马车沿着官道不紧不慢地走着，车轮碾过秋日干燥的尘土，发出细碎的沙沙声。
陆珩靠在车壁上，闭着眼，手里捏着那卷翻了一半的公文，像是累了。
青竹坐在车辕上，犹豫了一会儿，还是侧过头，隔着车帘低声问了一句：“爷，今晚是回城南别院，还是回侯府？”
陆珩的眼皮没有抬，声音淡淡的，带着几分惯常的随意：“别院。”
这是他下意识的回答，像过去许多年一样。
他不常回侯府，那里没有他的私产，只有圣上的赏赐锁在库里，和一些他懒得处理的旧物。
他真正的日子在别院，清净，离朝堂近，想见谁不想见谁都由他自己说了算。
青竹没有立刻应声，隔了一会儿才轻声道了一句：“爷，那……昭云姑娘呢？”
陆珩的手指在公文边缘顿了一下。
他才想起来，昨天他把那个小丫头带回了苍澜院。
他把她抱回去的时候没想太多，也没想好该如何处置她。
按理说，她已经被他带回院子里，外头的人都会觉得她是他的人了。
他可以收她做通房，给她一个名分，从此安安稳稳地待在他的羽翼下。
多少人求都求不来的事，她偏偏不愿意。
他骗她说让她当掌事丫头，说等事办完了就放她出府。
她信了，安安分分地待在他的院子里，替他挡着陈家女，管着那些琐碎的事。
可他知道，那些话是哄她的。
她以为自己在替他做工，以为做完这些事就能拿着身契走人。
可他不打算让她走了。
他想起她那天跪在祖母屋里时说的话。
她说她想要自由，想过自己的日子，不想看任何人的脸色。
陆珩不明白。
他见过太多这样的案子了。
衙门的卷宗里，都察院的文书上，那些被呈到他案头等待批复的折子里，写满了平民女子的下场。
被人牙子转卖三回的，被夫家虐待至死的，孤身一人流落街头染了风寒无人问津的，为了几两银子把自己卖进腌臜地方的。
平民女子生活艰难，她出了这道门，能去哪里？
她在侯府里虽然是个丫鬟，可是吃穿用度比外面不知好了多少。
况且即便是做通房，也是许多人求都求不来的位置。
陈家女不就如此吗？
无名无份也要挤进苍澜院。
可她不愿意。
她宁可出去过那种朝不保夕的日子，也不愿意留在他身边。
她以为的自由是每天不用看人脸色。
可真正的自由，是要用命去换的。
她一个孤身女子，没有户籍，没有靠山，没有立身的本事，出了这道门，她拿什么活？
他想起那些卷宗里的名字。
她们也曾以为出去就能活，可最后呢？
有些人连个收尸的人都没有。
陆珩靠在车壁上，闭着眼，那卷公文搁在膝头，没有翻开。
他想起那次在偏院里，她倒在他怀里的时候，手攥着他的衣襟，分明攥得很紧。
可第二天早上，她醒来的时候，那双眼睛里没有任何留恋，也没有上了他的榻的惊喜。
她甚至什么都不要。
她想要的是什么？
陆珩问过自己很多遍，可他只知道，她想要的东西，他不一定能给。
或者私心点说，他不想给。
马车在侯府门口停稳，陆珩下了车，却没有立刻往门里走。
他站在石阶上，夜风从门洞里穿过来，吹得他袍角猎猎作响。
他忽然停住了，转过身，看着身后的青竹，没头没尾地问了一句。
“我生得很貌丑？”
青竹猛地抬起头，瞳孔地震，像是被什么东西狠狠撞了一下。
他张了张嘴，声音都变了调，又急又快，像是生怕晚了一瞬主子就会误会什么：“爷这是哪里的话？！”
“爷要是貌丑，京城里那些公子哥儿就没法见人了！”
“您忘了前几年那些闺秀们为了在您跟前露个脸，连诗会都抢着去？”
陆珩“嗯”了一声，语气淡淡的。他想了想，又问：“那我的身家，难道还是太低？”
青竹深吸一口气，像是被这个问题噎了一下，随即掰着手指头开始数：“爷，您弱冠之年就进了内阁，如今是正二品的都察院左都御史兼内阁学士，圣上最倚重的心腹，永宁侯府嫡出的世子爷——”
“您要是身价低，那满京城那些公子哥儿岂不是要饿死？”
“且不说圣上的赏赐，单说您名下的私产，光是宅子就有——”
“行了。”
陆珩打断他，“知道不低。”
他顿了顿，像是还在琢磨什么，又问，“那我生来不招女儿家喜欢？”
青竹终于忍不住了，声音里带上了几分无奈的叹息：“爷，您忘了您十五岁那年，京城里多少闺秀为了您的生辰，想方设法往侯府递帖子？”
“那时候，提亲的人门槛都踏破了好几回，也就是这两年您任上的官职肃杀之气重了些，才少了那些狂蜂浪蝶。”
陆珩听完，没什么表情。
他本来也只是短暂的疑惑，对自己的条件他心里清楚得很。
他只是在想，既然他什么都有，该有的一样不缺，那她到底为什么不想要他？
可他没再问了，他知道问再多也没用。
青竹给不了他答案，她更不会告诉他。
他转过身，准备往门里走。
青竹跟在他身后，犹豫了一下，像是怕他再问出什么更让人招架不住的问题，赶紧换了个话题：“爷，您是在担心昭云姑娘被表小姐欺负？”
陆珩的脚步顿了一下，随即失笑。
那笑意很淡，像夜风拂过湖面，不留痕迹。
“我有什么好担心的？”
苍澜院的事他向来不操心，青竹打理得妥妥帖帖，用不着他过问。
圣上的赏赐锁在库里，府里更没人敢动。
陈家的事他心里有数，要不是为了那盘棋，他不会放任母亲把人塞进来。
至于苍澜院被谁住进去，又或者被谁当成自己的地盘——他确实不在意。
至于那丫头……
他想起那双狐狸一般的眼睛。
她难道会让自己吃亏？