第24章 轻取梧州
梧州。晓税c 耕欣醉哙
陈知府站在城楼上，手扶著城墙垛子，往南边望。
南边的官道上，烟尘滚滚。
蓝色的衣服，整齐的步伐，密密麻麻的枪刺，在阳光下闪著寒光。
陈知府的手开始抖。
他做了二十年官，见过绿营，见过团练，见过土匪，但从来没见过这样的兵。
几万人一起走，脚步声“咚咚咚咚”，像擂鼓一样，从几里外传来，震得人心头发慌。
城墙上，那些被强拉来的壮丁，一个个脸色煞白。
有人小声问：“这这是多少人？”
旁边的人咽了口唾沫：“不知道，反正比咱们多得多。”
有人开始往后缩。
一个拿锄头的壮丁，看着那支队伍，忽然把手里的锄头一扔，转身就跑。
“我不打了！我不打了！这怎么打！”
旁边的人想去拦他，可自己也腿软。
一个人跑，就有第二个，第三个
“我也不打了！”
“跑啊！”
“别拦我！”
城墙上，乱成一团。
陈知府回头一看，身后已经跑了一半。
他急了，扯著嗓子喊：“别跑！抓住他们！抓住！”
几个绿营兵想去拦，可那些壮丁跑得比兔子还快，一会儿就消失在街巷里。
陈知府站在城楼里，看着那些人一个接一个跑掉，急得直跺脚。
“别跑！回来！抓住他们！”
可没人听他的。
那些绿营兵，你看看我，我看看你，忽然也把刀一扔，也跟着跑了。
“你们你们”
陈知府指着他们，手抖得厉害。
最后，城墙上只剩下几十个人。
都是他的亲信和家丁。
他瘫坐在城楼里，面如死灰。
太平军动了。
前锋三千人，端著枪，列著阵，一步一步向城门推进。
后面，火箭车推了上来，一辆接一辆，排成两排。
城墙上，那几十个亲信看着那些火箭车，腿都在抖。
有人问陈知府：“大人要不咱们也跑吧。”
陈知府张了张嘴，没说出话。
城外，秦日昌举起红旗，用力挥下。
“放！”
第一排火箭车，引信点燃。萝拉小税 已发布最歆彰劫
“嘶——”的一声，十几支火箭腾空而起，拖着长长的尾焰，飞向城门。
紧接着，第二排。
三十多支火箭，像一群火龙，扑向那座紧闭的城门。
“轰！轰！轰！”
爆炸声震天动地。
火光迸溅，硝烟弥漫。
城门的碎片四处飞溅，有的飞出几十丈远。
城楼里，陈知府抱着头，趴在地上，浑身发抖。
一轮火箭还没打完，城门已经不见了。
只有一堆碎木头，冒着烟，横在城门洞里。
李秀成一挥手，精锐营冲了进去。
城门洞里，没有抵抗。
城墙上的那几十个人，见势不妙，也跟着跑了。
陈知府趴在地上，被两个士兵揪起来，像提小鸡一样拎了出去。
梧州城，轻松拿下。
从攻城到进城，不到半个时辰。
大军进城的时候，街道两旁空无一人。
当然，也不是完全一个人都没有。
两个穿着破旧的短褐的年轻人，站在路边，直直地看着队伍。
一个带队的伍长走过去，问：“干什么的？”
一个年纪大点的开口。
“我们是被他们抓来守城的。”
伍长打量他们一眼：“抓来的？”
“对，前几天被官兵从村里抓来，说是守城。”
“我们不想守，又跑不掉。”
“刚才城破了，官兵都跑了，我们就”
他顿了顿，忽然问：“你们真的是太平天国的兵？”
伍长点点头。
那年轻人又问：“听说你们给百姓分地？”
伍长又点点头：“对，天王定的规矩，按人头分地，不分男女老幼。”
两个年轻人对视一眼。
忽然，他们跪了下来。
“我们想投军！”
伍长愣了愣，连忙去扶他们：“起来说话，投军是好事，不用跪。”
两个年轻人站起来，眼眶都有点红。
那个年纪大点的说：“我叫林凤祥，广东揭阳人，逃荒过来的。”
“他叫李开芳，和我一个村的。”
“我们平时给人扛活，活不下去了。”
“听说你们替百姓做主，我们想跟着你们干。
伍长点点头。
“等著，我去禀报。”
他转身跑进队伍。
洪秀全正在队伍中间，听杨秀清汇报入城安排。
伍长跑过来，敬了个礼。
“天王！有两个年轻人，说要投军！”
洪秀全问：“什么人？”
伍长说：“说是广东揭阳逃荒来的，他们自己说叫林凤祥和李开芳。”
“是被官兵抓来守城，城破了就跑出来了。”
“想跟着咱们干。”
洪秀全心里一动。
林凤祥？李开芳？
这两个名字，他太熟悉了。
太平天国的猛将，北伐军的正副统帅。
一路打到天津，逼得咸丰皇帝要逃往热河。
虽然最后失败了，但那是以两万偏师对抗清廷数十万大军的壮举。
是真正的将才。
“带他们来见我。”
林凤祥和李开芳被带到洪秀全面前。
两个年轻人，都是十五六岁的样子。
一个沉稳，一个机灵。
都穿着破衣裳，满脸尘土，但腰杆挺得笔直。
林凤祥抬头看了洪秀全一眼，又低下头。
“小民林凤祥，叩见天王。”
李开芳也跟着跪下去。
洪秀全没有马上让他们起来，而是问：“林凤祥，你为什么要投军？”
林凤祥想了想，说：“活不下去了。”
“就因为这个？”
林凤祥抬起头，看着他。
“天王，我从小给地主扛活，挨过打，挨过饿，见过太多人活不下去。”
“我娘就是饿死的。我爹是被地主逼死的。”
“我恨那些地主，恨那些当官的，可我不知道怎么办。”
“只能跑，跑到哪儿算哪儿。”
他顿了顿，眼眶有些红。
“刚才在城门口，我看见你们的兵，不抢东西，不伤百姓。”
“我又听他们说，你们给百姓分地。”
“我就想，这样的人，值得跟。”
洪秀全点点头，看向李开芳。
“你呢？”
李开芳说：“我和凤祥哥一样，他走哪儿，我跟哪儿。”
洪秀全沉默了一会儿，忽然笑了。
“好，从今天起，你们就是护教军的人。”
他指著旁边的李秀成。
“这是李秀成，我义子，精锐营副教头。”
“你们跟着他，先学规矩，学打枪。”
“学好了，将来带兵打仗。”
林凤祥和李开芳齐声应道：“是！”
洪秀全看着他们，心里有些感慨。
历史上，这两个人，带着两万人北伐，一路打到天津，把清廷吓得魂飞魄散。
虽然最后失败了，但那是寡不敌众，不是他们无能。
这一世，不会了。
林凤祥和李开芳被编入精锐营。
李秀成带着他们领衣服，领枪，领铺盖。
一边走，一边给他们讲规矩。
“精锐营是咱们护教军最厉害的营，用的枪是最好的，打的仗是最硬的。”
“你们新来，先跟着练，练好了，才能上阵。”
林凤祥摸著那支德莱赛针发枪，眼睛发亮。
“秀成兄弟，这就是洋枪？”
李秀成点点头：“普鲁士来的，比清妖的鸟铳强一百倍。”
“装弹快，打得远，一分钟能打五六发，如果熟练，最快能打十发。”
李开芳张大嘴巴：“这么多？”
李秀成笑了：“对，但得练，不练，一分钟一发都打不了。”
他带他们去领衣服。
每人两身蓝布军服，一双新布鞋，一条绑腿，一顶帽子。
林凤祥捧著那身衣服，手有点抖。
他这辈子，没穿过新衣服。
李开芳也差不多，眼睛都红了。
李秀成拍拍他们的肩膀。
“换上吧，以后，咱们就是兄弟。”
那天晚上，林凤祥和李开芳躺在帐篷里，睡不着。
帐篷外面，传来巡逻士兵的脚步声。
李开芳小声问：“凤祥哥，咱们真的跟对人了？”
林凤祥沉默了一会儿，说：“应该是。”
李开芳没再问。
帐篷外面，月光很亮。
林凤祥闭上眼睛，睡着了。
这是他这辈子，睡得最踏实的一觉。
梧州城里，除了林凤祥和李开芳，还有一个人，也来投军。
是个四十多岁的老汉，姓周，梧州本地人，打铁的。
他找到太平军的营地，说要见管事的。
韦昌辉接待了他。
周铁匠说，他在城里开了一间铁匠铺，打了二十多年铁。
听说太平军造枪造炮，需要铁匠，他就来了。
韦昌辉问：“你家里人呢？”
周铁匠说：“没了，去年瘟疫，老婆孩子都死了，就剩我一个。”
韦昌辉问：“你为什么来投我们？”
周铁匠说：“我昨天在城门边上看了一整天，你们的兵，不抢东西，不欺负人。”
“这样的人，值得跟。”
韦昌辉点点头，把他带到秦日昌那里。
秦日昌正缺人手，看见周铁匠，高兴坏了。
“周师傅，你会打铁？”
周铁匠点点头。
“会造枪吗？”
周铁匠说：“没造过，但应该不难。”
“我打过刀，打过锄头，打过铁锅。”
“枪也是铁打的，道理差不多。”
秦日昌笑了：“好！从今天起，你就是火器营的人。”
“先跟着老师傅学，学会了，自己带徒弟。”
周铁匠应了一声。
他站在那里，看着那些火箭车，那些铁炉，那些日夜赶工的工匠，眼眶有些热。
他忽然想起去年瘟疫的时候，老婆孩子躺在床上，一个接一个地死。
他想请大夫，没钱。
想买药，没钱。
只能眼睁睁看着他们死。
那时候他想，这世道，活着有什么意思？
现在，他觉得，活着，还是有点意思的。
梧州府衙。
洪秀全召集所有人开会。
冯云山汇报：“梧州城里，清理出豪绅恶霸三十一人。”
“抄家得银五十二万两，粮食一万八千石，布匹六千匹。”
秦日昌汇报：“火器营的机器到了。”
“史密斯秘密运来的，五套造子弹的机器，两套造枪的机器。”
“正在安装，半个月后就能开工。”
李秀成汇报：“精锐营新增了三百人，都是从诉苦大会上站出来的，恨透了那些大户，打仗肯定拼命。”
“普通营新增了一千人。”
“长矛营新增了两千人。”
洪秀全听完，点点头。
“让弟兄们休息休息。”
“然后，下一步，进广东，直接兵进广州。”
“十三行这个对外窗口，我们必须握到手里。”