都察院，偏厅。
一个年轻御史的声音在发颤。
“钱大人，您您这是何意？”
陈子龙，去年新科，家贫，仅三十亩薄田。
此刻，他的官袍衣领被两只大手死死攥住，整个人几乎被提离了地面。
一只手来自吏科给事中张秉忠。
另一只手，是户科给事中李春烨的。
他们曾是钱谦益最得力的臂膀，是他口中一唱一和的“大明忠良”。
“何意？”
张秉忠面皮涨成猪肝色，颈上青筋暴起，说话间的气息带着一股口臭，直扑陈子龙的面门。
“你他娘的还有脸问老夫何意？！”
“你那封狗屁奏疏，把我们所有人都推上了绝路！”
李春烨的嗓音嘶哑，像是喉咙里卡著一把生锈的铁屑。
每个字都磨著怨毒。
“陈子龙！你家就那三十亩地，捐八成还剩六亩，你当然不心疼！”
“老夫在京中有二十七处宅子！江南还有八千亩上等水田！”
他突然失控，声音陡然拔高，变成了野兽般的嘶吼。
“捐八成？！”
“那不是捐款！那是从老夫身上一片一片地剐肉！是要老夫的命！”
“砰！”
一声闷响。
陈子龙被狠狠掼在廊柱上，后心剧痛，眼前瞬间涌上一片黑雾。
他抬起头，视线艰难地扫过整个偏厅。
十几道身影。
几个时辰前，他们还与自己并肩立于皇极殿，声讨阉党，自诩为大明不折的脊梁。
此刻。
他们全都死死盯着脚下的方砖，仿佛那上面刻着能救他们身家性命的符咒。
无一人，为他发声。
所谓的脊梁，在皇帝那道旨意面前，一触即碎，化为齑粉。
“可是”
陈子龙的声音很轻，却在死寂的厅内异常清晰。
“我们弹劾魏阉，是为了大明社稷诸位，都忘了吗？”
“社稷？”
一直稳坐太师椅的钱谦益，终于开口。
他慢条斯理地捻著一串沉香佛珠，脸上甚至还挂著一丝温润的笑意，宛如一位指点迷津的鸿儒长者。
可那笑意，没有一丝温度。
“陈贤弟，你太年轻了。”
钱谦益起身，踱步到陈子龙面前，抬手，竟亲昵地为他整理了一下被扯烂的衣领。
动作熟稔，力道却带着不容抗拒的压力。
他的声音压得很低，气息拂动在陈子龙的耳廓，字字钻心。
“弹劾魏阉，是演给皇上看的戏。”
“演的是忠心。”
“但忠心，不能用来搭上身家性命。”
“你当真以为，皇上在乎一个阉人的死活？”
“不。”
钱谦益露出一丝近乎怜悯的冷笑。
“他在乎的，是我们口袋里、地窖里、田庄里的每一个铜板，每一两白银。”
他收回手，在自己那件打了补丁的袖口上，仔细地、不著痕迹地擦了擦。
像刚刚碰了什么脏东西。
然后，他转身走回主座，声音不大，却让偏厅内每个人的心脏都狠狠一抽。
“从今日起，谁也不许再提弹劾魏忠贤一个字。”
“谁敢再上疏，便是与在座的各位同僚，不死不休。”
死寂。
厅内，一片死寂。
陈子龙的拳头攥得死紧，指甲刺破掌心，温热黏腻的液体，从指缝渗出。
他张了张嘴，喉咙里却像被堵了一团烂泥，发不出任何声音。
最终，他什么也没说。
只是推开门。
踉跄著，走进了那漫天的风雪里。
门外的雪，似乎更大了，要将这世间的一切污秽都埋葬。
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司礼监，暖阁。
银霜炭烧得没有一丝烟气，暖意蒸腾。
李朝钦满脸的褶子都笑成了一朵菊花，手舞足蹈。
“督公！您这手腕，真是神了！”
“那帮清流君子，在都察院里头，就差动刀子了！钱谦益那老狐狸的脸都绿了！”
他端起茶盏“咕咚”灌下一大口，满脸的幸灾乐祸。
“一道捐款令，比千军万马都厉害！直接把东林党那帮酸儒的骨头给敲断了！”
“现在，谁还敢提魏公公半个不字？”
一旁的魏忠贤脸上也挂著笑，只是那笑容里，除了劫后余生的庆幸，更多的是一种无法驱散的阴沉。
“渊哥儿，这次多亏了你。”
林渊一直背对他们，立在窗边，身影被窗外的雪光映照得轮廓分明，他只是安静地看着窗外飘摇的雪。
他没有笑。
“爹，李公公，你们高兴得太早了。”
他的声音很平静，像初雪落地，悄无声息，让暖阁内原本热烈的气氛骤然降到冰点。
魏忠贤和李朝钦的笑容，僵在脸上。
“渊哥儿，这话何意？”
林渊转过身。
“捐款令，只是让他们疼，让他们怕，让他们暂时闭嘴。”
“但闭嘴，不代表认输。”
他走到桌前，从怀中取出一张薄薄的信纸，摊开。
东厂密报。
“钱谦益今日退朝后，并未回府。”
“他去了城南的悦来客栈。”
“见了一个人。”
魏忠贤凑过去，目光落在密报末尾那个名字上。
他的眼皮猛地一跳。
“袁崇焕？！”
林渊点头。
“辽东督师，袁崇焕。”
“他昨日刚从宁远回京述职，今日，便与钱谦益密会。”
林渊的手指在桌面上轻轻叩击，一下，又一下，节奏精准得像是敲在人心跳的间隙。
“爹，您猜，一个手握东林党人脉的文官之首，和一个手握辽东十万精兵的封疆大吏，凑在一起，会聊些什么？”
魏忠贤的脸，彻底沉了下去，阴云密布。
“他们想造反？”李朝钦的声音都在发颤。
“不。”
林渊摇头，语气笃定。
“袁崇焕没那个胆子。他会对大明江山愚忠到底。”
“但”
林渊的语调陡然转冷，每个字都像淬了冰。
“他们会联手，用辽东的兵权和朝堂的舆论，逼皇上收回成命。”
他顿了顿，目光直刺魏忠贤。
“甚至逼皇上，彻彻底底地，清算您。”
魏忠贤枯瘦的手猛地攥住扶手。
指节因为过度用力，根根泛白。
“那那咱们怎么办？”
林渊沉默了片刻。
像是在衡量一个足以倾覆天下的决断。
“爹，还记得我之前让您在凤阳预备的事吗？”
魏忠贤一怔，随即眼中闪过一丝惊疑。
“你是说”
林渊点头。
“是时候了。”
他走到墙边，铺开巨大的大明舆图，手指，重重地，点在了“凤阳”二字之上。
大明龙兴之地，皇陵所在。
“三日后，我会请旨，让您以‘代天守陵’之名，离开京城。”
“名义上，是避其锋芒，暂退一步。”
“实际上”
林渊抬起头，那双深邃的眼眸中，翻涌着令人心悸的疯狂与野心。
“您要在凤阳，给咱们拉起一支军队。”
“一支不听兵部号令，不尊朝廷调遣，只听我们父子二人号令的军队！”
魏忠贤的呼吸，在这一刻，彻底停滞。
“渊哥儿，你你这是要”
“我要让那帮只会摇笔杆子的读书人，清清楚楚地记住一个道理。”
林渊的声音依旧很轻，却带着一股让整个暖阁都为之战栗的冰冷。
“笔杆子，永远斗不过刀把子。”
“他们可以在朝堂上骂我们是奸贼，是国贼。”
“可以写一千篇文章，一万首诗，把我们钉在史书的耻辱柱上。”
“但那又如何？”
林渊的唇边，终于泛起一抹残忍而森然的笑意。
“只要我们的刀够快，兵够多，火器够猛。”
“他们就得跪在地上，用他们那高贵的笔，蘸着自己的血，为我们写尽功德，颂满千秋。”
“求我们，饶他们一条狗命。”
暖阁内陷入了死一般的沉寂。
许久。
魏忠贤缓缓站起身，走到林渊面前。
他伸出那只枯瘦的手，重重地，用力地，拍在林渊的肩膀上。
那双浑浊的老眼深处，竟炸开骇人的精光，一种玉石俱焚的疯狂死灰复燃。
“好！”
“爹听你的！”
“凤阳那边，咱家早就给你备好了！活不下去的流民，最好的铁匠，都给你备齐了！”
“就等你一句话！”
林渊点头。
“三日后动身。”
“万事低调。”
“别让万岁爷，起了疑心。”
魏忠贤咧开嘴，露出一口黄牙，笑容阴森，恢复了九千岁该有的模样。
“放心。”
“刨人祖坟的事咱家都干过，这点小事，你还不放心？”