良久，老李渊终于不再晾着他们，开口道：“回去吧，萧锐不收徒弟。
啊？
坐了半天，就只为说这一句？若早知如此，又何必让我们坐下？柴绍与牛进达对视一眼，皆从对方目中读出了无奈。
牛小虎悄悄扯了扯父亲的衣袖，示意不如归去。
牛进达却满心都是儿子前程，恳求的目光投向了柴绍。
柴绍踌躇片刻，终究硬著头皮开口：“岳父，我们此番是带孩子来求医的。”
求医？
老李渊微微侧首，打量了一眼垂首而立的牛小虎，并未看出什么异状。
柴绍连忙解释：“小虎十岁时因贪玩坠马，被烈马踏伤了右脚，如今右脚缺了半片脚掌。”
老李渊不解：“十岁受的伤？瞧这孩子已有十四五岁了吧？”
言下之意是：莫要欺我老迈，纵是萧锐医术通神，又如何能治陈年旧疾？
柴绍长叹：“岳父有所不知，小虎因身带残疾，常受同龄少年欺辱。
偏生性子随了他父亲，太过忠厚老实”
牛进达忽然扑通跪倒在地：“三爷，末将不敢隐瞒。
若非走投无路，末将绝不敢来扰您清净，更不敢坏冠军侯的规矩。”
“末将只想借求医之名，让小虎跟在侯爷身边。
哪怕做个洒扫仆役，能学得一点半点本事，将来也足以安身立命。
末将只此一子，又身带残疾，往后”
这位沙场悍将说到此处竟落下泪来。
老李渊心中微动，蓦然想起自己那个自幼便与众不同的幼子。
他挥了挥手，示意老王去唤萧锐。
不多时，萧锐随老王走来。
他未多言语，只将牛小虎扶到石凳坐下，替他脱下鞋袜，仔细检视起那只残足。
“啧伤得确实不轻。
若只是少了半片脚掌，倒还不碍骑马行走。”
“可你这几乎只剩脚跟了能强撑著不用拐杖走路，足见心志坚韧。”
牛进达双膝跪地哀声恳求：“求侯爷发发慈悲，帮帮小虎”
萧锐伸手将他搀起：“老牛这是做什么？何至于此？莫说你我曾有同袍之谊，便是路上遇着不相识的人求医，萧锐也断不会置之不理。
快起来。”
牛进达眼眶含泪，紧紧握住萧锐的双臂。
萧锐转过头，视线落在神情紧绷的牛小虎脸上，唇角浮起一丝若有若无的笑意。”小家伙，你这腿疾可不简单。
若连我也束手无策，往后便只能这样跛著走路了——你怕不怕？”
牛小虎抿紧嘴唇，用力摇了摇头。
“你爹总担心你往后没了活路，会流落街头。
你自己呢，怎么想？”
萧锐不紧不慢地接着问。
少年迟疑了片刻，望了一眼身旁眼中写满期盼的父亲牛进达。
他深吸一口气，声音虽轻却清晰：“其实我不愿跟爹来。
我不想看爹为了我向人低头。
脚是废了，可手还在。
不能练武骑马，还能读书写字。
就算将来回乡耕田，也绝不至于饿死街头。”
“但爹不答应我不忍心让爹娘日夜悬心，这才跟着来了。”
一旁的柴绍听得动容，伸手在牛进达肩上按了按：“老牛，你这儿子，有骨气。”
坐在上首的老李渊也颔首赞许：“是个有志气的孩子。”
萧锐笑了。”好。
若你方才躲躲闪闪，连真心话都不敢吐露，我绝不会多管闲事。”
“小子，你可以留下了。”
留留下？
牛进达几乎不敢相信自己的耳朵，下意识又要拉着儿子跪谢，却被萧锐一把拦住。
“留下归留下，但不是以学生的名义，只当是病人。
我得仔细瞧瞧他这脚还有没有挽回的余地。”
“侯爷，您是说小虎的脚还能治？”
牛进达声音发颤。
萧锐却摇头。”断肢重生是绝无可能的。
但我可以仿照他完好的左脚，做一只几可乱真的假脚给他装上。
如此，行走坐卧便与常人无异。”
“只不过，这假脚造起来费时费力，孩子得在我这儿留上一段时日。
牛将军，若是两年不得相见，你可舍得？”
两年？牛进达怔在原地。
柴绍悄悄推了他一把，低声道：“还愣著做什么？藏锋这是要留孩子教导两年呢，天大的机缘！”
萧锐没容对方道谢，径自牵起牛小虎的手。”来得正好，今日是我出师的日子，午宴都留下吧，尝尝我亲手整治的全鱼宴。”
“出师？”
柴绍诧异，“这世上还有你不会的？你还需要拜师？师从何人？”
老李渊抚须而笑：“正是老夫。
数日后，冠军侯萧锐收下牛进达之子牛小虎的消息，如风一般卷过长安街头。
尽管牛进达与柴绍再三解释，门槛仍几乎被踏破。
“我儿子不是去拜师的，冠军侯不收徒，只是治病！”
“骗谁呢！残了这么些年，还能治？分明是借治病的名头，送去偷师学艺”
百口莫辩。
牛进达焦头烂额，几乎要以死明志。
消息传到江夏王李道宗耳中，他顿时坐不住了。
说好了借他的名头挡掉旁人，怎么柴绍反倒将人送进去了？这不是明晃晃打他的脸么？
更关键的是，当初明明说定，事成之后替他幼子李景仁谋个前程，如今却石沉大海，杳无音信。
“欺人太甚！”
李道宗怒从心起，亲自带人砸了西市的醉仙楼。
这一下，全长安都知道了——江夏王与冠军侯结了仇！
萧家庄里，萧锐得知消息，一时愕然。
至于么？不过是晚了几日安排你儿子，就砸我酒楼？是要催我办事？催便催罢，偏偏挑这日进斗金的醉仙楼下手赔得我心口发疼！
“不能就这么算了。
他江夏王敢砸我的店，我若忍气吞声，往后是不是谁都能来踩一脚？”
“得想个法子，让他长长记性。”
老李渊按住了他的肩膀：“小子，冷静些。
承范终究是自己人。”
“我明白，自有分寸。”
萧锐眼中掠过一丝锐光，嘴角微微扬起，“如今满长安都知道他是我的对头了——他不是想给儿子谋条出路么？”
两日后，皇宫弘文馆内，李道宗幼子李景仁被勒令退学，缘由不明。
馆主孔颖达推说不知，其余学士也无人敢过问。
李道宗勃然大怒，直闯太极殿告御状！
“陛下！冠军侯萧锐挟私报复，指使弘文馆众人排挤我儿景仁，如今景仁在馆中已无法安心进学”
李世民故作惊讶：“竟有此事？传孔颖达上殿。”
孔颖达应召而来，却将事情推得一干二净，只说馆中学子嬉闹争执，师长并未介入。
！求陛下为臣做主！”
魏征不紧不慢地出列，悠悠道：“江夏王，坊间传闻，是你先动手砸了萧锐在西市的产业。
此事，你为何不向陛下禀明？”
李道宗怒目圆睁：“魏黑脸！谁不知萧锐是你女婿？把老子逼急了，明日就砸了你魏府！”
宋国公萧瑀缓步出班，语调平静却透著冷意：“哟，江夏王好大的威风。
这般欺辱我儿萧锐？先来我宋国公府，看你能不能动得了萧家一片瓦？”
“试试便试试——”
李道宗双眼赤红，此刻谁护着萧锐，他便想与谁拼命。
“够了！”
李世民一掌拍在御案上，“此乃太极殿，成何体统！要打出去打！退朝！”
文武众臣连忙上前劝住争执的几人，各自拉扯著散去。
殿中渐渐安静下来，只余一缕天光斜照在光洁的金砖上。
一出宫门，李道宗府上的家将便纵马急奔而至，声音里带着仓皇：“王爷，出事了！小公子让人给劫去了！”
李道宗闻言，眉峰陡然竖起：“这是长安天子脚下，哪个吃了熊心豹子胆，敢动我儿？”
怒火腾起的一瞬，一个名字已撞入脑海，“萧锐定是他！敢碰我儿一根毫毛，我必与他血战到底！”
他翻身跃上马背，扬鞭欲走，却又勒马回身，朝尚未走远的萧瑀厉声喝道：“萧瑀！若我儿景仁有半点损伤，我李氏与你萧家，从此便是死敌！”
萧瑀摸了摸鼻尖，望着那绝尘而去的背影，低声自语：“锐儿那孩子性子是烈了些，可绑人勒索的勾当，他向来是不屑做的啊。”
李道宗几乎将长安城翻了过来，仍不见爱子踪迹。
盛怒之下，他亲率二百府兵，刀甲鲜明地直扑萧家庄。
然而未及庄门，三千甲士已如铜墙铁壁般横亘于十里之外。
因顾及双方颜面，萧家庄的护卫并未拔刀相向，只静候冠军侯亲至处置。
不多时，萧锐在李君羡与房遗爱的簇拥下缓辔而出。
李道宗一见，当即拔剑直指萧锐面门：“萧锐！交出景仁，往日恩怨一笔勾销。
若不然，今日便是你我决死之时！”
房遗爱几乎同时掣出鞍边长刀，横身挡在萧锐马前，声如铁石：“谁敢动萧大哥，先问过我手中刀！”
李君羡亦拔剑出鞘，朗声喝道：“玄甲军何在？”
五百铁骑轰然应诺，声震四野。
李道宗身后的府兵阵脚微乱。
萧锐却抬手轻轻按下二人，独自催马上前几步，目光平静地迎向李道宗：“皇叔，说到底我们是一家人，何苦闹到这般田地？”
“一家人？”
李道宗冷笑，“从你派人掳走景仁那刻起，便再不是了！”
萧锐神色未变，语气诚恳：“皇叔可信我萧锐一言？”
“冠军侯巧舌如簧，闻名遐迩，本王岂敢轻信？”
李道宗嗤之以鼻。
萧锐轻叹一声：“也罢。
无论皇叔信或不信，我皆坦言相告：令郎景仁之事，我毫不知情。
令他离开弘文馆是我所为，但他失踪绝非我之手笔。
此事，与我萧锐无关。”
“绝无可能！”
李道宗斩钉截铁，“在这长安城中，除了你萧锐，还有谁能神不知鬼不觉地带走景仁？”
萧锐摊开双手，无奈道：“信与不信，俱在皇叔。
在此与我纠缠，不过是平白耽误寻人的时机罢了。”
说罢调转马头，“五哥，遗爱，我们回庄。
不必与失心之人空耗光阴。”
李道宗身旁一名亲随低声劝道：“王爷，冠军侯虽睚眦必报，却也是出了名的言出必践。
或许他真的不知情？”
李道宗闻言，面上怒色稍缓，朝着那即将远去的背影高喊：“萧锐！你果真与此事无干？”
萧锐勒马回身，斩钉截铁：“无干！只怕是有人暗中拨弄，欲看皇叔与我萧家斗得两败俱伤。”
他顿了顿，声音蓦地转冷，“另有一事：听闻你在宫门前，曾出言威吓家父？”
“念在你是襄城堂叔，我敬你三分。
可你若被怒火蒙了心，敢动我家人分毫——”
他目光如冰刃般扫来，“我保证，纵是陛下亲临，也护不住你！”
“你”
李道宗一时语塞。
本是兴师问罪而来，反倒被人迎面一番威慑。
这萧锐，果然邪性！难道真就无人制得住他？
他转头望向对方那肃杀严整的三千护卫，再瞥一眼自己身后这二百府兵，终是颓然挥手，引兵退去。
二百对三千？这萧锐的排场，怕是比东宫那位还要煊赫！
回到长安王府，李道宗独坐书房，越想越觉蹊跷。
萧锐那番话，似乎不无道理。