铅灰色的海云低垂，几乎要压上平户岛嶙峋的黑色礁石。浪涛拍打着岛岸一处隐秘的湾坳。几艘快艇拖拽着破败的小船，与奄奄一息的信使靠岸。
不久，这些来自舟山、浑身湿透、惊魂未定的残存者，便被带到了岛心那座最恢弘的建筑前。从外看，这俨然是一处精心仿造的大明江南园林。
白墙黛瓦，飞檐斗拱，月洞门内可见玲胧假山与曲水流觞。
然若细看，墙基垒砌的巨石带着海浪侵蚀的痕迹，檐角悬挂的并非铜铃，而是某种海兽骨骸制成的风铎，在咸湿的海风中发出空洞呜咽。
这里，便是王直在日本的根本之地，他自称徽王，那居所，也就是与他身份相匹配的的行宫。建筑深处，一间临崖的静室。
室内温暖如春，数个鎏金铜兽火炉驱散了海岛的阴寒。
地上铺着厚实的苏绣地毯，四壁书架直抵穹顶，填满了经史子集乃至航海图志。
若非窗外可见停泊着如林樯帆的港湾，外头还有梳着月代头，腰胯倭刀的武士，此间陈设，几乎与一位致仕阁老的京城书房无异。
王直坐在宽大的紫檀木书案后，身着一袭看似朴素的沉香色直裰，面容清疟。
三缕长须修剪得一丝不苟，手中抱着一个圆滚滚的紫铜手炉。他本人的气质，不说温文尔雅，至少不至于锋芒外露，完全不象是个海上大贼。
而坐在他对面下首的，正是徐海。与王直的儒雅不同，徐海身形瘦削，肤色是久经海风的熏黑，穿着一袭半旧的僧侣常服。
他眉眼低垂，看似恭顺，但偶尔抬眼时，眸光锐利如刀。
他此刻，正用留有旧伤疤的手指，轻轻的敲击着桌上一些残破的密信。
逃回内奸语无伦次的供述，已经汇报完毕，室内陷入短暂的沉寂，只有炭火劈啪与窗外遥远的海浪声。“柘林、王江泾、上海”王直缓缓开口，声音平和，仿佛在品评他人故事。
“朝廷的胡宗宪，近来手笔颇大，专挑你徐明山的旧地立威。
看来，他对你这位“天差平海大将军’，忌惮甚深啊。”
徐海扯了扯嘴角，露出一丝讥诮：“无非是仗着几条新练的恶犬，想咬下几块肉，搏个进身之阶。只可惜，咬来咬去，也不过是些我早已弃之不用的边角料。
但胡宗宪此人不傻，他做这些事，主要的关键在于，拿下这些地方，能为他胡大人博得些许军费，毕竞邀功请赏，总得有些名头不是。”
“那么，”王直话锋一转，指尖停住念珠，“舟山大会，郑氏十三分舵意欲联合，胡宗宪暗中默许甚至支持，这就是他之后要做的事儿了？”
“意料之中。”徐海回答得干脆，“自我等据平户，你称徽王那日起，与这些所谓正经海商便已势同水火。
他们想吃肉，又怕沾腥，如今被逼到墙角，抱团反噬，再正常不过。”
他顿了顿，眼中锐光更盛：“让我感兴趣的，是那个陆九，还有，流落到他手中的那份海图。”王直微微颔首，对他死在海中的那位毛义子只字不提，但示意徐海继续说下去。
“他的说法，漏洞太多。”徐海屈指细数，逻辑清淅得可怕。
“其一，胡宗宪若真截获如此要害图录，首要必是秘不外宣，调整沿海布防，引我等入彀，岂会轻易交给一个江湖舵主示众？
其二，据逃回之人所言，吴平水鬼专门截杀，看似凶险，却偏偏留下一两个活口，还能侥幸携关键消息逃脱这不象灭口，倒象生怕消息传不到我们耳中。”
他把声音压得更低，却字字如钉：“有人在设局。用一份半真半假的海图，用一场拙劣的截杀，想把我们的视线，引向南澳的吴平。”
王直脸上神色不变：“那你看，是何人所为？”
“应当就是那个陆九。”徐海断言：
“此人行事，狠辣果决中带着巧思。联胡宗宪，促船帮联盟，若海图。不是胡宗宪给他的，反而是他自己拿到手的，那在此之前，他去南洋的那一趟，就已经步步领先我等。
此番嫁祸，虽略显急切，却正合他锐意进取、喜用奇招的风格。
不过我听闻此人先前能力平平，那么要么现在的这些就是他的能力极限，要么他背后，有高人指点“高人”王直重复着这个词，目光投向窗外浩渺的南海方向：“不过无论他再怎么兵行险招，终归慢了我们一步，不是吗？”
他看向海中的目光，明显意有所指。
“所以。”徐海了然：“他们想打就让他们来打，平户可守，亦可弃。萨摩、肥前之倭人，重利轻义，可驱之为前盾。
南洋搜罗来的奇人异士，各怀鬼胎，可置于险地。此处一切，包括我徐海，都可以是摆在明面上的靶子。”
“不错。”王直站起身，走到巨大的南洋海图前，手指划过一道道洋流与传说标记的海眼。“朝廷与船帮联盟，气势正盛。既然如此那就放他们进来打，这里打得越热闹，越惨烈，所有人的眼睛就越会被吸在这里。”
他背对着徐海，淡定道：“我不日便将启程，这里就由你来留守。凭你之能，借地势之险，足以将此岛化为池沼。拖住他们数月。”
徐海肃然起身：“徐海领命。必不负主公所托。”
王直转过身，语气恢复平静：“不必死守。事若不可为，可借海路退往种子岛或琉球。
存人失地，人地皆存。我们的根本，从来不在这一岛一隅”
舟山港左右，无数海船向东洋进发的同时，一个雾气弥漫的黎明中。
平户港最大的隐秘泊位上，一艘如同海上移动堡垒、上下五层、配备数十门改良重炮的堡垒巨舰，缓缓升起了狰狞的龙首旗。
这船只居然要比寻常的福船，乃至当初的郑和宝船，还要大上两三倍。并且通体镶崁了铁板，简直就象是后世的铁甲舰。
最为离奇的是，如此大的结构，没有后世的蒸汽引擎和造船技术，却偏偏浮得起来，也开得动。王直就站在这样的船上，缓缓的离港。
而码头上，徐海僧袍之外，已罩上一件倭人风貌的轻甲，目送巨舰消失在晨雾与海浪之中。他身后，萨摩、肥前等地的倭寇首领，以及形貌各异、气息阴森的南洋术士、浪人剑客，已齐聚等侯。在早晨的薄雾当中看向巨大的平户，这座混乱的贸易海港，如同一个缓缓收紧的刺猬，又象一张精心布置的蛛网。
王直站在高高的舰楼上，回望渐渐模糊的平户岛，眼中没有任何留恋。
他的目光，已穿透千里波涛，投向南海深处那未知的龙陨之地。
船帮与朝廷的联盟，胡宗宪的谋略，陆安生的奇招，甚至徐海与平户岛的存亡。
此刻在他心中，都已成为棋盘上可以计算、可以牺牲的子力。明面上的这盘棋没有意义，就算对面与他对弈的那位陆九爷，背后还有另外的一位高人，这也不是决胜的棋局。
真正的棋局，在深海之下。而他，正要去拿起那枚决定胜负的天元。