“正是！蛮
议论声中，李二轻轻抬手，压下满朝喧哗。
“众卿稍安。”
他的声音平静，却自有威严，“朕相信莫贺咄大汗乃是一片好意，绝非敌手。
只不过，”
大汗在此关头动手，未免太不将我大唐的颜面放在心上了。”
话语虽似质问，却透著一种深沉的威压。
满殿目光霎时聚焦于莫贺咄身上，空气仿佛凝固，只等他如何应答。
一言不慎，便是干戈相向的局面。
莫贺咄早有准备，不慌不忙道：“皇帝陛下明鉴。
大唐公主何等尊贵，岂是那等宵小之徒所能觊觎？在本汗看来，高昌这般无德小国，根本配不上大唐明珠！”
一旁冷眼旁观的禄东赞此时嗤笑一声，接口道：“？好生霸道！凡与您相争者，便要招致灭国之祸么？”
莫贺咄脸色骤然一沉，目光如刀扫向吐蕃大相：“吐蕃大相倒是明白人。
不错，本汗正是此意。
谁敢与我争夺公主，便是向我挑衅，自寻死路！可惜啊，”
“你”
禄东赞勃然色变，刚要反驳，却被李二出声打断。
“二位，”
皇帝的声音带着不容置疑的调和之意，“此乃太极殿，若有私怨，可容后再议。
还是先论正事。”
莫贺咄顺势收敛怒容，自怀中取出一卷礼单，双手奉上。
“陛下，莫贺咄是个粗直武人，行事但凭血性，确有过激之处。
事后思之，深觉折损了陛下威仪，于心难安。
此乃攻破高昌所获资财清单，所有物品现已运抵长安城外，谨以此略表歉意，万望陛下笑纳。”
此言一出，满殿寂然。
这是什么意思？灭了高昌，却将战利品尽数献给大唐？众人几乎怀疑自己听错了。
莫非高昌之灭，本就是大唐暗中授意，只为打破这和亲之局？
李二面上露出恰到好处的讶异与推拒之色：“大汗，此礼过于厚重，朕如何能受？你与高昌乃是旧怨，自行了断便是。
若将所得献于大唐，传扬出去，天下人难免妄加揣测，以为是我大唐在背后指使。
不妥，大为不妥。”
他言辞恳切，一副不欲趁人之危的仁君模样，只是那微微上扬的嘴角，终究泄露了一丝心绪。
高昌虽是小国，却扼守西域咽喉，历年盘剥商旅，其王鞠文泰又素有敛财之名，国库积蓄必然可观。
莫贺咄朗声大笑，声震殿梁：“陛下多虑了！与高昌积怨已久，早有除之而后快之心，如今不过是丁却私仇，与他人何干？邦国征伐，岂同儿戏，更非受人摆布。
大唐方与高昌议定姻亲，我们便动兵灭国，确有损大唐颜面。
这些财物，纯粹是为赔罪，恳请陛下务必收下，原谅在下此番鲁莽。”
李二沉吟良久，方才面露难色，缓缓道：“既然大汗话已至此，朕便勉为其难，收下罢。”
那“勉为其难”
四字说得缓慢，可他眼中闪烁的光芒与几乎抑制不住的笑意，哪里有一丝勉强？殿下文武百官皆心照不宣，强忍笑意。
而列国使臣席间，却已是一片惶然。
那百济使者面如土色，恐怕不日便要寻机逃离长安。
吐蕃大相禄东赞心中暗叹，知道此番诸国联手求亲的阵势，已彻底土崩瓦解。
冠军侯萧锐的手段，果然厉害！可耗时数月，布局良久，难道就此铩羽而归？他实不甘心。
目光流转之间，一个念头倏然划过。
禄东赞整了整衣冠，踏步出列，向着御座躬身。
此双喜临门之际，外臣倒有一拙见，或可锦上添花，再添一喜，不知当讲不当讲？”
李二清楚眼前之人绝非善类，那副欲言又止的模样背后必藏着算计。
他无意容对方多言，当即截断话头：“既然不知当讲不当讲，那便不必——”
？你有什么好主意，但说无妨。”
李二一怔。
此人显然不知吐蕃大相禄东赞的狡黠，竟抢著接话。
李二只得按下话头，冷眼旁观。
禄东赞眼底掠过一丝得色，顺势开口：“高昌既已覆灭，昔日与大唐公主的和亲之约，自然随之作废。
和亲本是两国之交，国既不存，何谈婚约？”
莫贺咄颔首：“此言有理。”
他自觉圆满完成了冠军侯萧锐的嘱托。
虽舍弃高昌财帛不免肉痛，但以此厚礼酬谢大唐，正是投桃报李。
攻取高昌，不仅得了土地人口，更扼住丝路咽喉，日后财源必将滚滚而来。
他未觉察禄东赞的机心，仍顺着话头攀谈。
禄东赞嘿然一笑：“既然如此，此番择定的和亲公主理当另配良缘。
？岂非双喜临门？”
此言一出，莫贺咄顿时愣住。
李二的脸色也瞬间沉了下来。
太极殿内，空气骤然凝滞。
禄东赞心中自有盘算：既已无力挽回和亲败局，不如顺势给双方添些堵。
可他终究失算了。
经萧锐一番点拨，莫贺咄早已息了求娶唐公主的念头。
正如萧锐所言：维系好与冠军侯的交情，岂不比一桩婚姻更为牢靠？
李二看穿了禄东赞的伎俩，心中暗怒：若非碍于身份，定叫你这吐蕃贼子走不出长安！
满朝文武皆知陛下不愿嫁女和亲，奈何人心不齐。
其中不乏等著看皇室笑话、乐见公主远嫁之人，此刻便顺势出列附和：“陛下，吐蕃大相所言极是，确是喜上加喜的美事，臣附议！”
“陛下，此议利于邦交，臣亦附议！”
转眼间，竟有近两成官员出声赞同。
李二暗暗咬牙，深知任重道远。
正当僵持之际，殿门外陡然传来一声高喝：“不可！我反对！”
众人回首望去，并非冠军侯萧锐，竟是披头散发、面色苍白的高昌王子鞠智盛。
他方才被太医救醒，未及调养，便跌跌撞撞冲回了太极殿。
李二蹙眉：“王子不是往太医院休养去了？何以去而复返？”
鞠智盛扑通跪倒，涕泪横流：“求大唐皇帝陛下救命！我高昌诚心交好大唐，我与贵国公主已有婚约，两国便是姻亲之邦。
殿内一时寂然。
众人心下嗤笑：帮你复国？凭何？非亲非故，你又不是大唐子民。
莫贺咄眼中杀意凛然。
禄东赞却噗嗤笑出声：“王子殿下，你来迟了。
你的国已亡，婚约自然消解，大唐何以要替你复国呢？”
“什么？！”
鞠智盛如遭雷击，踉跄站起，脑中乱转，忽然抬手指向御座：“是你定是你指使他们灭我高昌！你们好毒的心肠”
他年少气盛，胸无城府，竟在太极殿上破口大骂，言辞愈发不堪。
莫贺咄不耐，大步上前一把揪住其衣领：“聒噪！
“陛下，”
他转向李二，“请将这高昌漏网之鱼交给在下，本汗亲自处置。”
鸿胪寺卿唐俭早看这高昌王子不顺眼，此刻含笑接话：“可汗若与此人有私怨，不妨移步外间了结。
此处乃大唐太极殿，莫要扰了朝会议事。”
莫贺咄会意，朗声大笑：“好！那本汗便带走这高昌余孽，免得污了此地清净。”
鞠智盛奋力挣扎，嘶声怒吼：“尔等豺狼！我身为高昌特使，在大唐竟不得庇护？我呸！枉你们自称礼仪之邦，实则——”
李二面色微沉。
他虽也想除去这废物王子，却不可落人口实，更不能让其死于大唐之手，尤其不能在长安丧命。
他轻咳一声，目光似有若无地扫向长孙无忌。
长孙无忌当即出列：“可汗且慢！”
“如何？”
莫贺咄回首。
“可汗，高昌虽灭，但其王子与大唐公主曾有婚约，亦是事实。
我等无法坐视其殒命。”
莫贺咄挑眉：“此言何意？大唐要保他？还是说大唐真要助他复国？”
长孙无忌展颜一笑：“可汗怕是会错意了。
当初许嫁公主给高昌王子，乃是我朝江夏郡王李道宗亲口允诺的婚事，特意寻了老夫来做这个媒人。
江夏王相中了那位王子做东床快婿，可如今高昌已亡，他不再是什么王子了——至于江夏王还愿不愿认下这门亲事，眼下谁也说不好。”
“故而请可汗暂且留他几日性命，待我等遣人问过江夏王的心意再作计较。”
“若王爷还认这个女婿，此人从此便是我大唐子民，自然受我朝庇护。
若王爷不认那此人是生是死，便与大唐再无干系了。”
“呵——”
莫贺咄可汗鄙夷地松开手，鞠智盛如断线木偶般瘫倒在地。
“算你命大，姑且让你多喘几日气！”
那高昌王子鞠智盛挣扎着抬起头，眼底烧着怨毒的火：“你等著总有一天，我要让高昌的冤魂——”
莫贺咄可汗早已懒得再看这蝼蚁一眼。
李世民摆了摆手：“来人，送高昌王子去太医署诊治。
其余各国使节若无他事，便请暂回鸿胪寺歇息罢。”
众人随着唐俭退出殿外。
李世民转向长孙无忌，轻叹一声：“辅机，何苦让道宗来做这个恶人？”
长孙无忌朗声笑道：“陛下，为国分忧担责，想来江夏王是乐意的。”
李世民不再多言，转而谈起另一事：“诸位，前些日子有人设局行刺朕与冠军侯，涉事使臣皆已扣押，问责的使团也已派出。
“今日便议一议备战之策罢。”
领队的是鸿胪寺六品主事刘晋元。