挑眉：“哦？方丈之意，空心所言所行皆非你所教？那圆灯寺、善莲寺等寺院，皆效仿你大兴善寺的‘平安香’，大肆收敛香火钱，又作何解释？莫非你也不信佛祖能渡人？”
长安县令适时接话：“什么？佛祖不能渡人？那‘平安香’又如何保平安？岂不是一场骗局？”
堂下一片哗然。
老方丈抬手压下喧哗，沉声道：“侯爷，佛祖自然存在。
佛经佛法字字真言，虔心礼佛者必得庇佑。”
书生刘晋元愤然驳斥：“诸位休要听他妄语！家父一生礼佛，病重之时倾尽家财为佛祖修金身，可佛祖的庇佑在何处？说什么佛祖全知全能，全是欺世之言，万不可信！”
老僧摇头叹道：“刘施主，令尊阳寿已尽。
今生积德，临终又捐尽家财，所有功德皆已转入来世。
他早已脱离苦海，往生极乐，得享永世逍遥。
此乃大福缘，寻常人求而不得。”
又是这一套！不仅刘晋元，其余苦主也纷纷站出反驳：人死后的来世，谁人能见？以此蒙蔽世人，如何能服众？
正争执间，一道略显虚弱却清晰有力的声音自人群后方传来：
“敢问方丈，佛祖当真是普度众生的慈悲之神吗？”
众人循声让开一条路，只见一顶
皇帝李世民与房玄龄皆是一惊——克明怎会到此？他伤势未愈，方才脱离险境，理当静养才是。
萧锐已起身相迎：“杜相，您这是何人送您来的？此处之事我足以应对，您贸然前来，恐于身体有碍。”
杜如晦紧紧握住萧锐的手，递过一个安心的眼神，歉然道：“那两个逆子所为，我已知晓。
藏锋，对不住了。
听闻你今日独对佛门，我怎能不来？说起来，这大兴善寺与老夫尚有一段因果未了。”
大兴善寺住持急忙上前：“杜相！令郎曾来寺中还愿。
您能苏醒，全因令郎在佛前敬奉平安香，得佛祖庇佑之故。
您可莫要恩将仇报，反助这恶人啊。”
杜如晦微微一笑，未与住持多言，只将目光投向大兴善寺的老方丈，步步紧逼：
“方丈，杜某方才所问，您还未答。
佛祖——果真是普度世人的慈悲之神吗？”
房玄龄抚须轻笑，低声对皇帝道：“陛下，有好戏看了。
克明出身纵横一脉，若亲自下场与这群僧人辩经呵呵，定然精彩。”
李世民亦含笑颔首：“朕，拭目以待。”
然而眼下却不成。
并非因为对面站着杜如晦，而是此时此刻，几乎整座城的百姓都围聚在此，无数目光如炬。
百姓大多懵懂，若要向他们细细讲解佛法的真义，他们既无耐心聆听，也不会深思，更没兴致与你论辩道理。
这恰是杜如晦的厉害之处。
他曾与萧锐争辩时便阐明，佛祖并非神明，只是一位修行圆满的凡人，所传的佛法乃是可让人修持的法门，是一位圣贤、智者，却绝非无所不知、无所不能、主宰万物的神。
此刻他抛出的这个问题，直指人心深处。
因为佛门需要佛祖是神，是需要被膜拜与信仰的偶像。
若非如此，大兴善寺所供的平安香该如何解释？各处佛寺收受的香火钱又该怎样说明？人们来到寺庙焚香跪拜，哪里是为了研习佛法？无非是祈求神明庇佑，或为祛病消灾，或为求子求财。
倘若？简直痴人说梦，只怕还要啐上一口唾沫。
所以此时此刻，老方丈不敢说出实话，不敢承认佛祖并非神明。
可若他说佛祖是神，杜如晦之后必定另有安排。
关于佛的一切，都需依靠佛法修持来自圆其说，但佛法修持修的是人自身的境界，而非成神之道。
从来没有任何证据表明佛是神。
佛经中有一段著名的譬喻：佛手指月。
意思是，佛陀为你指出月亮所在的方向，可愚昧的众生却只盯着佛陀的手指，谁也不去看那轮明月。
佛经与佛也是如此——佛经、佛法如同指月的手指，佛便是那轮明月。
一切经义与法门，皆在指引修行的方向，而非告诉你佛究竟是什么。
那为何百姓坚信佛是神？是佛门的宣扬么？不错，正是佛门的宣扬。
没有证据能证明佛是神，但同样没有证据能证明佛不是神。
如此宣扬，并非佛祖需要，而是佛门需要，寺庙需要，是存续之必须。
佛祖传法，只需一二人持守修行即可，或是留下三两卷真经供人参阅，从未说过定要修建高殿庙宇、塑起金身泥像。
这一切都是那些佛法修行未足的愚昧之人所为，绝非佛祖本意。
事实上，佛具备诸多远超常人理解的神通手段，在凡人眼中这不就是神么？所以佛门便以这些神通作为佐证，百姓也就信了，开始顶礼膜拜。
他们真的是在膜拜神灵么？不，其实是在膜拜大神通者，膜拜比自己强大的存在。
假如有这样一个能力远超常人、能做到许多凡夫所不能之事的大神通者，在百姓心中，这样的人若被视作神，那姑且算是拜神吧。
可他们忘了，这些大神通者，也是从凡人一步步修行而来，本质依旧是人，并非异类。
正如佛经所言：何曾遮蔽自性？本自圆满具足。
心学大贤也曾说：圣人之道，吾性自足，不必向外求索。
修行之路、成就之道，皆在自己心中，在自己身上。
人人皆有觉悟之性，可又有几人真能唤醒这份自觉？多数人是愚昧的么？不，或许该说是怠惰的。
一生总在呼喊：若有个救世主来拯救自己该多好！
有人念佛，有人求告上天，有人祈求山神土地，有人指望朝廷官府说到底皆是一般心思，无非盼著有人能替自己作主，解决一切困厄。
可他们从起初就错了，忘了一件事——唯有自己才能做自己的主。
终日盼着他人来救，那你自己在做什么？为何不先救自己？
后世有句口号，人民当家作主，从此站立起来！可才站立了多久？仿佛又屈膝跪下了。
为何？抬眼看看世间，依旧到处是
不是说人民当家作主了么？那么这个国家的主人是谁？
人人都会答：是人民啊！
那你是谁？
我？我只是个普通百姓，无权无势，最是微末的小民。
呵瞧，连他自己都忘了，自己就是人民。
所以啊，历史总是惊人地相似。
指鹿为马、骆驼祥子、茶馆百态、孔乙己、皇帝的新装这类事到了二十一世纪又如何？不仍旧处处可见么？或许这世界从未变过。
往后百年、几百年，若再发生什么百年未见之变局，也一点不足为奇。
自己先跪下的，合该被人轻贱。
话说回来——一个问题就被问住了？那还如何保住寺院？老方丈是老糊涂了么？一直沉默伫立，没见周遭百姓已开始指指点点？
于是有位年轻僧人骤然起身，朗声道：“佛祖自然是神！”
老方丈回头喝止：“玄奘，退下！”
玄奘？莫非是那位玄奘？萧锐好奇地打量那年轻僧人，见他身形清瘦，目光炯炯，相貌俊朗，难不成真遇上了闻名后世的人物？
萧锐却摆手打起圆场：“大师，既然这位师父有话要说，便让他说罢。
本侯也想瞧瞧，大兴善寺下一辈是何等风貌。
？或是对大兴善寺所传的佛法心存疑虑？”
萧锐微微一笑：“无妨，只要是佛门中人，皆有资格代佛门应答。
玄奘师父，请你为大家释疑——佛祖是神吗？”
老方丈被拦在一旁，玄奘年少气盛，眼见佛门受欺至此，再难按捺，自信以自身辩经的修为，回答此题定能叫人挑不出错处。
玄奘稳步走到场中，合掌向四方躬身一礼，随即扬声道：“我佛乃是真神，昔发无上慈悲大愿，誓要解脱世间一切苦痛，成就清净圆满的佛国净土。”
杜如晦微微颔首，似是赞许。
玄奘心中刚升起一丝宽慰，不料杜如晦紧跟着抛出了第二个问题：“既然佛为神明，世人若遭灾厄困苦，便可祈求佛祖，得其护佑？”
“自然如此！”
玄奘不假思索地答道。
“玄奘，慎言！”
一旁的老住持面色骤变，急忙出声喝止。
人群边缘，一个穿着粗布衣裳的中年男子怀里抱着个约莫五六岁的女童，正静静看着场中动静。
见老住持开口阻拦，女童撅起嘴，扯了扯男子的衣袖小声道：“师父，那光头老和尚怎么这样？先前自己不肯说话，白白让人等了许久，现在旁人要答，他又不让。
太气人了！要不我用药粉让他也睡过去吧？”
男子一时语塞——这二人正是拗不过徒弟央求、换了装束混入人群看热闹的葛丹道长与小长乐。
葛丹怕徒弟瞧不见，一路将她抱着，此刻闻言，只得无奈低斥：“我的小祖宗，快别胡说了。
你一个女孩家，成天琢磨用药放倒人？为师教你的是医术，不是制毒。
再乱讲，我便收了你那包防身的药粉。”
小长乐吐吐舌头，赶忙软声认错，转过脸却仍气鼓鼓地瞪着场中那位老住持。
杜如晦见状，微微一笑：“老方丈既然不让他说，那便由您来答也是一样。
佛祖既为神明，发愿要度尽众生苦难，那么百姓求助之时，佛祖会如何回应？”
老住持骑虎难下，只得合掌道：“阿弥陀佛。
佛渡有缘之人，我佛自会指点迷津，助其脱离苦海。”
话音未落，书生刘晋元便高声驳斥：“老和尚此言差矣！方才你们还说佛要度尽世间一切人，此刻却成了‘有缘人’？那无缘之人呢？佛便不管了么？既如此，又何必发什么宏愿？有缘无缘，岂非全凭你们口舌定夺？——虚伪！”
四周百姓纷纷附和，嘈杂声中，杜如晦抬手压下喧哗，再度看向老住持：“大师既也承认佛祖是神，为何世人拜神求救时，神不直接施展神通救人，却只肯‘指点’一二？”
他不待对方回答，紧接着说道：“既然已愿相助，又何须迂回曲折？对无所不能的神明而言，救人不过举手之劳吧。”
老住持沉声道：“此乃佛祖对世人之考验。
心不诚者，不可得渡。”
“哦——”
杜如晦拉长了语调，“照此说来，佛祖倒也挑拣得很。
并非有求必应。
而这心诚与否，谁说了算？是佛祖说了算？那又需对谁心诚？”
“莫非须得虔诚信奉，成为佛祖最忠诚的信徒，才算心诚，才配得庇佑？”
“哈哈哈哈哈”
杜如晦忽然笑了起来，“若真如此，便不必再夸耀佛祖何等伟大了。
这般行事，与结党营私、只护自己人的虚伪之神有何分别？谈何救世的慈悲心肠？”
“你”
老住持脸色发青，“杜相，老衲敬您