我同你景恒哥哥商量过了，这是你雁儿姐姐在岭南过的头一个年，怕她不惯，索性今年就不急着往回赶了，留在岭南陪她过年，也好避一避朝中那些烦扰。
从联盟的破裂到高昌的覆灭，各国和亲之议彻底瓦解，吐蕃那位禄东赞见无利可图，早已打了退堂鼓——这一回，他是真要回去了。
小长乐紧紧搂住刚刚起身的李雪雁，声音里带着倔强的撒娇：“不嘛，我才不要回长安。
我就要跟着雁儿姐姐去岭南——皇叔欺负人！明明是我治好了雁儿姐姐的病，您就想把我丢下？这分明就是过河拆桥、鸟尽弓藏、卸磨杀啊呸呸呸！”
她忽然意识到把自己比作驴不太合适，灵机一动，指向旁边趴着的斑斓猛虎，“是卸磨杀大猫！总之我不回去！”
大猫配合地昂起脑袋，发出一声低沉的吼叫，仿佛在说：对，我也不走。
李雪雁忍不住笑出了声，轻轻捏了捏小长乐的脸颊：“你这些古灵精怪的话，都是从哪儿学来的？”
“姐夫呀！”
小长乐眼睛亮晶晶的，“姐夫写的那本《三国》话本里可多这种词儿了。”
“《三国》？”
李雪雁微怔，“冠军侯的话本我几乎都读过，怎么从没见过这一本？”
一旁的李道宗解释道：“那本《三国》看似是寻常故事，实则暗藏兵法韬略，陛下因此下旨不得刊印流传，只作为赏赐赐予有功的将领。
你没见过也是自然。”
“竟是这样”
李雪雁轻叹一声，流露出几分惋惜，“在萧家庄时，我若多在藏书阁留些时日便好了。
如今离开长安，再想读这些书怕是难了。”
李道宗笑道：“怎会看不到？你此次南下，陛下与冠军侯都备了嫁妆相赠。
侯爷所赠之中，便有一套完整的话本书册，《三国》亦在其中。
想来是特意送给智戴的——他文武兼修，多读些兵法总是有益。”
“真的？”
李雪雁眸中闪过惊喜，“爹爹，我现在就想看看！”
门外的李景恒闻声应道：“我这就去寻来。”
欣喜之余，李雪雁忽然想起什么，面上浮起困惑：“可是爹爹，冠军侯为何会赠礼给我？弟弟那件事”
李道宗神色微黯，摇了摇头：“已经查明了，你弟弟的失踪与侯爷无关。
往日是我们家多有冒犯，如今侯爷非但不计前嫌，还竭力反对和亲、助你南下岭南这份恩情，我们该如何偿还？为父已亲自登门致歉道谢。
虽说这其中少不了你襄城姐姐的情面，但终究是侯爷一家宽厚仁善。”
他顿了顿，长叹一声，“这次欠下的人情，实在太重了。”
说著，他转向小长乐，语气温和却坚定：“长乐，听皇叔一句劝，回去吧。
此去岭南路途遥远，少说也要大半年光景，万一你有任何闪失，皇叔如何担待得起？”
小长乐撅起嘴，不服气道：“皇叔，我早就不是小孩子啦，哪里需要旁人时刻照看？当初北伐之时，我独自带着大白、二花上路，不也平安无事，还在战场上立了功吗？”
见李道宗沉默不语，小长乐像是下了决心，伸手就往腰间那只绣著繁花的锦囊里探去：“好呀，既然不让我去——那你们谁也别想走！”
李雪雁掩口轻呼：“小妹，你要做什么？”
小长乐回过头，朝她狡黠一笑：“对不住啦雁儿姐姐，恐怕你得再‘病’上一阵子了。
不对，是这儿的所有人都得陪你一起躺下。
然后嘛”
她眨眨眼，“那三千护卫军，就归我调度咯。”
李道宗几乎要咳出血来，连连摆手：“行行行，去去去！让你一起去还不成吗？你这丫头真是胡闹！都是自家人，你怎忍心对我们用药？快收起来，快收起来！”
他可是听说过这位小公主昔日“战绩”
的，此刻见她真要动手，心中不免发憷。
小长乐这才满意地收起锦囊，笑眯眯道：“这才对嘛皇叔。
咱们是一路的，我可不是累赘。
知道今日要启程，我连渡江的船都备好啦。”
“什么？”
李道宗一怔，“附近最近的朝廷水师尚未抵达，江面上仅有三两条民船，你从哪儿弄来的船？”
小长乐歪著头，一脸理所当然：“朝廷水师？我打听过了，这儿常年没有水师驻扎，等您调兵过来相助，少说也得半个月。
所以我就在附近寻了个有上百条船的帮会，他们说好了今日午后便安排船只送我们过江。”
“帮会？什么帮会？”
李道宗追问，“你私下里做了什么？”
“好像叫‘洞庭水寨’。
那帮人可讲义气了，本来我想出钱租船，一条船十两银子，可他们一听我姐夫的名号，说什么也不肯收，还答应免费送我们渡江呢。”
小长乐说得眉飞色舞。
“洞庭水寨？！”
李道宗失声喊道。
李雪雁不解：“爹爹，这水寨有何不妥？”
冯智戴面色凝重地解释：“那并非寻常民间帮会，而是一伙盘踞洞庭湖多年的水匪，成分复杂，不服王化，朝廷一直颇为头痛。
他们怎会与小公主相识？其中会不会有诈？”
“喂，你可别乱说！”
小长乐气鼓鼓地瞪向冯智戴，“他们都是我的朋友，待人可真诚了，还请我吃了好多好吃的，带我去水寨里逛了一大圈呢。
他们既然答应了午后会来，便一定会来——不信我们打个赌！”
正说著，李景恒抱着几卷书册匆匆跑进来：“爹，小妹，妹夫，你们快出来看！江面上来了好多船，为首的船老大指名要拜会长乐妹妹！”
屋内众人闻言皆是一愣，目光齐齐投向小长乐。
小长乐欢喜地跳起来：“这么快就到啦？大猫，快走快走，我们坐船去！”
一直安静伏著的大猫却悄悄往后缩了缩脖子，喉咙里发出低低的呜咽，似乎对某种经历心有余悸。
“哎呀，别怕别怕，这次我给你准备了晕船药，保准你不难受！”
小长乐一把拽住大猫的尾巴，便往门外拖。
众人闻言几乎绝倒——给猛虎备晕船药？这位小公主究竟是神医还是兽医？让山林之王去乘船？真不知她如何想出这般主意。
李道宗望着那一人一虎拉扯的背影，长长叹了一口气：“罢了，还是速速修书禀报陛下吧。
这丫头我们实在是管不住了。”
长安南门外，一身风尘的吐蕃大相禄东赞，久久凝望着巍峨的城墙，最终只化作一声悠长的叹息，转身登上了归国的马车。
车马行出不过数里，便被一队疾驰而来的骑兵截住了去路。
“大相，前方有唐军拦路。”
禄东赞掀开车帘，扬声问道：“何人阻我归程？”
李君羡领着十骑缓辔上前，拱手道：“相国何必如此匆匆？还请再多留两日，我家侯爷特命在下前来相请。”
侯爷？冠军侯？他为何要见我？莫非是要履行当初的威胁，不让我离开长安地界？
禄东赞心中一沉，面上却不露声色：“莫非冠军侯欲强行羁留本相？”
此言一出，随行的吐蕃使团顿时紧张起来，手纷纷按向腰间的佩刀。
李君羡朗声笑道：“相国多虑了。
侯爷只是诚意相邀，绝无强留之意。
我大唐乃礼仪之邦，岂会行此不义之举？”
“若本相执意不去呢？”
禄东赞冷声反问。
“不去？”
李君羡脸上的笑意淡去，声音也沉了下来，“相国，此处终究是大唐疆土，有些事，恐怕由不得您做主。”
他身侧那队玄甲骑兵闻言，整齐划一地“锵”
一声抽出了横刀，寒光凛冽。
禄东赞脸色变了变，沉默片刻。
他深知那位冠军侯的手段与脾性，最终只得从牙缝里挤出一句：“带路吧。”
他回头对副使吩咐：“你带队先回鸿胪寺安置，并告知他们，是大唐冠军侯盛情挽留，我等需再盘桓两日。”
李君羡闻言，嘴角微扬，并未多言。
这禄东赞倒是机警，住进鸿胪寺，大唐便需担起护卫之责，这分明是防著侯爷动武呢。
萧家庄内，天气日渐寒凉，萧锐已不再去河边垂钓，每日里不过煮茶读书，日子过得闲散而惬意，近乎奢侈。
皇帝前些时日已将太子李承干与太傅赵德言召回宫中，名义上是让太子开始见习政务，实则是想瞧瞧儿子这段时日的进益，盼着他能分担些许，自己也好偷得几分清闲。
太子与赵德言一走，私奔的冯智戴夫妇尚未归来，小长乐又去了岭南，庄子里骤然冷清下来。
若非时常还有访客登门，此处与寻常乡野村落也无甚分别。
“侯爷，吐蕃大相到了。”
“哦？快请。”
萧锐放下书卷，笑容可掬地起身相迎，“相国远来辛苦，是先用盏热茶，还是饮杯薄酒驱驱寒？”
禄东赞面无笑容，径直问道：“侯爷特意将本相留下，总不会只为喝茶饮酒吧？有何指教，不妨直言。”
萧锐知他心中戒备，也不着恼，反而笑道：“相国误会了。
早前你我因和亲之事有些龃龉，如今此事既已作罢，你我便仍是朋友。
贵使远来是为通好，我作为东道，略尽地主之谊，亦是情理之中。
相国万勿多想。”
“地主之谊？”
禄东赞冷笑，“侯爷早已不是鸿胪寺少卿，您是大唐统帅，私下会见外臣，恐有不便。
若别无要事，本相还需赶路回国，这就告辞了。”
萧锐起身，一把按住他的手臂：“相国这是还对当年那场过节耿耿于怀？我看您非是那等心胸狭隘之人。
今日相请，无关国事，纯是私谊。”
“私谊？”
禄东赞满眼疑惑，“我与侯爷，有何私事可谈？”
“何不坐下慢慢说？”
萧锐手上力道未松，笑容却更温和些。
禄东赞见他执意挽留，只得顺势落座。
萧锐亲手为他斟上一杯热茶，道：“相国，能让我亲手奉茶的外人，您可是头一位。
这份诚意，还望体察。”
禄东赞面色稍缓，仍淡淡道：“愧不敢当。
侯爷究竟有何事，但说无妨。”
萧锐也坐下，指尖轻点案几：“简单，一桩小事。
我萧家商会，有意去吐蕃经营些买卖，故此想与相国商议合作。”
“买卖？”
禄东赞眉峰一挑，似觉荒唐，“大唐物华天宝，无所不有；吐蕃僻处苦寒，地瘠民贫，有何物事能入侯爷法眼？”
“大唐自然富庶，未必需要吐蕃的物产。”
萧锐慢条斯理地抿了口茶，抬眼看他，“可吐蕃呢？难道就无所求于大唐？”
禄东赞仍是不解：“吐蕃自然愿与大唐贸易，每年往来商队络绎不绝，皆是明证。”
“呵呵，恐怕不止于此吧？”
萧锐轻轻一笑，带着几分了然，“相国此次不远千里而来，在长安盘桓数月，所为的，恐怕也不仅仅是寻常‘买卖’。”
禄东赞面色一凝：“和亲乃两国结好之举，岂能与商贾交易混为一谈？侯爷此言何意？”
萧锐摆了摆手：“相国可知，我为何偏要将您请到这庄子里来谈？”
禄东赞沉默以对。
“很简单，图个说话痛快，不必拐弯抹角，也不必顾忌那些虚礼。”
萧锐身体微微前倾，声音压低了些，“在长安城里，您说的场面话太多，真话太少。
况且，朝中那些腐儒着实恼人，正事不足，闲话有余，我也厌烦与他们周旋。”
他不待禄东赞反驳，便接着说道：“咱们打开天窗说亮话。