国书呈上，荣留王高建文阅罢勃然变色：“绝无可能！大唐这是何意？开战，尽管堂堂正正下国书宣战，何必编造如此拙劣的借口？欲加之罪何患无辞！长安城中，我朝大对卢所带随从不足百人，何来两千刺客袭杀天子？”
真假他心中自然有数，面上虽这般说，心底早已将渊盖苏文咒骂了千百遍——这废物当初信誓旦旦保证万无一失，所用皆是死士，即便失手也绝不会牵连本国。
如今呢？数十年埋在中原的暗桩，竟被一朝拔尽
荣留王只觉得心头滴血。
刘晋元手持节杖，神色凛然：“贵国大对卢谋刺我朝天子与冠军侯，证据确凿，其本人亦已画押招供。
“若需人证，本使即刻可派人回长安押解——贵国大对卢及千余俘虏皆在羁押，无非是多费些时日押来对质罢了。
副使奉上渊盖苏文画押的文书。
荣留王面色铁青，沉默良久方道：“贵使
刘晋元手中节杖重重顿地，声如金石：“不可！阴谋弑君，此仇不共戴天。
本使此来并非与尔等商议，而是告知！”
“若依国书条款赔偿谢罪，两国尚可维持邦交；否则，片刻之间，我大唐冠军侯
“放肆！大唐安敢如此无礼！”
眼看便要演变成一场骂战，荣留王沉声开口：“贵使请至偏殿暂候。
一个时辰——最多一个时辰，战或和，本王必给答复。”
刘晋元冷然颔首：“好，便等一个时辰。”
步出大殿，他胸中豁然畅快。
这才是使臣该有的气象！，处处受制、步步维艰的憋屈，至今难忘。
想起从前，再看今日——呵，终究是国势强盛了，方有这般底气。
刘晋元刚离开，荣留王便再也压不住怒火，猛然掀翻面前案几，厉声痛骂渊盖苏文：“他怎么不死在长安！他怎么不去死！”
“如今怎么办？？今时不同往日了——经过这些年休养生息，大唐比从前更盛，敌强我弱，还把柄在人手”
武将队列中走出一名老将，昂然道：“大王不必忧心。
？大唐再强，还能强过当年隋炀帝杨广吗？杨广水陆并进百万大军，尚且三战三败。
如今大唐与之相比，不过稚子孩童，何足为惧？”
说话的是大将萨耨延寿。
文臣中一位老者缓缓出列，点破实情：“延寿将军，罢了。
你既是？若非中原内斗不休，这半岛三国，早成了人家版图。”
老者乃是荣留王叔父。
一番话落地，萨耨延寿低下头去，满殿寂然。
荣留王长叹：“王叔，那您说该如何是好？因这桩事，大唐索要三座城池——难道要将我国门户拱手让人？他渊盖苏文临走前向本王再三保证万无一失，如今呢？这白纸黑字，是他亲笔画押！”
大殿之上，群臣相顾愕然。
大对卢是国中宿将，素以刚毅著称，怎会这般轻易在供状上落笔？四下里低语切切，不解与猜疑在梁柱间盘旋。
——渊盖苏文若在此处，只怕要冷笑：不画押？萧锐那套逼供的手段，你们谁来试试？
时辰一到，大唐使臣刘晋元再度踏入王庭。
满朝文武的目光如铁针般扎在他身上，空气凝成了块。
刘晋元朗声发问：“时辰已尽，敢问王上决断如何？是赔礼谢罪，还是兵戎相见？”
既是大对卢亲笔画押认罪，那便是他一人擅自行事，与国无涉。
但割地赔款——绝无可能。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“若大唐天子仍不满意，不妨将真凶明正典刑，以儆效尤。
只当我国从未出过这等自作主张的蠢材！”
刘晋元眉峰骤聚：“王上此言何意？”
贵使照实传话便是。”
“好一个断尾求生！”
刘晋元怒极反笑，“推出重臣顶罪，贵国倒是舍得。
可大唐不是任人揉捏的软泥——我国冠军侯有言：既犯了错，便得认；既挨了打，须站稳！”
“既然尔等执迷不悟，就休怪大唐不留余地。
国书所列条款，他日我朝自会派人来取。”
他环视殿
诸位请回去整军备战罢，莫待兵临城下时，再斥我大唐无端犯境。”
言罢转身即走。
大将萨耨延寿按刀追出：“王上！这狂徒岂能放归？既已开战，何不斩使祭旗！”
“正是！他说要杀大对卢祭旗，我们便以其人之道还治其身！”
众臣愤然附和。
渊盖苏文在朝中树大根深，此刻竟被君王轻易舍弃，多少人暗生兔死狐悲之慨。
荣留王却摆手制止：“两国交兵，不斩来使。
放他走。”
他疲倦地揉了揉额角，“既接了战书，还是商议边防部署要紧。”
萨耨延寿拱手道：“王上，大雪封路在即，唐军即便要来，也是开春之后。
我们至少还有四月可作准备。”
“四月”
荣留王望向殿外灰蒙蒙的天，“但愿够用。”
回驿馆的路上，副使背脊尽湿，低声道：“主事方才那般强硬，万一他们当真翻脸”
刘晋元却笑了笑：“怕什么？
副使苦笑：“可下官新婚未久，尚无子嗣啊。”
长安刑部大牢深处，萧锐又一次站在了渊盖苏文的囚室前。
牢房里收拾得齐整，他甚至能在窄床上端坐如钟，仿佛这不是死囚之狱，而是僻静禅房。
“大对卢果然非常人。”
萧锐抚掌，“死囚牢能住出闲云野鹤的滋味，这般定力，萧某佩服。”
渊盖苏文听见这声音，身子几不可察地颤了颤。
狱卒官吏他皆可周旋，唯独眼前这人——是个不循常理的疯子。
“侯爷目的已达，是来送老夫上路的么？”
“上路？”
萧锐摇头，“你家荣留王宁可断腕，也不愿赎人。
他走近两步，声音轻得像在说家常：“今早朝会，百官皆言：这是瞧不起大唐。
渊盖苏文脸色一白。
虽早料到会是这般结局，亲耳听见时，胸腔里仍涌起刺骨的寒。
他冷哼道：“大唐穷兵黩武，未必有好下场。
萧锐放声大笑：“将死之人，总要咒几句才甘心么？”
可大对卢你承袭渊盖氏全部记忆，难道真不明白？当年真是隋军灭不了你们这蕞尔小国？”
朝中腐儒掣肘，前线将士束手——这才给了你们喘息之机。”
“若当年是大业帝亲临战阵指挥，何需三征？只怕一征便能定乾坤。”
渊盖苏文讥诮道：“说得不错。
可如今的大唐，就比前隋更强么？贵国天子，敢御驾亲征？”
萧锐轻轻摇头：“何劳陛下亲征。”
他拍了拍自己心口，笑得云淡风轻：“本侯虽武功尽失，亲赴沙场、执旗指阵——总还是可以的。”
渊盖苏文张了张嘴，喉头滚动，却再吐不出一个字。
他知道萧锐在大唐的分量。
若此人当真披挂北上
囚室里只剩下一片死寂，和铁窗外漏进来的、冰凉如刀的光。
萧锐话音落下时，渊盖苏文的心已沉入寒潭。
他原以为眼前这位大唐冠军侯会狮子大开口，却未料到对方只轻轻点出一座临海的孤城——卑沙城。
那地方他知道，不过是伸向大海的一角石滩，平日里连本国渔船都不常停靠。
“你要它何用？”
渊盖苏文抬起眼，目光如刀。
萧锐却只是闲闲拂了拂袖上并不存在的灰尘，语气轻描淡写：“试试你在故国的分量罢了。
三座大城换不动，一座荒城若也舍不得那你这大对卢，岂非成了弃子？”
弃子二字刺得渊盖苏文胸腔一紧。
他抿紧
“好气节。”
萧锐抚掌而笑，转身向外走去，临到牢门又顿了顿，像是忽然想起什么似的回头道，“你这般雄才，若在王位上，或许更有意思。”
铁门合拢的声响在石壁间回荡。
渊盖苏文僵坐原地，忽觉背脊窜上一股寒意。
他明白了。
从漫天要价到轻取卑沙，从押送边境到“不慎”
纵放——每一步都在逼他走一条无法回头的路。
荣留王会疑他，旧部会怨君，而他自己，在经历这一遭抛弃与折辱后，又如何能甘居人下、忍气吞声？
阳谋之所以可怕，正在于它摆在明处，你却无路可逃。
牢窗透进的微光渐渐西斜，渊盖苏文缓缓靠上冰冷的石墙，第一次觉得，长安秋日的风竟比辽东深冬更刺骨。
长江北岸，芦花如雪。
连日奔逃的疲惫终于击垮了自幼养在深闺的郡主。
她靠在江边一处荒废的渔寮里，双颊泛著不正常的潮红，呼吸轻得像是随时会断的丝线。
冯智戴跪在铺了干草的地上，握着她的手，只觉得那指尖凉得骇人。
身后是茫茫江水，对岸的山影在暮色中模糊成一片青灰。
追兵的马蹄声虽未至，可他知道，那道天堑从来拦不住朝廷的铁索连舟。
“别管我了”
郡主睁开眼，声音细若蚊蚋，“你走，过了江他们就难寻了。”
冯智戴摇头，将她的手贴在自己额前。
江风穿破苇墙的缝隙，呜呜作响，像是天地在低泣。
他想起渡黄河时长乐公主那双似笑非笑的眼，想起李道宗稳坐中军的令旗。
这江山太大，大到两个想逃的人，竟找不到一寸藏身之地。
他脱下外袍，仔细裹住她发颤的身子，望向窗外渐浓的夜色。
远处有灯火零星亮起，分不清是渔火，还是追兵的火把。
冯智戴的掌心紧贴著李雪雁滚烫的额头，已是第三日了。
窗外细雨连绵，屋内药气氤氲，那些请来的郎中们摇著头离去，留下的话都一样——这病来得古怪，怕是水土难服，非此地可医。
“我们回长安。”