第2章 不给退路
天牢不知日夜。
陈合在黑暗里数着时间，大概过了两天还是三天。
硬馒头吃了三个，水喝了五碗。
没人提审，没人问话，就像被忘了。
铁门突然打开的时候，光线刺得他睁不开眼。
两个禁军站在门口：
“陈大人，上朝。”
陈合愣了下。上朝？
从天牢直接上朝？
他没多问，站起来跟着走。
腿有点麻，但还能动。
穿过长长的甬道，上台阶，光线越来越亮，然后又是那个大殿。
朝堂上气氛不对劲。
平时那种死寂的安静没了，取而代之的是一种压着的嘈杂。
大臣们三三两两聚著说话，声音低，但能听出急。
龙椅上，慕容清雪还是坐着，但背挺得比上次直了点。
太后没在帘后，直接坐在了龙椅左侧新设的座上。
陈合被带到殿前跪下。
“陈合。”
太后开口，声音里听不出喜怒，“天牢几日，可想清楚了？”
陈合抬头：
“臣不清楚要清楚什么。”
旁边有个老臣倒吸一口凉气。
太后盯着他看了一会儿，突然笑了：
“好，嘴硬。那哀家给你个机会——如今东方三郡叛乱，叛军连破五城，守将逃的逃降的降，眼看就要打到邺城了。
朝上正在议，是守是走。
你既然忠君爱国，说说看？”
陈合脑子里飞快转。
叛军？
打到都城？
这楚国烂成这样？
他还没开口，朝堂上先吵起来了。
一个穿官服老头——记忆里是左丞相——颤巍巍出列：
“太后，陛下！邺城乃国都，岂能轻弃？当调集京畿守军，死守待援！”
“守？拿什么守？”
右边一个武官模样的站出来，声音粗，“京畿守军就三万，叛军号称十万！
沿途城池望风而降，说明什么？说明民心已失！守邺城就是等死！”
“王将军此言差矣！”
另一个文官驳斥，“弃都南逃，动摇国本！届时百姓如何看朝廷？天下如何看楚国？”
“那也比坐在这里等叛军破城强！”
“别的防线就能守住？”
“至少有时间整顿！”
吵成一团。
陈合跪在中间听着，大概明白了。
楚国这些年被太后折腾得够呛，赋税重，官吏贪，民怨沸腾。
现在叛军打到家门口了，守城将军自己先跑了，朝廷还在吵是跑是留。
他余光瞥见龙椅。
慕容清雪手指攥著扶手，指甲发白。
她看着下面争吵的大臣，嘴唇抿紧，几次想开口，但太后一个眼神扫过去，她又沉默了。
“够了。”
太后终于出声。
朝堂静下来。
“哀家决定了。”
太后声音很稳，“邺城守不住。迁都，重整旗鼓。”
几个老臣脸色煞白，想说什么，被太后眼神压回去了。
“但是，”
太后话锋一转，“都城不能无人镇守。
若全都走了，百姓必乱，叛军更会趁虚而入。”
她顿了顿，目光落在陈合身上，“陈给事中，你前日不是说忠君爱国吗？如今国家危难，正是用人之际。”
陈合心里一紧。来了。
“哀家和众臣商议过了，”
太后继续说，语气像在说今天吃什么，“邺城需要个留守的。
这个位置，非大忠大勇者不能胜任。
陈合，你既然敢在朝堂上为陛下说话，敢指责哀家——那这守城之责，你敢接吗？”
朝堂上静得可怕。
所有人都明白这话什么意思。留守邺城？
现在这局面，留守就是送死。
叛军打过来，第一个砍的就是留守的脑袋。
太后这是要借叛军的刀杀人，还堵了所有人的嘴——不是我要杀你，是你自己“忠勇”接的差事。
陈合看向慕容清雪。
女帝的手在抖。
她盯着陈合，眼神里有急，有慌，有想说不能说的憋屈。她突然站起来：
“太后，此事——”
“陛下。”
太后打断她，声音冷下去，“陈大人忠心可嘉，正是最合适的人选。陛下难道要寒了忠臣的心？”
这话毒。
慕容清雪要是反对，就是否认陈合的“忠”，就是打自己的脸。她要是同意，就是送陈合去死。
她站在那儿，脸色白得像纸，嘴唇颤抖，半天说不出话。
陈合突然笑了。
“臣接。”
他声音不大，但清楚。
满殿目光聚过来。
“臣，给事中陈合，愿为陛下守邺城。”
他对着龙椅叩首，然后抬头，看向太后，“不过守城需有名分。臣现在只是六品给事中，无权无兵，如何守城？”
太后眯起眼：
“你要什么？”
“留守邺城，总得有个官职。”
陈合说得理所当然，“依臣看，不如就设‘邺城留守’，统管邺城一切防务——这样名正言顺。”
朝堂上响起低低的议论。有人想笑，憋住了。
邺城留守？
听起来威风，其实就是个送死的虚衔。
叛军一到，什么留守不留守，都是刀下鬼。
太后看向慕容清雪：
“陛下，下旨吧。”
慕容清雪站着，手攥得死紧。
她看着陈合，眼神复杂得陈合都读不懂。
最后，她慢慢坐回龙椅，声音轻得像要散掉：
“准。擢擢陈合为邺城留守，统管邺城防务。”
“臣，谢陛下。”
陈合叩首。
退朝的时候，大臣们走得很快。
没人看他，就像看一个死人。
陈合最后一个走出大殿。
门外阳光刺眼，他眯了眯眼，听见身后有脚步声。
回头，是个小太监，塞给他一卷东西，匆匆跑了。
陈合展开看，是正式任命文书，“邺城留守”四个字墨迹未干。
下面盖著玉玺，还有一行小字，笔迹清秀：
“尽力即可，不必死守。”
他盯着那行字看了会儿，笑了。
不必死守？
那怎么行。
他得守，还得守得轰轰烈烈，守得忠君爱国，守到叛军破城，守到自己死。
然后拿五十亿，回家。
这买卖，划算。
转身往宫外走时，他听见宫里隐约传来瓷器碎裂的声音，很响，但很快又静了。
他脚步没停，越走越快。