“二哥，此计当真能引出贼人？未免太过行险，他独身一人，若途中遇伏，纵有通天之能也”
程咬金忧心忡忡。
秦琼沉声道：“此是无奈之举。
襄城公主身怀六甲，若不能速救，只怕”
话音未落，漏箭已至预定刻度。
秦琼一把拽过程咬金：“时辰到了，走！”
二人冲出城防营地，纵马向洛阳方向疾驰而去。
这正是萧锐事先谋划——令二人迟一日出发，或为援手，或为收尸。
而此时山道上，萧锐独战六名高手，险象环生，较之前世身为暗夜之主的任何一战，犹有过之。
“倭刀遁影术？”
萧锐格开一道诡谲刀光，紧盯那名持刀的矮瘦武者，“你是倭国人？”
对方默不作声，刀势却愈发狠辣。
枯瘦男子悠然道：“好眼力。
这位正是倭国第一刀客。
可惜不通中原言语，素来寡言。”
“倭国贫瘠，颉利可汗许下的万金酬劳，足以令其国力翻增。
若非言语不通，他们恨不得派百人队前来助阵截杀。”
萧锐啐出口中血沫，眼中寒芒如刃：“区区倭奴，也敢觊觎中原？今日若萧某不死，他日必亲率王师，踏平三岛，尽诛尔族！”
萧锐的威胁通过那瘦竹般的译员传达过去，东瀛武士双眼骤然染上血色，周身气势再度攀升。
短短几个呼吸间，萧锐身上便添了数道深及骨骼的伤痕。
他仍未动用兵器，只与那老僧硬撼一记，借力撕开外衫，荡开周遭袭来的利刃，终是跃出重围，赢得片刻喘息。
“休教他走脱！”
有人操着生硬的汉话高喊。
瘦竹男子放声大笑：“急什么？两位公主尚在我们掌中，他不击垮我们，如何救人？你让他逃，他也不会逃。”
萧锐单膝点地，胸膛剧烈起伏，豆大汗珠自额前不断滚落。”今日之事恐难了结诸位，能否让我在死前知晓家小下落？容我见上一面。”
几人相视而笑，嘲讽声四起。”将死之人，还想套话？冠！注定要睁着眼上路了。”
萧锐怒道：“听你口音，似是东北幽州人士？不，招式不像中原路数你是高丽来的？方才那位，带着蜀地腔调——怎么，萧某竟与蜀中结过仇怨？”
瘦竹男子抚掌笑道：“不愧是冠军侯，眼力毒辣。
不错，在下正是高丽人。
也不妨与你说明：这位大师你已认得，出自少林；这位东瀛朋友你也见过；那带蜀音的，并非蜀人，而是吐蕃出身，自幼随蜀中高人学艺。
至于另外两位乃是西域请来的高手。”
萧锐听罢，竟仰天大笑。”好，好得很！为我一人，竟能劳驾四方势力联手潜入行刺，萧某这身价，倒也不算辱没。”
话音未落，他已挺身而起，周身气势陡然凝聚，如利箭般锁住那老僧。”秃驴，既然你与我仇隙最深，便从你开始——看看今日谁先赴黄泉！”
言罢率先抢攻。
二人功力本在伯仲之间：老僧凭易筋经与金钟罩铁布衫固守；萧锐则以内家绝学练就磅礴劲力，更兼融汇百家武技。
若无旁人干扰，久战之下，老僧必败。
老僧亦知此节，当下厉喝：“老衲缠住他，尔等伺机取他性命！”
说罢竟不闪不避，与萧锐以伤换伤，双掌结实印在彼此胸前。
老僧只觉胸闷气短，萧锐却一口鲜血喷出。
“好个金钟罩铁布衫老秃驴狡诈！再来，看萧某破不破得你这龟壳！”
砰砰砰！三掌连环硬撼，老僧亦唇边溢血，气息已乱。
萧锐前襟尽染鲜红，后背又添数道偷袭伤口，其中一记险些透胸而过，被他险险扭身避过，肋下却仍被划开尺长血口。
“再来！”
拳怕少壮，果非虚言。
老僧心中叫苦，却只得咬牙提气，再度迎上。
嗯？你
这一回，二人并未如先前般震开。
老僧的手掌，甚至未能触及萧锐衣角。
他低头望向自己心口——一柄短刃正没入其中，只留乌木柄在外。
老僧怔怔无法言语，他如何也想不通：明明是一双肉掌相搏，怎会突然化出利刃？他敢断定绝非藏剑术之流，若是由袖中取出，自己绝无可能毫无察觉。
什么？！
其余五人亦全然呆住，僵立当场。
此乃传说中的七星宝刃，昔日偶然所得。
莫说金钟罩铁布衫，便是真铜巨钟在前，也挡不住它锋芒。
“呸！陪你演了这许久，等的便是这一刻。
以命换命？你也配？萧某才二十岁，与你个老朽烂菜换命？想知道自己怎么死的？罢，他会告诉你——什么叫‘天外挂’！”
他转头扫视余下五人，眼中嗜血之意毕露：“主力的老秃驴已死，剩下你们这群杂鱼想怎么个死法？”
此刻对方五人几乎无伤，萧锐却浑身浴血，显然难以久持。
但这般气势与言语，倒仿佛他才是占尽上风之人，狂傲得无以复加。
瘦竹男子面色凝重，与同伴交换眼神，齐齐点头：“拼了！
此计虽毒，可惜他们面对的是萧锐——一个底牌层出的萧锐。
他翻手间，掌心已多了一枚赤金丹药，正是大兴善寺秘传舍利金丹。
此刻服下，非但可保生机，更能续补元气。
萧锐苦笑轻叹：“没想到长乐送来个小徒弟，末了却要靠这丹药保命去救她。
因果之数，当真玄妙难言。”
三十里外，千骑奔腾如雷。
为首将领正是奉命统率禁军搜查追击的尉迟敬德。
他得驿站急报，言此间有厮杀动静，恐是驸马遭截，当即率千名轻骑疾驰来援。
“马蹄声？！是大唐援军——”
矮个刺客失声惊呼，不由自主望向西面官道。
只这瞬息分神，七星刀的寒芒已划过他咽喉。
他成为第三个倒下之人——继老僧之后，那名吐蕃刺客也已殒命。
如今六人队伍，仅剩瘦竹男子与两名西域客。
矮个东瀛人一死，宛若压垮敌手的最后一根草芥。
两名西域人不约而同抽身暴退：“逃！”
“废物！他已是强弩之末”
瘦竹男子气急嘶吼。
逃？掳我家人，还想走？
萧锐手腕一振，七星刀脱手飞出，如流星贯空，瞬间洞穿一人后心。
瘦竹汉子趁机挥刀斩向萧锐颈侧，萧锐横抬左臂硬生生挡住这一击，刀锋与臂甲摩擦出刺耳声响——若非甲胄护体，这条手臂早已断为两截。
萧锐借势震开对手，从嵌骨的皮肉间拔出短刃反手掷出，五步外那名西域人应声倒地。
做完这一切，萧锐终于支撑不住仰面倒下，鲜血混著咳嗽从唇齿间不断涌出。
此刻他周身遍布伤口，唯独脚底尚存完肤，俨然成了血人。
瘦竹汉子见状放声狂笑：“冠军侯萧锐？都说你文武双全武艺超群，我等本不信——不到二十的娃娃能有多大本事？今日方知传言不虚，遭了埋伏还能拼掉我们五人，说你力能扛鼎也不为过。”
萧锐咳著血沫试图撑起身子，却只勉强抬起脖颈。
他嘶声道：“少说废话还剩你一个。
告诉我襄城和长乐在何处，可留你全尸。”
“死到临头还逞口舌之快？”
瘦竹汉子讥讽地踢开脚边兵刃，“来，我就站在这儿任你杀，你倒是站起来啊？”
萧锐忽然松了劲道，脖颈一歪闭目不动，仿佛已认命待死。
瘦竹汉子抽出腿侧短匕蹲下身，得意地凑近他耳边：“想知道妻儿下落？去阴曹地府问阎”
话音未落，原本瘫软的萧锐右臂骤然暴起！一柄不知何时
“那老和尚就是被你藏剑术暗算的，我早防著这手。”
嗤——
利刃穿透咽喉的闷响打断了他的话语。
瘦竹汉子瞪圆双眼，难以置信地看向贯穿自己脖颈的长剑——那竟是萧锐始终垂落的左手所为！一个重伤残废的左手，何时握住了第二柄剑？
萧锐翻身啐出血水，剑锋抵著对方喉骨低喝：“现在轮到你说人在哪里？”
瘦竹汉子颤抖著指向萧锐染血的胸膛，咧出诡异的笑容，又扭头望向长安城方向缓缓摇头，唇形无声翕动：你永远找不到。
“人在长安？”
萧锐瞳孔骤缩，“最危险处即最安全真是好算计。”
可垂死者脸上毫无被识破的慌乱，反而带着更深的笑意断了气。
那只僵直的手臂至死仍指著萧锐心口。
萧锐挥开那只手正要咒骂，动作却猛然顿住。
“见血封喉的毒解药呢！”
马蹄声如雷迫近，尉迟恭率铁骑冲破烟尘。
“驸马！何人伏击？可是绑匪同党？”
这六人是正主，肉票藏在长安快带我回城”
“军中有人通敌？你把绑匪全杀了还怎么寻人？”
尉迟恭尚未理清头绪，却见萧锐突然拽住他臂甲：“带尸首进城找细犬循踪快”
话音戛然而止。
萧锐整个人从马背滑落，失血与毒性终于击垮了这具遍体鳞伤的身躯。
尉迟恭急忙俯身探查，随行亲兵已默契地收殓尸首、查验弩机。
远处官道上烟尘再起——秦琼与程咬金的援军旗号隐约可见。
若他们来得再迟片刻，恐怕真只能为这位冠军侯收尸了。
长安城西荒废道观的地窖深处，连虫鸣都被潮湿的黑暗吞噬。
襄城公主在绝对寂静中保持着清醒，怀中年幼的长乐因疲惫昏睡又惊醒，第三次被黑暗吓得啜泣时，突然响起肠胃蠕动的咕噜声。
“姐姐”
小女孩带着哭腔往她怀里钻，“姐夫是不是找不到这里？我们要饿死在这儿了”
“别怕。”
襄城用冰冷的手轻抚妹妹后背，声音虚弱却坚定，“你姐夫一定会来。
再睡一会儿，梦里什么都有等醒过来，我们就得救了。”
长乐抽噎着摸索腰间：“我荷包里有糖可荷包被光头坏人抢走了”
她忽然噤声，黑暗中传来细微的窸窣声——像是碎石从地窖顶壁滚落。
襄城猛地捂住妹妹的嘴，在绝对黑暗里睁大了眼睛。
头顶传来了极其缓慢的、近乎无声的脚步声。
襄城勉强挤出一丝笑容，轻声安慰道：“傻丫头，便是真抢了米饼又有何用？我们手脚都被缚著，哪里能吃得到。