自打那日步兵统领衙门奉旨拿人，将那衔玉而生的宝二爷，如拖死狗一般拖去了涤尘院，这荣国公府的天，便算是塌了大半。
贾母歪在那张铺着紫檀木的大榻上，那张脸已是瘦脱了形，蜡黄得如同那将尽的灯油。
往日里那双精光四射的老眼，如今只剩下一片浑浊与枯槁，眼皮子耷拉着，只偶尔在那喉头里，发出一两声含糊不清的呜咽。
“老祖宗————”
鸳鸯红着眼圈，手里端着一碗熬得软烂的燕窝粥，跪在榻前，声音里带着哭腔：“您好歹进一口罢。这都两日水米未进了，便是铁打的身子也熬不住啊。若是————若是宝二爷回来了，见您这般模样，岂不是要心疼死？”
听得“宝二爷”三个字，贾母那浑浊的眼珠子终于动了动。
两行浊泪，顺着那满是褶子的脸颊，缓缓滑落，没入了鬓角的银发之中。
“我的儿啊————”
贾母的声音嘶哑，仿佛是风箱拉扯一般：“那涤尘院是个什么去处？那是吃人的魔窟啊！我的宝玉自幼娇生惯养，皮肉比那嫩豆腐还金贵，哪里受得住那等磋磨？”
“我不吃————我不吃！除非把我的宝玉还给我！”
贾母猛地一挥手，竟是将鸳鸯手中的玉碗打翻在地。
“哐当”一声脆响，那滚烫的燕窝粥泼了一地。
王夫人跪在一旁，早已是哭成了个泪人。
她虽恨铁不成钢，可到底是自个几身上掉下来的肉，如今宝玉生死未下，她这做娘的心，便如同被放在油锅里煎熬一般。
“老爷————”
王夫人猛地转过身，膝行几步，一把抱住了贾政的大腿，那声音凄厉：“您就去瞧瞧罢————今儿个正是初一，按着那涤尘院的规矩，是准许探视的啊！”
“您虽恼他，恨他，可他到底————到底是咱们唯一的根苗了啊。若是他在里头有个三长两短，您让我————让我和老太太怎么活啊！”
贾政立在堂中，那张素来方正古板的脸上，此刻却是青白交加，神色复杂至极。
他背负着双手，在那地砖上来回踱步，那眉头死死地拧成了一个“川”字。
去？
他贾政一生自诩清流，最重名节。
如今儿子因为吸食那下三滥的福寿膏被抓，成了满京城的笑柄，他这张老脸，早已是被丢到了护城河里。
如今还要让他去那种腌攒地方探视？
“孽障！都是孽障！”
贾政猛地一跺脚，咬牙切齿地骂道：“我贾家诗礼簪缨之族，怎地就出了这么个不知廉耻的畜生。吸毒、狎妓、
甚至还————”
他想起了那日在梨香院，宝玉对着戏子痴缠的丑态，只觉得胸口一阵血气翻涌。
“让他死在里头干净！免得出来现世报，污了祖宗的门楣！”
“政儿————”
榻上，贾母不知哪里来的力气，猛地撑起身子，那手指颤巍巍地指着贾政，厉声喝道：“你若不去————老婆子我今儿个，便一头撞死在这柱子上！”
“咱们一家子，索性一块儿去了，倒也干净————”
“母亲！”
贾政大惊失色，连忙抢上几步，跪倒在榻前：“母亲息怒！儿子————儿子去便是了！”
他长长地叹了一口气，那挺直的脊背，在这一刻，仿佛瞬间佝偻了几分。
“罢，罢，罢。”
贾政缓缓站起身，整了整衣冠，那神色间满是萧索：“我去瞧瞧那个孽障。只当是————全了这段父子孽缘。”
京城西郊，涤尘院。
此处原是前朝的一处废弃兵营，如今被圣上改为了强制戒烟之所。
高耸的围墙之上，插满了明晃晃的铁蒺藜，四角更有步兵统领衙门的兵丁日夜把守，森严得连一只苍蝇也飞不进去。
尚未走近，一股子难以言喻的恶臭便扑面而来。
呕吐物、排泄物，混合着陈年的腐朽气息，在日头下发酵出一股恶臭味道。
贾政刚一下轿，便被这股子味道熏得几欲作呕，不得不掏出帕子，死死捂住了口鼻。
“这就是————涤尘院？”
他看着那扇漆黑厚重的大铁门，只觉得双腿有些发软。
在验过了腰牌，塞了不少银两打点之后，那两扇沉重的大门，终于伴随着令人牙酸的“吱呀”声，缓缓开启了一条缝隙。
“进去吧。只准一刻钟。”
看守的兵丁冷冷地推了他一把。
贾政跟跄着踏入院内。
只见那校场之上，横七竖八地躺着数十个形容枯槁的犯人。
“啊——！给我一口！求求你，给我一口！”
“杀了我吧！好痒————骨头里有虫子在爬啊！”
凄厉的惨叫声、哀嚎声、撞墙声，此起彼伏。
贾政面色惨白，在那一个个形同恶鬼的人堆里查找着。
终于，在一处阴暗潮湿的墙角，他看到了那个熟悉的身影。
“宝————宝玉？”
贾政的声音都在颤斗，几乎不敢相信自己的眼睛。
那个被老太太视为心肝宝贝的贾宝玉，此刻正蜷缩在满是泥污的地上。
他那身月白色的直裰早已成了灰黑色，挂满了污渍和破洞。头发散乱得象个鸡窝，上面还沾着几根枯草。
他正用那双满是泥垢的手，疯狂地抓挠着自己的胸口和手臂，指甲缝里全是血肉，却仿佛不知疼痛一般。
“宝玉！”
贾政悲呼一声，冲了上去。
贾宝玉听到声音，缓缓转过头来。
当他看清来人是贾政时，那双浑浊的眸子里，竟没有半分父子相见的羞愧，反而倏地爆发出精光。
“爹？爹！是你吗爹！”
贾宝玉手脚并用地爬了过来，一把抱住了贾政的小腿，那力气大得惊人：“你有药吗？啊？你带那个丸子了吗？”
“那戒烟丸”，哪怕一颗————半颗也行啊————爹，你快给我，我受不了了————我真的受不了了！”
“混帐！”
贾政心顿时就凉了个透顶，顺带着气得浑身发抖，一脚将他踹开：“你这孽障！到了这步田地，你竟还想着那害人的东西？”
“你看看你现在象个什么样子！哪里还有半分国公府公子的体面？”
“体面？”
贾宝玉被踹翻在地，却又嘿嘿地笑了起来枭：“爹，你说体面？哈哈哈————”
“我都快疼死了，还要什么体面？”
他猛地撕开自己的衣襟，露出那瘦骨嶙峋、满是抓痕的胸膛：“爹，你不知道————这骨头里象是有千万只蚂蚁在咬，有火在烧啊！”
“什么圣贤书，什么仕途经济，那都是屁话！只有那一口烟，才是真的神仙日子啊！”
“你给我————你给我啊！”
说着，他竟又要扑上来抢贾政腰间的荷包。
“你————你————”
贾政看着眼前这个陌生儿子，只觉得心如刀绞。
这就是他寄予厚望的儿子？
这就是衔玉而生的大造化？
这就是老太太口中那个有福气的凤凰蛋？
“无可救药————当真是无可救药！”
贾政老泪纵横，他颤斗着从怀中掏出一个油纸包，里面包着几块有些发硬的糕点，那是王夫人千叮咛万嘱咐让他带来的。
他一边老泪纵横，一边别过脸，将糕点往宝玉怀里塞：“吃些罢，吃些罢，熬过这一遭，到底就要好了————”
贾宝玉见不是药丸，眼中瞬间失去了光彩。
他抓起那糕点，也不管上面的泥土，狼吞虎咽地往嘴里塞，一边塞一边含糊不清地嘟囔着：“不是————不是药————爹————我要————”
“时辰到！探视者速离！”
狱卒冰冷的催促声响起。
贾政最后定定看了几眼，猛地一拂袖，转身便走，那脚步跟跄，仿佛瞬间苍老了十岁。
出了涤尘院，外头的日头正毒。
贾政站在烈日下，却觉得浑身发冷，如坠冰窖。
他若是就这么回去了，如何向老太太和王夫人交代？
那糕点顶得了一时，顶不了一世。
那涤尘院里的环境如此恶劣，若是没人照应，只怕不出半月，宝玉便要死在里头了。
“唉————”
贾政长叹一声，目光投向了不远处的宁国公府方向。
虽说如今两府分立，但到底是一笔写不出两个贾字。
贾珍身为族长，在外头路子广，或许————能托些关系，送些衣被进去，再打点一下狱卒，让宝玉少受些罪？
哪怕，哪怕只是让他能有个睡觉的地方也好啊。
想到此处，贾政咬了咬牙，吩咐轿夫：“去宁国府。”
宁国府，天香楼。
贾珍正歪在软榻上，手里把玩着一个翡翠鼻烟壶，听着小厮回禀外头庄子上的收成，脸色颇有些阴沉。
这半年光景，贾家是王小二过年，一年不如一年。
自从荣国府那边被贾环和户部盯上，连带着他这宁国府在外头的面子，也薄了几分。
往日里那些巴结的商贾、官员，如今见了他，都恨不得绕道走。
“大爷，西府的政老爷来了。”
小厮进来通报。
贾珍眉头一皱，眼中闪过一丝不耐。
这节骨眼上，他来做什么？
准没好事。
但碍于辈分，贾珍还是懒洋洋地起身，迎了出去。
“珍儿。”
贾政一进门，那张老脸上便带着几分局促与恳切。
“叔父快请坐。”
贾珍皮笑肉不笑地拱了拱手：“不知叔父今日大驾光临，有何指教？可是那户部又去催债了？”
他这话里带着刺，贾政听得脸皮一红，却不得不低下头来：“非是为此。”
贾政叹了口气，将方才在涤尘院见到的惨状，添油加醋地说了一番，末了，用那近乎哀求的目光看着贾珍：“珍儿，你是族长，又是袭爵的将军。你在外头结交的人多。”
“我————我实在是没法子了。你能不能帮着疏通疏通，给那步兵统领衙门递个话？不求别的，只求能允准咱们家里，给宝玉送些干净的铺盖和吃食进去。”
“哪怕是多花些银子，也是使得的啊。”
贾珍听着，却是冷笑连连。
待贾政说完，他才端起茶盏，慢条斯理地撇着浮沫，连眼皮子都没抬一下：“叔父，您这是————难为侄儿啊。”
“如今这京城是什么局势？您难道还看不清楚？”
贾珍放下茶盏，那杯底磕在桌面上，发出一声脆响：“那涤尘院是圣上亲设的，那是皇差！抓宝玉进去，那是圣旨！”
“这个时候，谁敢去触那个霉头？谁敢去给宝玉递东西？那不是明摆着跟圣上对着干吗？”
贾珍斜睨着贾政，语气里满是讥讽：“叔父，您是读书读傻了，还是真当这宁荣二府还是当年的光景？”
“宝玉那是自作孽，不可活！您自个儿管教无方，如今倒要拉着我这宁国府也跟着一块儿往火坑里跳？”
“你—
”