听话，再挨着姐姐睡会儿吧，越是哭，肚子里便越觉得空落落的。
她嘴上虽这样说著，心底却是一片冰凉。
她自己倒不畏死，可身旁的妹妹长乐还那样小，更揪心的是腹中那尚未出世的孩子——自己饿著不打紧，但若时日拖得久了，身子虚垮下去，这孩子只怕
时间在昏沉与清醒的缝隙间一点点流逝，襄城的神志也逐渐模糊起来。
就在她几乎要陷入昏睡时，远处隐隐约约传来了几声犬吠。
长安城中，一则流言正悄然蔓延：冠军侯萧锐怕是不成了。
传闻道，那北边的颉利可汗花了重金，雇了亡命之徒设下死局。
他们先是掳走襄城与长乐两位公主作为要挟，诱出萧锐，半途伏击。
最终这位年轻的冠军侯寡不敌众，身中奇毒，被抬回萧家庄时，浑身的血几乎都已流尽。
那些素来与萧锐不睦的人闻讯，心中不免暗喜。
这？只是没料到，颉利竟猖狂至此，连大唐的公主都敢下手。
细想却也合理，普天之下，敢直面大唐举国雷霆之怒的，恐怕也只有盘踞草原的颉利了。
世间之事从来几家欢喜几家愁。
尉迟敬德带回了一批尸首，更有军中制式的弩机为证——内奸勾结外敌，证据确凿。
皇帝李世民手段果决，当即下令处置了一大批人，血光过后，整个长安城再无人敢公开议论萧锐之事。
然而萧锐当真死了么？
这自然是故意放出的风声。
若不如此，怎能激起民情愤慨，又怎能快刀斩乱麻，清理那些藏在暗处的蠹虫？
不过，即便未死，萧锐的情形也着实凶险。
身上多处刀伤虽重，但凭他素来强健的体魄，尚可慢慢调养。
最要命的是最后所中的那一道奇毒。
孙神医与葛道长联手施救
这毒便成了阻碍萧锐复原的最大绊脚石。
它盘踞体内，竟似有生命一般，能窃取人身滋养之精华，反哺自身，不断壮大。
葛道长面色凝重：“这瞧着不似寻常毒物，倒与南疆蛊术的路数有几分相近。
孙神医检视著那毒痕，叹息道：“可验看再三，确是毒质无疑。”
“万幸萧师侄福缘深厚，”
葛道长接道，“心脉处始终有一股真气护持，否则早已支撑不住。”
“不错，”
孙神医颔首，“这孩子早年得异人传授，练有一门独特的内家功夫，攻守兼备。
倘若他能苏醒，或可凭借自身修行，逐渐壮大这股真气，将来或有一线生机压制此毒。”
一旁守候的萧瑀急急问道：“二位道长，那锐儿何时能醒转？”
两人相视摇头。”难以断言。
他失血过多，昏迷亦是身体自保之法。
待到元气有所恢复，自然便会苏醒。”
萧瑀点了点头：“此处既有老朽看顾，暂可无虞。
还要劳烦二位走一趟宫中。
襄城公主与长乐公主被困两日，滴水未进，只怕凤体”
葛道长猛地一拍额头：“哎呀！我那徒儿！”
话音未落，人已疾步冲出门去。
孙神医望了一眼榻上面容平静的萧锐，郑重道：“国公放心，老道必当竭尽全力，保全襄城公主与她腹中的皇嗣。”
短短几日，他仿佛苍老了许多。
他拧了温热的布巾，极仔细地为儿子擦拭脸庞，拭去血污与尘灰。
做着做着，泪水便无声地滚落下来。
“锐儿，你才十九岁，冠礼方行不久都怪为父无能，身居高位却庸碌无为，国事家事，竟都要你一个孩子冲在最前头”
“若不是为父一时糊涂，受了佛门蛊惑，你也不会行那灭佛之举，招来今日之祸”
“你可定要挺住。
澜儿已经会睁眼看人了，那模样，与你幼时一模一样。
你若有个闪失，这孩子往后可怎么办”
他就这般守在榻前，絮絮低语了整整一个时辰。
又亲自为儿子擦净身子，换上洁净的衣衫，直至筋疲力尽，伏在榻边沉沉睡去。
萧锐的姑母萧皇后，这些时日一直陪伴在弟媳独孤氏身旁，生怕这位母亲承受不住打击。
然而独孤氏出身名门，见惯风浪，在亲眼看过昏迷的儿子后，反倒异常镇定。
她坚持去陪伴两位儿媳，尤其是临近产期的李胜男，唯恐她因忧心过度而出差池。
萧皇后望着她坚强的背影，心中暗叹：锐儿啊，这一大家子人的心都系在你身上，你可千万不能有事。
皇宫，立政殿外。
李世民来回踱步，口中不住低喃：“如何了究竟如何了”
他忧心的不仅是小长乐，更是身怀六甲的襄城。
两日水米未进，大人或可硬撑，腹中胎儿却如何经受得起？
内侍老高在一旁温声劝慰：“陛下宽心，公主吉人天相，定会平安的。”
“再派人去萧家庄打探！朕要确知萧锐的情形！”
李世民猛然顿步，声音里压着近乎嘶吼的怒意，“传话给魏征，此番朕要彻查到底！他若再敢为任何人作保，朕第一个拿他是问！”
太医院终究并非庸碌之所，襄城公主与胎儿总算得以保全。
而萧锐的实情，则由孙思邈二人亲自带入宫中。
李世民沉吟良久，最终决意将计就计——就让外界都以为萧锐不行了，成了一个活死人吧。
自然不是诅咒女婿。
而是要让这孩子从风口浪尖退下来，由明转暗，好好将养。
从前太过耀眼，木秀于林，方招致今日这场无妄之灾。
萧家庄的晨雾尚未散尽，卧房内静谧得能听见尘埃落地的声响。
小长乐垂着眼睫，坐在床沿边，童谣从她唇间轻轻淌出，调子却比往日沉静了许多。
自那人倒下，她仿佛一夜之间褪去了鲜活的颜色，又变回那个寡言少语的瓷娃娃，只是学医时眼神格外专注，甚至央著葛道长传授武艺。
老人只摇头叹息，终究拗不过，传了她一套最寻常的养气吐纳之法。
“长乐，”
小女孩转过头，眼圈倏地红了，扑进她怀里，闷闷的哭声传出来：“胜男姐姐我都唱了七日了，姐夫为何还不睁眼？他是不是是不是不要我们了？”
李胜男心头猛地一绞，不敢深想那个可能，只轻轻拍著女孩的背。
就在这时，腹中毫无预兆地传来一阵剧烈的抽痛，让她忍不住低哼出声，额头瞬间沁出冷汗。
“姐姐？”
长乐惊惶抬头，见她脸色发白，立刻明白了，“是要生了吗？我去喊人！”
她转身就跑，小小的身影在门槛处绊了一下，却头也不回地冲进了晨光里。
李胜男勉强倚住门框，回头望向床上那张安静的睡颜，苍白的唇边努力扯出一丝笑，低语如呢喃：“夫君，别怕我会平安地把我们的孩儿带到这世上来。”
她转身离去，并未看见，在她身影消失的刹那，床榻上那只垂落的手，指尖极其轻微地、颤抖著蜷缩了一下。
床上之人的眉宇紧紧锁起，仿佛正被困在某个无声的梦魇深处，苦苦挣扎。
产房内的气息灼热而紧绷。
红拂女张出尘沉稳的声音穿透门板：“胜男，再加把劲，头已经看见了，千万撑住！”
参汤被匆匆送入，李胜男勉强饮下，神智在剧痛的边缘浮沉。
朦胧间，她仿佛听见了一个熟悉至极的声音，穿过层层痛楚，直接落在她心尖上：“胜男，用力！你能行！”
这声音如此真切，让她浑身一颤。
而产房外，众人也齐齐愣住，愕然的目光投向窗边——不知何时，萧锐竟扶著窗棂站在那里，脸色苍白如纸，却正嘶哑著喉咙呼喊：“胜男，用力啊！”
几乎就在他话音落下的同时，房内蓦地响起一声嘹亮的婴儿啼哭。
“生了！生了！”
萧锐脱力般滑坐在地，脸上却绽开狂喜。
“大哥？！”
萧钺目瞪口呆，如同见了鬼魅，“你、你何时醒的？今日谁当值照料你？”
萧锐靠坐在冰冷的墙根，虚弱地笑了笑：“你嫂子开始疼时我便醒了，只是动弹不得。
你们倒好，留我一人我从床上摔下来，几乎是爬著寻到此处的。”
众人这才从震惊中回神，霎时间，惊喜的浪潮淹没了先前的紧张——萧锐醒了！这真是天大的喜事！
房内，红拂女为孙女擦去额上汗水，温言笑道：“听见了么？萧锐醒了，就在外头。
这孩子是个福星，她一落地，便把她爹爹唤回来了。”
“祖母是男是女？”
李胜男气若游丝地问。
“是个千金。”
红拂女怕她失望，忙宽慰道，“不打紧，日后还能再生个小子。”
李胜男却轻轻笑了，眼里有光：“夫君说过的他更想要个女儿。”
红拂女微微一怔，摇头莞尔。
此时稳婆收拾妥当，开门报喜：“恭喜老爷，夫人诞下一位千金！”
赏钱声、道贺声顿时响成一片。
萧瑀捻著胡须，满面红光：“早先问过孙神医，知是女娃，名字便取好了，单名一个‘汐’字，萧汐。”
“萧汐？”
萧锐下意识重复，险些被自己的口水呛到。
这名字的谐音他抬眼看向父亲那副自得的神情，刚到嘴边的揶揄硬生生转了个弯，“汐儿好听，甚好！”
“哥，地上凉，你这才刚醒，万不能再受累。”
萧钺上前欲搀扶。
萧锐摆摆手，苦笑道：“非是我想坐，实在是没半分力气了。
你扶我起来，让我瞧一眼你嫂子和孩子，我便回去歇著。”
萧瑀与萧钺一左一右架起他，挪到产房门口匆匆望了一眼。
见李胜男虽疲惫却安然，那小小的襁褓安静躺在母亲身侧，萧锐心头大石落地，这才任由弟弟将自己搀扶回房。
独自躺回床上，他凝神内视，脏腑间那如附骨之疽的阴寒毒性依旧盘踞，甚至隐隐有汲取他气血生机壮大自身的诡异趋势。”好生古怪的毒若非真气护体特异，此番怕是真要栽了。”
他暗自思忖，心头凛然。
纵有倚仗在身，这世道之险，仍容不得半分大意。
月余光阴弹指而过，萧家庄来了位风风火火的访客。
人高马大的房遗爱冲进门，一见萧锐，眼眶登时就红了：“萧大哥！你没死！长安城里都说！问我爹，他半个字也不吐，还将我锁在家里！”
萧锐被他一把抱住，哭笑不得：“算你还有点良心。
不让你出门是为你好，我若真死了，能不让你来送一程？”
房遗爱抹了把脸，仍是后怕：“可你闺女满月你都没露面，我还以为”
“打住，”
萧锐截住他的
房二把胸膛拍得砰砰响：“千真万确！若有半句虚言，教我往后”
“行了，信你便是，何须赌咒？”
萧锐失笑，拍了拍他结实的臂膀，“我们的对头不少，且个个不好相与。
我身边缺得力的人手，今日找你，便是想传你一套功夫。”