渊盖苏文缓缓开口，“臣以为，大唐此番兴师动众，并非真要耗尽国力打一场大战，不过是要出一口恶气罢了。
“观其行事便知，宣战却不动兵，只是断绝了与我们之间的商路。
更像是在逼迫我们低头认错，亲自上门赔礼。
不似真要刀兵相向。”
高建文点了点头：“此言有理。
我们的物资本就匮乏，许多用度都依赖与大唐的贸易，若商路彻底断绝，民生必然艰难。
既然如此，不如就劳烦大对卢你亲自走一趟？”
渊盖苏文躬身应道：“臣自当效力。”
可他还未走出国境，急报便已传来——大唐幽州方向已起兵五万，由大都督统率，正朝边境压来。
渊盖苏文一时愕然，这与他所料截然不同。
罢了，此行恐怕不必再去了，只怕还未走到幽州，便已在半途遇上大唐的兵锋。
“报——陛下有令，命大对卢即刻接管边境防务，国内正在征募新军，五万人马三日后便到。”
也罢，回不去了。
令渊盖苏文不解的是，大唐那五万兵马虽陈列边境，却按兵不动，毫无进攻之意。
这究竟是为何？朝中君臣皆百思不解。
长安城中，得知幽州兵马已就位的消息后，李二再下诏令：命兵部尚书李靖率军十万进入草原，迎回大唐太子。
一时间四方震动。
这哪是迎接太子？纵是天子出巡，也未必有这般阵仗。
这分明是不宣而战，借着接人的名义，行征伐之实。
最惊慌的并非颉利，而是定襄城。
上次一战，定襄曾落入大唐之手。
若非颉利早年在城主府中暗设密道，遣契苾何力率死士杀回，夺回此城，保住这处前哨，此次大唐出兵便可长驱直入，直逼王庭。
长安城外，萧家庄内，萧锐正与三位夫人依依话别。
“夫君，你如今已是文官，不是武将了，战事让别人去打便是，你能否不去？”
魏嫣然含泪挽留。
襄城抱着孩儿亦泣声道：“我去求父皇”
萧锐温声安慰：“并非陛下强令我前往，是我自愿前去。
颉利害我至深，此仇不报，我萧锐何以立身。
你们安心在家等我归来，此战之后，我便不必再躲藏隐匿，回来便与你们成婚，办一场举世无双的喜宴。
襄城柔声道：“婚礼隆重与否并不重要，只愿你平安归来。”
此时，屋内走出一身戎装的李胜男，“走吧夫君，我已换好衣甲，此番我随行护你。”
萧锐微微一愣，打量著李胜男那一身盔甲，果然衬得她身姿挺拔、英气逼人，不由多看了几眼。
李胜男被他看得脸颊泛红，低声道：“往后日子还长，此刻大家都在看着呢。
我们动身吧。”
萧锐轻咳两声，“动身？你们谁都不准去。
回屋将盔甲卸了，好好在家照料孩儿。”
“我不！”
李胜男扬起脸不服。
“怎么，不听为夫的话？”
“就不听，你现在可打不过我。”
李胜男语气中带着几分傲然。
萧锐提高声音喊道：“遗爱！五哥！”
“你你怎能叫他们来对付我？我”
李胜男顿时慌了。
她虽痴迷武艺，也曾与新秀房遗爱交过手，那人招式刚猛、只进不退，全然是一力降十会的路数，任谁对上他都觉得棘手。
萧锐走上前，逐一亲吻三人，又轻轻抱了抱三个孩子，声音柔和：“我此去是在后方运筹，有遗爱与五哥护着便够了。
你们安心持家、孝顺父母，家里安稳，我在外才能放心。
胜男，你武功高强，留在家中守护宅院，我更能无后顾之忧。
若带你上战场，反而要时时为你悬心。”
李胜男抿了抿唇，不再争辩，扭过头去不愿让人看见眼中浮起的泪光。
在萧家众人依依的目送下，萧锐带着两员将领与三千玄甲军护卫，朝着洛阳方向行进。
他们并未察觉，在队伍末尾远处的官道旁，山岭林木之间，有三道身影正翻山越岭，悄然尾随。
？长乐公主又不见了？你们是怎么当差的？连一个孩子都看不住！”
李二怒声斥道。
下属急忙解释：“陛下，以往小公主总是与那两只异兽相伴，只在庄子附近走动。
况且方圆十里皆有我们的人驻守。
可此次玄甲军调赴前线，庄子四周守备空虚，新调来的士卒难免有些疏失”
“够了！朕不想听这些推诿之词。
立刻去找！若长乐有半点闪失，朕必取你项上人头！”
李二是真的慌了，上次女儿被掳，几乎是萧锐以命相换才救回。二八看书徃 追嶵芯蟑截
这次呢？若这又是一场杀局，还有谁能救她？
然而颉利的计谋不会重演。
这一次是小公主自己偷溜出去的。
两只异兽伴在身边，感知远比人敏锐，轻易便甩开了暗中的护卫，绕过哨卡，悄悄缀在萧锐大军后头的，正是她与那两只异兽。
“陛下，襄城公主有信传来，小公主平安。”
一名内侍捧著书信疾步而入。
“平安？人寻着了？快呈上来！”
读完信，皇帝反倒更怒了，“这丫头，真是胡闹。
才多大年纪？就学人留书出走？一个人偷偷跟着行军打仗？若遇上危险怎么办？胡闹，真是胡闹！来人，即刻快马传书玄甲军，见到长乐公主，立时捆了送回长安。”
捆、捆了？
那侍从似未听清，怔在原地。
“没错，就是捆了！速去！”
李二忧心忡忡望向东方洛阳的方向，叹道：“这丫头，若是追上了大军倒还好，至少萧锐还能照应一二。
若是没追上，迷了路，一个人在外风餐露宿，怕连口吃的都难”
吃的？那倒不必担心。
这一年来小长乐可没闲着，跟着师父葛道人学了不少本事。
她与两个玩伴组成的三人团，早已有了自己的秘密据点，还琢磨出许多有趣的游戏——自然，多半都与吃有关。
譬如白猿学会了酿猴儿酒，熊猫学会了掏蜜。
小长乐不甘示弱，学了一手野外烧烤的功夫，更从萧家厨房偷师了秘制调料的方子，烤出的美味连两只异兽都馋得直流口水。
至于大熊猫吃素？那倒未必。
它虽以素食为主，却并非不能吃肉。
将近洛阳时，萧锐接到了宫中的书信。
读完信，他一时愣住——一路急行军，并未察觉小长乐的踪迹，莫非弄错了？
弄错？不可能。
萧家庄也来信说，那两只异兽已好几日未曾归家。
萧锐气得想骂人，可想起那小公主古灵精怪的模样，又无可奈何。
只得硬著头皮策马出列，朝两旁山林喊了几声：“小家伙，我看见你了，快出来罢。”
许久过去，林间静悄悄的，毫无动静。
小长乐捂著嘴偷笑：“骗人，姐夫你喊错方向啦。
我才不上当。”
房遗爱小声嘀咕：“萧大哥，您不是瞧见她了么？咱们直接过去逮人不就行了？”
李君羡忍不住点破：“遗爱，公子这是诈小公主呢。
哪儿真瞧见了？”
“啊？嗨，早说呀。
没诈出小公主，倒先把我给诈出来了。”
李君羡猜测：“小公主是不是故意躲著咱们？”
萧锐忧心道：“她故意躲著倒还好，就怕她没跟上，独自带着那两个憨货在这深山里出了事。
那我可真没法向陛下交代了。”
出事？说来这一路上还真遇过险。
因她们一人二兽走的是山林野径，连乡间小路都算不上，纯是在山野中穿行。
不巧，半途闯进了一只吊睛白额虎的地盘。
那猛虎一声咆哮，当真吓得小长乐一哆嗦。
她连忙拍打座下的大熊猫：“二花，快跑，掉头跑！这是大虫，会吃人的，最凶了。
咱们打不过它。”
跑？打不过？
熊二似乎不服气，仰头朝旁边警戒的大白猿低吼两声。
在小长乐惊讶的目光中，白猿伸手将她抱起，稳稳放在自己肩头。
它并未转身逃开，反而倚在旁边一棵大树上，仿佛前方有好戏可看般，颇通人性地抬手指了指，示意小主人往前瞧。
“大白，你俩这是做什么？那可是大虫呀，猛虎知道吗？最凶的那种，号称百兽之王！哎呀，急死我了”
百兽之王？白猿噗嗤一声，似在发笑。
它又伸手指向远处。
原来熊猫二花已迈步上前，与那猛虎相距不足十步了。
“喂，二花，快回来，危险大白你放我下来，我去放毒帮二花。”
小长乐关键时刻很是讲义气。
可白猿却稳稳伸手按住她的双腿，它宽阔的肩膀俨然成了一座安稳的童座。
那一边，熊猫二花四肢着地，仰头望着眼前壮硕的吊睛白额虎，面上不见半分惧色，反倒学着狗熊掏蜜的架势，抬起右前掌凑到嘴边，伸出舌头舔了舔。
这般挑衅莫说虎，便是人也忍不了。
不知为何，那猛虎只是一再低吼驱赶，并无扑上来猎食的意图。
直到看见熊猫舔掌的动作——
可恶
猛虎怒吼一声，纵身飞扑，十步距离转瞬即至，真真是猛虎下山之势！
小长乐下意识捂住了嘴，面色发白地盯住战场。
下一瞬，只见熊猫慢悠悠抬起右掌，照着飞扑至面前的猛虎脑门便是一记响亮的耳光。
要知道猛虎飞扑之势迅如疾风，少说也有数十丈之速。
熊猫呢？平日圆滚滚的，一举一动都慢吞吞的，让它去打架？简直可笑。
可事实摆在眼前，活脱脱是一招以慢制快的功夫。
仅仅一巴掌，猛虎便被扇飞出去，滚了十几圈才停下，瘫在地上半晌挣扎不起。
小长乐惊得张大了嘴，静了片刻，几乎要跳起来欢呼。
“哇！二花你好厉害，一巴掌就打倒一只大虫，太厉害啦大白，快，快放我下来，我要去看看，看看二花的手伤著没有。”
二花转过脑袋，露出一个与人类极为相似的笑容，那笑容里透著一股笨拙的可爱劲儿，也不知是不是从房遗爱那儿学来的。
这一刻，它更像是小长乐最贴心的玩伴，而非一头珍禽异兽。
它朝着小长乐和大白的方向低低吼了两声，声音里满是邀功般的得意与骄傲。
从那吼声便能听出它的神气与欢欣，仿佛在说：瞧见没？我多厉害！什么吊睛白额猛虎，不过是大点的虫子罢了。
想当年，我的先祖可是追随蚩尤征战四方的，那时候老虎算得上什么？它的骨头够硬吗？有胆就伸条腿过来试试我的牙口，“食铁兽”
这外号可不是白叫的。
王庭之内，颉利可汗接到大唐军队已向北境开拔的急报，怔了许久，竟一时无言。
这李二下手也太狠绝了，难道连自己的亲生骨肉都不顾了吗？
“唐国未曾宣战便擅自兴兵，实在可恨！”
他勃然大怒，厉声下令，“传令各部，即刻集结兵马，准备迎战。
将大唐太子捆了，押往定襄城。
本王要让他亲眼看着唐军如何惨败。
还有那个大唐来的使臣，也一并绑了，待到两军交战之时，拿他的人头祭旗！”
这突如其来的变故，让唐俭也懵了。
他出使外邦多次，头一回遇上这等境况。
昨日还是座上宾，享受着美酒佳肴，转眼就成了阶下囚？陛下啊陛下，您要开战，怎地也不提前知会一声？好歹容老臣先回去，再动刀兵也不迟啊。
阴暗的牢房里，秦怀道忍不住问道：“唐大人，这究竟是怎么回事？不是说‘两国交兵，不斩来使’么？”