商队掌事先前只当是个富家子弟闹脾气离家，顺路赚点银钱也不错，带个人不算麻烦。
可当他看见那少年随手从鼓鼓囊囊的钱袋里摸出整锭银元宝时，眼神就变了。
走南闯北多年，这点眼力还是有的——那袋子里少说也有五十两。
听里头叮当轻响，恐怕还有金子。
五十两银子是什么数目？
够寻常人家宽裕过上许久了。
若真有金子，那更是了不得。
一锭金抵十锭银，十锭金便是百两银。
这小公子离家出走，身上竟带着如此巨资。
好一条肥鱼！
我们这支商队跑一趟才挣多少辛苦钱？如今肥鱼自己游到眼前，岂能放过？不，这不是贪心，这是老天送来的机缘。
于是当夜宿营时，掌事朝十个伙计使了眼色。
“放开！你们可知小爷是谁？强盗钱财给你们便是，若敢伤我，我爹绝不饶你们”
“哟，爹？听这口气，您还是位皇子？”
掌事嗤笑，“皇子会独自跑出来？”
“放肆！我乃当今太子！等到了洛阳，定叫守军将你们这群贼人全数捉拿，统统斩首！”
李承干嘶声喊道，却不知这话反害了自己。
太子？掌事心里一紧。
真的假的？
说不定真是，否则哪来这么多金银？
伙计们七嘴八舌议论起来。
掌事也犹豫了——是否太子虽不确定，但必是富贵出身无疑。
“对了，若真是太子，身上该有宫里的信物。
搜搜看。”
众人将李承干周身摸了个遍，不仅找出一块上等玉佩，还在一个锦囊里发现一枚小印。
就著昏暗的灯火细看，“都别挤！你们识得字么？”
“头儿，印上刻的什么？”
“嘶这、这真是东宫储君的印玺？他当真是太子？”
掌事腿有些发软。
所有人都盯住了李承干。
李承干见状，也不挣扎了，扬起下巴冷声道：“哼，知道怕了？放下孤，财物归还，平安送孤到洛阳，孤可饶你们不死。
否则”
否则？
“掌事，他方才说，到了洛阳要让守军捉拿我们，全部处死！”
有个胆小的伙计颤声提醒。
掌事心头一跳，先前的惊惧瞬间化作一股狠劲。二巴看书徃 醉歆蟑結哽鑫筷
他望了望长安方向，又回头看向故乡，想到这孩子的身份，忽然咧嘴笑了。
伸手抬起李承干的下巴，露出森然笑意：“太子殿下，您是大唐的储君，能号令大唐子民。
可惜我们是外邦行商，不归您管。”
“你、你们想怎样？”
李承干不傻，顿时察觉情势不妙。
掌事放声大笑：“真是天赐良机啊。
您说，若是将您这位大唐太子带回故国，献给朝廷当人质，该值多少赏钱呢？”
“你们敢！区区边陲小国，也敢与我大唐为敌？”
李承干脸色煞白。
“呵昔日隋军三度来犯又能如何？男儿何曾畏惧过你们中原人？也无妨，我想北方草原上的颉利可汗定会对你这位贵客格外欢迎。”
你、你们放了孤，孤赐你们金银满箱，再不追究今日之事，孤金口玉言
“迟了！自你说出要取我们性命那刻起，便再无转圜余地。
堵紧他的嘴，塞进箱中暗格，仔细遮掩妥当。”
远处树影间悄然尾随的数名暗探看得心急如焚。”糟了，殿下叫人掳走了。
如何是好？救是不救？商贾分明是群黑心匪徒！”
“上头只吩咐暗中护持，未提及遭遇绑票该如何应对。
这样，速遣一人回去禀报，其余人继续盯梢。”
萧锐这头并未西行返回长安，反而乘着一驾朴素的青篷马车，沿着向东的官道缓缓而行，目的地竟也是洛阳。
“公子，为何不真正遣人搜寻殿下踪迹？”
途中李君羡终是按捺不住心中疑虑。
毕竟一国储君独行在外，凶险难测。
萧锐嘴角泛起淡淡笑意：“既然是有意纵他离去，又何必大张旗鼓寻觅？陛下既敢放他出宫，岂会不布下后手暗中看护？”
李君羡追问：“殿下年仅十一，为何定要让他涉险离京？莫非只因他不愿随您修习课业？”
“五哥，有些事还是少问为妙，知道多了反添烦忧。”
萧锐半开玩笑地摆了摆手。
李君羡会意，转而问道：“那咱们为何偏要去洛阳？此时您实在不宜显露行迹。”
萧锐轻叹：“实是无奈之策。
留在长安更易惹人注目。
往洛阳暂避几日，彼处尚有故旧可依。
故旧？李君羡苦思半晌，仍想不起洛阳有何相识之人。
商队货箱之内，光线晦暗，气息窒闷。
李承干口塞麻布，手足皆被捆缚，在颠簸行进中不时磕碰箱壁，额角已肿起数处青包。
离庄时萧锐的话语忽在耳畔回响：“你踏出此地，重返宫阙，未必能比如今过得舒坦。”
此刻想来，李承干只觉悔意如潮涌来。
萧锐虽常令他气恼，终究供他衣食，未曾这般折辱于他。
如今落入贼手，被当作货物塞进木箱，何曾将他当人看待？
“呜呜”
酸楚泪水无声滚落，“不知父皇可曾发觉我不见了？快些派人来救我罢。”
若他知晓，他的父皇正是眼睁睁看着他被人掳走，只怕这泪水更要淌成江河了。
箱外传来商队首领的低喝：“既是唐朝太子，长安城不日必将大肆搜捕。
官道不能再走，改行山径，其余货物尽数抛弃，只留这辆车便够。”
“首领，这趟贩运的皆是唐地紧俏货品，丢了实在可惜”
手下人难免肉疼。
首领厉声斥道：“区区货物算得什么？握牢这尊金菩萨，下半辈子还愁富贵？够咱们所有人逍遥一世了！”
“说得是！单是这肉票随身钱袋里的金珠，已抵得过这趟买卖的利钱了。”
有人连声附和，眼中闪著贪婪的光。
首领佯作未闻，肃容警告：“都莫再惦记那点零碎。
若不抛下累赘货品，行进迟缓，被唐军追兵截住，莫说钱财，性命都要交代在这里！”
众人闻言悚然，慌忙应道：“那、那咱们赶紧卸货”
“蠢材！”
首领低骂，“若在荒郊野径随意丢弃货物，岂非给后人留下指路标记？前头寻个集镇，编个由头将多余货品低价出手。
只留两辆车马，免得过关卡时惹人疑心。”
他略作思忖，又道：“老四，你独骑快马先行，赶回联络前方接应人马。
只要踏入河北地界，长安便鞭长莫及，我等才算真正安稳。”
众人皆叹服首领思虑周详。
两日后，洛阳北郊一条僻静山道上，前去请示的暗探终于折返。
“上头如何指示？救是不救？”
但不得显露身份，更不能将太子送回长安。”
“救人却不露身份？”
众人面面相觑。
身为官家护卫，救了太子却要装作不识，若太子命他们护送返京，又该如何应对？
一番低声商议后，有人提议：“前头便是虎头山地界，不如扮作绿林中人？”
“扮山贼救人？你昏头了不成？山匪向来打家劫舍，哪有平白救人的道理？”
“咱们便作那劫道的行当！贩子敢在大唐境内掳掠人口，我等黑吃黑夺了他们的货，也算是替天行道吧？”
咦？此言倒有几分意思！
“那太子殿下该如何处置？恐会被识破端倪。”
“绿林规矩：不伤老幼妇孺。”
计议既定，五人便开始布置。
只是这“山贼”
人马未免太过单薄了些。
“呔！此山是我开，此树是我栽，要从此处过，留下买路财！”
护卫队长从道旁巨石后跃出，横刀大喝。
幽静山道上陡然窜出五个持刀壮汉，商队众人骇得魂飞魄散。
首领强作镇定上前拱手：“各位好汉行个方便，小老儿这趟尚未交货，身上实在没有银钱。
这一两碎银请好汉们喝碗粗茶。”
“首领何必惧他？他们不过五人，咱们可有十人！”
有胆大的伙计不服。
“闭嘴！”
首领低斥，“你怎知两侧林中没有埋伏？山径不同官道，本就匪患频生，若非不敢走大路，谁会选这险道？”
几名商会伙计还在低声商议对策，那头的“山贼”
头领却已经动了怒。”呸！一两银子就想打发叫花子？弟兄们，咱们干的是哪一行的营生？”
“打家劫舍的买卖！”
余下四人齐声应和。
“那还等什么？一个不留！”
五人提刀扑上。
商队的护卫也非庸手，心道己方十人对五人，岂有败理？转眼间双方战作一团，呼喝砍杀之声四起。
然而不过片刻，那掌柜便觉出不对。
对方的身手太过利落，不似寻常草寇，那股子凌厉的杀气，倒像是在沙场上滚过几回的老卒。
不多时，己方已倒下四人。
“住手！都住手！”
掌柜急退几步，嘶声喊道，“你们大唐的太子在我手里！谁敢再动，我立刻宰了他！”
“太子？胡扯！休想诈我们！杀！”
掌柜喝令仅存的手下勉力抵挡，自己一把掀开旁边木箱，从里头拖出个被捆得结实实的少年，扯掉口中布团，将钢刀架上他脖颈，厉声道：“看清楚了！这便是你们的太子！再敢上前，我立刻叫他身首异处！”
？
场中骤然一静。
四名“山贼”
不约而同望向首领，目光里带着犹疑。
商队这边，连掌柜在内，也只剩五人，皆已胆寒。
“山贼好汉救我！我真是太子，孤王真是太子李承干啊！”
那少年如同抓住了救命浮木，带着哭腔喊了起来。
只是这称呼着实不妥，哪有当面呼人“山贼”
的道理？
那头领眼中精光一闪，嗤笑道：“我当是什么，原来是一伙拍花拐子。
随便弄个娃娃，就敢冒充大唐太子？莫说你弄个假的，便是真太子来了又如何？咱们虎头山上，个个是背了血债的亡命徒，管你太子不太子！便真是太子领着仪仗从此过，咱们照样要劫财索命！”
“少废话，全宰了！”
你你们
掌柜一时怔住。
就在这电光石火间，那首领已猱身欺近，刀光一闪，直没入其心口。
李承干瑟缩在角落，浑身抖若筛糠。”别、别杀我我不是太子，我真不是”
预想中的刀锋并未落下。
那五人仿佛压根没看见他，自顾自开始清理现场，收敛货物。
“小子，算你走运。
咱们的规矩，不杀老弱妇孺。
你是被拐的吧？自己寻活路去。”
他们将值钱之物尽数搬上两架马车，抛下一地尸首，迅速驰离。
“喂！这儿是何处？长安该往哪边走？”
李承干鼓起勇气，朝着尘土扬起处喊道。
远处随风飘来一句回应：“顺着那条道，一直走。”
“多谢几位几位山贼壮士。”
这称谓，确也符合他身份。
他哪里知道，那几位“好心”
的壮士，所指的方向正与长安背道而驰。
岂能容你再自行跑回长安？若真如此，我等回去必受严惩。
腹中咕噜作响，李承干摸了摸空空如也的衣袋，忽地想起：那伙山贼只搬走了货物，似乎未曾搜检尸身。
那我的钱囊，定然还在掌柜身上。