初春的晨光透过高大的雕花窗棂，洒在金碧辉煌的金銮殿上，却驱不散殿内弥漫的、如同实质般的压抑与肃杀。九龙金漆宝座之上，皇帝萧睿面色阴沉，浑浊的眼中翻涌着惊疑不定的怒火。阶下，文武百官屏息垂首，气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
太子萧鸿侍立御座之侧，脸色微白，眼神闪烁，强作镇定。宰相郑玄立于文官之首，老眼低垂，看似平静，但紧握玉笏的指节却因用力而微微泛白，透露出内心的惊涛骇浪。他刚刚收到密报——他最倚重的心腹管家郑禄，在陇西秘密交接硝磺时，被一伙身份不明的“悍匪”劫杀！货物被焚毁！人证物证皆无！这绝非巧合！
“有事启奏，无事退朝——”内侍尖细的嗓音在空旷的大殿中回荡，带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这死寂即将被打破的刹那！
“臣！御史台左都御史周严！有本启奏！”一个清朗而带着金石之音的声音陡然响起，如同惊雷炸破死水！
所有人的目光瞬间聚焦在出班跪倒的周严身上！这位素以刚直不阿闻名的老御史，此刻须发皆张，面色因激动而涨红，双手高举一份厚厚的奏折！
“周爱卿，所奏何事？”皇帝的声音低沉，带着一丝疲惫与不耐。
“臣！冒死弹劾当朝宰相郑玄！”周严的声音如同洪钟，字字铿锵，响彻大殿，“郑玄！身居宰辅，不思报国，反行通敌叛国、祸乱朝纲、残害忠良之十大罪！罪证确凿！罄竹难书！请陛下明察！”
“轰——！”大殿内瞬间一片哗然！如同滚油泼入冷水！弹劾宰相？！还是通敌叛国？！这简直是石破天惊！
“放肆！”太子萧鸿脸色剧变，厉声呵斥，“周严！你竟敢污蔑当朝宰相！该当何罪！”
郑玄猛地抬起头，浑浊的老眼中爆射出骇人的寒光，如同择人而噬的毒蛇：“周御史！你血口喷人！可有证据？！”
“证据？！”周严毫无惧色，猛地展开手中奏折，声音如同利剑，“陛下！臣所奏十大罪，条条有据！其一，郑玄勾结墨戎国师巫祁，泄露北境军情，致使朔方军屡遭伏击，将士死伤惨重！有墨戎密使与郑府管家往来密信为凭！”他猛地从袖中抽出一封盖着扭曲蛇形印记的密信副本！
“其二！郑玄指使其子郑晖，于兵部武库司任上，克扣朔方军需，偷换甲胄，致使边军将士甲胄不全，伤亡倍增！有朔方军签收文书、神策军入库记录为凭！”
“其三！郑玄借沧河决堤赈灾之名，贪墨朝廷赈银，暗中资助墨戎采购精铁硫磺！有户部核销账目、隆昌钱庄流水、墨戎采购清单为凭！”
“其四！郑玄心腹郑禄，秘赴陇西，交接大量硝磺，输往西北墨戎据点！有驼队行踪、货物清单及郑禄亲笔手令为凭！……”
……
周严每念出一条罪状，便出示一份或数份铁证！条理清晰，证据链完整！如同剥皮抽筋，将郑玄及其党羽的罪行赤裸裸地暴露在光天化日之下！
大殿内死一般的寂静！只有周严那如同惊雷般的声音在回荡！百官无不骇然失色！太子萧鸿脸色惨白如纸，身体不受控制地微微颤抖！郑玄的脸色由铁青转为煞白，再由煞白转为死灰！他死死盯着周严手中的证据，眼中充满了难以置信的惊骇与……深入骨髓的恐惧！这些……这些他自以为天衣无缝的勾当，怎么会……怎么会全部暴露？！
“陛下！郑玄老贼！祸国殃民！通敌叛国！罪不容诛！请陛下即刻下旨，锁拿郑玄及其党羽！明正典刑！以谢天下！”周严最后一声怒吼，如同重锤砸落！
“你……你血口喷人！陛下！这是构陷！是靖王！是萧景的阴谋！”郑玄如同被逼到绝境的困兽，猛地指向一直沉默立于武官队列末端的萧景！他眼中充满了疯狂的怨毒，“是他！是他指使周严构陷老臣！陛下明鉴啊！”
所有人的目光瞬间聚焦在萧景身上。
萧景缓缓出列。他依旧裹着那件略显陈旧的墨色鹤氅，脸色苍白得近乎透明，眼下的阴影浓重，身形单薄得仿佛一阵风就能吹倒。但他脊背挺得笔直，如同风雪中的青竹。他抬起眼，那双琥珀色的眸子平静无波，如同深不见底的寒潭，淡淡地扫过状若疯狂的郑玄，最后落在龙椅上的皇帝身上。
“父皇。”萧景的声音清冷平稳，听不出丝毫情绪波动，“郑相指儿臣构陷，儿臣不敢辩驳。然，周御史所呈罪证，皆出自六部存档、边军文书、乃至墨戎密使亲笔。白纸黑字，铁证如山！是非曲直，父皇圣心烛照，自有明断。”他微微躬身，“儿臣只问一句，若郑相清白，为何其心腹郑禄，要秘密押运硝磺前往西北？为何墨戎密使的信件，会出现在郑府管家手中？为何朔方将士的甲胄，会穿在京畿神策军的身上？！”
一连三问！如同三把利剑！直指要害！没有一句为自己辩解，却将郑玄的罪行钉死在铁证之上！
“你……你……”郑玄气得浑身发抖，指着萧景，却一个字也说不出来！他猛地转向皇帝，噗通一声跪倒在地，涕泪横流，“陛下！老臣冤枉！老臣一片忠心，天地可鉴！这都是靖王……是他勾结外敌，构陷忠良！意图颠覆朝纲！陛下！您要为老臣做主啊！”
皇帝萧睿的脸色阴沉得能滴出水来。他看着阶下跪倒的郑玄，看着那堆积如山的铁证，看着面色平静却字字诛心的萧景，再看看脸色惨白、眼神躲闪的太子……一股被愚弄、被背叛的滔天怒火如同火山般在他胸中爆发！
“够了！”皇帝猛地一拍御案！震得茶盏叮当作响！他浑浊的眼中爆射出骇人的寒光，死死盯着郑玄，“郑玄！你还有何话说？！”
“陛下！老臣……”郑玄还想狡辩。
“来人！”皇帝的声音如同来自九幽地狱，带着冰冷的杀意，“将郑玄！及其子郑晖！即刻锁拿！打入天牢！交由三司会审！严查其通敌叛国、贪墨军饷、祸乱朝纲之罪！一应党羽，悉数拿下！不得有误！”
“陛下——！”郑玄发出一声绝望的哀嚎！如同被抽走了所有骨头般瘫软在地！他知道，完了！彻底完了！
数名如狼似虎的殿前武士立刻上前，粗暴地架起瘫软的郑玄和早已吓得魂飞魄散的郑晖，拖死狗般拖出了金銮殿！那绝望的哀嚎声在空旷的大殿中回荡，令人毛骨悚然！
太子萧鸿面无人色，身体抖如筛糠，几乎站立不稳。
皇帝的目光如同冰冷的刀锋，扫过噤若寒蝉的百官，最后落在萧景身上，眼神复杂难明：“靖王萧景。”
“儿臣在。”萧景躬身。
“你……”皇帝似乎想说什么，但看着萧景那苍白憔悴、仿佛随时会倒下的病容，以及那双平静得近乎死寂的眼眸，最终只是疲惫地挥了挥手，“……你身体未愈，且回府休养吧。京都之事，朕自有主张。”
“谢父皇。”萧景平静地行礼，转身，在百官复杂各异的目光注视下，一步步走出了金銮殿。阳光落在他单薄的背影上，拉出长长的影子，带着一种难以言喻的孤寂与……沉重。
京都的天，变了。
朔风凛冽，卷动着玄色军旗猎猎作响。点将台下，五百名身披特制“辟火甲”、背负“焚雷弩”、腰悬“燃血散”的“焚渊营”死士，如同五百尊沉默的黑色雕像，肃然而立。甲胄在昏暗的天光下泛着幽冷的金属光泽，面罩下的眼神锐利如鹰隼，燃烧着同归于尽的决绝火焰。空气中弥漫着硫磺、硝石和钢铁的冰冷气息，肃杀之气直冲云霄！
顾珩站在点将台最高处。玄麟重甲覆身，肩甲破损处被重新熔铸加固，狰狞的疤痕被冰冷的金属覆盖。他脸色依旧带着失血后的苍白，但那双鹰眸却如同淬火的寒星，锐利、冰冷、燃烧着焚尽一切的意志！他左手按在腰间的朔渊刀柄上，右手捏着一封刚刚由“飞燕”送达、还带着京都风尘的密信。
信很短，只有一行字：
“京雷已落，郑党伏诛。火起东南，将军可乘风破浪。赤焰之局，静候佳音。——景”
京雷已落！郑党伏诛！
萧景……成功了！他在京都，真的掀翻了郑玄那座大山！
一股难以言喻的、混杂着震撼、快意、以及一丝连他自己都未曾察觉的……激赏情绪，如同电流般瞬间贯穿顾珩的四肢百骸！那个远在千里之外、病骨支离的皇子，竟真的在龙潭虎穴中，以身为棋，掀起了这场惊天风暴！为朔方军扫清了最大的朝堂掣肘！
“好！”顾珩胸腔中那股压抑许久的暴戾与战意，如同被点燃的火药，轰然爆发！他猛地将密信攥紧！指节因用力而咯咯作响！随即，他高高举起那只紧握的拳头！
台下五百死士的目光瞬间聚焦！如同五百柄即将出鞘的利刃！
“弟兄们！”顾珩的声音如同滚雷，带着撕裂寒风的狂暴力量，响彻整个校场！
“京都的消息到了！郑玄老狗！通敌叛国！贪墨军饷！构陷忠良！已被陛下锁拿下狱！其党羽尽数伏诛！”
轰——！
如同巨石投入冰湖！死寂的校场瞬间沸腾！压抑许久的怒火与狂喜如同火山般喷发！将士们眼中爆发出骇人的光芒！郑玄！那个在背后捅刀子、克扣军需、勾结外敌的老贼！终于倒了！
“好——！！！”震天的怒吼如同海啸般席卷！
“郑玄倒了！”顾珩的声音陡然拔高，如同出鞘的凶刃，“但墨戎的杂种！还在赤焰戈壁！还在挖坑埋毒！还想引爆地火！焚我北境！杀我父老！”
他猛地指向西方，仿佛要刺穿那重重山峦！
“现在！没了郑玄这条拦路狗！没了朝廷的狗屁掣肘！老子问你们！敢不敢跟老子去赤焰戈壁！掏了墨戎的老鼠洞！炸了那狗屁祭坛！把那些杂种！连同他们的毒浆！一起埋进地狱的火坑里！让这北境！百年太平！！！”
“敢——！！！”
“杀——！！！”
“埋了他们——！！！”
狂热的战吼如同惊雷炸响！五百死士的咆哮汇聚成一股撕裂天地的洪流！每一个人的眼中都燃烧着焚尽一切的火焰！那是复仇的火焰！是守护的火焰！是向死而生的火焰！
顾珩看着台下沸腾的战意，眼中燃烧着焚尽一切的凶光！他猛地抽出腰间的朔渊巨刃！沉重的刀锋在寒风中发出龙吟般的嗡鸣！直指苍穹！
“焚渊营！”
“在——！！！”五百人齐声怒吼，声震寰宇！
“随我——出征！”
“杀——！！！”
吼声落下！
顾珩率先转身，大步走下点将台！沉重的战靴踏在冻土上，发出沉闷而坚定的声响！五百名死士如同黑色的钢铁洪流，紧随其后！甲叶碰撞，发出冰冷铿锵的死亡乐章！他们沉默地穿过肃立的留守将士方阵，走向军营大门，走向那风雪弥漫、烈焰滔天的死亡绝地——赤焰戈壁！
留守的将士们无声地注视着这支决死的队伍。没有欢呼，没有送别。只有肃穆的军礼，和眼中那化不开的悲壮与敬重。
陆九站在营门前，看着顾珩那如同标枪般挺直的背影，看着他肩甲下隐隐透出的绷带轮廓，眼中充满了担忧与决绝。他猛地抱拳，嘶声吼道：
“将军！保重！朔方军！等您凯旋——！”
顾珩的脚步没有丝毫停顿，只是微微侧头，用只有自己才能听到的声音，低语了一句：
“萧景……京都的火……老子收到了！”
“赤焰的火……老子去点！”
风雪更急。
黑色的洪流，如同扑向地狱烈焰的飞蛾，义无反顾地消失在茫茫风雪之中。
决战，开启！