道光十九年十月，紫荆山的枫叶红得像血。
三合水已经容不下越来越多的人了。
每天都有新的面孔出现在山路上。
从桂平来的，从平南来的，从藤县来的，从武宣来的，甚至从广东来的。
他们背着破包袱，拖儿带女，走了几天几夜的山路，就为了找那个传说中的“洪先生”。
“洪先生，收下我吧！”
“洪先生，我全家都活不下去了！”
“洪先生，我什么都能干！”
洪秀全每天站在山坳口，看着这些人，心里既欣慰又沉重。
欣慰的是，拜上帝会的名声传开了，穷苦人知道这里有活路。
沉重的是，这么多人，要吃要喝要住，还要训练，压力太大了。
冯云山天天带着人清点人数，登记造册。
到十月底，账本上的数字让他倒吸一口凉气。
“洪二弟，”他把账本递给洪秀全，“咱们现在，有十二万七千多人了。”
洪秀全接过账本，一页一页翻著。
青壮男丁：四万二千人。
妇女：三万八千人。
老人：一万二千人。
孩童：三万五千人。
加起来，十二万七千。
一年前，还是三千护教军，两万百姓。
现在，是十二万人。
洪秀全沉默了很久，合上账本。
“冯兄，粮食还够吃多久？”
冯云山脸色凝重：“存粮只够三个月了。”
“虽然咱们一直在买，但人来得太快，赶不上消耗。”
洪秀全点点头，问：“牲畜呢？”
“猪牛羊加起来，有两万多头。”
“鸡鸭鹅更多。但如果全杀了，也只能顶一个月。”
洪秀全想了想，说：“从今天起，所有青壮一律编入护教军。”
“老人负责种地，放牧，做后勤。”
“妇女负责缝纫，做饭，照顾孩子。”
“孩童也要干活，能做什么做什么。”
他站起身，看着外面黑压压的人群。
“三个月，咱们只有三个月。”
“三个月后，必须下山。”
十一月，三合水的操练场已经不够用了。
洪秀全让人在山里开辟了八个新的操练场，每个能容纳五千人。
四万二千青壮，分成八营，每天轮换训练。
但他知道，这么多人，不能一锅粥地练。
必须分出等级，分出兵种，让每个人干自己擅长的事。
晚上，他把所有核心召集到一起。
“兄弟们，”他指著墙上新挂的大地图，“咱们现在有四万二千青壮。”
“我要把他们分成五营。”
几个人凑过来看。
“第一营，精锐营。”洪秀全说，“用最好的枪，打最硬的仗。”
“人数三千，从原来的老练卒里挑。”
“装备德莱赛针发枪。
“这是咱们的拳头，用来打清兵主力。”
“第二营，普通营。”
“人数就定在一万。”
“这些人是咱们的主力，普通的战斗，就靠他们。”
“第三营，近卫营。”洪秀全说，“这些人用柯尔特手枪，长刀和藤牌。”
“人数暂定三千，这些人专门打近战，先用手枪招呼，打乱敌人的阵型，然后冲进敌阵里搅和。”
“以晃，你擅长这个，你来管。”
胡以晃用力点头。
“第四营，长矛营。”洪秀全说，“这些人平时不用来打仗，只训练和维持治安，用竹枪，藤牌，竹甲就可以了，挑选优秀的，补充进其他营，人数暂定两万。”
“朝贵，你兼管。”
萧朝贵应了一声。
“第五营，火器营。”洪秀全说，“这个营专门研究火箭，炸药包，火炮的使用。”
“人数暂定五千。”
“日昌，你管，昌辉，你协助。”
秦日昌和韦昌辉一齐点头。
洪秀全顿了顿，看着他们：“五营加起来，三万八千人。”
“剩下的四千青壮，作为预备队，随时补充。”
“老人，妇女，孩子，全部编入后勤。”
他指着地图上那些山外的地方。
“明年春天，咱们下山。”
“第一仗，打下桂平，浔州，梧州。”
“拿下这几个城，咱们就有了立足之地。”
“然后，再向着广西其他区域扩张。”
几个人眼睛都亮了。
精锐营的选拔，是杨秀清亲自操办的。
三千个名额，从四万二千青壮里挑。
标准极其苛刻：身强力壮是基本的，还要脑子灵，反应快，胆子大，枪法准。
第一天，报名的人有两万多。
杨秀清让人排成几十列，一个一个过筛子。
先看身板。
太瘦的，不要。
太矮的，不要。
有暗病的，不要。
再看眼神。
眼神飘忽的，不要。
眼神畏缩的，不要。
眼神浑浊的，不要。
再看反应。
突然在耳边大喊一声，吓得跳起来的，不要。
愣半天反应不过来的，不要。
最后是打枪。
五十步外立个靶子，每人打三发。
上靶两次的，留下。
上靶一次的，候补。
一次都不中的，不要。
三天下来，三千人挑齐了。
李秀成是第一个入选的。
他虽然年纪小，但枪法准得吓人，三发三中，两发正中红心。
杨秀清拍着他的肩膀：“秀成，好样的。”
李秀成不好意思地笑了。
精锐营的装备，是最好的。
每人一支德莱赛针发枪，一支柯尔特手枪，一把刺刀，一把长刀。
子弹每人配两百发。
衣服是蓝色的，比普通营的布料好。
他们每天的训练也最苦。
天不亮起床，先跑十里山路。
回来吃完早饭，练射击。
下午练刺杀，练搏杀。
晚上还要认字，学战术，学号令。
洪秀全亲自给他们上课。
“你们是精锐，”他说，“是咱们拜上帝会的拳头。”
“打起仗来，最硬的仗你们打，最危险的地方你们去。”
“你们死了，别人活不了。”
“你们活着，别人就能活。”
三千人听得热血沸腾。
近卫营的选拔，是胡以晃办的。
要的都是身强力壮，反应机敏的。
手枪是柯尔特转轮，五发，近战的时候能连打。
长刀是韦昌辉打的，刀刃长三尺，锋利无比。
胡以晃亲自教他们刀法。
“刀是死的，人是活的。”
“冲进去，砍一个是一个。”
“砍完就跑，跑完再冲。”
“别恋战，恋战就死。”
他还教他们摔法，拳法，腿法。
这些人在摔跤场上滚了两个月，个个身上带伤，但眼神越来越狠。
胡以晃看着他们，心里满意。
长矛营人数最多，两万人，都是刚进山不久的农民，矿工，炭工。
他们没摸过枪，但有力气，肯吃苦。
萧朝贵兼管这个营，但他一个人管不过来。
他从精锐营挑了一百个老兵，分到各队当教头。
那些老兵也不含糊，天天带着新人练队列，练刺枪，练藤牌。
两万人练了一个月，总算走得齐了，刺得准了。
火器营是秦日昌和韦昌辉的心血。
五千人，分两部分。
三千人管火箭，两千人管炸药包。
火箭已经能自己造了。
韦昌辉的铁匠炉日夜不停地打火箭外壳，秦日昌带着人装火药，装引信。
一个月造了五百支，堆满了三个山洞。
炸药包更容易做。
粗布缝成小包，装上火药，塞上引信，用油纸包好防潮。
一个月造了三千个，堆得满坑满谷。
秦日昌每天带着人试射火箭，试投炸药包。
山里的爆炸声此起彼伏，震得鸟兽都不敢靠近。
十二万人，每天要消耗多少东西？
冯云山算过：粮食三十万斤，柴火一百万斤，水不计其数。
还有盐，布，药，油，铁，木
洪秀全把后勤分成几块，各有人管。
秦日昌总管生产。
豆腐坊，火药坊，铁匠坊，木匠坊，都是他的。
他每天在山里转，哪里的原料不够了，哪里的产量上不去了，他比谁都清楚。
韦昌辉管军械。
刺刀，长刀，火箭，炸药包，他带人日夜赶工。
十二座铁炉不够，他又让人建了二十座。
三十二座铁炉一起烧，夜里看着像三十二条火龙。
胡以晃的娘子和几个年长的妇女，管被服。
几千匹布运进山，女人们日夜不停地缝。
棉衣，单衣，裤子，绑腿，帽子，鞋子，每人一套。
三个月下来，十二万人，人人有衣穿，有鞋穿。
还有个叫卢六的老矿工，洪秀全让他管医药。
他在山里采药，熬成药膏，药散，分发给各营。
外伤的，内伤的，风寒的，痢疾的，各有各的药。
虽然简陋，但能救命。
洪秀全还让人造了三万辆独轮车。
这种车一个轮子，一个人就能推，能装三百斤东西。
山路难走，大车进不来，独轮车正好。
一万辆车，每车配一个车夫。
打起仗来，往前线运粮食，运弹药。
退下来，也能把伤员运回山里。
冯云山看着那些车，感慨道：“洪二弟，你想得真周到。”
洪秀全摇摇头：“不是我周到，是必须周到。”
“十二万人，一个疏忽，就是尸山血海。”
道光十九年的冬天，格外冷。
雪下了一场又一场，山路封了又开，开了又封。
但操练场上，从来没有断过人。
精锐营在雪地里练射击。
手冻僵了，就放在怀里暖一暖，接着练。
普通营在雪地里练刺杀。
脚冻麻了，就跺一跺，接着刺。
近卫营在雪地里练搏杀。
滚得满身是雪，爬起来接着摔。
长矛营在雪地里练队列。
走一步，陷一步，但走得越来越齐。
火器营在雪地里试火箭。
雪光映着火光，照亮半个山头。
洪秀全每天都去看。
他走到精锐营，李秀成正带着人练跪姿射击。
看见洪秀全，他跑过来。
“爹，你看，我们练得怎么样？”
洪秀全接过他的枪，仔细看了看。
枪保养得很好，对着远处的靶子瞄了瞄，然后还给他。
“不错，继续练。”
李秀成用力点头。
洪秀全又走到近卫营。
胡以晃正带着人练刀法，雪地里刀光闪闪，杀气腾腾。
“以晃，”洪秀全叫住他，“腿怎么样？”
胡以晃拍拍右腿：“好了，跑起来还有点疼，骑马射箭不行，砍人没问题。”
洪秀全点点头：“你悠着点，你是指挥官，不用亲自冲。”
胡以晃咧嘴笑了：“先生，我就想过过瘾。”
洪秀全也笑了。
走到火器营，秦日昌正在试射新一批火箭。
看见洪秀全，他跑过来，满脸兴奋。
“爹，这批火箭改了配方，射程能到四里！”
洪秀全眼睛一亮：“试试看。”
秦日昌让人架起一支火箭，点燃引信。
“轰”的一声，火箭腾空而起，拖着长长的尾焰，飞出四里多远，落地爆炸，炸起一片雪雾。
洪秀全拍了拍秦日昌的肩膀：“好！继续改进。”
道光十九年十二月三十，除夕夜。
三合水的空地上，燃起了上百堆篝火。
十二万人围着篝火，坐得满满当当。
洪秀全站在那块大石头上，看着这些人。
火光映着他们的脸，有的年轻，有的苍老，有的刚来几天，有的跟了他两年。
但此刻，他们的眼睛都看着他，等着他说话。
洪秀全深吸一口气，开口。
“兄弟们，姐妹们，父老乡亲们！”
十二万人安静下来。
“一年前，你们是什么人？是活不下去的佃农，是被逼死的矿工，是被卖掉的丫头，是逃荒的难民。”
“你们有的饿过肚子，有的挨过打，有的眼睁睁看着亲人死去，有的自己差点死在路边。”
人群里有人低下头，有人红了眼眶。
“一年后，你们是什么人？是拜上帝会的人！”
“你们有饭吃，有衣穿，有枪拿！”
“你们不再是让人踩在脚下的泥，你们是站着的人！”
洪秀全的声音越来越大。
“可是，站着的人，官府不让！地主不让！那些骑在咱们头上作威作福的人，不让！”
他指著山外的方向。
“就在山外面，官府正在调兵，地主正在磨刀。”
“他们听说咱们聚在一起，怕了。”
“他们要来杀