李渊补了一句，“他那院子里养著虎，虽不伤人，你留心些，莫惊著。
王伯，走吧。”
车帘落下，马车缓缓驶向长安。
冯智戴望着远去的车影，心中困惑：这老者气派非凡，提及冠军侯与家父皆如唤寻常人，莫非萧家人都这般倨傲？他却不知，车内那人岂是萧氏族人——莫说背后称冯盎名讳，便是当面直呼，冯盎亦要觉著荣幸。
车内，裴寂落下一子：“三爷，侯爷这两日不是去长安为薛礼张罗新宅了么？您怎不告知那后生？”
李渊捋须而笑：“玄真觉得这年轻人如何？”
“仪表不俗，只是眉目间傲气未敛。”
“哈哈，不错。
老夫料他是来找萧锐较艺的。
天下第五少年人心气高，再寻常不过。”
裴寂亦含笑摇头：“与侯爷同生一世，是他们的幸事，也是憾事。
世上能有薛礼这般人物并肩已属难得，我不信这岭南来的后生也能如此。”
“对了，”
李渊忽生好奇，“他排第五，那第三第四又是何人？”
第四是吐蕃新任大相禄东赞，号称高原第一智士，与其主松赞干布——那位排名第六的年轻赞誉——皆年方二十，以雷霆手段一统吐蕃。
若此二人不夭，将来必成西南枭雄。”
李渊轻吸一口气：“玄真，你我当真老了。
天下忽现这许多二十余岁的俊杰，往后争斗，怕是要热闹得很。”
“可惜，我们未必看得见了。”
裴寂宽慰道：“三爷莫这般说，侯爷不是给您相过面，说能享百岁之寿么？”
李渊失笑：“快别提那小子的相术了。
前些日子他说向袁道长讨了几本卦书，学了卜算。
那日我让他算天时好出游，他拍胸脯道‘今日无雨，宜出行’。
结果呢？半路暴雨如注，你我险些被山崩埋了。”
“信他还不如多拜三清，给祖宗多磕几个头实在。”
裴寂咳了两声，想起那日险情——虽躲过山石，却折了一驾上好马车。
侯爷这卜卦的本事确还有长远路子要走。
冯智戴策马缓行至萧家庄湖畔。
雪覆原野，湖面冰莹，村落炊烟袅袅，恰似一幅澹远山居图。
“那老丈说话玄虚，只闻大户养犬守门，哪曾听说饲虎看家？怕是”
“吼——！”
话音未落，院中猛然爆出一声虎啸。
冯智戴猝不及防跌下马背，白马惊嘶，撒蹄狂奔而去。
竟、竟真有猛虎？
冯智戴面色发白，挣扎欲起，却觉四肢绵软，只得强撑著挪至门边，背靠粉墙坐下。
院内传来老者的喝止声，虎啸渐息。
宅门吱呀开启，一位老管家探身而出。
“咦？这位公子是来萧家庄有何贵干？”
冯智戴心里有些打鼓。
若是直言来找萧锐较量，眼前这家人会不会放出恶犬相扑？先前那老管事态度倨傲，可见萧府上下并不好相与。
他清了清嗓子，朝引路的老者行礼：“晚辈姓冯，途经贵地，想叨扰一顿饭食，再借宿一夜。
不知府上可方便？”
老管事摆手笑道：“公子客气了，老朽不过是替主家打理杂务的管事罢了。
请随我来，这等小事不必挂怀。”
如今萧家主人皆不在庄中，全去了长安帮薛礼张罗新婚宅院，留下的除了一众仆役，便只有在此读书的李承干与杨政道，以及坐馆授课的赵德言。
因而老管事确能做主。
安顿好冯智戴的住处，又细细交代了庄内行走的规矩，说待饭时会派人来请，老管事便自去忙碌了。
冯智戴在廊下闲步，忽闻阵阵书声传来，不由得循声走去。
？可瞧那面容，似乎比传闻中老成不少。
“孟子曾言：尽信书，则不如无书。
故而读书治学，切不可盲从典籍”
座中学子李承干举手问道：“先生，圣人之言乃是历经千载淬炼的真理，若连这都不信，我等何以明辨是非？”
窗外立著的冯智戴一时没忍住，轻嗤出声。
堂内三人闻声皆转头看来。
见来人并无打扰之意，赵德言便朝李承干朗声解释道：“非是不信，而是不可拘泥。
圣人之言果真放之千古而皆准么？倒也未必。”
“譬如《论语》一书，你二人皆已读过。
谁来说说此书的来历？”
赵德言颔首：“不错。
那么孔子及其门人当年的言行，所为何来？”
李承干与杨政道对视片刻，仍是杨政道起身答道：“孔子一生，或仕或隐，治学授徒，弘传儒道。
其言行当是为解当时之困、传其道义学问罢。”
窗外的冯智戴微微点头，朝那答话的少年投去赞许的一瞥。
赵德言又问：“李承干，你来说说，孔子所处的战国之世，与如今的大唐，世情可还相同？”
李承干摇头：“迥然不同。
孔子生逢列国纷争、战火连绵之秋，当时诸子百家、贤人志士，无不穷尽心力探寻救世安邦之道。
直至秦并六国，天下一统。
而今大唐四海归一，河清海晏，与孔子时代早已天差地别。”
冯智戴在窗外亦暗自赞许：这两个少年见识倒是不凡。
赵德言展颜一笑：“正是。
沧海桑田，时移世异。
孔子的言行放在战国当时，或许能切中时弊；若生搬硬套来解决今日之事，却未必合宜。”
“这便是孟子所谓‘尽信书不如无书’的真意。
学问贵在活用，能解当下之困的方为真学问，切莫死守章句，泥古不化。”
两名学子齐齐躬身：“学生受教。”
窗外的冯智戴却笑着踱进门来：“先生方才所言，在下以为亦有可商榷之处。
孔子的言行，莫说置于今日，便是放在他那个年代，似乎也未能真正纾解乱局。
若果真奏效，战国烽烟何至于绵延数百载？孔圣生前周游列国却屡屡碰壁，直至身后多年方被尊为圣人。
这又如何说呢？”
“哦？”
赵德言略显讶异，打量眼前这清俊的年轻人，“这位公子是何人？说话可要谨慎些。
冯智戴眉梢一扬，带些戏谑反问：“先生莫非是儒家门人？”
赵德言不答，只道：“你觉得呢？”
冯智戴朗声大笑：“在下觉得不是。
先生虽讲的是孟子之言，可字里行间并无对孔孟二圣的崇敬，反倒平实剖析，与当世儒生大不相同。
在下冒昧揣测，先生当是那十成读书人里特立独行的一成。”
“有趣！当真有趣。”
赵德言目露赞赏，又细看了他几眼，“公子自南方来？莫非是天下评榜第五的岭南冯智戴？”
冯智戴险些呛住——自己尚未通名，这人竟一眼看破？
“先生认得在下？”
赵德言摇头：“猜的。
看来是猜中了。
岭南冯家的二公子，怎会忽然来到长安？还寻到了这处庄子？”
冯智戴收起玩笑神色，好奇道：“还未请教先生是”
“不如，你也猜上一猜？”
赵德言含笑考他。
冯智戴端详许久，终是摇头苦笑：“在下眼拙，实在猜不出。
原以为您就是冠军侯萧锐，可看年岁又对不上。”
“哪里是什么慧眼。”
赵德言不由笑了，“并不难猜。
公子衣着气度绝非寒门，必是世家子弟。
身形样貌是南人模样，口音带岭南腔调，再看年纪便不难想到。”
冯智戴拱手：“受教了。
可岭南才俊辈出，先生为何独独猜到冯智戴？”
“只因这萧家庄不是寻常人能进来的。
若无上头允准，连只飞鸟都难靠近庄子外围。”
“但这也不对啊，我一路问询，乡人都热情指路，并未遇到任何盘查阻拦。”
“哈哈哈哈哈——”
赵德言捻须而笑，“那些‘热心’的乡人，便是盘查之人。
若不将来历意图摸清，你又怎能走到这院门前？”
冯智戴怔在原地，只觉得脑中嗡鸣，过往的认知仿佛碎了一地——那路上遇见的殷勤老农、砍柴的樵夫，乃至嬉笑的孩童
“这萧家庄究竟藏着什么隐秘？为何戒备得如此森严？”
赵德言不紧不慢地解释道：“萧家庄并无隐秘，这般布置全是为了护卫冠军侯。
为防旧事重演，这才处处设防，谨慎至此。”
“说说你的来意吧。
若是来寻萧锐，那可不巧，他这两日有事外出，并不在庄中。”
冯智戴心头一沉，怎会如此凑巧？
但抬眼细看眼前这位先生，气度从容，谈吐不凡，他又觉得此行不虚。”在下初至长安，本想一睹冠军侯的风采，不料缘悭一面。
敢问先生尊姓？莫非是侯爷的师长？”
此言一出，周围几人竟都忍俊不禁，纷纷掩口。
赵德言连忙摆手，“我哪有资格做他的老师？他当我的老师倒还差不多。
在下赵德言，不过是昔日败于萧锐手下的旧敌。
如今蒙他不弃，留在庄中做个教书先生。”
赵德言？？难怪有这般气度。
冯智戴拱手行礼，“原来是赵先生，久仰大名，失敬了。
“过谦？”
赵德言唇边掠过一丝淡淡的苦笑。
此时他已看穿这年轻人的来意——又是一个心中不服，想来挑战萧锐的。
呵，这样的年轻人，他见过不止一个了。
“若我没猜错，冯公子是专程来向冠军侯讨教的吧？”
“不敢，只是切磋学问，彼此砥砺。”
“哈哈哈不必自谦，少年人正当有些锐气。
当初我也与你一般，心中不服萧锐，可接连败阵，最终心服口服。
如今我倒盼著真有人能赢他一次。
不知冯公子想与他比试什么？”
“听闻冠军侯文武兼备，诗书双绝。
在下武艺粗浅，只好在诗文经义上请教一二了。”
赵德言神色忽然变得有些微妙，轻咳一声道：“冯公子，我劝你不如与他比试武艺。”
？开什么玩笑？谁不知冠军侯萧锐曾率三千铁骑深入草原，纵横万里而无败绩？我这身子骨去与他比武？
不过，萧锐武功尽失之事在长安已非秘闻，许是这冯智戴自南方远来，尚未听闻。
赵德言沉吟片刻，决定如实相告：“冯公子，你所知的那位武功冠绝天下的冠军侯，已是过去。
当年颉利买通诸多顶尖刺客围杀，侯爷虽将来敌尽数诛灭，自身却中了剧毒，侥幸捡回性命，一身修为尽付东流。
如今的他，只是个手无缚鸡之力的文弱书生了。”
竟有此事！
冯智戴听罢，非但没有因选错比试项目而懊恼，反而怒形于色，切齿道：“该死的颉利！竟用如此卑劣手段暗算冠军侯，实在可恨！”
见他这般反应，赵德言眼中掠过一丝赞许。
这年轻人虽心高气傲，却明辨是非，公私分明，不愧是冯盎之子，也无怪能位列天下第五。
“可惜了折了我大唐一位战神。”