浔州府城。丸夲鉮颤 追蕞薪璋劫
知府张敬修正在后衙赏花。
他今年五十有六，做官三十载，在浔州当了五年知府，日子过得安稳惬意。
府衙后花园里，几株桃花开得正艳。
他端著茶盏，眯着眼睛，看着花瓣飘落，心情不错。
然后，师爷跌跌撞撞跑进来。
“大大人！不好了！”
张敬修皱起眉头：“慌什么？天塌下来了？”
师爷脸色惨白，嘴唇哆嗦：“桂平桂平丢了！”
张敬修手里的茶盏“啪”的一声掉在地上，碎成几瓣。
“什么？”
师爷把急报递上来。
张敬修一把夺过去，瞪着眼睛看。
“三月初二，贼众数万围城，半日城破，知县孙某被擒，绿营溃散”
他的脸，一点一点变白。
数万贼众。
半日破城。
这是什么贼？
广西什么时候出了这种贼？
“快快调兵！”他猛地站起来，“调各县绿营，全部调来府城！”
“还有还有通知各大户，让他们出人出粮！”
“对了，”他喃喃道，“快派人去桂林求援，请巡抚大人发兵”
师爷应了一声，转身就跑。
张敬修坐在那里，看着地上的碎茶盏，浑身发抖。
消息传开，浔州城乱了。
首先是那些周边各县的官员。
平南知县第一个到。
他带着一百多个民壮，说是“带兵助剿”。
张敬修亲自出迎，结果一看那些“兵”，歪戴帽子斜挎刀，站没站相坐没坐相，有的还穿着草鞋。
“这就是你的兵？”张敬修问。
平南知县苦着脸：“大人，本县绿营额定三百，实际在册一百五十，能拉出来的就这些。”
“还有五十多个，半路上跑了。”
张敬修说不出话来。
接着是武宣知县，贵县知县，象州知州
一个接一个，都带着“兵”来了。
武宣知县带了一百二十人，有一半是临时拉来的民夫。
贵县知县带了一百人，其中有三十个是县衙的差役。
象州知州最离谱，带了八十人，其中二十个是他家的家丁。
张敬修看着这些人，头都大了。
“你们的兵呢？额定兵员呢？”
那些官员面面相觑，谁也不说话。
最后还是平南知县开口：“大人，您也不是不知道，这年头，能吃上粮就不错了，哪来的兵？”
张敬修气得浑身发抖。
他想起每年上报的兵册，上面写得清清楚楚。
平南县绿营三百，武宣县绿营二百五十，贵县绿营三百
加起来两千多人。
可眼前这些，满打满算不到八百。
那些空饷，都进了谁的腰包？
他不敢想，也不能想。
因为他的腰包里，也有一份。
人来了，总得看看能不能用。
张敬修亲自去校场阅兵。
校场上，八百多人歪歪扭扭地站着。
有的在交头接耳，有的在打哈欠，有的干脆蹲在地上晒太阳。
张敬修皱着眉头，一个一个看过去。
第一个，是个五十多岁的老兵，头发都白了，手里拿着一杆锈迹斑斑的鸟铳。
“你多大了？”
老兵咧嘴笑，露出一口黄牙：“回大人，小的今年五十八，吃了四十年粮。”
“还能打仗吗？”
老兵愣了愣，挠挠头：“大人，小的这岁数，在家抱孙子了。”
张敬修脸都黑了。
第二个，是个十五六岁的少年，瘦得皮包骨，穿着大人的号衣，空荡荡的。
“你呢？”
少年低着头，不敢说话。
旁边一个老兵替他说：“大人，他是替他爹来的，他爹病了，来不了。”
张敬修咬著牙，继续往下看。
第三个，腿瘸的。
第四个，眼睛有病的，五米之外男女不辨，十米之外，人畜不分。
第五个，走路浑身哆嗦。
第六个，正蹲在地上抽大烟。
八百多人，能称得上“壮丁”的，不到两百。
张敬修脸色铁青，问身边的把总：“这就是你的兵？”
那把总低着头，不敢看他。
张敬修又问：“额定兵员呢？那些空额，都哪儿去了？”
把总小声说：“大人，空额，您也知道，上上下下都要打点。”
“能有一半人，就不错了。”
张敬修气得说不出话。
他知道把总说的是实话。
绿营的规矩，吃空饷是常态。
上面的要孝敬，中间的要分润，下面的要糊口。
能有一半人，确实是“不错”了。
可这“不错”的人，都是些什么玩意儿？
人不行，看看器械。
张敬修让人打开府库，清点军械。
府库门一开，一股霉味扑面而来。
里面堆著几十个大木箱，有的已经朽烂了。
打开一看，里面的鸟铳锈成了铁疙瘩，扳机都扣不动。
再打开一箱，里面都是大刀。
刀身锈迹斑斑，刀刃上全是豁口。
随便拿起一把，轻轻一掰，“咔”的一声，断了。
张敬修的脸都绿了。
“这些这些是怎么保存的？”
管库的吏员低着头，小声说：“大人，这些东西，放了几十年了。
“每年的维护费，都用在别处了。”
张敬修知道“别处”是什么意思。
那些钱，都进了上上下下的腰包。
再往里走，是弓箭。
弓弦都朽了，一拉就断。
箭杆弯弯曲曲，箭头锈得看不清形状。
火药库更惨。
打开一看，火药都结块了，有的甚至长了毛。
“这还能用？”张敬修问。
管库的摇摇头：“大人，这东西，点不著了。”
张敬修只觉得眼前发黑。
八百老弱，配上这些朽烂的器械，怎么打那些贼？
他扶著墙，半天说不出话。
人不行，器械不行，那就只能指望城里的富户了。
浔州城里，有头有脸的大户十几家。
有开当铺的，有开粮店的，有放高利贷的，有家里有人做官的。
每家都有几十上百个家丁，佃户，凑一凑，能凑出几百青壮。
张敬修把他们请到府衙，好酒好菜招待着。
酒过三巡，他开口了。
“各位，桂平的事，你们都听说了吧？”
那些大户互相看了看，点点头。
张敬修说：“贼众数万，来势汹汹，桂平一天就丢了。”
“下一个，可能就是浔州。”
一个姓周的粮商开口：“大人，府城城墙高，守军多，应该没事吧？”
张敬修苦笑：“守军？你们看见校场上那些人了？那叫守军？”
周粮商不说话了。
张敬修说：“今天请各位来，是想请各位帮帮忙。”
“贼人来了，浔州要是丢了，各位的家产也保不住。”
“与其让贼人抢了去，不如拿出来守城。”
他顿了顿，说：“各位，出人出力，共保浔州。”
那些大户互相看着，谁也不说话。
过了好一会儿，一个姓钱的当铺老板开口：“大人，您说要多少人？”
张敬修说：“每户出五十个青壮，自带器械，再捐些粮饷。”
五十个青壮？
那些大户的脸都变了。
周粮商第一个开口：“大人，我们家没那么多青壮。”
“满打满算，也就二三十个。”
钱老板也附和：“是啊大人，五十个太多了。”
“再说，器械也没有啊。”
“按照大清律，私藏兵器甲胄是重罪。”
其他几个也纷纷诉苦。
有的说生意不好，有的说人手不够，有的说家丁要护院，抽不出来。
张敬修的脸越来越黑。
“各位，”他咬著牙，“贼人来了，你们以为躲在家里就没事？”
“桂平那些富户，被贼人杀的杀，抄的抄，你们没听说？”
周粮商说：“听说了。听说那贼首不杀百姓，只杀为富不仁的。”
“我们平日行善积德，应该没事。”
张敬修气得差点吐血。
行善积德？
你们这些人，哪个手上干净？
可他不敢说出口。
这些大户，有的是官场上的门路，有的是银子铺的路。
得罪了他们，以后这官还怎么做？
他只能忍着气，好言好语地劝。
劝了半天，最后谈下来的结果是，每户出二十个青壮，粮食每户捐一百石，银子每户捐一千两。
张敬修心里一盘算，二十家大户，能凑四百人。
加上那八百老弱，勉强能凑一千二百。
可这一千二百人，能打吗？
他不知道。
他只知道，这城，悬了。
接下来的几天，浔州城里乱成一团。
那些大户派来的青壮，有的是佃户，有的是伙计，有的是临时花钱雇的闲汉。
没训练过，没打过仗，连刀都拿不稳。
张敬修让人在府库挑挑拣拣，选了些还没彻底锈蚀完的长矛大刀分了下去。
那些青壮领了长矛，戳在地上，歪歪扭扭站着。
有人问：“大人，咱们什么时候发饷？”
张敬修愣了愣：“发饷？”
那人说：“是啊，不给我们发饷，我们凭什么打仗？”
旁边的人也附和起来。
张敬修头都大了。
这些人是来守城的，还是来要钱的？
更乱的是那些大户。
他们虽然出了人，出了粮，出了银子，但一个个都打着自己的小算盘。
有的偷偷派人出城，去乡下藏东西。
有的把金银细软装车，准备随时跑路。
有的干脆称病不出，躲在家里，什么事都不管。
张敬修派人去催粮，结果发现那些粮食，有一半是陈粮，有的甚至发了霉。
派人去催银子，结果送来的银子，成色不足，分量不够。
张敬修气得直骂娘，可又没办法。
这些人，得罪不起。
他只能忍着。
就在张敬修一个头两个大的时候，出事了。
那些大户出的青壮，和绿营的老兵起了冲突。
起因是一个绿营老兵骂一个青壮“站着像根木头”。
那青壮是周粮商的侄子，从小娇生惯养，哪里受过这种气？
当场就骂回去。
老兵火了，一拳打过去。
青壮被打得鼻血直流，哭着跑回去告状。
周粮商听说侄子被打，气得浑身发抖。
他带着几十个家丁，冲到校场，要找那个老兵算账。
绿营那边也不甘示弱，把总带着人拦住。
两拨人面对面站着，剑拔弩张。
张敬修闻讯赶来，好说歹说，才把双方劝开。
可梁子已经结下了。
从那以后，绿营和大户的青壮互相看不顺眼，动不动就吵架打架。
守城的事，谁也没心思干。
张敬修天天焦头烂额，头发都白了几根。
这时探子来报。
太平军前锋离浔州不到三十里。
张敬修坐在府衙里，听着探子的报告，面如死灰。
他问：“贼众有多少人？”
探子说：“漫山遍野，数不清。少说也有几万。”
张敬修又问：“有洋枪吗？”
探子说：“有，前锋几千人，都扛着洋枪，走路整整齐齐，比官军还像官军。”
张敬修不说话了。
他挥挥手，让探子下去。
屋里只剩下他和师爷。
沉默了很久，师爷忽然开口：“大人，要不，咱们降了吧？”
张敬修猛地抬头，瞪着他。
师爷低下头，小声说：“大人，守不住的。”
“绿营那些人，大户那些人，您都看见了，怎么守？”
张敬修张了张嘴，想骂他，却骂不出来。
因为他知道，师爷说的是实话。
守不住。
真的守不住。
他瘫在椅子上，闭上眼睛。
脑子里乱糟糟的，一会儿是那些老弱的兵，一会儿是那些朽烂的器械，一会儿是那些推诿的大户，一会儿是那些吵成一团的人。
最后，浮现出桂平城门口那扇被炸成碎片的城门。
他打了个寒颤。
“师爷，”他睁开眼睛，声音沙哑，“你说，那个洪天王，真的不杀降的吗？”
师爷愣了愣，说：“听说是，桂平的孙知县，就没死。”
“还有几个没作恶的豪绅，也没死。”
“只是关起来劳改。”
张敬修沉默了很久。
盘算著，自己这几年到底做了多少亏心事，是不是死罪。
然后，他站起身，走到窗前。
窗外，夕阳西下，把半边天染得血红。
他看着那片血红，喃喃道：“那就降吧。”
师爷愣住了：“大人？”
张敬修转过身，脸上的表情复杂得难以形容。
“你去派