李君羡张了张嘴，似欲辩驳。
萧锐却抬手止住他，继续道：“我们所能做的，并非绞尽脑汁去泯灭人性，强求人人都成圣贤——那无异于痴人说梦。
我们只能直面现实，认清世人多是凡夫俗子，而非圣贤。
我们所求，不过是他们能恪尽职守，踏实办事，将管辖之地治理得井然有序，使百姓安居乐业，最终达成海晏河清。
仅此而已。”
“至于达成此目的，究竟需依靠道德教化加以约束，还是仰赖朝
萧锐语气平稳，却字字清晰，“并不重要。
方法因人而异，各取所需。
只要他们不触犯国法纲纪，能将辖地治理得井井有条，赢得百姓称道，那便是好官。
在此之外的私德瑕疵，个人心性修养不足这些，还重要么？是对朝廷重要，还是对黎民百姓重要？”
李君羡默然不语。
不错，那些都不重要了。
私德有亏，修养不足，终究只关乎个人内心，于外界，于他人，并无多少干系。
他长长吐出一口气，拱手道：“君羡受教了。
公子才是真正善用阳谋，直指人心的高士。”
萧锐却摆摆手，故意用一种漫不经心的语气道：“我不过是个挂个闲职的散官，这些军国大事，原该是宰辅们去劳神的。”
李君羡不由哈哈一笑：“古语云，上医医国，其次医疾。
公子您这是上下皆通，游刃有余。
您若有意出仕，只怕宋国公他们，都要争着为您腾出位置呢。”
“咳，慎言。”
萧锐略显尴尬地摸了摸鼻子，“让我去做官，难道叫我父亲致仕还家？还是罢了。
他有公务忙碌反倒好些，若是闲下来，只怕整日都要盯着我，絮叨个没完。
走吧，此事既已交给关隘那小子去操持，你我何必再费神，不如寻个清静处垂钓品茶，偷得半日闲适。”
与此同时，长安城王府深宅之内。
王汲善听罢族叔王硅的叙述，眉头紧紧拧在一起，形成一个深刻的川字。”叔父，此计究竟出自何人之口？各家商议后，可已有定论？”
王硅道：“原是卢家一个下人在闲谈时提及，被有心人听去，报了上去，这才拿到台面上共同商议。
怎么，莫非此策有何不妥？我等世家办学，底蕴深厚，教出的学生自然更胜官学一筹，将来皆为我家门生。
无论如何算计，此举皆是有利无弊。
只是”
他叹了口气，面露不舍，“可惜了各家传承千年的独门学识，自此便要广为流传，不复私密了。”
王汲善并未接话，只是陷入长久的沉默之中，手指无意识地轻叩著桌面，眼中思绪翻腾。
（“那么，叔父，诸位最终作何决断？”
王汲善终于抬起眼，沉声问道。
王硅答道：“如此良策，岂有不纳之理？朝廷既可设官学，我等自然也能响应号召，大力兴建民间书院，全力襄助这‘人人识字’的大计。
难不成，朝廷还能明令禁止么？”
王汲善陷入长久的静默。
朝廷绝无可能公然反对，即便天子心中不情愿世家广纳门客，也不会表露半分——那无疑是自毁根基。
“市井百姓对我们这些高门大族素来议论纷纷，若我们开设书院，当真会有人前来就学吗？”
王硅朗声大笑：“在朝廷尚未设立官学之前，那些平民可是挤破头也想识得几个字。
“如今嘛，朝廷虽在各地兴办官学，可条件终究有限。
区区一位先生，能教导多少学子？况且那蒙学三册内容浅显，人人识字之后又当如何？更深奥的学问，谁来传授？”
“圣贤经典可不是随便哪个识字的都能讲解通透的。”
“只要百姓中还有人怀揣科举入仕的念头，就必须钻研高深学问。
到那时，他们别无选择——我们创办的书院便是最好的去处。”
只是，其中尚有一道难关
“耗费过于巨大。
若只在各家族地设一所学堂，意义不大，至多容纳百余名学生，且都是族地原有的百姓，本就属于我们的人。”
“因此要办，就应当在各处设立私塾，选在朝廷势力难以触及之地粗略估算，仅在一州之地将学堂办好，所需花费便要占去各家年入的一成。”
竟有这么多？
王汲善愕然。
各家一年的进项究竟几何？他虽不清楚具体账目，却也有个大概的印象。
以太原王氏为例，几乎掌控著天下布匹行业，衣食住行中“衣”
这一项，利润何其庞大？
这么说吧，国库现银与王氏一年的收入相较，不过九牛一毛。
（自然，这也因如今国库本不充盈。
）
王氏进项虽巨，开支用度却也惊人。
越是庞大的上层门庭，便越需雄厚的财力支撑。
因此要一次性抽出一成收入另辟新途，任谁都要伤筋动骨，不得不慎之又慎。
“既然开办学堂耗费如此之巨，朝廷与萧锐又是如何做到的？难道他们比我们这些世家联手还要富足？”
王汲善不解。
王硅无法回答。
他心中有个隐约的猜测：萧锐造纸、印书的成本恐怕低得惊人，只是苦无实证。
这便是技艺的悬殊。
各家开办私塾学堂，投入的不仅是宅院、教书先生，还有书籍、纸笔等物。
特别是典籍与纸张，按市价采买皆不便宜。
若要办学，须得印制大量经义教材，这才是最庞大的支出。
他们并不知晓，萧锐广为散发蒙学三册，成本低廉得近乎荒诞。
清河崔氏或许知晓内情，却因与萧锐的约定不敢泄露半分，这便无形中拖累了其他盟友。
另有一处差距：朝廷不过将学堂设至各郡县，而世家大族的书院、私塾，却要遍布那些人口聚集的村镇。
如此算来，数量远超朝廷官学，花费巨大也在情理之中。
不久，各大家族纷纷行动的风声便传到了长安。
李二起初尚有忧虑，认为这是在同朝廷争夺人才，可与萧锐商议过后，却忍不住抚掌大笑——这分明是个深坑！
各大家族明知是坑，却不得不纵身跃入。
“你这小子，心思可真够深的！”
我？
“陛下，此计并非出自臣手。”
“哦？另有其人？莫非是赵德言？”
萧锐压低声音：“是那位心思诡谲的郑家公子。”
李二闻言失笑，摇头骂道：“果然有趣。
还是他们自己人下手最狠。”
“我们原本未曾料到，他们竟也会如此热衷办学。
办学便需购纸、印书呵呵，你又有生意可做了。”
萧锐亦点头道：“是啊，这般赚钱连我自己都觉得有些过意不去。”
“无妨。
赚来的银钱送入朝廷，我们再多多投入官办学堂。
将来他们势必要与官学一较高下的。”
李二提议。
萧锐默然。
陛下您这主意，似乎更为老辣？用人家银钱，转头再去打压人家？
长安城中，牛进达寻到了暂居京城的柴绍。
“大都督，犬子之事，还请您多费心了。”
牛进达曾在柴绍麾下任职，故有些旧谊。
柴绍乃大唐平阳长公主驸马，按辈分是萧锐的姑父，昔日在幽州时对萧锐多有照拂，二人情分匪浅。
柴绍却非糊涂之人，早已探明眼下局势，便推辞道：“进达，非是我不愿相助，实是你也瞧见了，柴某资格尚且不足。”
“连江夏王李道宗都吃了闭门羹，我不过是萧锐的一位姑父，论亲疏远近尚不及李道宗，如何开得了口？”
“即便说得上话，萧锐又岂会答应？方才驳了李道宗的面子，转眼便给我柴绍情面？你觉得冠军侯会如此行事吗？”
牛进达摇了摇头，“末将也知此事太过为难。
只是求见陛下时，陛下避而不见。
末将人脉浅薄，只能来求您。”
“您也知晓，末将仅此一子，本不求他成龙成凤，可可犬子幼时坠马受伤，落下了腿脚残疾，他”
七尺汉子说著，竟落下泪来。
柴绍看在眼中，亦不禁动容。
“犬子无论走到何处，皆遭人白眼轻蔑。
末将不求他出人头地，只盼他能学得安身立命的真本事。
待末将老去之后，犬子尚能安稳度日，仅此而已”
柴绍长叹：“可怜天下父母心。
进达啊”
沉吟良久，柴绍忽然心中一动：“你方才说，贤侄的脚带有残疾？”
牛进达应声答道：“那年他贪玩从马背上摔下来，叫马蹄踏坏了右脚，如今只剩半截脚掌，走路总是艰难。”
柴绍闻言抚掌朗笑：“好，好得很”
这是何意？我儿身有残疾，你倒高声叫好？牛进达神情复杂地望向柴绍。
柴绍赶忙摆手：“进达莫要误会，我岂会笑贤侄的腿脚。
我是说，正因有此特殊情形，我才有话可向冠军侯开口。
你莫忘了，冠军侯素有神医之名，纵不提拜师之事，请他诊治旧伤总不算唐突吧？”
诊治？
牛进达怔了片刻，骤然明悟，抱拳谢道：“多谢大都督点拨，我这便去带孩儿过来。”
“好，我命人备车，你接了孩子我们同往萧家庄。”
湖面荡开层层涟漪，老李渊爽朗的笑声惊起了几只水鸟：“小子，你这钓鱼的手艺算是出师了！”
侍立一旁的老王也含笑贺道：“恭喜侯爷，苦练多日终是胜过了老爷。”
“同喜同喜，今日午间我亲自掌勺，设一桌出师宴。”
老李渊眼睛一亮：“可得有些新鲜花样，别又是老八样配个汤。”
萧锐伸出三指：“您放心，今日我们钓了满两筐鱼，我便露一手全鱼宴。”
老李渊笑骂：“乐糊涂了不成？两筐鱼你竖起三根指头？”
萧锐低头一看，连忙收回手势——方才下意识比划的“”
，在大唐自是无人能懂。
“三爷，公子，哨探来报，柴大都督正与牛秀将军及其公子往庄里来。”
李君羡上前禀道。
方才欢快的气氛顿时凝住。
老李渊沉下脸，不悦道：“柴绍？他怎的这般不识趣？前有李道宗的例子，他还敢来触这霉头？”
“小子，你先去备饭，柴绍由我来应付。”
萧锐含笑应下：“也好，那便劳烦您老人家了。
若真与姑父当面，我确也不好直言推拒。”
不多时，马车停在了村口。
柴绍三人下车时，内侍老王已候在道旁。
“大都督，牛将军，牛公子，老爷有请。”
柴绍微怔：“王内侍？太上皇也在庄上？”
老王低声提醒：“大都督，萧家庄内不论官阶，只叙亲缘。
此地众人皆称老爷为三爷。”
“三爷？”
“正是，牛将军父子也当如此称呼。
至于大都督您”
老王未再多言，只在前引路。
柴绍会意，行至湖畔垂钓的老李渊身侧，恭敬行礼：“岳父。”
牛进达父子亦躬身：“牛秀携犬子小虎，拜见三爷。”
老李渊眼皮未抬，只淡淡抛出一句：“随意坐吧。”
这
几人如何敢坐？
老王悄悄递了个眼色——若不落座，老爷反倒要恼。
柴绍遂在旁侧石凳坐下，牛进达父子却仍紧张地立在原地。
沉默如无形的网笼罩下来。
柴绍等人如坐针毡，不知这位太上皇究竟是何用意。