杜如晦一摆手：“不必客套。
今日杜某仅以私身前来，只代表自己，与朝廷无干。”
老住持厉声道：“佛祖普度众生之深心，岂是凡俗所能妄测？设下考验，是为点化愚蒙，助其自悟，绝非区分高下。”
杜如晦面色陡然转冷，语气如冰：“所以，你们便让一个几岁孩童，在金身泥塑之前叩首万遍？这便是佛祖的慈悲？这便是所谓的考验？”
“老和尚，你何不自己去叩首万遍试试？”
“莫说万遍，便是百遍也非易事。
一个孩子能孤身寻至此地求助，其孝心之诚，天地可鉴。
你们倒好，开口便是万遍叩首？且不论能否救得他母亲，只怕不等母亲得救，孩子便先殒命于此了吧！——这便是佛祖的慈悲？”
一番话掷地有声，杜如晦只觉胸中块垒尽吐，畅快淋漓。
四周百姓无不拍手称快，纷纷唾骂僧众与佛祖虚伪。
就连许多平素笃信佛法之人，此刻也不禁陷入沉思。
大兴善寺的住持快步走出，高声辩驳：“可最终佛祖显灵了！那孩子的母亲确然得救，此乃事实！”
“是啊，我们都听说了，佛祖显灵，那母亲确实好了！”
不少信徒随声附和。
此时，萧锐朗声开口：“诸位，真是佛祖显灵么？——万年县何在？人可带到了？”
万年县令应声而起：“回禀侯爷，人已带到，一应情由俱已查清。
带人！”
人群如潮水般向两侧分开。
那小男孩、他的左邻右舍，以及几名衙役用担架抬着他重病的母亲，缓缓走入场中。
“常言道，若想人不知，除非己莫为。”
万年县令指著一名为首的乞丐，“将你当日所见，如实道来。”
那乞丐点了点头：“小人住在狗儿家对面。
那日未曾讨到吃食，饿晕在自家窝棚里。
半夜迷迷糊糊醒来，躺在地上瞧见对面狗儿家来了几个和尚。
月光底下，我看得清楚——为首的是个须发皆白、眉毛极长的老和尚。
他给狗儿娘把了脉、看了病，临走前还喂下一颗药丸。
没过几日，狗儿娘的病便见轻了。”
人群中响起一片混杂的惊疑声。
不是都说佛祖显圣么？怎么成了有人把脉救的人？年轻僧人玄奘提高了嗓音，向众人解释：“那是佛祖化身所为。吴4墈书 首发
佛祖济世度人，从不求回报，往往化为万千形象，于不经意间施以援手。”
万年县衙的人笑了笑，指向那名证人问道：“你既见过那人的样貌，且仔细看看，眼前这些僧人里可有那人？”
乞丐证人绕着大兴善寺众僧转了两圈，目光忽然停在了一个身影上。
他激动地指著叫道：“就是他！那个眉毛很长的老和尚！我敢肯定，那天夜里就是他。”
萧锐嘴角浮起一丝笑意，望向那位老僧：“大师，出家人不说妄语。
那晚救治这妇人，可是您的手笔？”
长眉老僧是寺中医术最精、年岁最长、备受敬重的耆老。
此时他脸上布满挣扎，沉默了许久，终究长叹一声：“不错确是老衲奉方丈之命前往的。”
四下顿时哗然。
竟是寺里的和尚所为？那为何要说是佛祖显灵？
这还不明白么？他们说了谎，假借佛祖之名，让那孩子连日叩首，暗地里却派人出手，最后再归功于佛祖。
可他们毕竟也做了件好事啊。
周围一些清醒的看客像看痴人般瞥向说这话的人。
喂，你弄弄清楚，眼下不是计较好事坏事的时候——这事足以证明，或许根本没有佛祖，全是他们在欺瞒！什么佛祖显圣，都是他们自导自演的戏码。
躺在担架上的重病妇人咳了几声，虚弱地开口：“狗儿，去给那位大师磕个头。
咱们总算知道恩人是谁了，做人不能忘恩负义。”
天真懵懂的小男孩听话地走到长眉老僧面前，跪下身子，恭恭敬敬地叩首：“谢谢您救了我娘的命。
狗儿往后做牛做马，报答您的恩情。”
长眉老僧面色青白交错，眉宇间锁著剧烈的矛盾。
过了片刻，他像下定决心般，咬牙俯身扶起孩子，愧怍道：“孩子，不必谢我。
其实你娘她”
“长眉师兄！不可——”
方丈急声打断。
一旁的小长乐气得直扭身子，想从师父怀里挣下来，却被葛丹道长牢牢按住。
众目睽睽之下，长眉老僧终究抵不过良心的重压，缓缓吐露了实情：“师弟，出家人不打诳语。
或许我们一开始便错了，才招来今日之祸。”
“当日，老衲奉方丈之命，暗中为这位女施主诊治。
可一搭脉才知，她已病入骨髓，只剩不到三日的性命。
但为了维护大兴善寺的声誉，老衲给她服下了一颗西方秘传、本寺独有的舍利金丹。
那丹药只能为她延命一月。”
场中顿时一片轰然。
这可是当事人亲口承认的。
老僧蹲下身，对孩子歉然道：“孩子，老衲无能，救不了你娘。
她最多还有二十天可活了。”
如遭雷击的小男孩愣了一瞬，随即惊慌失措地奔向母亲身边。
那妇人却神色平静，仿佛早已看淡生死。
她搂住哭泣的儿子，轻声说：“狗儿，娘的身子自己清楚，确实活不久了。
别难过，人总有走的那天，娘迟早也要离开你的。”
小男孩猛地抬头，伸手指向大兴善寺方丈，哭喊道：“骗子！你们都是骗子！你不是说，只要磕满一万个头，念著咒，娘就能好吗？你们全是骗子，是坏人呜呜娘，我不要你死，狗儿不能没有娘”
悲切的哭声撕扯著空气，凄楚之情令人心头发酸。
百姓们被这孩子的哀痛感染，人群中隐隐涌动起一股愤懑之气，更映照出大兴善寺此举之恶。
旁观的萧瑀低声对萧钺道：“这样可怜的母子，你兄长可知晓？他不是医术高明么？让他出手试试。”
萧钺声音低沉：“父亲，兄长仁心济世，早已暗中诊过。
比那老僧更早。
若是还有法子，又怎会轮到这些和尚在此假作慈悲、冒充善人？”
萧瑀默然。
此时次子指责大兴善寺虚情假意，他竟未加斥责反驳，恍若未闻，只怔怔陷入深思。
人群中，李二与房玄龄亦是面露恻隐。
李二更显自责：“在朕的长安城里，竟还有这般惨事，竟有百姓饿昏在街头是朕的过失。”
小长乐揪著师父的衣襟，小声求道：“师父，他好可怜呀我们救救他娘亲好不好？给她吃一颗上清金丹吧。”
葛丹道长几乎要吐出一口老血。
这孩子，真当上清金丹是街边的白菜么？未免也太过慷慨。
可他也为徒儿这副柔软心肠感到几分欣慰。
望着场中那哭泣无助的男孩，葛道长叹息一声：“晚了。
医术终有尽时，救不了注定要死的人。
不是为师舍不得金丹，是那金丹已无用处。
虽不知佛门的舍利金丹究竟是何物，想来与我道门上清金丹相似，只能续命，不能救命。
多服也是枉然。”
小长乐趴在师父肩头，呜呜咽咽地哭了起来。
“好了，莫再哭了。
若是累了，咱们便回去罢。
大兴善寺今日已然败了。
原来这些年道门只顾著与佛门论道争锋，你那姐夫用的却是釜底抽
葛道长正自感慨，怀中小长乐抹了抹眼泪，撅起嘴埋怨：“我不累，我就是委屈。
师父真小气，连颗金丹都舍不得给人家。”
葛丹道长一个趔趄，差点闪了腰，真想把这逆徒丢出去不要了。
孩子的娘亲是位通情达理的妇人，强撑著病体抬起手，替儿子抹去脸上的泪痕。”狗儿，不管是不是菩萨显灵，也不论娘这病还能不能好，终究是那位大师帮了咱们。
若不是他，娘早几日就该没了，哪还能再陪你这些日子。
咱们做人得记恩，不能怨怪人家，去，给恩人磕个头、赔个不是。”
狗儿听话地点点头，转身走到长眉僧人跟前，又一次跪倒磕头。
那老僧羞得满面通红，以袖掩面匆匆退开，竟不敢再看这孩子清澈的眼睛。
大兴善寺的方丈此时高诵一声佛号，扬声道：“阿弥陀佛，我佛慈悲，却不会亲身降临俗世。
此子既有缘来到寺中，我等方有机会为他娘亲续上一段时日。
冥冥之中自有定数，这正是佛祖渡化众生的方式。
诸位切莫因女施主病痛未愈，便怪罪僧众未尽全力，更不可埋怨佛祖不慈悲。
倘若佛祖当真无情，这位女施主今日恐怕也无法站在此处了。”
旁观的萧锐嗤笑一声，低声骂了句：“尽是胡言！慈悲？我看是装模作样罢了。”
他说著，朝长安县令递了个眼色。
县令会意，起身招呼衙役，又带上了一批人。
这回上来的人有贫有富，衣着各异，男女老少皆有。
“各位，不妨将你们的经历都说说。”
一名年轻书生率先走出，愤然道：“家母患病时，晚生曾往青龙寺进香祈福。
寺中僧人告诉晚生，若要求得祛病安康，须得心诚礼佛。
而最为虔诚之法，便是从此处三步一叩、五步一拜，一路朝圣至佛门圣地五台山。”
此话一出，四周哗然。
从长安到山西五台山？三步一叩首？那得走到何年何月？这不是害人吗？
书生越说越激动：“当时晚生糊涂，竟信了这话。
谁知出发才七日，还未走出渭南地界，便被家中亲戚追回——原来家母已病危了！最后仍是请了大夫才治好。
区区一场伤寒，竟被那僧人骗往千里之外，险些误了救治时机。
如今回想，依旧冷汗涔涔。”
长安县令摆摆手，示意下一人。
一名老汉踉跄上前，未语先嚎。
县令温声道：“郑老汉，稍缓再哭，先把事情说清楚。”
“小老儿苦啊！”
老汉捶胸顿足，“我郑家三代单传，到了我这辈，虽早早成亲，却迟迟无后。
听说观音庙求子灵验，便带着内人年年去、月月拜。
总算五年前得了个大胖小子，取名根儿。”
“老来得子，我是含在嘴里怕化，捧在手里怕摔。
去年根儿生病，我去观音庙祈福，和尚让我筹钱去大兴善寺请一炷平安香，说保准平安。
可一炷香要十两黄金，我就是卖了自身也凑不齐啊！”
“后来倾尽家产，借遍亲友，好不容易凑足银钱，排队几日才请到一炷香，就是在这大雄宝殿里烧给了那金身佛祖。”
“谁料没过几天，我的根儿、根儿他就没了啊！我想找大兴善寺讨个说法，却被他们轰了出来，连门都进不得。”
“后来一位路过的大夫说，根儿本来只是小症，吃两帖药便能好，全是因为拖延太久才没的”
“孩儿他娘疯了，我也不想活了。
可亲友们都劝，仇还没报，怎能先死？我到处跟人说大兴善寺是骗人的，却无人信我，只当我是个疯老头我那可怜的根儿哟”
众人听得唏嘘不已，原来大兴善寺竟还欠著这样一笔血债？果然是伪善之地。
长安县令暗叹一声。
这老汉全凭一口恨意撑著，虽将事情说明白了，但连番打击之下，神志已有些恍惚。
“来人，先扶下去好生照看。
下一位。”
一名妇人走上前来，低声道：“民妇也是去观音庙求子”
“够了！”