德里，红堡。
他坐在孔雀宝座上，听着窗外传来的枪声。
德里城外的兵营里的印度士兵哗变了。
他们杀了英国军官，烧了兵营，渡过朱木拿河，涌进了德里城。
“陛下，”宰相走进来，脸上带着压抑不住的兴奋，“米鲁特的兵到了。”
“他们要求您出来领导他们，领导全印度反抗英国人。”
他当了三十年的皇帝，可他这个皇帝，只是英国人手里的一件摆设。
他的命令出不了红堡。
一切，都要按照东印度公司的命令执行。
他恨英国人，可根本就没有任何反抗的机会。
现在，机会终于来了。
“走，去见见，我那些忠诚的臣民。”他站起来，拄著拐杖，一步一步走向宫门。
然后，所有人跪了下来。
“皇帝万岁！”
“莫卧儿帝国万岁！”
“去吧，去解决那些英国人，释放你们心中的仇恨。”
此时，英国人居住的区域已经乱套了。
英国人躲在屋里，听着外面的喊杀声，瑟瑟发抖。
一个叫克里夫顿的英国商人，带着妻子和三个孩子，躲在卧室的壁橱里。
门被砸开了，皮靴踩在地板上，越来越近。
壁橱的门被拉开，一张黝黑的脸出现在他们面前。
眼睛里满是仇恨。
克里夫顿挡在前面，用印度语喊：“我们是平民，我们没有伤害过你们”
那个士兵举起枪，用枪托砸在他脸上。
他的妻子尖叫起来。
然后，枪声响了。
像克里夫顿这样的人，还有很多。
德里城里的英国人，几乎被屠杀殆尽。
那些英国人的尸体被扔进河里，几乎快要把河道堵塞了。
起义像野火一样，烧遍了整个印度北部。
从德里到坎普尔，从巴特那到加尔各答。
那些被英国人压迫了一百年的土邦王公，那些被英国人侮辱的士兵，都站起来了。
英国在印度的统治岌岌可危。
伦敦，国会大厦。
帕默斯顿拿着那份从加尔各答送来的急报，双手发抖。
“德里沦陷了，整个印度北部，都在叛乱。”
“死在第一夜的英国人，光有统计的就有两千人，没统计的，不知凡几。”
大厅里一片死寂，然后爆发出震天的怒吼。
“派兵，”有人大声喊道，“把要派往中国的士兵，全都派到印度去！”
“派出军舰，把他们的城市炸烂，让那些阿三知道叛乱的代价！”
帕默斯顿站在讲台上，抬起手，大厅安静下来。
“先生们，印度是大英帝国的根基。”
“我们花了一百年来经营印度，为之损失了二十万英国人的生命。”
“印度每年向我们提供了五千万英镑的税收，一千万吨的粮食，还有那无穷无尽的棉花，黄麻，茶叶和香料。”
“没有印度，大英帝国就不是帝国了。”
他顿了顿，目光扫过在场的每一个人：“所以，印度绝对不能丢。
“不管付出什么代价，印度不能丢。”
“传令，立刻从最近的地方调兵支援印度。”
“那些暂时没有战事的地区，全都要抽调士兵。”
“开普敦的驻军，全部调往印度。”
“另外英国本土正在训练的十个新步兵团，全部派往印度。”
“顺便，从本土，从非洲殖民地抽调40艘战舰前往印度。”
“告诉那些印度人，大英帝国不会放弃印度，永远不会。”
命令传下去，整个大英帝国的殖民体系，像一台巨大的机器，开始运转。
从南非开普敦的港口，一队队士兵登上运输船，驶向印度。
那些从英国本土出发的船队，满载着新兵，弹药，大炮，绕过好望角，驶向孟买。
可帕默斯顿不知道，他做错了一件事，一件让他后悔一辈子的事。
比勒陀利亚，德兰士瓦共和国的首都。
总统比勒陀利乌斯坐在用原木搭成的总统府里，手里拿着一份从开普敦送来的情报。
情报很短，只有一行字：“英国驻军已全部撤离，开普敦空虚。”
他把情报放在桌上，看着对面是太平天国的联络官陈文。
“陈先生，”比勒陀利乌斯说，“英国人走了，开普敦现在处于空虚状态，你说，我们该不该动手？”
陈文没有直接回答，端起面前的咖啡喝了一口。
他放下杯子，看着比勒陀利乌斯的眼睛：“总统先生，你们等这一天，等了多久了？”
比勒陀利乌斯沉默了一会儿：“从英国人把我们赶出开普敦那天起，我们就一直在等。”
“那是五十年前的事了。”
陈文点点头：“五十年，够久了，那你们还在等什么？”
比勒陀利乌斯站起来，走到窗前。
窗外，草原上的夕阳正在沉落，把整个天空染成血红色。
他转过身，看着陈文：“陈先生，你们会帮我们吗？”
陈文站起来：“总统先生，我们天王说过，天下教友都是一家人。”
“你们信上帝，我们也信上帝。”
“你们被英国人欺负，我们也被英国人欺负。”
“我们有共同的敌人。”
他顿了顿，从怀里拿出一份文件：“这是我们天王亲笔写的承认书。”
“太平天国正式承认德兰士瓦共和国和奥兰治自由邦为独立主权国家。”
“等你们打赢了，我们还会和你们建交，通商，互助。”
“你们的羊毛，皮革，钻石，我们全要。”
“我们的工业品，优先供应你们。”
比勒陀利乌斯握住陈文的手：“陈先生，告诉你们天王，布尔人不会忘记他的帮助。”
第二天，比勒陀利乌斯召集了德兰士瓦和奥兰治的所有民团首领。
几百个留着大胡子背着步枪的布尔人，挤在比勒陀利亚的小教堂里。
“弟兄们，”比勒陀利乌斯站在讲坛上，“英国人抢走了我们的土地，霸占了我们的国家，把我们赶到这里。”
“现在，他们在印度打仗，把南非的兵全调走了。”
“开普敦空虚，这是上帝给我们的机会。”
一个老布尔人站起来：“打！打到开普敦去！把我们的土地夺回来！”
另一个站起来：“对！让英国人知道，布尔人不是好欺负的！”
比勒陀利乌斯抬起手，教堂里安静下来。
“弟兄们，我们布尔人要为了自由而战！”
他举起枪：“上帝与我们同在，布尔人共和国万岁！”
几百支枪举起来，齐声高喊：“布尔人共和国万岁！”
起义的消息传到开普敦的时候，开普敦的总督正在办公室里喝茶。
他听完报告，茶杯掉在地上，摔得粉碎。
“什么？布尔人造反了？”
他的秘书面如死灰：“是的，总督大人。”
“德兰士瓦和奥兰治的布尔人，全部出动了。”
“至少有两万人，正往开普敦开来。”
“沿途的英国定居点，全被他们占领了。”
“我们的驻军已经调去印度了，现在城里只有几十个殖民地土兵。”
总督瘫在椅子上，一句话也说不出来。
他想起帕默斯顿的命令，把南非的兵全部调往印度。
他抗议过，说南非也需要军队。
可伦敦不听，说印度更重要。
现在，印度没保住，南非也要丢了。
“向伦敦求援，”他喃喃道，“告诉他们，南非也丢了。”
消息传回伦敦的时候，帕默斯顿正在和内阁讨论印度的军情。
他接过电报，看了一眼，脸色从白变青，从青变紫。
他站起来，想说什么，可什么都没说出来。
然后直直的倒了下去。
大臣们围过来，有人掐人中，有人灌水，有人喊医生。
帕默斯顿睁开眼睛，喃喃道：“印度南非全完了”
伦敦的报纸，用最黑的字体，印着最坏的消息。
《泰晤士报》的头条是：“印度叛乱蔓延，南非布尔人起义，大英帝国陷入两线作战。”
《每日电讯报》的标题更直接：“王冠上的裂痕。”
有人在酒馆里骂政府无能，有人在教堂里祈祷上帝保佑。
所有人都知道，大英帝国，这个统治了世界一百年的帝国，正在经历前所未有的危机。
印度的叛乱，南非的起义，中国的崛起，像三把刀，同时捅进了它的心脏。