萧锐微微一笑，蹲下身轻轻握住堂兄的手，温言道：“父亲说得对，堂兄，对不住，我出手重了些。
稍后回去我便去祠堂请罪。”
“使不得，使不得！是为兄糊涂，若非如此，至今还要被那些秃驴蒙骗锐弟、锐弟，你放我下来吧，我真的再也不敢了”
“堂兄在说什么？此处事了，我正打算送你回家。
你都这般模样了，我岂会再动手？我们终究是一家人。”
这话能信吗？你打断我腿时，可曾念及是一家人？
当所有百姓一拥而上围殴僧众之际，混在人群中的李二与房玄龄悄然退至外围。
李二对房玄龄吩咐道：“传令下去，将这些僧侣收押入狱，务必审出背后主使之人的确凿证据。”
房玄龄回头望了一眼激愤的民众，忧心道：
李二亦回头冷眼扫过，哼道：“今日是大兴善寺，明日大总持寺恐怕也难逃此劫。”
房玄龄顿时了然——大兴善寺之人已无生机，而大总持寺同样牵涉利益输送，抢先一步将其僧众拘捕，同样能取得证据。
“咦？那不是太史令傅奕吗？他也来了？为何一直不曾发言，只在角落疾书不止？”
李二注意到一位奋笔记录的老者。
房玄龄略一思索，忽然笑道：“陛下，武德年间太史令便曾上书请求灭佛，多年来一直奔走呼吁。
看来此番，终于能成全他了。”
李二颔首：“回宫。”
“求求你们，别打他”
寺院后院里，一个瘦小的男孩拼命护住一位长眉老僧。
四周数十名百姓层层围拢。
有相识的乡邻劝道：“小狗儿，你快让开！这寺里的和尚没一个不该打！长年累月骗吃骗喝骗咱们的血汗钱，把咱们当傻子糊弄吗？”
“说得对！虽说我大唐以孝治天下，提倡敬老。
可这老和尚是个骗子，年纪越大，骗人的时日越长，绝不能饶他！”
男孩哭着哀求：“各位叔伯，他是我娘的救命恩人，娘说要知恩图报狗儿给你们磕头了，求你们放过他吧！”
长眉老僧身躯微颤，眼角湿润，拉过正在磕头的男孩，轻声道：“孩子，多谢你的善心。
今日之果，皆是昨日之因，此乃定数。
诸位施主，莫要为难这孩子，老衲给诸位一个交代。”
言罢，他抬起枯瘦的手掌，重重击在自己左胸，心脉震断，鲜血立刻从嘴角涌出。
见此情形，众人这才逐渐散去。”也罢，自行了断也算省了咱们动手。
看在小狗儿面上，饶你少受些皮肉之苦。
走吧。”
人群散尽，狗儿呆呆望着只剩一口气的老僧，不知所措——母亲让他报恩，可这人似乎活不成了。
老僧望着眼前稚嫩的面容，伸手从怀中取出一本薄册与两枚蜡丸，塞进男孩怀里。
“孩子，这是佛门秘传，老衲毕生所修的菩提心法。
若你长大能识字读书，可依此修习，强健体魄。
这两枚是曾救你母亲的舍利金丹，万勿让他人知晓在你身上。
你母亲已服过一枚，再服亦无效用，留与你日后危急时保命吧。”
语毕，闭目而逝。
“喂，你别死啊”
男孩急忙呼喊，可半晌无人回应，最后只能跪地重重磕了几个头。
两日后，酒馆中被迷倒的十三棍僧陆续苏醒。
胖和尚僧满揉着发痛的后脑，茫然问道：“师叔，咱们这是怎么了？不是正在用斋吗？何时睡着的？这禅房怎如此拥挤？”
老僧昙宗面色
如今敌我不明，各自当心。”
什么？！我们被下了药？何时发生的事？谁下的手？师叔您修为高深，竟也未能抵挡吗？众人顿时哗然。
昙宗和尚脸色铁青，扫视著围坐一圈的徒侄们，胸口那股闷气几乎要冲破喉咙。
行走江湖大半生，竟在长安城里栽了这样无声无息的跟头，这叫他日后如何自处？他暗自咬了咬牙，面上却还得维持着长辈的镇定。
僧满揉着后脑勺，龇牙咧嘴地嘟囔：
他低头扯开僧袍领口，左右翻看，皮肉上却不见半点青紫。
“僧满师兄，我们身上都不疼呀。”
旁边几个年轻僧人凑过来仔细瞧了，确实只有他一人在喊痛。
谁也不知，那夜酒楼伙计们七手八脚搬运这群昏睡的和尚，偏他生得魁梧沉重，几人一个趔趄便将他摔在地上，后脑结结实实磕了青砖——若照西边传来的说法，这便是轻微的脑震荡了。
“等等，那跟着咱们的小姑娘呢？”
一个沙弥忽然惊叫起来。
这话点醒了众人，顿时一片低呼。”糟了！莫不是遇上了拍花子的？这酒楼难不成是家黑店，专为拐那女娃？”
昙宗冷哼一声，压下众人的嘈杂：“慌什么？此地是天子脚下，不是荒郊野岭。
哪有人敢在长安街头开店面做这等勾当？”
他顿了顿，浑浊的眼珠里掠
如今细想，那娃娃的来历，恐怕非比寻常。”
“师叔，您是说是她害了我们？可她瞧着不过七八岁”
“老衲并非指她亲自下手。”
昙宗摇头，面色愈发凝重，“是说她身份太过贵重，背后牵扯的因果太大，咱们这才被卷了进去，平白遭了一劫。”
正议论间，门外走廊响起不紧不慢的脚步声。
众僧立刻噤声，抄起手边的棍棒，目光齐刷刷盯向房门。
门被推开，探进来的是掌柜那张堆满歉意的脸。
“哟，各位大师都醒啦？”
掌柜搓着手，笑容里带着小心翼翼，“贵人早有吩咐，说等诸位醒了，去留自便。
您看是再歇歇脚，还是”
僧广按捺不住，怒喝道：“果然是你们这黑店捣鬼！说，你们究竟是哪路人马？”
“不敢不敢！”
掌柜连连摆手，身子都缩了半截，“小人就是个本分生意人。
诸位怎么睡下的，小店实在不知。
后来是官面上的人来吩咐，要好生照看，小人哪敢多问？其余一概不知呀。”
昙宗伸手拦住就要冲上去的僧众，沉声问道：“掌柜的，与我们同来的那个小姑娘，去了何处？”
“那位小贵人呀，”
掌柜忙答道，“家里派人来接走了。
排场不小，我们也不敢多嘴。
对了，她走前已将诸位的饭钱都结清了。”
结清了？昙宗眉头一皱。
如此说来，她竟是清醒的？这倒出乎意料。
未再？可她才多大？何时动的手？一个不满十岁的女娃，能有这般神不知鬼不觉的手段？她到底是什么人？
想到这里，老和尚后背陡然沁出一层冷汗。
越是深想，越觉得心惊。
幸好对方并无恶意，否则少林十三棍僧，怕是真要无声无息折在这长安酒肆之中了。
“收拾行李，即刻动身。”
昙宗霍然起身，声音带着不容置疑的决断，“但愿没误了正事。
掌柜的，老衲留书一封，若你机缘巧合再见那位小贵人，烦请转交。”
掌柜却像被烫了手似的，慌忙后退：“大师，这可万万使不得！我是真不知那位贵人的来历。
小店在长安城里不过蝼蚁般的存在，哪够得上那样的门第？这信，小人实在送不出去啊。”
见他推拒得坚决，昙宗也不再勉强，结了房钱便带领众人匆匆离开。
一行人步履急促，朝着靖善坊方向赶去。
昙宗多年前曾到过大兴善寺，熟门熟路引著众人穿街过坊。
可当那片熟悉的坊墙映入眼帘时，他却愣住了——眼前哪有宝相庄严的寺院？唯余一片断壁残垣，瓦砾堆积，焦木横陈。
“这这是怎么回事？”
老和尚有些发懵，“大兴善寺呢？莫非我们已经来迟了？”
拉住一个过路的行人询问，对方却道：“早啦！寺里财物太多，官府清点就得个把月，之后才给大伙儿发补偿呢。”
昙宗一口气险些没上来。
我们岂是来分银钱的？的！堂堂佛门圣地，谁敢说拆就拆？
那路人打量著这群手持棍棒的光头汉子，猛然醒悟：“好哇！还以为长安城里没和尚敢露头了，原来你们不是还俗的，是大兴善寺请来的帮手！街坊们快出来！大兴善寺的同党在这儿，别放跑了！”
不过一个时辰，万年县衙的大堂前，横七竖八躺了十三个鼻青脸肿、手脚不便的和尚。
热心的长安百姓付出了数百人挂彩的代价，终于将这群“凶僧”
捆了个结实，抬进衙门。
万年县令正为连日来的佛寺清理事务忙得焦头烂额，瞥了一眼堂下，随意挥了挥手：“收监。”
顺带批了一笔款项，从查抄的大兴善寺财物中拨出些许，给受伤的百姓治伤。
倘若他知道，这十三位正是当年救过秦王性命、名动江湖的少林十三棍僧，恐怕立时就要吓得直奔皇城报信去了。
短短一日光景，十三棍僧便从中毒昏睡的酒楼雅间，挪到了残废蜗居的县衙牢房。
若能预知这般结局，不知他们是否还情愿从那张酒楼的榻上醒来。
阴湿的牢房里，他们遇见了早先被收押的大总持寺僧人。
一番打听才知，终究是迟了——整整迟了两日。
这么说，他们竟昏睡了三天三夜？，能有这般效力？
长安城佛寺肃清之事渐近尾声，皇宫之中，一次大朝会如期举行。
太史令傅奕手持一卷薄册，率先出班，立于殿中。
大朝会上，傅奕呈递《请废佛法表》，条分缕析，力陈废止佛教、稳固国本的十一项举措。
言辞铿锵，利害分明。
借着长安城内扫灭佛寺的东风，这份奏疏在朝堂之上竟无一人反对，全数通过。
以往朝廷欲行灭佛之举，总会招致寺院、僧侣乃至无数信众的激烈抗争，往往耗时费力，难竟全功。
可如今有了长安城这番“先例”
，各地竞相效仿：百姓冲在前头，官府紧随其后收拾局面，竟是所向披靡，再无往日的阻碍。
萧锐行事之凌厉堪称绝顶，为着要将几处佛门根基彻底动摇，他暗中遣出众多经年训练、舌灿莲花的辩士，散入市井人潮。
每至一地，必掀起仙凡之辩，唯有让黎民看清自己日日叩拜的究竟是何物，方能从根底扭转那深植人心的旧念。
杜如晦对此举的评点颇为文雅——谓之“为百姓剜去心中沉疴”
。
实则这般手段唯在中土方能奏效，若换作佛源之地天竺，或是远西崇奉上帝的疆域，断无推行之可能。
昔有论者言道，我辈中原子民骨子里并无所谓信仰，与外邦殊异。
外邦人之信，乃是真信，发自肺腑、坚不可移，甚至视无信仰者为不可理喻——若无依托，如何立于世间？
中原却不然。
外邦以手抚经立誓，我等呢？指天为证？指地为凭？不，多半是“对着灯火发誓”
，最多不过“对着银钱起誓”
。
由此便知，中原百姓最是务实。
即便入庙烧香拜神，也须得“有求必应”
“灵验方诚”
。
倘若拜了一两回不见成效？去他的甚么神仙菩萨！不能护佑于我，拜你何用？滚远些罢！