贾环自南书房而出，天色已是擦黑。
宫灯沿着狭长的宫道一路延伸，在青石板上投下昏黄的光晕。
焦大早已牵着马车，候在了神武门外。
贾环登上马车，那张脸上，依旧是波澜不惊。
他举荐庆糖协理通商议价之事，看似一步险棋，实则————是他深思熟虑后的必然之举。
康帝要的，是“器”，是那能颠复时代的蒸汽机。
而英吉利使臣要的，是“利”，是三百万两白银和通商口岸。
此事，已非朝堂之上的“子曰诗云”所能解决，而是赤裸裸的利益博弈。
放眼满朝，谁最适合去办这件腌攒却又要紧的差事？
非九爷庆糖莫属。
他天潢贵胄，身份尊贵，镇得住那帮红毛番的倨傲。
他执掌户部多年，精于算学，知晓这斤斤计较之道。
他如今失势，饱受冷眼，心中那股子怨气与不甘，正是最盛之时。他————是唯一一个拉得下皇子脸面，去如那市井商贾一般，分毫必争的人。
而他贾环此举，更是向康帝表明了态度。
他贾环，协理户部，清查田赋，是为“公”。
他贾环，身为西席，教授格物，亦是为“公”。
他贾环，举荐九爷，以利制利，更是为“公”。
他虽与四爷庆禛亲近，但他首先，是陛下的臣子，是大干的臣子。
这份“对事不对人”的胸襟，这份不计前嫌、唯才是举的“公心”，才是康帝最想看到的。
这，亦是他贾环，在这九子夺嫡的浑水之中，安身立命的根本。
“去雍亲王府。”
贾环的声音，淡淡自车帘后传出。
“是。”
焦大一甩马鞭，青布尔玛车碾过暮色，导入了京城的车水马龙。
雍亲王府。
书房之内，灯火通明。
四爷庆镇一身玄色常服，正负手立于那副巨大的《天下舆图》之前，面沉如水，不辨喜怒。
在他下首，坐着一个身着半旧儒衫，面容枯瘦，正自顾自咳嗽的中年文士。
那文士虽看似病弱，一双眸子却亮得吓人，仿佛能洞穿人心。
此人，正是雍亲王府的第一幕僚，邬先生。
“王爷。”
贾环缓步而入，对着庆禛一揖，又对着那邬先生微微颔首。
“坐。”
庆禛的声音，一如既往的沉稳。
贾环亦不客套，径直落座，将今日在南书房内，自蒸汽机起，至举荐九爷协理通商之事，一五一十，简明扼要地复述了一遍。
书房之内，死寂一片。
庆镇端着茶盏的手，微微一顿。
他那双深邃的眸子，缓缓抬起，落在了贾环的身上。
那目光之中，带着几分审视，几分探究。
“贾环。”
“你可知，老九他————与本王，素来不睦。”
庆禛的声音，听不出喜怒，带着一丝莫名的意味，但仔细听来————却也并非恼怒。
不等贾环回答，一旁那病弱的邬先生，忽地“咳咳”两声，那张苍白的脸上，竟是泛起了一抹异样的潮红。
他缓缓放下茶盏，那双亮得吓人的眸子，此刻满是压抑不住的激赏。
“妙啊————”
邬先生的声音沙哑，却字字清淅：“当真是————妙到毫巅。”
他转头看向庆禛，微微躬身：“王爷。”
“贾大人此举，非但是无心之失，反倒是————一石三鸟的妙棋！”
庆禛眉头一挑：“哦？”
“其一。”
郭先生伸出一根枯瘦的手指：“此为“为君”。贾大人此举，是为圣上解忧。”
“圣上如今要的，不是一个满口仁义道德的臣子，而是要一个能替他办成事、挣回银子的能臣”。放眼满朝，九爷的确是最佳人选。”
“贾大人不计前嫌，唯才是举，此乃公心”。圣上————最喜的，便是这公心”。”
“其二。”
邬先生的眼中，闪过一丝精光：“此为为臣”。”
“贾大人此举，更是为王爷您，在圣上面前，挣来了天大的体面！”
“如今满朝文武，谁人不知贾环是您雍亲王府的人？可您的人，非但不结党营私，反而能对事不对人，举荐一个政敌去办差。”
“王爷，这叫什么？”
“这叫胸襟！”
邬先生那沙哑的声音，微微拔高：“您这般胸襟，比之那鲁莽冲动的大阿哥，比之那看似贤德、实则钻营的八阿哥，不知要高出多少！”
“圣上见了，只会愈发觉得，唯有王爷您————方是那能容人、能成事的。”
“其三，亦是最要紧的。”
邬先生的目光，落回贾环身上，那赞许之色，毫不掩饰：“此为为己。”
“贾大人此举，亦是为自保。”
“他如今协理户部，清查田赋，已是满朝勋贵的眼中钉。他若再处处只为您这王府考量，那在圣上眼中，便是一个不折不扣的党羽。”
“可他今日，偏偏反其道而行之。”
“他举荐了九爷，便是在告诉圣上，他贾环————是孤臣，是能臣，唯陛下马首是瞻，而非王爷您的私臣。”
“如此一来，圣上只会愈发信他、重他、用他！”
郭先生一席话毕，书房之内，又是死寂一片。
庆禛那张冰冷的脸上，缓缓地，勾起了一抹弧度。
他转头看向贾环，那双深邃的眸子里，亦是带上了几分笑意。
“好。”
“好一个对事不对人。”
庆禛缓缓点头：“贾环，你今日此举，当真是————深得我心。”
“邬先生所言极是。”
贾环起身，躬身一揖到底：“臣所虑，不过如此。能得王爷与先生看重，亦是臣之幸事。”
“坐下。”
庆禛摆了摆手，只是嘴角噙着一抹笑意，语气中是说不出的亲近自然：“你我之间，何须如此。”
与此同时。
畅春园，御书房。
九皇子庆，只觉得自个儿这一生，都未曾如此刻这般————
如在梦中。
他那颗早已沉寂的心，在这一刻，被两种截然相反的情绪撕扯。
一边，是失而复得的狂喜。
总领通商议价。
这泼天的差事，这天大的权柄，竟是落在了他这个早已被父皇厌弃的“废子”头上。
而另一边————
则是无边的荒唐。
举荐他的人，竟是贾环。
是那个当初一道“养廉银”折子，让他针对起贾环来，也正是因此，最后使他沦为满京城笑柄的————
他————为何要这么做？
施舍？
可怜？
还是————
他与老四，又在算计着什么？
庆只觉得喉头一阵阵发苦。
他那张脸上，神色变幻，青白交加。
他猛地站定，那双眸子里，闪过一丝决绝。
“去将军府。”
他对着身后那早已吓得不敢出声的小太监，沙哑着开口。
“爷————要去见贾环！”
将军府门前。
天色已是彻底黑透。
当门房瞧见那自马车上走下，虽身着半旧王爷常服，却依旧难掩那皇室威仪的身影时，亦是吓了一跳。
“九————九爷？”
门房“噗通”一声便跪了下去。
庆糖的脸色，却是前所未有的平静。
他竟是缓缓从袖中，取出了一张早已备好的名帖。
那名帖，用的是最上好的洒金笺，上面只有两个字一庆糖。
“烦请通禀贾大人。”
庆糖的声音沙哑：“故人来访。”
门房哪里敢怠慢，连忙转身进去。
不过片刻。
那紧闭的将军府大门，竟是“吱呀”一声，缓缓中开。
贾环一身青色常服，竟是亲自立于门内，长身玉立，朝着庆糖，微微拱手。
“环，恭迎九爷大驾。”
庆看着那张俊秀却又波澜不惊的脸，只觉得五味杂陈。
他竟是——————自来迎。
他将这皇子的体面，给足了。
庆糖缓缓走上台阶，立于贾环面前。
四目相对。
“贾环。”
庆糖的声音，沙哑得不成样子。
“九爷，请。”
贾环微微侧身，做了个“请”的手势。
书房之内。
香炉里燃着清幽的檀香。
贾环亲自为庆糖斟上了一杯热茶。
二人相对而坐，一时无言。
许久，庆糖才缓缓开口，那张枯槁的脸上，满是复杂：“为什么？”
“你我————素有嫌隙。”
“你当初那一道折子，断了本王的仕途。”
“今日————又为何要在父皇面前，举荐于我？”
“你————就不怕本王复起之后，第一个，便是清算于你？”
贾环闻言，亦是缓缓放下茶盏。
他抬起眼，那双清亮的眸子里，一片平静。
“九爷。”
“在其位，谋其事。仅此而已。”
贾环的声音不疾不徐：“那蒸汽机，乃是西洋利器，关乎我大干海防国运，非同小可。”
“那英吉利使臣，狮子大开口，亦非寻常商贾可应对。”
“放眼满朝，论算学，论体面，论知财”，论敢为利字舍脸面”
“唯九爷一人，可担此任。”
庆糖闻言，猛地一怔。
只听得贾环继续不紧不慢地开口：“臣是与四爷亲近。”
“但臣，更是大干的臣子。”
“于大干有利之事，于陛下有利之举，环，便会去做。”
“至于臣与九爷的昔日嫌隙————”
贾环微微一笑：“在国之利器面前，不足挂齿。”
”
31
庆糖怔怔地看着贾环，那张波澜不惊的脸。
他只觉得，自己昔日所钻营的那些个权谋、算计，在这简简单单的“国之利器”四字面前，是如此的————
可笑。
他忽地自嘲一笑。
“在其位，谋其事————”
庆糖喃喃自语，那双素来只知算计的眸子里，竟是闪过一丝莫名的释然。
他缓缓端起那杯热茶，一饮而尽。
“贾环。”
“本王算是知道，父皇为何————这般喜欢你了。
当庆的马车，自将军府的巷口缓缓驶出时。
而与此同时。
一则消息，亦是如同插了翅膀一般，瞬间传遍了京城的大街小巷。
“圣上于畅春园，亲召九爷觐见！”
“听闻是那西洋红毛番狮子大开口，圣上龙颜大怒，特命九爷总领通商议价之事。”
“我的天爷！这九爷，当真是————时来运转了不成？”
不过一夜之间，那早已门可罗雀的九爷府门前，竟是又隐隐有了车马的迹象。
八爷府。
书房之内，死寂一片。
八爷庆祺一身月白常服，依旧是那副温润如玉的模样。
他静静地立于窗前，手中把玩着两枚光滑的玉胆。
只是，那窗外透进来的月光，落在他那张俊美的脸上，却照出了一片变幻莫测的阴影。
“啪”
一声轻响。
他手中那两枚玉胆，竟是猛地脱手，摔落在地。
“王爷。”
董玉垂首立于一旁，大气也不敢出。
庆祺却似是未闻。
他缓缓蹲下身，拾起那两枚玉胆，那张温润的脸上，看不出喜怒。
“老四————”
“贾环————”
“如今，竟连老九————也————”
庆缓缓闭上眼。
他只觉得，这京城的局势，这父皇的心思————
当真是————
越来越浑了。
这潭水，他竟是有些————看不清了。