洪仁玕跟着洪秀全，走了整整十天的山路。
他这辈子没走过这么远的路，脚上磨出了血泡，腿上被荆棘划得一道道血痕。
但他咬著牙，一声没吭。
因为他知道，前面等着他的，是二哥说的那个“能让人像人一样活着”的地方。
第十一天傍晚，他们终于到了三合水。
洪仁玕站在山坳口，看着眼前的景象，愣住了。
空地上，几百个人正在操练。
他们穿着竹甲，举著藤盾，扛着竹枪，喊着号子，走得整整齐齐。
旁边有几个汉子在喊口令，声音洪亮，震得山谷嗡嗡响。
“立——定！”
“杀！”
几百根竹枪一齐刺出，动作整齐划一。
洪仁玕张大了嘴巴，说不出话来。
他从小读圣贤书，见过的兵，都是县城里那些歪戴着帽子，斜挎著刀的民壮，站没站相，坐没坐相。
他从来没见过这样的。
这些人，比画上的兵还像兵。
“二哥，”他喃喃道，“这是”
洪秀全笑了笑：“这是咱们的护教军。”
冯云山第一个迎上来，满脸笑容：“洪二弟，你可算回来了！”
洪秀全点点头：“冯兄，辛苦了。这位是我族弟，洪仁玕。”
冯云山打量著洪仁玕，目光里带着几分审视：“一表人才，洪二弟常提起你。”
洪仁玕有些局促，不知道该说什么。
杨秀清和萧朝贵也跑过来。
杨秀清看见洪仁玕，眼睛一亮：“爹，这位是？”
洪秀全说：“我族弟，洪仁玕。以后就在山里，跟着咱们干。”
杨秀清上前一步，抱了抱拳：“族叔，我是杨秀清。”
萧朝贵也抱拳：“族叔，我是萧朝贵。”
洪仁玕看着这两个少年，一个精瘦机敏，眼睛亮得吓人。
一个敦实得像石头，浑身都是力气。
他心里有些发毛：这就是二哥收的义子？
这年纪，比他还小几岁。
但说话做事，比成年人还老练。
尤其是那个杨秀清，一双眼睛像能看透人心，说话滴水不漏，做事干净利落。
洪仁玕和他聊了几句，心里暗暗吃惊，这山里，怎么会有这样的人？
那天晚上，三合水杀了两头猪，摆了几十桌酒席，欢迎洪仁玕的到来。
洪仁玕坐在人群中，看着那些穿着破旧衣裳，脸上却带着笑的人，心里涌起一股说不清的滋味。
这些人，都是穷苦人。
有的烧炭，有的挖矿，有的种山，有的逃荒。
他们坐在一起，大口吃肉，大碗喝酒，大声说笑。
洪仁玕忽然想起二哥临走时说的那句话：
“让这些人，能像人一样活着。”
他好像有点懂了。
第二天一早，洪秀全把几个核心叫到一起。
“冯兄，咱们现在有多少钱？”
冯云山翻开账本：“从县城弄回来的二十三万两，买枪，买粮用了一些，还剩十七万两。
洪秀全点点头：“够用了。”
他指著面前的一张纸，那是他昨晚画的草图。
“我打算拿这些钱，做几件事。”
几个人凑过来看。
“首先，买牲畜。”洪秀全说，“鸡，鸭，鹅，猪，牛，羊，能买多少买多少。”
“在山里找几块草好的地方，圈起来养。”
“以后咱们的人越来越多，光靠打猎，肯定不够吃，还要自己饲养一部分，形成稳定来源。”
萧朝贵眼睛一亮：“爹，我来养！我从小就放羊！”
洪秀全笑了：“好，你负责养猪放羊。”
“阿清负责鸡鸭鹅，行不行？”
杨秀清点点头。
“第二，囤粮食。”洪秀全说，“冯兄，你带着人，下山去买粮。”
“大米，小米，豆子，能买多少买多少。”
“找几个隐蔽的地方挖地窖，存起来。”
“另外，找一些会做豆腐或者其他豆制品的人，多做点豆制品给大家补补。”
豆制品是价格低廉的蛋白质来源，十分适合现在的洪秀全。
冯云山点点头记了下来。
“第三，囤布匹。”洪秀全说，“冬天快到了，没有棉衣，人会冻死。”
“尤其是北方，那边更冷，我们要提前准备。”
“多买些布，让女人孩子们做棉衣。”
“以后护教军的军服，也要做。”
他顿了顿，看向洪仁玕：“仁玕，你有学问，会写字。”
“这些账目，你来管。”
洪仁玕一愣：“我？”
洪秀全点点头：“对，以后你就是咱们的账房先生。”
洪仁玕张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他从来没想过，自己有一天会当“账房先生”。
还是给一帮山里人当账房先生。
但看着二哥那双平静的眼睛，他忽然觉得，这事，可以做。
接下来的日子，山里热闹起来。
萧朝贵带着几十个人，在离三合水不远的几块山坳里，搭起了猪圈，羊圈，牛棚。
那些牲畜从山下买来，一车一车运进山，赶进圈里。
洪秀全亲自去看过。
猪圈里，几百头黑猪哼哼唧唧地拱著食槽。
羊圈里，上百只山羊挤在一起，咩咩地叫。
牛棚里，几十头黄牛悠闲地嚼著干草。
萧朝贵站在旁边，满脸得意：“爹，你看，这些牲口多壮实！”
洪秀全点点头，指著那些猪说：“这些猪，多久能出栏？”
萧朝贵挠挠头：“得大半年吧。”
洪秀全说：“太慢了，想办法让它们长得快些。”
“多喂些豆饼，多打扫几遍，别让它们生病。”
萧朝贵应了一声。
杨秀清那边，鸡鸭鹅也养起来了。
上千只鸡，在山坡上跑来跑去，咯咯地叫。
几百只鸭子和鹅，在山溪里游来游去，嘎嘎地吵。
洪秀全忽然想起一件事：“阿清，你会孵小鸡吗？”
杨秀清一愣：“孵小鸡？”
洪秀全说：“让母鸡孵蛋，孵出小鸡，小鸡长大，再生蛋，再孵小鸡。”
“这样，鸡就会越来越多。”
杨秀清点头：“爹，我晓得了，回头，找人多做几个鸡窝，让那些母鸡安心孵蛋。”
那天晚上，洪秀全在火堆旁，给几个核心算了一笔账。
“一头猪，养一年，能杀一百斤肉。一百头猪，就是一万斤肉。”
“一只鸡，一年能下一百个蛋。一千只鸡，就是十万个蛋。”
“一头牛，能耕地，能拉车，死了还能吃肉。”
他顿了顿，看着他们：“这些东西，能让咱们的人，天天吃上肉，喝上奶，有力气，不生病。”
“不过，不能让这些牲畜占用了宝贵的人力。”
“这样，以后这些牲畜，就交给老人和孩子管理。”
洪秀全说道：“年轻力壮的，都要去当护教军。”
“老人孩子，放牛放羊，喂鸡喂鸭，各司其职。”
牲畜的事情安排好了，洪秀全开始忙另一件事，扩编。
那天，他把三百练卒召集到空地上，站在那块大石头上，开口说话。
“兄弟们，你们练了几个月了，知道为什么练吗？”
三百人齐声喊：“知道！为了活命！”
洪秀全摇摇头：“不对。是为了让别人也活命。”
人群安静下来。
洪秀全指著远处那些窝棚，那些正在干活的人。
“你们看见了没有？”
“那些老人，那些女人，那些孩子。”
“他们也是咱们的兄弟，咱们的家人。”
“他们不能打仗，但他们要活着。”
“你们练好了，打跑了官兵，他们就能活着。”
“你们练不好，官兵来了，他们就都得死。”
他的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“所以，你们不仅要自己练好，还要把你们学到的东西，教给别人。”
他挥了挥手。
杨秀清带着一群人走上前来。
那些人，都是这些天从各互助组里挑出来的青壮。
十六岁以上，四十岁以下，能跑能跳，身板结实。
“这是新来的兄弟，一共两千七百人。”洪秀全说，“从今天起，你们三百个老人，一个人带九个新人。”
“教他们站，教他们走，教他们用枪，教他们听号令。”
“一个月之内，我要这两千七百人，也能走得齐，站得稳。”
三百个老人面面相觑。
一个人带九个？这怎么带？
洪秀全看出他们的疑虑，说：“不用担心。你们不是一个人。”
“每十个人，设一个什长。”
“每一百个人，设一个队长。”
“什长听队长的，队长听阿清和朝贵的。一层一层往下管。”
他顿了顿，又说：“从今天起，你们不再是普通士兵，是什长，是队长，是咱们拜上帝会的骨干。”
三百个人，眼睛都亮了。
从那天起，三合水的操练场，扩大了三倍。
三千个人，分成三十个队，每队一百人。
每队又分成十个小队，每小队十人。
什长都是原来的老护教军，队长是杨秀清和萧朝贵挑出来的尖子。
每天早上天不亮，号角一响，三千人就开始操练。
站队，走路，转向，刺杀，配合。
一遍一遍，一天一天。
洪秀全几乎每天都到场，站在那块大石头上，看着这些人操练。
有时候，他会亲自下场，纠正某个人的动作，教某个什长怎么带队。
更多的时候，他就那么站着，看着，不说话。
洪仁玕有一次问他：“二哥，你天天看，能看出什么？”
洪秀全说：“能看出谁认真，谁偷懒。”
“能看出谁有天赋，谁没开窍。”
“能看出谁将来能当队长，谁只能当兵。”
洪仁玕若有所思地点点头。
扩编之后，训练量也加大了。
每天上午，练队列。
三千人排成方阵，听号令前进，后退，左转，右转。
走得齐的，中午多分一碗肉汤。
走不齐的，下午加练。
每天下午，练刺杀。
三千根竹枪，对着稻草扎的靶子，一枪一枪地刺。
刺得准的，晚上可以提前休息。
刺不准的，一直刺到天黑。
每天傍晚，练配合。
什长带着自己的十个人，演练各种阵型，圆阵防御，方阵推进，散兵包抄。
练得好的，第二天可以少练一个时辰。
练得差的，第二天加倍。
晚上，还有“政治课”。
洪秀全亲自来讲。
“咱们为什么穷？因为地都让地主占了，钱都让当官的刮了。”
“他们吃肉，咱们连汤都喝不上。”
“咱们为什么苦？因为没人给咱们撑腰。”
“被人欺负了，告状无门。”
“生病了，没钱治。”
“老了，没人管。”
“咱们怎么办？抱成团。你帮我，我帮你。”
“一个人打不过他们，三千个人呢？三万个呢？”
“等咱们人多了，力量大了，就能把那些地主打跑，把那些当官的赶走，让咱们的子孙后代，也能像人一样活着。”
那些人听着，眼睛渐渐亮起来。
他们听不懂什么大道理，但他们听得懂“吃肉”“撑腰”“活着”。
洪仁玕在旁边听着，心里越来越吃惊。
二哥讲的这些，他从来没在任何书里见过。
但那些矿工，炭工，佃农，却听得入神，听得点头，听得眼眶发红。
有一天晚上，他问洪秀全：“二哥，你怎么知道这些道理？”
洪秀全看着他，沉默了一会儿，说：“因为我见过。”
洪仁玕不懂：“见过什么？”
洪秀全没有回答。
他只是拍了拍他的肩膀，说：“早点睡，明天还要操练。”
人多了，吃的问题也大了。
三千个人，每天光吃饭，就要两千多斤粮食。
加上那些老人女人孩子，总人口已经超过五万。
每天消耗的粮食，是一笔大数目。
冯云山每天都要算账，算得头发都白了几根。
“洪二弟，”有一天他拿着账本找洪秀全，“粮食消耗得太快了。”
“照这个速度，咱们的存粮只够吃八个月的。”
洪秀全接过账本看了看，问：“牲畜呢？”
冯云山说：“牲畜还没长大，不能杀。”
洪秀全点点头，想了想，说：“派人下山，再买一批粮。”
“越多越好。”
“另外，让各家各户，开荒种地。”
“能种一亩是一亩。”
“明年春天，咱们自己种粮。”
冯云山有些担心：“种地？这些人，都是矿工，炭工，不会种地啊。”
洪秀全笑了：“谁说的？他们以前就是佃农，不会种地，怎么给地主交租？”
冯云山愣了愣，也笑了。
从那天起，除了操练，又多了一件事，开荒。
三合水附近的山坡上，到处是挥着锄头的人。
他们砍掉灌木，挖掉树根，翻出黑黝黝的泥土，撒下种子。
洪秀全亲自下地，教他们