五千皇陵卫沿官道一路向西，日行八十里。
夜里不扎营，天不亮被踹醒接着赶路。
没人抱怨。
军饷足额发到手里，粮食管够，这年头能碰上这待遇的兵全大明找不出第二支。
第三天午后潼关到了。
方哑刀率前锋百骑先行抵达关城东门，回报只有一句话！
“关门开着，里头没人。”
林渊策马上前停住。
潼关。
天下第一雄关。
北临黄河，南靠秦岭，打从秦汉起就是关中东大门。
这道关卡只要还在，陕西再怎么烂也烂不到河南去。
可要是丢了，流寇就能一路东进直捅中原腹心。
此刻关门洞开。
门轴锈透了，两扇包铁木门歪歪斜斜挂著，一扇已经脱了铰链半搭在地上。
城头没有旗。
箭垛后面没有人。
林渊打马入关，蹄声在空荡荡瓮城里回响。
关城内街面上散著破碗烂席，几间官衙大门敞着，公文撒了满地。
粮仓在北城根。
林渊翻身下马走进去。
空的。
干干净净，连耗子都不来，没东西吃耗子也不傻。
仓壁上贴著的封条日期写的是二月初九。
两个月前就搬空了。
城墙根下蹲著三十几个老卒，眼神呆滞。
一个须发花白的老兵油子腿打着哆嗦站起来。
“军爷您、您是京城来的？”
林渊问。
“守将呢？”
老兵干咽了一口。
“张张守备半个月前就跑了，带着亲兵连夜走的，说是去河南搬救兵，走了就没回来。”
林渊没说话。
方哑刀站在他身后按著刀柄。
搬救兵。
跑得倒干净。
天下第一雄关，守将自己先溜了。
“方哑刀。”
“在。”
“你接管关防，东门即刻修复，瓮城架两门炮。”
方哑刀抱拳领命转身走了。
林渊登上关城北段城墙。
风从黄河方向灌过来，又干又冷。
脚下官道向西延伸出去，没入远处黄褐色丘陵。
道上有人在走。
不是一个两个。
是一大片。
拖家带口的流民，挑着扁担的老汉，抱着孩子的妇人，还有成群结队的兵丁，盔甲早丢了，只剩一身破袄，脚步散乱地朝东涌过来。
没有建制，没有旗号。
连刀都扔了。
林渊眯起眼。
“在关门外五十步设卡，所有溃兵一律拦下，流民放行，兵器、甲胄、马匹，全部收缴。”
命令传下去不到半个时辰，关门外就堵起长队。
溃兵被从人群中揪出来，按在路边蹲成排。
有的老实，有的骂骂咧咧，有的直接跪下来磕头求饶。
皇陵卫端著燧发枪站在旁边。
也没人跟他们废话。
你跑你的，我抓我的。
三个时辰。
一千四百三十七名逃兵截下。
收缴各式兵器六百余件，马匹九十二匹，破甲三百副。
胡老六从人堆里揪出两个穿粗布短褐的中年男人扔在林渊脚底下。
“爷，这俩有意思，穿着百姓衣裳，手上全是老茧，握了少说十年刀把子磨出来的，老百姓，糊弄鬼呢。”
胡老六从两人腰带夹层里抠出两张纸片抖开。
“更有意思的在这儿，官凭，延安卫游击将军，一个叫马进忠，一个叫贺人龙。”
两人被摁著跪在地上。
脸上抹了一层灰。
狼狈得不成样子。
林渊坐在关门口椅子上看着他们。
“游击将军，从三品武官，化装成流民跑路，脸也抹了，衣裳也换了，官凭倒是舍不得扔，是打算跑到地方上，好歹还能证明自己是个官继续捞？”
马进忠先撑不住了。
他嚎得整条街都听得见。
“大人饶命啊，延安府延安府没了，王嘉胤那帮反贼四万人围城，指挥使战死在城头，我们拼了三天杀不出去，城破的时候就剩几百号人了，不跑就是死路一条啊大人！”
贺人龙硬气些。
咬著牙一声不吭。
林渊没理那哭声。
他抽出一张空白舆图铺在膝头，丢了根炭笔过去。
“画，从延安府到潼关，沿途哪里有流寇，兵力多少，谁领的头，扎在哪个山头哪条河边，一五一十给我画清楚。”“画得好，留条命。”
“画不好。”
他没把话说完。
不需要说完。
马进忠抹著鼻涕趴在地上就画，手抖得炭笔差点捏不住。
贺人龙咬了咬牙也凑过去。
到底命比面子值钱。
半炷香工夫。
一张潦草但信息极多的敌情图摊到林渊手上。
王嘉胤主力四万，核心老营撑死五千，剩下全是裹挟的饥民，拿着锄头木棍充数。
刚吞了延安府的存粮正是膨胀到顶点的时候。
眼下沿洛水南下，直扑同州。
高迎祥在洛川一带活动，三万余人。
张献忠往北跑了据说要去府谷抢粮。
西安城里。
三边总督杨鹤关着城门不出来，天天写折子催援兵。
催了多少封没人知道。
反正没人来。
林渊把舆图折好揣进怀里。
“画得还算详细，死罪免了。”
两人刚松了半口气。
“军棍二十，打完编入辎重营拉车，再跑，就地正法。”
两人被拖下去了。
板子声从城墙根那边传过来，一长一短两道惨叫。
一千多名蹲在地上的溃兵齐齐缩了脖子大气都不敢出。
三品武官化装跑路都是这下场。
他们这些小兵。
就老实蹲著吧。
黄昏时分。
王洽派出的十二名税吏匆匆赶到关城，个个脸色铁青。
领头税吏嗓子都哑了。
“林公，潼关以西华阴、华州、渭南三个税卡全毁了，税银被抢，税吏死了两个跑了五个，账册烧得干干净净，第一笔税银，征不上来。”
他递过来一份残缺的公文，纸上有干涸血迹。
“税的事先放一放。”
那税吏急了。
“林公，没有税银这后续军费从哪”
林渊打断他。
“先有刀子，才有银子，打下一座城稳住一座城再开税关，你现在出去收税，找死呢。”
税吏张了张嘴到底把话咽了回去。
道理他懂。
就是不甘心。
但不甘心也没用，这地方说了算的不是他。
入夜。
中军帐内灯火通明。
林渊从截下的溃兵里挑了十几个在陕西待过五年以上的老兵油子，逐个叫进来问话。
这帮人骨头不硬但肚子里装着实打实的见闻。
哪个县被破了，哪条路还通著，哪个山头上有人占山为王这些东西比朝廷邸报管用。
一个个问，一条条拼。
拼到子时，一张更完整的局势图浮了出来。
王嘉胤部主力四万人，核心老营撑死五千，剩下全是裹挟来的。
给口饭就跟着走，打了败仗就一哄而散。
但人多。
人多就有声势，声势一大官军望风而逃，于是声势更大。
滚雪球滚到现在，已经滚成一个庞然大物。
刚吞下延安府的存粮，正是气焰最旺的时候。
眼下沿洛水南下，直扑同州。
距潼关不足两百里。
林渊在沙盘上拔掉同州的蓝旗换上一面红旗。
他盯着沙盘直起身。
“传令，明日卯时全军出关，方哑刀领五百人为前锋天亮即发，沿官道向西推进，逢山开路遇水搭桥不准停，主力随后跟进，火炮营居中，辎重营殿后，行军序列按讲武堂操典走，任何人不得擅自脱队，目标”
他的手指重重戳在沙盘上。
王嘉胤主力所在位置。
帐帘被人从外面一把掀开。
冷风灌进来，帐内烛火摇晃。
一名斥候连滚带爬扑进帐中，嗓音嘶哑。
“报——同州城破，王嘉胤前锋已经入城，距潼关一百六十里！”
帐内马上安静下来。
所有人的目光都落在林渊脸上。
林渊低头看着沙盘。
他拔掉同州那面刚插上去的红旗。
往潼关方向挪了三寸。
重新插稳。
一百六十里。
急行军，两天的路。
“那就不用我们去找他了。”
潼关！