郑子和仰起头，眼中闪过一丝复杂的情绪：“真是位狂傲的人物可惜，无缘得见。
可否替我传一句话给萧锐？”
郑子和直视皇帝，一字一顿：“请告诉他四字：釜底抽薪。”
殿中众人
“混账！胡言乱语！”
郑叔平疾步上前，一掌重重劈下，将人击晕在地。
魏征厉声喝道：“郑叔平！你这是何意？向冠军侯传话，你横加阻拦，莫非存心对冠军侯不利？”
满朝文武谁敢公然认下这罪名？纵使暗里对萧锐咬牙切齿者众，却无人敢明面承认。
昔日有人试过，落得个通敌叛国的下场；如今若再犯，是私通北胡还是勾结外邦，又有何区别？
谁不知魏征是萧锐的岳丈？而龙椅上那位，何尝不是？天子不便开口，自然由这以刚直著称的魏征来“秉公”
护短。
如今朝中对他非议渐起，倒有一半是因这女婿牵连。
郑叔平躬身请罪：“陛下，族中管教无方，出了这般孽障，扰了朝廷大事。
不如就此押下按律处置，免其再妖言惑众。”
李二语气微凉：“如此说来，郑氏这是要大义灭亲？”
郑叔平急忙解释：“不敢称大义，此子心术歹毒，纵使国法未及，依族规亦当严惩。
此番搅扰恩科，郑氏心中有愧。
听闻朝廷筹办恩科银钱吃紧，郑氏愿捐十万两，以助盛举。”
出钱消灾？
众人目光皆聚于皇帝。
李二本无意深究——此事无论查出源于哪家，只要有人担责，传于民间，舆论自会指向彼方，朝廷已算得益。
十万两白银，不要岂不可惜？
可皇帝并不糊涂。
十万两足办一场恩科，尚有盈余。
但让郑家出钱？让他们收揽士子之心？这是朝廷的恩科，是天子的恩典，该由朕来施恩。
沉默片刻，李二缓缓道：“恩科用度，户部已拨足款项。”
拒绝了？十万两都不够？郑叔平心头一紧：“陛下”
“既是私人恩怨，便与郑氏无涉。
朝廷法度清明，不累无辜。
郑家肯割舍亲眷，已算交代。
退下吧。”
这这是要将郑氏置于百姓口诛笔伐之火上炙烤？
“陛下，若不能略作补偿，郑氏实在难安。”
“若有心，便去抚慰受害百姓吧。”
李二摆了摆手，面露倦色，“今日便到此。
另，王汲善封文水县男之事，就此定下。
散朝。”
群臣怔然望着天子离去，面面相觑，最终目光尽数落向郑、王两家。
郑叔平狠狠瞪向王硅叔侄，咬牙低语：“好，好手段，当真半点情面不留。
这仇，今日结下了。”
朝堂之上，他代表荥阳郑氏，王硅身后是太原王氏，谁肯示弱？
王硅当即怒目相对：“自作孽，不可活！郑子和因妒生恨，设毒计害我侄儿，合该有此报应。
尔等该自省门风，何以养出这等子弟。
若想报复，冲我王硅来便是。”
言下分明：王汲善，你们动不得。
听到此处，郑叔平猛然想起郑子和最后那句话——莫非是想向萧锐泄露大计？若真如此，荥阳郑氏便不是得罪朝廷，而是要在五姓七望中被除名了！他自知理亏，冷哼一声拂袖而去。
归途马车中，王硅低声问道：“贤侄，你今日在殿上那番关于漠北交易的说辞，是假的吧？”
王汲善微微一笑：“果然瞒不过叔父。
那玉佩确是从郑子和身上取下，说辞亦是编造。”
王硅眉头紧锁：“虽郑子和死不足惜，但这破绽太过明显。”
王汲善摇头：“正因在太极殿上直言，才无人敢指破。
满朝文武，当真无人去过漠北？无人知晓漠北规矩？可谁敢认？”
王硅恍然，抚须而笑：“不错，谁指证，便等于自承曾赴漠北买凶，无人愿惹这身腥。”
“原本还想问你，为何非要与郑家结死仇，将郑子和逼入绝境。
王汲善却露出一抹苦笑：“叔父真以为，这一切是侄儿的手笔？”
“莫非不是？以你之智，谋划这些并非难事。”
王硅对侄儿向来深信。
王汲善笑容越发涩然。
“我们都不过是冠军侯棋盘上的棋子。
不止我与郑子和，甚至整个太原王氏、荥阳郑氏，皆在其中。”
冠军侯？王硅愕然：“你既知被他算计，为何不早与叔父商议？”
王汲善面色凝重地说道：“萧锐此人精于算计，根本没给我留第二条路。
“诚然，若在朝堂上公开辩论，此案尚有许多疑点可议。
便是今日这般场面，也有叔父这样阅历深厚之人，能看出我们先行抓人定罪、再补证据的破绽。”
“但萧锐行事素来不循常理。
他不会与我等在太极殿周旋，只会径直将我推到长街之上，交给那些苦主家眷。
到那时，我被众人泄愤而死，朝廷有了交代，民怨得以平息，太原王氏蒙受冤屈，我也白白丢了性命”
堂内响起细微的抽气声。
果然是萧锐的手笔，这般狠辣。
王硅沉默片刻，心中明白若换作自己，恐怕也只能咬牙认下这番安排。
“设局引出幕后真凶，甚至擒获郑子和，都是萧锐一手策划。
我不过是被他们推到台前领功的幌子。
说是领功，实则是要挑拨我们与郑家的关系。
今日当众处决郑子和，又赏赐我这个侄儿，摆明了是要两家从此不得安宁。”
王硅颔首道：“无妨。
郑子和当庭认罪，是他蓄意谋害在先，我们占著理，走到何处都说得通。
即便私下处置，我们也必取他性命。”
“这倒非我所虑。
叔父可曾留意，郑子和最后为何要向萧锐传那四个字？”
王汲善常年闭门读书，并不畏惧郑家日后报复。
王硅摇了摇头，“釜底抽薪？是何用意？莫非他还想算计萧锐？”
王汲善亦面露不解，“昨日私下面见郑子和时，他曾言想与萧锐较量一番，此番败北亦是天意。
可这句‘釜底抽薪’究竟所指为何？”
他想不明白，皇宫那头的皇帝同样困惑。
将死之人其言也善，此言必定紧要。
魏征等人正在小书房中推敲此事，郑叔平当庭一掌击晕人犯，显然是欲盖弥彰，难道其中涉及郑家什么重大隐秘？
“郑子和大抵是疯了，自知必死，所言或许是胡乱攀咬。
看郑叔平那般反应，应是想报复郑氏。”
“不然。
若为报复郑氏，他根本不必一力承担，只消说是家族指使便可。
那样郑氏便永无翻身之日。”
“莫非是想继续陷害王汲善？可郑叔平为何那般激动？”
“显然二人之间另有隐情才是。”
小书房内议论纷纷，争执良久。
杜如晦悄然退出争论，忽而放声大笑，打断了激烈的探讨。
众人皆疑惑望向他。
李二眉头舒展，眼中闪过喜色，“克明，你想通了？”
杜如晦摆手笑道：“不、陛下恕罪，微臣、微臣实在是忍俊不禁”
他捂著肚子几乎笑倒，若非房玄龄及时捂住他的嘴，还不知要笑到何时。
“究竟怎么回事？克明，你别光笑，快说呀！”
唐俭催促道。
“正是，克明，你像是在故意吊我们胃口。”
旁人亦抱怨起来。
杜如晦忽然有些不敢直言，犹豫片刻，狡黠说道：“臣若说了，诸位可莫要骂我。”
“骂你？为何？你憋著坏主意算计我们？”
房玄龄已按住他的肩膀。
非也非也
杜如晦连忙解释：“臣忽然想起，我们讨论了这半日，似乎似乎毫无意义。”
此话怎讲？
“那郑子和不是还没死么？方才只是押下去画押定罪。
派人去问个明白不就行了？”
什么？
噗——
不仅李二愣住，其他人也几欲吐血。
彼此相顾，沉默数息后，小书房内爆发出哄堂大笑。
所有人都为自己先前的行径感到荒唐。
一群当朝重臣推演琢磨半日？连吞并疆土的大计都商议过了。
却没搞清一个死囚的一句话？可笑之处在于，这死囚尚未断气，去问一句便能知晓，还讨论什么？
李二笑骂道：“克明，你为何不早说？害得众人白费半日功夫。
该罚！”
“陛下，微臣认罚，甘愿受罚！”
杜如晦笑着起身。
“既然那小子有话要传给萧锐，便罚你跑这一趟去告知。”
李二笑道，“对了，先让萧锐猜上一猜。
告诉他，若猜不出，便去刑部死牢亲口问问。
克明你记得回来为我们解惑。”
这算哪门子处罚？
杜如晦欣然领命，“臣遵旨！这便领罚前去”
众人再度大笑。
李二挥了挥手，“散了吧，都去忙正事。
为一个小儿的一句话好奇半日起居郎，记下，定要详实记下。”
身后负责记录皇帝言行的起居郎低声应诺。
萧锐：“？？？”
什么情况？一句话？釜底抽薪？还让我猜？
猜什么猜！我压根不认识那人！
杜如晦双手一摊：“侯爷，陛下的口谕便是这些。”
“哦，陛下还说，倘若您也猜不出来，可亲至刑部死牢询问郑子和。
他最快明日才会押赴街市问斩。”
萧锐看着杜如晦那带着几分戏谑的笑容，眉梢微挑，指尖轻抚下颌调侃道：“杜相，此话何意？你们那么多人聚在一处都猜不透，我连那人的面都未曾见过，如何能猜中？我又非能掐会算的神仙！”
“可您是冠军侯，天下第一才子！”
“别，虚名、皆是虚名我弃权，猜不出。
你们尽管笑我吧。”
呃
杜如晦显然没料到萧锐竟是这般反应。
“侯爷，您还未猜呢。”
“猜过了，猜不出啊。
未曾谋面，仅凭一个‘釜底抽薪’，能猜出什么名堂？”
老杜满心盘算落了空。
他本意是想瞧瞧萧锐绞尽脑汁的窘态，哪知对方全然不接招。
“您不如去问问郑子和？”
“让我回那死牢？”
萧锐嗤笑一声，“没兴致。
一个将死之人，凭他一句话就想劳动我走一趟？他还不够格。”
他摆出一副事务繁忙、无心理会的模样。
杜如晦心头却似被羽毛反复撩拨，坐立难安。
他可是带着使命来的，多少双眼睛正等著答案呢。
“杜相还有事？”
萧锐抬眼，“若无事，正好留下帮忙出出考题”
“不必不必！”
杜如晦连忙摆手，“那《三字经》我尚未记全，岂敢妄议恩科？”
说罢匆匆告辞离去。
望着那远去的背影，萧锐不禁笑出声来。”想算计我？人老成精，马老识途，你们这群老狐狸，偏偏不叫你们如意，就且猜着吧。”
“‘釜底抽薪’”