第94章 英国恫吓
伦敦的冬天，雾霾浓得像化不开的墨。
国会大厦的威斯敏斯特厅里，议员们的争吵声此起彼伏。
外交大臣帕默斯顿进入之后，整座大厅瞬间安静了。
“诸位，”帕默斯顿说道，“三个月前，中国人占领了俄勒冈和华盛顿地区，改名为殷地安省。”
“两个月前，他们的骑兵越过了落基山脉，拿下了蒙大拿，怀俄明，内布拉斯加。”
“一个月前，爱荷华，堪萨斯，俄克拉荷马也落入了他们手中。”
“现在，中国人的旗帜已经插在了密苏里河畔，距离加拿大核心区不到三百英里。”
他停顿了一下，目光扫过在场的每一个人。
“先生们，大英帝国在北美大陆的殖民地，从来没有面临过如此直接的威胁。”
“中国人的骑兵可以在十天内，从密苏里河赶到雷德河。”
“他们的舰队可以在三天内，开到温哥华。”
大厅里响起一片嗡嗡的议论声。
有人喊：“派舰队！给那些黄种人一点颜色看看！”
有人叫：“废除条约，立刻收回贷款！”
还有人嚷得更直接：“宣战！宣战！”
帕默斯顿抬起手，议论声渐渐平息。
“我已经召见了中国驻伦敦公使，向他递交了一份措辞强硬的照会。”
“我们的要求很简单：第一，中国人必须停止在北美大陆的扩张，退回落基山脉以西。”
“第二，将俄勒冈和华盛顿地区归还美利坚合众国，或者作为补偿，割让给大英帝国。”
“第三，立即归还巴林银行的两千万英镑贷款，连本带利。”
“第四，开放中国沿海所有港口，给予大英帝国最惠国待遇，并减免关税。”
他顿了顿，嘴角露出一丝冷笑。
“如果中国人拒绝，陛下政府已经授权皇家海军远东舰队采取一切必要措施。”
“朴次茅斯港的十艘主力舰正在加装弹药，印度洋分舰队的十二艘战舰正在向新加坡集结。衫捌墈书徃 芜错内容”
“一个月之内，皇家海军将在珠江口部署三十艘主力艦。”
议员们欢呼起来。
大英帝国的舰队纵横四海两百年，从拿破仑到沙皇，没有人能挡住那面米字旗。
两天后，伦敦的照会送到了北平。
洪秀全接过来，从头到尾看了一遍，然后笑了。
他把照会放在桌上，像放一张无关紧要的传单。
“仁玕，英国人急了。”
洪仁玕问：“天王，我们怎么办？”
洪秀全没有直接回答，站起身走到窗前。
窗外，北平城的街道上，一辆辆马车正拉着刚从天津港卸下的钢轨，运往正在修建的京广铁路工地。
远处，电报局的电线在阳光下闪著银光。
更远处，隐约能看见新建的工厂烟囱冒着白烟。
“仁玕，你知道英国人为什么急吗？”
洪仁玕想了想：“因为我们在美洲占了他们的地方？”
洪秀全摇摇头：“不是占了他们的地方，是断了他们的路。”
“北美大陆就那么大，我们占了西部，他们就只能缩在东部。”
“加拿大就那么大，我们压到密苏里河，他们就只能退到五大湖。”
“这不是几块土地的问题，这是整个世界的格局在变。”
他转过身，看着洪仁玕。
“英国人当了两百年老大，看谁都是小弟。”
“现在突然冒出个不听话的，他们当然要急。”
“可他们忘了，这个时代，不是船多就能赢的时代了。”
他走回案前，拿起一份刚从旅顺送来的密报，递给洪仁玕。
洪仁玕接过来，只看了一眼，瞳孔猛地收缩。
密报上写着：旅顺造船厂，三艘与旅顺号同级的全钢铁主力艦已于上月下水，分别命名为抚顺号，奉天号，本溪号。
每艘排水量九千吨，主炮为四座双联装280毫米克虏伯后膛炮，使用了新式蒸汽机，航速达到十六节。
另有两艘正在建造中，预计明年下水。
洪仁玕的手开始发抖：“天王，我们有四艘无畏舰了？”
洪秀全点点头：“英国人在远东只有三十艘主力艦，可那些都是木壳船，最厚的装甲不超过四英寸，最大的火炮不过一百毫米。”
“我们的旅顺号一艘就能打他们五艘，四艘一起上，他们的三十艘能撑多久？”
他顿了顿，目光变得幽深。
“可打仗不是拼船。”
“英国人的命脉在印度，在非洲，在那些遍布全球的殖民地。”
“我们不需要在海上和他们决战，我们只需要在他们最疼的地方扎一刀。”
洪仁玕再次登上远洋的轮船时，底舱里，整整齐齐码著五百箱滑膛枪，每箱十支，每支配两百发子弹。
洪仁玕站在船头，身边是一个三十来岁的印度人。
他皮肤黝黑，蓄著大胡子，缠着深蓝色头巾，眼神锐利。
“辛格先生，”洪仁玕用英语说，“你回去之后，先联系你的父亲，把武器分发下去。”
“英国人正在和阿富汗人打仗，旁遮普的驻军不多，正是动手的好时机。”
辛格点点头：“洪先生，我明白，可光有枪不够，我们还需要指挥官，需要懂现代战争的人。”
洪仁玕说：“指挥官会有的。”
“等你们打起来，英国人就会从印度各地调兵。”
“那时候，孟买，加尔各答，马德拉斯都会空虚。”
“我们在那些地方也有人，他们会同时动手。”
辛格的眼睛亮了：“您是说要全面起义？”
洪仁玕摇摇头：“不是起义，是解放。”
“英国人在印度榨了一百年，榨干了你们的粮食，榨干了你们的财富，现在，该你们拿回来了。”
他转过身，看着渐渐远去的海岸线，声音低了下去：“记住，不要急着攻城掠地，先在山里藏着，训练士兵，等待时机。”
“等英国人被拖得筋疲力尽，就是我们动手的时候。”
与此同时，一艘悬挂著太平天国商船旗帜的帆船，正在绕过好望角，驶向南非。
船上装的东西和去印度的差不多，三千支旧式滑膛枪，20万发子弹。
负责这次联络的人叫陈文，是广东人，早年在南洋做过生意，会说英语和荷兰语。
他的目的地是德兰士瓦，那片布尔人刚刚创建起来的内陆共和国。
布尔人原本住在开普敦，英国人来了之后，他们受不了英国人的税和法令，赶着牛车，拖家带口，翻过德拉肯斯堡山脉，在这片荒原上重新安家。
可英国人没打算放过他们。
开普敦的总督已经放话，要把整个南非都变成英国的殖民地。
布尔人没有出海口，没有工业，只有几万条老式步枪。
他们需要朋友。
陈文在比勒陀利亚见到了布尔人的总统，一个叫比勒陀利乌斯的五十多岁老头。
他留着大胡子，穿着粗糙的亚麻衬衫，腰里别著一把老式柯尔特手枪。
“中国人？”比勒陀利乌斯用荷兰语问，旁边的翻译把话翻成英语。
陈文用流利的英语回答：“是的，总统先生，我代表太平天国，来和你们谈一笔生意。”
他从箱子里取出一支步枪，递给比勒陀利乌斯。
布尔人接过枪，翻来覆去地看，眼睛越来越亮。
“好枪，比我们的好十倍。”他把枪放下，“你们想要什么？”
陈文说：“我们有着共同的敌人，只要你们让英国人难受，我们就可以给你们支持。”
比勒陀利乌斯愣了一下，然后大笑起来：“让英国人难受？这个我们擅长。”
北平，天王行在。
杨秀清拿着一份刚从上海送来的密报，匆匆走进来。
“爹，英国人的舰队动了。”
“三十艘主力艦，二十艘巡航舰，还有十几艘运输船，满载着海军陆战队，正从新加坡往北开。”
“预计半个月后抵达珠江口。”
洪秀全接过密报，看了一遍，放在桌上。
“传令广州军区，所有沿海炮台进入一级战备。”
“传令海军，旅顺号，抚顺号，奉天号，本溪号四艘无畏舰，全部驶向珠江口外海待命。”
“所有明轮战舰，在港武装商船，全部出动。”
杨秀清问：“爹，要打吗？”
洪秀全摇摇头：“不急，先看看英国人想干什么。”
“他们的舰队来了，可他们的政府还没宣战。”
“帕默斯顿那个老狐狸，是想用炮舰吓我们，逼我们让步。”
他顿了顿，目光变得幽深：“可我们不是印度，不是南非，不是那些被他一吓就软的国家。”
“我们有四万万人，有六十万陆军，有四艘世界上最先进的主力艦。”
“他想吓我们，还不够格。”
杨秀清又问：“那印度和南非那边呢？”
洪秀全笑了：“那边的事，不用我们操心。”
“英国人自己会给自己找麻烦的。”
“阿清，传令下去，从今天起，所有英国企业在华资产，全部列入监控名单。”
“英国人的工厂，银行，洋行，码头，仓库，一个都不能漏。”
“一旦英国人敢开第一枪，这些企业立刻接管，一个铜板都不让他们带走。”
杨秀清应了一声，转身去了。
洪秀全站在那里，看着窗外，很久没有说话。
他想起六年前，自己第一次去广州，找那个叫史密斯的美国商人买枪。
那时候，他手里只有几十两碎银子，买了两支柯尔特手枪就花光了全部家当。
现在，他的兵工厂一个月能造五千支枪。
他的造船厂一年能造三艘无畏舰。
他的商船遍布太平洋。
他的军队踏上了美洲的土地。
他的探子正在印度和南非点燃火药桶。
英国人来了，带着三十艘主力艦，带着两百年的傲慢，带着日不落帝国的余晖。
可他们不知道，那个在珠江口等着他们的，不是当年的清廷，不是那些只会跪地求和的人。