诸般情状，皆指向一事：我等本无信仰，跪拜祈求不过出于贪欲或畏惧，欲求庇护罢了，并非真心皈依。
那我等信什么？信人定胜天？信众志成城？信朝廷？信自己？
呵，或许我们什么都不信，连自己亦不敢深信。
也许，这“什么都不信”
本身，便是另一种信仰。
或可这般说：信，只是一时；不信，方是永恒。
话归朝堂。
这一日的大朝会注定喧腾。
皇帝方才准了傅奕的奏章，定下朝廷的立场——既不可违逆民意，那便取缔佛门罢。
廷议未散，外头已有人急报，称天竺国高僧代表佛门请见圣上。
佛门？佛门早已日暮途穷，皇帝岂是你们说见便能见的？
大兴善寺一事，佛门败得颜面尽失，消息传开，整个释门皆知大难临头。
少林寺正慌忙寻人——十三棍僧前去助阵已多日，如今大兴善寺既毁，僧众死伤无数，十三棍僧却踪迹全无？
至于皇帝下旨屠戮，少林是不信的。
十三棍僧于天子有恩，李二为顾声名，当不至恩将仇报。
另一佛门圣地五台山早被围得铁桶一般。
陇西寺庙更惨，在陇西李氏率领下被强拆殆尽，仅有少数僧侣逃往西域高昌，余者皆当场殒命。
存亡刹那，仿佛机缘暗合，天竺高僧天摩尼东行传法，恰至长安，闻此佛门大劫。
本欲往大兴善寺挂单的他，被逃散僧人寻到，共推为佛门领袖，代佛门赴朝廷论法救难。
之所以推一西域僧而非本土和尚，皆因身份之故。
本土最宜出面的少林棍僧失踪，换谁皆难觐见天颜。
外来僧侣却不同，可借他国使节的双重身份，故有此番通报。
众臣一听是佛门，当即欲喝退。
李二却心情畅快，自信不惧妖妄，既是天竺来客，佛祖诞生之地的人物，听其言语倒也有趣，权当消遣。
若连外域和尚都站不住脚，灭佛才算彻底，往后也不惧西域僧人潜入传教——百姓根本不信这套了。
“哟，这和尚排场不小，不仅带着随从，竟连头发也不曾剃？”
大将军程知节粗声揶揄道。
引见的鸿胪寺卿唐俭忙使眼色，扬声道：“陛下，此乃天竺高僧天摩尼大师，修为深厚。
据说有‘一眼断生死’之能。”
话音未落，程咬金已捧腹大笑：“一眼断生死？吹破天啦！来来来，俺老程就站在这儿，你有啥招数尽管使来，看你怎么断俺生死？”
秦叔宝拉住他：“知节莫闹。
所谓一眼断生死，指的该是医术。
想必这位大师医道通神，能一眼看透人身症结。”
天摩尼身侧通译低语片刻，天摩尼连连摇手，口中言语无人听懂，神情却显急切。
唐俭解释：“通译说，天摩尼大师之能并非医术，便是字面之意——看一眼便能令人立毙，翻手又可使人回生。
可谓惊世骇俗。”
什么？
静默一霎，满朝文武哄然大笑。
吹嘘至此？看一眼便致死，那还是人？怕是神仙了罢！
“来来来，说得这般玄乎，朝俺老程试试！来呀”
“俺也试试，咱俩一道”
尉迟敬德亦踏步而出。
见唐俭眼中忧急，李二轻咳一声，挥手道：“知节、敬德，此乃朝会，莫让外邦看了笑话。
唐爱卿，当真如此神奇？你可问他，能否当堂演示一番？”
通译又一阵叽咕，众人见天摩尼缓缓颔首。
程咬金二人还要自荐，唐俭已抢步挡在前头：“陛下，不如从死牢中提一死囚来试。”
“嘿，莒国公，你这是何意？真信了这厮的鬼话？若他真能一眼看死人，咱们还活不活了？他独自一人便能灭尽满朝文武！”
老程瞪眼嚷道。
唐俭并未多言，皇帝最终允准带一名死囚上殿。
片刻后，刑部官员押来一名囚犯。”
李世民微微颔首：“便选他吧。
传话下去，不必惊慌，若能走过这一遭，朕许他缓刑一年，多活一载。”
唐俭上前对囚犯解释：“王五，莫要惧怕。
今日唤你前来，是为验证一桩奇术。
这位天竺高僧自称能以目视夺人生死，你上前让他一试。
倘若无事，陛下便赐你多活一年。”
刑部官员在一旁补充：“即便真有意外，也会留你全尸，送返故乡安葬。
王五闻言双腿一软，心中骇然：我究竟是造了什么孽？斩首还不够，竟要让这天竺僧人施法索命？
他扑通跪倒，涕泪横流，浑身战栗：“陛下、各位大人饶命啊小人不想现在就死”
刑部官员皱了皱眉，嫌再提人麻烦，挥手示意：“天摩尼大师，此人虽惧死哭嚎，应不碍事吧？可以开始了。”
通译转述后，天摩尼缓步上前，蹲下身，目光如钩般锁住了王五的双眼。
太极殿内霎时寂静无声，连呼吸都压得极低，所有人的视线都凝聚在那所谓的“施法”
之上。
囚犯浑身发抖，挣扎着想推开僧人，却被两侧侍卫牢牢按住。
程咬金在一旁嗤笑：“吓成这般模样，只怕还没作法就先疯了。
这番僧该不会靠唬人蒙混吧？”
尉迟敬德沉声应和：“若在军中，此乃冒功之罪，当斩！”
长孙无忌走近，推了程咬金一把：“莫要多言，你们看——那死囚状态不对。”
刑部官员连忙辩白：“国公明鉴，此犯验过身，并无隐疾。”
长孙无忌瞥他一眼：“我是说，番僧的术法似乎起效了。
你看，囚犯不动了。”
众人凝神细看，果然见王五渐渐僵直，竟真停止了挣扎。
程咬金眼珠一转，朝侍卫喊道：“松开他！让人家大师专心施法，你们按著反倒干扰！”
此话一出，周围几人皆暗自摇头——此时松手才是搅局。
何况称“番僧”
已带轻蔑，程咬金分明是见情势有变，心中发虚。
侍卫依言松手，王五却突然脖颈一梗，喉中发出“嘎”
一声怪响，随即直挺挺倒了下去，气息全无。
殿中众人骇然惊退，不自觉地与那天竺僧人拉开了距离。
程咬金扯著尉迟敬德的袖子躲到柱后，低声道：“好险！险些当着众人的面栽跟头，往后可不敢强出头了。”
尉迟敬德连连点头，浑然忘了方才实是程咬金率先发难。
唐俭强压惊惧上前探察，声音微颤：“陛下此人双目圆瞪，面色惊恐，已无呼吸。”
“护驾！”
殿前侍卫与内侍齐齐涌上，挡在天子身前。
群臣这才反应过来，纷纷上前围护。
李世民心中亦是一凛，却面色不改。
他是大唐天子，若此刻显露怯意，何以镇服朝野？
“退下，成何体统！”
“陛下，此术诡异，还请小心。”
内侍低声劝道。
李世民冷声道：“若他当真无所不能，又何必入殿陈情？唐卿，告诉他：既有一眼断生死的本事，那便也将人救活。
若能办到，朕愿与佛门一谈。”
此话之意分明——倘若佛门真有如此手段，朝廷方可斟酌让步。
通译转述后，天摩尼微微一笑，似早等此言。
他再度蹲下，手指在僵直的王五眼前轻晃，随后往其额顶轻轻一拍，口中吐出天竺咒语。
下一瞬，本已气绝的王五竟猛地一颤，睁眼醒转。
——若萧锐在此，必能识破这所谓“目视生死”
，不过是摄心催眠之术。
活了？
殿中顿时响起一片抽气之声。
群臣相顾骇然：这般手段，几近神魔！佛门竟藏有此等秘术，往后该如何应对？
低语议论声中，李世民眉头微锁，沉吟不语。
天摩尼又通过通译说了一长段话，鸿胪寺卿唐俭听完，面色为难地奏道：“陛下，天摩尼大师恳请陛下宽恕佛门此前过失，敕令保护各地寺院，并为佛祖重塑金身。”
言辞虽经修饰，其中倨傲胁迫之意，却谁都听得明白。
刑部官员命人将呆若木鸡的王五拖下殿去。
这囚犯经此一遭，魂魄似已离体，纵使多活一年，怕也只剩一具空壳。
皇帝所赐的缓刑，如今看来，倒像一场漫长的折磨。
李二沉默良久，终究冷声开口：“传话过去。
朕可下旨，不再追究佛门之事。
但为佛祖重塑金身——绝无可能。”
话音未落，太史令傅奕已从队列中愤然冲出，须发皆张：“陛下！万万不可向这域外僧人低头！堂堂大唐，岂能受此胁迫？”
“傅大人，此乃国事，慎言。”
身侧同僚急忙拉住他的衣袖。
傅奕却扬声道：“什么妖法？看一眼便能夺人性命？老臣偏不信这等鬼话！那死囚王五本就胆怯，说不定是自己惊惧而亡。
换个人试试，定能揭穿这妖僧的把戏。”
他言辞激烈，连“番僧”
都成了“妖僧”
。
换人？换谁？满朝文武皆在殿上，谁也不是愚钝之辈。
那僧人手段诡异，夺人生死于瞬息，众人皆是亲眼所见。
此时有人低声提议：“不如请冠军侯前来？他本就是肃清佛寺的功臣”
萧瑀猛地回头，目光如刀般刺向说话之人——让我儿来送死？你安的什么心？
那人慌忙解释：“下官绝无他意！冠军侯勇武过人，一身沙场血气，正气凛然，定能镇住这等邪术。”
萧瑀面色铁青，沉默不语。
可此言却在百官心中激起波澜。
众人不由想起萧锐——那位长安城中人人敬畏的煞星，武艺超群，或许真能降服此獠。
傅奕见状，怒极反笑：“够了！满朝俱是贪生畏死之徒么？危急关头，竟只想着推一后辈上前？老夫真是羞与为伍！”
他转身向御座躬身：“陛下！老臣愿亲自一试！那王五罪孽深重，本就心虚，自我惊惧而亡也未可知。
老臣一生磊落，无惧邪祟。
便让这妖僧来看我！若老臣当真被一眼看死，自当认输。
可若就此向妖术低头，实乃奇耻大辱！则臣当死，老臣宁死不从！”
一番话掷地有声，如利剑破开殿中阴郁之气。
不少臣子面露愧色，纷纷向这位老臣躬身致意。
李二亦被这铮铮铁骨所动，拍案而起：“好！真乃国士风骨！大唐有如此柱石，何惧妖魔鬼怪？取酒来！朕亲自为老将军壮行！”
饮尽御酒，傅奕如出征老将般昂首，直指那天摩尼大师：“妖僧，过来！让老夫瞧瞧你的本事！”
天摩尼满脸困惑，虽听不懂言语，却能觉出这老者的挑衅。
他心中惊疑：莫非未震慑住这些人？竟有人主动求死？
通译急急转译，天摩尼听罢失笑，眼中尽是讥诮——他对自己的手段向来深信不疑。
这神情众人皆懂，不禁为傅奕捏了把汗。
萧瑀悄然召来近卫：“速去告知冠军侯，将此地情形细细说明。
若生变故，令他即刻入宫，以雷霆手段诛杀此僧！”
近卫领命，飞奔出殿。
萧瑀岂不心疼儿子？自然心疼。
可身为朝臣，他更知大局轻重。
若傅奕当真遭遇不测，此僧绝不可留。
今日向佛门退让一步，明日便可能退让十步——难道将来要将这江山社稷，也拱手相让不成？
“妖僧，看够了不曾？”