第27章 势如破竹
肇庆城下。
太平军大营里，洪秀全正在和几个核心议事，杨秀清匆匆走进来。
“爹，城里派人来了。”
洪秀全抬起头：“什么人？”
杨秀清说：“肇庆知府派来的，说愿意开城投降。”
洪秀全和冯云山对视一眼，都笑了。
“让他进来。”
进来的是一个四十来岁的中年人，穿着便服，但举止间透著官场气息。
他一进门就跪下，磕了三个头。
“小人肇庆知府幕僚陈文，奉知府大人之命，求见天王。”
洪秀全说：“起来说话，你们知府，想怎么降？”
陈文爬起来，低着头说：“知府大人说，只要天王不杀百姓，不杀降官，他愿意开城门，献出肇庆。”
“城里库银，粮草，一概奉上。”
洪秀全问：“你们知府手上，有血债吗？”
陈文连忙摇头：“没有没有！知府大人做官二十年，从没害过人命。”
“顶多顶多收些孝敬，但从不逼死人。”
洪秀全点点头，又问：“城里那些大户呢？有血债的，多吗？”
陈文犹豫了一下，说：“有几个，但比浔州，梧州少。”
“肇庆这两年收成好，没出过什么大事。”
洪秀全说：“你回去告诉你们知府，城门开了，太平军入城，秋毫无犯。”
“他本人，既往不咎。”
“有血债的大户，太平天国会依法处置，与他无关。”
陈文大喜，连连磕头：“多谢天王！多谢天王！”
他爬起来，转身就跑。
洪秀全看着他的背影，对杨秀清说：“阿清，传令下去，大军准备进城。”
“照老规矩办，先贴告示，开仓放粮，明天开诉苦大会。”
杨秀清应了一声，转身去了。
洪秀全站起身，走到帐外。
远处，肇庆的城门，已经缓缓打开。
吊桥也放了下来。
城门口，一个穿着官服的人跪在那里，双手捧著官帽。
身后，是黑压压一片跪着的官员和士绅。
洪秀全翻身上马，挥了挥手。
“进城。”
太平军进城的时候，街道两旁挤满了人。
这一次，百姓们没有躲。
因为太平军的消息，早就被人传播了出来。
知道太平军不会对平民动手。
这些平民也乐得站在路边，伸长脖子，看这些传说中的“天兵”。
有人小声说：“这就是太平军？”
旁边的人说：“可不，听说他们不抢东西，不杀百姓，还给穷人分地。”
“真的假的？”
“真的，我表哥在梧州做生意，亲眼看见的。”
“那些大户被杀了，地都分给了穷人。”
“那咱们也能分地？”
“不知道，先看看。”
大军继续前进。
火器营推着火箭车，一辆接一辆，轰隆隆地走过。
那些火箭车又长又粗，上面架着火箭，看着就吓人。
有人倒吸一口凉气：“这是什么东西？”
旁边的人说：“听说是火箭，桂平的城门，就是被这个炸开的。”
“我的老天”
普通营，近卫营，长矛营，一队接一队走过。
四万多人，走了一个多时辰，才走完。
等大军走完，百姓们没有散。
他们聚在一起，议论纷纷。
“这兵，真不抢东西？”
“你看，王记粮铺开着门，没人动。”
“李记布庄也开着，也没人动。”
“怪了，这世上还有这样的兵？”
正说著，一队太平军士兵走过来，开始往墙上贴告示。
有人凑过去看。
“太平天国天王洪谕示：今日开仓放粮，每人一斗。”
“明日城隍庙前开诉苦大会，有冤伸冤，有仇报仇。”
“特此晓谕。”
人群里，爆发出一阵欢呼。
在洪秀全在肇庆推广《天朝田亩制度》的时候，道光皇帝正在养心殿看折子。
“陛下，两广总督林大人的八百里加急。”
一个小太监捧著一个折子走了进来。
“快递上来。”
听到是林则徐的折子，道光立刻坐了起来。
打开一看，脸色大变。
“长毛贼连陷多地，沿途重镇，皆落入贼寇之手，现正逼近广州。”
“八旗北上堵截，一战即溃，广州将军奕湘被擒”
看到这里，道光的手止不住的颤抖。
八旗一战即溃？
他继续往下看。
“贼众数万，队列整齐，军纪严明，绿营不敌，八旗亦不敌。”
“广州危在旦夕，请朝廷速调大军，兼程来援”
他把折子摔在桌上，站起身，来回踱步。
广西有绿营，广东有八旗，怎么就挡不住一群贼？
那些兵呢？那些饷呢？
他忽然想到什么，脸色更难看了。
那些兵，那些饷，恐怕都进了某些人的腰包。
他咬著牙，对外面喊：“传军机大臣！”
军机大臣很快来了。
道光把折子递给他。
军机大臣看完，脸色也变了。
“陛下，请速速调兵剿灭贼寇。”
“广州乃是大清南部重镇，万万不可丢失，一旦广东丢失，江南就危险了，江南危险了，大清的漕运，税收，就全完了。”
道光听完也是难受。
他可太清楚江南的重要性了。
如果没有江南，整个清廷失去了财税，那就真完了。
“立刻从直隶，河南，山东，各调五千人马。”
“再从盛京调五千八旗，让他们立刻入关。”
“凑足两万，兼程南下。”
在道光看来，目前，也只有关外的八旗，还有一定的战斗力了。
军机大臣应了一声，转身要去。
“等等。”道光叫住他。
军机大臣回过头。
道光说：“还有，传旨各省，加征粮饷。”
“这一仗，要打多久还不知道，得多准备些。”
军机大臣愣了愣，小声说：“皇上，各省的税，已经加到明年了。”
“再加”
道光瞪了他一眼。
军机大臣不敢再说，低头退出。
道光站在那里，看着窗外渐渐暗下来的天色，一动不动。
他忽然想起自己登基那年，才三十九岁，意气风发。
那时候，他觉得，这天下，没有办不成的事。
现在，他知道，这天下，有太多事，办不成。
圣旨传到各省，各省巡抚都傻眼了。
加征粮饷？调兵南下？
河南巡抚第一个跳起来。
“加征？去年刚加了，今年再加，百姓还活不活了？”
旁边的师爷苦着脸说：“大人，这是皇上的旨意，不办不行啊。”
河南巡抚瞪了他一眼，最终还是下了令。
于是，河南各地的衙役，开始下乡催粮。
那些百姓，去年刚交了加征的税，今年又要交。
有的家里已经没粮了，只能卖儿卖女。
有的实在交不起，只能逃荒。
哭声，骂声，求饶声，响成一片。
山东也是一样。
山东巡抚还算有点良心，下了一道令，说“加征三成，不准多收”。
可那些下乡的衙役，谁管这个？
能多收就多收，能多刮就多刮。
有百姓被逼得走投无路，上吊死了。
消息传到巡抚衙门，巡抚叹了口气，什么都没说。
直隶稍微好点，毕竟靠近京城，不敢太放肆。
但加征的命令一下，百姓也是叫苦连天。
至于盛京，那是满洲老家，八旗子弟的地盘。
调兵的命令一下，那些八旗子弟，有的装病，有的逃跑，有的干脆不来。
盛京将军气得直骂娘，可没办法，只能硬著头皮，凑了三千人。
那些人，有的五十多了，有的十五六，有的连弓都拉不开。
就这样，还算是“精兵”。
大军，开始集结。
直隶的五千人，从保定出发。
河南的五千人，从开封出发。
山东的五千人，从济南出发。
盛京的三千人，从盛京出发。
四路人马，浩浩荡荡，往南走。
可走了没几天，就出事了。
直隶那五千人，走了一天，就跑了两百。
那些兵，从小在城里长大，没走过远路，走几步就喊累。
军官催得急了，干脆开溜。
河南那五千人更惨。
他们一边走，一边还要押送粮草。
粮草车又重又慢，一天走不了几十里。
走了一个星期，才出河南。
山东那五千人，走了三天，就开始闹饷。
说是朝廷欠了他们半年的饷，不给钱就不走。
带队的军官没办法，只能自己掏腰包，先垫上一点。
盛京那三千八旗，是最惨的。
那些人，从小养尊处优，哪受过这个苦？
也是边走边骂，骂朝廷，骂皇上，骂带队的将军。
带队的将军听了，只能装作没听见。
他能怎么办？
这些人，都是八旗子弟，骂几句怎么了？还能杀了他们不成？
他只能忍着气，继续往前走。
林则徐站在城楼上，看着前方。
太平军的前锋，已经到了佛山，离广州不到二十里。
他能调的兵，都调了。
可心里，还是没底。
梁廷枏站在他身边，小声说：“制台大人，朝廷的援军，还得一个月才能到。”
林则徐点点头，没说话。
梁廷枏又说：“要不，咱们也降了吧？”
林则徐猛地转过头，瞪着他。
梁廷枏低下头，不敢看他。
林则徐看了他很久，忽然笑了。
那笑容里，有苦涩，有悲凉，还有一丝他自己都说不清的复杂。
“降？”他喃喃道，“我是林则徐，不是张敬修。”
他转过身，看着远处的海面。
“传令下去，死守广州。”
“城在人在，城亡人亡。”
梁廷枏愣了愣，想说什么，又咽了回去。
他叹了口气，转身去传令。
林则徐站在那里，一动不动。
远处，夕阳西下，染红了半边天。
他看着那片血红，忽然想起自己年轻时写的一首诗。
“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”
那时候写这首诗，是意气风发。
现在念这首诗
他不知道是什么。
他只知道，这城，他得守。
不管守不守得住。