自那日英吉利使臣“无偿”献上蒸汽机模型与图纸，九皇子庆糖当真是将这桩利诱的差事，办得是滴水不漏。
他一面命人将那英吉利使臣好生“供”在畅春园，日日珍馐美酒，言说工部已在加紧仿制，那三万万两的富贵指日可待。
另一面，他则亲赴工部，将那图纸一分为十，交由十组最顶尖的匠人，日夜轮番钻研、仿制。
一时间。
康帝在等。
庆糖在等。
那英吉利使臣，亦在等。
而就在这京城暗流涌动之际，另一桩喜事，却让京城的百姓，好生瞧了瞧高门大户的热闹。
是日。
天光大亮，惠风和畅。
将军府，中门大开。
一抬抬扎着红绸的描金抬盒，自将军府鱼贯而出，那队伍竞是绵延了足足两条长街，一路吹吹打打，浩浩荡荡，直奔林府而去。
京中百姓何曾见过这等阵仗？
“哎哟喂，这是哪家办喜事？这般体面？”
“你还不知？这便是将军府的贾环，贾大人，给那林府的林姑娘，下聘礼呢！”
“贾大人？可是那位六元及第、皇孙西席的贾环？”
“可不是嘛！”
一时之间，万人空巷。
那抬盒所经之处，百姓们皆是伸长了脖子，踮着脚尖，想要一睹如今这天家红人的聘礼，究竟是何等的富贵。
林府。
早已是张灯结彩，宾客盈门。
林如海一身崭新锦袍，立于堂前，那张清癯的脸上，亦是带着几分难得的笑意。
贾敏更是坐立难安，拉着那带着几分羞怯，几分期盼的黛玉，见女儿虽双手安放于膝盖上，但双目左右顾盼，俨然是在查找贾环的身影，此时此刻，便是贾敏心中也不由得一阵酸涩。
唉！
终究是女大不中留！
此念头始一生出。
只听得门外一声高喝：“吉时到一—
”
那身着大红喜袍的官媒，满脸堆笑，手持一卷大红礼单，朗声而入。
“将军府贾大人，依古礼，行纳吉之仪一—”
官媒清了清嗓子，那声音，特意拔高了八度，确保这满堂宾客、乃至街面上的百姓，都能听得一清二楚：“纳吉聘礼，领首—
”
“鸿雁一对，活雁，以示信守不渝！”
“好——！”
门外百姓，当即爆发出一阵喝彩。
官媒更是得意，继续高声唱道：“黄金——五千两！”
“白银——十万两！”
“京郊良田——五百亩！”
“东街旺铺——六间！”
此言一出，满堂宾客，皆是倒抽一口凉气。
这————
这哪里是聘礼？
这分明是将半个家当都抬了过来！
那林家姑娘乃是独女，这贾环为了娶这位林家姑娘————当真是下了血本了！
与林府隔街相望的福来酒楼，二楼雅间之内。
窗户大敞。
那官媒的唱礼之声，混杂着百姓的喝彩，清淅地传了进来。
雅间内，酒过三巡。
贾宝玉一身月白杭绸直裰，那张苍白的脸上，带着几分病态的潮红。
他端着酒盏，那手，竟是微微有些发抖。
方才那句“黄金五千两，白银十万两”，竟是让他心头莫名不是滋味儿。
曾几何时，贾宝玉也看不起这些个黄白之物，口口声声便是阿堵、铜臭，可是如贾环的手笔，他却再是拿不出来了。
“哎哟喂。”
酒桌上，觥筹交错的海商们听着临街的动静，也不自觉谈论起这桩婚事。
贾宝玉没有接话，只是将杯中那辛辣的酒水，一饮而尽。
正此时，那官媒的声音，又一次穿透了喧器，传了进来：“御赐蜀锦八匹，御赐贡缎八匹””
“东海明珠一匣，赤金点翠头面五套”
“西洋自鸣钟一座一””
“前朝王右军摹本，孤本————一卷一”
“哗！”
这一下，莫说是外头的百姓，便是酒楼之上其馀雅间，亦是“吱呀”几声，推开了好几扇窗户。
无数道目光，皆是汇聚向了那喜气洋洋的林府。
“天爷！御赐的蜀锦？”
“那可是圣上的恩典，竟也舍得拿来当聘礼？”
“还有那王右军的摹本————那可是千金难求的孤本啊！这林家小姐，听说在江南时，便是当做男儿将养的才女，这份礼————当真是送到心坎里去了！”
雅间之内，另一个随张德胜同来的海商，亦是忍不住探头出去，满脸艳羡地感慨了一句：“当真是————天作之合，佳偶天成啊。”
“砰”
一声闷响。
那海商话音未落，贾宝玉已是猛地将手中那只白玉酒盅，重重地惯在了桌案之上。
酒水四溅。
满堂的喧哗，瞬间一滞。
那名海商亦是一愣，回头看向贾宝玉，那张脸上，满是不解。
“宝————宝二爷？”
张德胜只觉得心中“咯噔”一声。
这贾府的宝二爷，什么都好，好哄、好骗，只是唯有一点不好—
这宝二爷瞧着圆头圆脑，却动不动就会无端暴怒，甚至当面让旁人失了颜面。
瞧着不象是场面上的正常人。
倒象是————有脑疾似的。
若非这位宝二爷人傻钱多，又出自荣国公府，张德胜亦是懒得在他身上费心思。
只是————如今还不到翻脸的时候。
他连忙朝着那多嘴的海商使了个眼色，旋即又满脸堆笑地凑到贾宝玉跟前，贾宝玉的心思，张德胜心里明白的很。
对此，他只是压低了声音：“二爷，旁人看不懂，难不成我还看不明白吗？虽说那贾大人有官身，可鄙人乃是商贾，同人打得交道多了，也就见得多了。贾环的意思，我难道还不知道吗？
贾宝玉微微一愣，生出一丝兴致来，于是怒气一滞，便道：“哦？此话何出？”
张德胜笑着开口道：“那林家小姐，如今瞧着风光，但摊上了贾环，也不过是红颜薄命的下场。”
“二爷，您当真以为，这贾环是何等真心不成？”
张德胜适时露出了一丝痛惜：“依小的看，他不过是瞧着那林家姑娘乃是独女，这林如海大人又体弱多病————”
“这贾环，分明是打着那“吃绝户”的念头罢了！”
“他如今给的聘礼越重，将来————从林家捞回去的，便越多啊！”
“什么？！”
“他贾环把林妹妹当成是什么了？他也是算是有家财的人了，怎地还会行此龌龊之事？”
“我曾经不知此事，出来办事儿后，偶尔听闻民间有人专挑女儿家吃绝户。却不知，这贾环枉为六元及第，竟也能干出这般事情来！”
他这一番斥责，非但是张德胜，便是方才那名多嘴的海商，亦是听得一愣一愣的。
那海商怔怔地看着贾宝玉，只觉得眼前这一幕有些荒谬。
先不论别的，单说这事儿八字还没一撇呢，这贾环“吃绝户”的说法，不过是张德胜随口杜撰的由头罢了。
怎地这宝二爷————竟是当了真？
肖想人家未过门的妻子，便罢了。
偏生————
偏生还要摆出这副为了她好的姿态。
这位宝二爷听说原先便招惹了他那位兄弟多次，不曾想，还是个记吃不记打的性子。
正此时，窗外，那官媒的唱礼已至尾声：“————贾大人言，聘为妻，奔为妾。林姑娘德才兼备，当以国礼相待。愿与林姑娘，琴瑟和鸣，白首不离！”
“好——！”
那山呼海啸般的喝彩声，伴随着百姓们那艳羡不已的议论，再次传来：“哎呀，这家姑娘当真是好福气啊好福气！若是我家姑娘能觅得如此郎君，我便是死了也是带笑的！”
“如此郎君？可笑，你当这六元及第是寻常路边的大白菜不成？你满京城打听去，所谓六元及第的贾大人，可是本朝开国以来的头一例！”
“哼！”
贾宝玉听着外头的议论声，再也按捺不住，猛地一拂袖，那张脸已是铁青一片，径直便冲出了雅间。
“哎！宝二爷！宝二爷！”
张德胜连忙起身，却只瞧见贾宝玉那快步离去的背影。
“呸！”
那多嘴的海商见贾宝玉走了，这才敢朝着那背影啐了一口，满脸不忿：“张兄，你瞧瞧他这做派！”
“当真还以为自个儿是那国公府的金疙痞不成？”
“不过是个有罪之身，如今更是有求于咱们。竟还敢在咱们面前，这般拂袖而去？当真是————不知天高地厚！”
张德胜闻言，亦是脸色一沉。
他猛地回过头，瞪了那海商一眼，那声音冰冷：“少说几句罢！”
“你当真以为，他是咱们的财神爷不成？”
“他不过是————咱们寻来，在那前头挡枪的幌子罢了。”
张德胜冷笑一声：“你没听，咱们如今见了他，还得恭躬敬敬地，称他一声宝二爷”么？”
“这幌子，便是个泥塑的，咱们也得将他供着。”
“等到咱们那桩大买卖一成————他便是死是活，又与你我何干？”
那海商闻言，浑身一个激灵，那满腔的忿忿，顿时化作了后怕，连忙缩了缩脖子，不敢再多言语。
贾宝玉自那酒楼冲出，失魂落魄，竟是不自觉地，朝着那人声鼎沸的林府门口，挪了过去。
他远远地立在人潮之外，看着那满目的红色，口舌仿佛都是一片苦涩。
他实在是想不通。
凭什么————
凭什么他贾环，便能圣眷正浓，便能六元及第？
凭什么他贾环，便能娶走这神仙似的妹妹，便是有一个林妹妹还不够，如今甚至还有薛姐姐作伴————
正当贾宝玉心绪涌动不平之际，人群忽地又是一阵骚动。
“嚯，好大的阵仗！”
“那————那是————宗室王爷的马车？！”
贾宝玉心中一凛，猛地抬起头。
只见一辆玄色、配着明黄色流苏的宗室马车，竟是在一众侍卫的簇拥下，缓缓停在了林府门前。
车帘掀开。
一个身着半旧常服，面色容光焕发，神色间带着几分精明的身影，缓缓踏下马车。
“这位————我瞧着有些眼生，不知是京中哪位皇子啊？”
“嘘，噤声！如今万邦来朝，和西洋人议事的，不是这位九爷，又是谁？”
贾宝玉颇为纳闷。
九皇子？
他————他怎会来此？
贾宝玉只记得，当初这庆糖，亦是跟着八爷的，与贾环素来不睦，更是因贾环那一道折子，为了同贾环添堵，这才失势至今。
有这番渊源在前，他————怎会主动来给贾环添聘？
“九爷到一”
林府门前，林如海亦是心中一顿，连忙带着宾客，躬身相迎。
庆糖却是哈哈一笑，那素来矜持的声音里，此刻却满是亲近：“林大人不必多礼。”
“本王今日，非为公事。乃是————替贾环，给林姑娘添一分薄礼罢了。”
庆糖一摆手，身后太监高声唱道：“九爷，贺贾大人、林姑娘新禧””
“添聘：东海大珊瑚树一对！上等东珠一匣！”
“哗—
”
人群再度炸开了锅！
这哪里是薄礼？
不说别的，那东海的大珊瑚树，便是举世罕有的珍品。
怪道旁人说什么财神九爷。
这出手————不是一般的阔绰！
贾宝玉拧着眉头，只觉得眼前这一幕，让他想破脑袋也想不明白。
可不等他想明白这其中的关窍。
街道的另一头，竟又是两辆一模一样的亲王马车，联袂而至！
“十三爷到”
“十四爷到“7
庆祥与庆二人，竟是联袂落车，那脸上，皆是带着如沐春风的笑意。
“哈哈，九哥倒是来得快！”
“我等，特来为贾环添聘礼。”
太监那尖利的唱礼之声，再度响起，响彻了整条长街：“十三爷添聘：和田暖玉如意一对！”
“十四爷添聘：御赐金丝楠木多宝格一对！”
这————
这哪里还是纳吉？
等闲高门，都没有这般阵仗！
不说别的，单看此刻林海脸上几乎抑制不住的笑容，便能知晓，他此时对这桩婚事有多么满意。
贾宝玉怔怔地立在原地。
倏地，贾宝玉的脑海中，想到了母亲王氏的那句话：
贾环那孽障气候已成，如今————怕是撼动不得了。
当真撼动不得了么？
或许，也并未如此吧？
贾宝玉缓缓收紧拳头，想起之后贾环下聘，还要去宗族告庙，届时他亦是在场，一时间————
倒情愿自己去海路贸易罢了。
正此时，外头却传来更大的阵仗，瞧那架势————
似乎也是两辆马车。
一辆是雍亲王府的，另一辆————还能是谁？