萧锐神色一凝。
念及帝后安危，他心头也悬了起来。
对方既敢打萧家庄的主意，不可能不知此处驻有玄甲军。
明知有玄甲军仍敢来犯，其实力定然不容小觑。
若真是为行刺而来
“不如明松暗紧？末将再调些人手，扮作附近农户？”
萧锐摇头：“增派人手易走漏风声，反惊动对方。”
沉吟片刻，他眼中忽掠过一丝亮光：“有了。
去请个人回来。”
请人？
李君羡以为是远在梁州的薛礼——若有那位万人敌坐镇，当真可抵千军。”可薛将军身在梁州，一时半刻赶不回”
“非是二弟。”
萧锐嘴角微扬，“是长乐。
五哥莫忘了，那小丫头身怀绝技。
正好陛下与娘娘许久未见女儿，借此也可团圆一番。”
李君羡抚掌：“妙极！长乐公主不仅骑猛虎，更是用毒的高手！有她回来，稳妥许多。”
“那便劳烦五哥走一趟了。”
萧锐笑道。
李君羡慨然应道：“末将领命！这便暗中迎公主回庄。”
他答得爽快，却似忘了——小长乐当初是为何离家的。
寻常人岂能劝得动她？
然出乎萧锐意料，当日黄昏，李君羡便领着长乐回到了庄中。
帝后见了女儿，惊喜交加，连连夸赞女婿体贴周到。
萧锐寻了个空隙，低声问李君羡：“五哥，你是如何说动这丫头的？她不是曾扬言要与陛下断绝往来，再不回长安么？”
“公主当初似乎并非如此说的她原话是，侯爷您一日不踏平吐蕃，她便一日不回来。”
李君羡纠正道。
“然后呢？”
“然后末将陈明利害，恳切相劝，告诉她若再不回，陛下与娘娘恐有性命之忧。”
“哦这丫头倒也存著几分孝心。”
萧锐松了口气。
孝心？
李君羡强忍笑意，凑近压低声音：“孝心是有，但不多。”
暮色四合之际，那位被将士们尊称为“小公主”
的姑娘其实本无意回转。
只是听闻此地将有战事可起，正合她舒展拳脚、一显身手的心思，这才兴致盎然地随将军归来。
萧锐听闻，险些一口茶呛在喉间。
“五哥，此事万万不可传到陛下与娘娘耳中。”
“末将明白。”
好不容易才维持
长安城的阴影深处，大对卢已然布好了局，指间仿佛捻著无形的丝线。”事不宜迟，以免横生枝节。
今夜便动手，攻其不备。
所有暗桩集中力量，专攻一处；只拨五十人，前往藏宝库方向。”
他略作停顿，声音压低，“记住，不论成事与否，所有参与今夜行动之人，皆需”
他抬手，在颈间轻轻一划。
负责传令的下属心头一凛，背脊渗出寒意。
大对卢果然心硬如铁。
这些暗桩，是多少年心血才悄然渗透至此，如今竟要一次性尽数舍弃，而他眼都不曾眨一下。
待下？若说全凭那萧锐绝无可能。”
“世间皆传萧锐乃谪仙临凡，哼，瞒得过旁人，却瞒不过我。
他萧锐也不过血肉之躯。
那萧家庄守备之森严，尤胜大唐宫禁，其中必有隐秘。”
届时”
至于那两千下属？与国之未来相较，不值一提。
若成，则国运可期；若败，这些弃子也莫要成为拖累。
死士便该有死士的觉悟，自行了断，免留后患，牵连母国。
其中不少，更是隋末动荡之时，趁著中原板荡、内忧外患，悄然遣入，蛰伏十数载甚至更久的老钉。
如今，终于到了启用之时。
“陛下，新到的密报。”
内侍老高将一份绢帛呈给正在对弈的李世民，目光若有似无地扫过对面的萧锐。
皇帝笑了：“怎么？与这小子有关的？那直接给他便是。”
萧锐接过，匆匆览毕，面露讪讪之色：“岳父大人，原来您早已洞若观火？”
李世民笑骂：“就你那点道行，还想在朕眼皮底下弄鬼？”
萧锐赶忙解释：“儿臣是怕您担忧。
此等微末小事，我们自行处置便好。”
原以为其目标在陛下，故陛下亲临萧家庄，以身为饵。
如今看来，他们图谋的，恐怕自始至终都是您。”
“我？”
萧锐闻言，先是一愣，随即朗声大笑：“这我便放心了！原以为他们意图行刺，吓得我赶紧将长乐请回坐镇。
既是冲我而来，那便好办。
今夜诸位但且安睡，我担保”
话音未落，李世民已瞪他一眼：“怎么？你小子还想指挥朕不成？”
“咳咳，岂敢，岂敢。”
李世民哼道：“朕久居深宫，多年未曾活动筋骨。
好不容易有些宵小冒头，正好拿来松松手脚，添些乐子。
你倒想抢朕的风头？”
风头？
萧锐连连摆手，背后冒出冷汗：“不敢不敢！今夜一切，全凭岳父调度指挥。”
？一次调动上千人寻常王公贵族的私兵也不过如此。
细想起来，实在骇人。”
李世民淡然一笑：“不奇怪。
隋末天下大乱时，他们趁虚而入，安插了不少棋子。
眼前这一两千，绝非全部。
甚至有些你意想不到的中等贵族府邸，所豢养的家奴，根子也在彼处。”
萧锐悚然：“既有这许多内贼，为何不尽早拔除？留着终是祸患。”
老高代为解释道：“驸马爷，各国之间互遣细作，乃是常情，防不胜防。
当年中原动荡，被敌人钻了空子，许多暗桩埋得太深，难以尽数清查。
因此，对于那些已探明的，我们往往按兵不动。
明处的危险并不可怕，或可反间利用，或可借此钓出藏得更深的大鱼。
譬如这次，他们能调动如此多人，其中不少，都出乎我们原先的预料。”
萧锐竖起拇指：“高明！看来这运筹帷幄、谋略机巧之事，您二位才是真正的行家里手。”
老高嘴角微抽，这话听着可真不知是褒是贬了。
月隐星沉，夜色如墨。
萧家庄内，众人似乎都已沉入梦乡，唯有几人于院中借着烛火，低声闲谈。
杀——！
一声嘶哑而暴烈的吼叫，如同撕裂夜幕的惊雷，骤然炸响。
是外围巡防的玄甲军，发现了趁著夜色掩杀而来的敌踪。
隐约的喊杀声，即便远在十数里外的庄园深处，亦能依稀听闻。
李世民嘴角微扬，落下手中棋子：“来了。”
萧锐即刻起身：“岳父，请您居中坐镇。
儿臣与五哥、遗爱带人前往前沿。”
皇帝脸色一沉：“站住！你武功尽失，手无缚鸡之力，去什么前沿？留在庄内，照应女眷周全。
朕亲自去前线督战。”
什么？
“陛下三思！”
李君羡与内侍老高同时单膝跪地，出声劝阻。
“不至于吧，岳父？”
萧锐也急道，“区区两千蟊贼，何须您御驾亲临？未免太抬举他们了。”
李二嘴角泛起一丝弧度：“朕亲自上阵？不必。
玄甲军的能耐，朕心中有数。
不过是多年未曾活动筋骨，想去看看罢了。”
厅中一时寂静。
“怎么？你先前可是答应，今夜一切由朕调度。
冠军侯萧锐，听令！”
萧锐微微一怔，只得单膝触地：“末将在！”
“命你与房遗爱留守庄中，居中策应。
朕与李君羡去前线为玄甲军助阵。”
“遵命！”
李二含笑迈出门槛，翻身跨上战马，长笑一声扬起鞭子——
尚未策马，一声震彻山庄的虎啸骤然撕破夜空。
李二身形一晃，险险扶住鞍鞯才未跌落。
那是
众人齐向声来处望去。
月色下，一道纤瘦身影披挂少年甲胄，一手持盾一手握短剑，胯下骑着一头斑斓猛虎，高呼“大唐万胜”
，如疾风般冲出山庄，几个起落便没入深浓夜色。
所有人僵立原地。
李二手中的马鞭不知何时已落在地上，他张了张嘴，声音发涩：“那是那是？”
“似是长乐公主。”
李君羡低声提醒。
李二：“她竟”
萧锐小声接话：“她似乎抢在陛下前面赶赴战场了。”
李二：“她那点武艺，能上阵杀敌？”
萧锐摇头：“臣不知。
但她已经去了。”
李二只觉得喉头一甜，几乎呕出血来。
“还愣著做什么！随朕追上去！长乐若有半点闪失，朕唯你是问！”
话音未落，他已拔刀以刀背猛击马臀，当先驰出。
内侍老高与李君羡率五十护卫紧随其后，蹄声如雷远去。
唯独萧锐立在原处未动，低声自语：“这父女二人，真是一脉相承我请长乐回来本是为坐镇家中、守护亲眷，谁知一听有仗可打，她比陛下还急。”
他摇了摇头，“罢了，我不去追。
都走了，总得有人守家。”
房遗爱忧心忡忡：“萧大哥，公主殿下年纪尚幼，真能对阵杀敌吗？会不会遇险？”
萧锐不禁失笑：“别看她盔甲刀剑像模像样，战场上最厉害的，怕是猛虎背上那两只布袋。
遇上个用毒的高手，该担心的——是那两千敌兵才对。”
房遗爱憨憨一笑：“倒也是。
小公主若动了真怒，那两千人不够她片刻收拾的。”
“萧大哥，前线打得这般热闹，咱们真就干等著？我”
萧锐抬手轻拍他后脑：“手痒了？放心，今夜有你施展的时候。”
“遗爱，你觉得两千私兵，能撼动玄甲军么？”
房遗爱摇头：“绝无可能。
便两万也未必。”
“那他们为何以卵击石？自寻死路？”
萧锐反问。
房遗爱思索片刻：“萧大哥是说其中有诈？”
萧锐莞尔：“这话说了与没说何异？”
他正色道：“准确说，这是声东击西。
那两千人只为引开玄甲军，令萧家庄守备出现空隙，他们便可乘虚而入。”
房遗爱一惊：“他们真要攻打萧家庄？可玄甲军已离，庄中防卫空虚啊！”
“空虚？”
萧锐摆手，“萧家庄的防卫，从来就不弱。
何况我料他们不会真来攻庄——他们的目标，是酒窖。”
房遗爱愕然：“酒窖？莫非来的是群酒徒？”
萧锐已转身向庄内走去：“走吧，找个坐镇中枢、调度全局的人。”
长乐闹出的动静早已惊动全村。
家家户户亮起灯火，人们披衣而出，聚在道中张望。
村长萧虎赤著上身、光脚奔来：“公子，出了何事？”
萧锐淡然一笑：“有贼人来犯。
萧虎，传令全村：一级戒备，所有庄丁集结，准备迎敌。”