西安南门外，黄土大道扬起一道烟尘。
三百锦衣卫策马压阵，飞鱼服在正午的光里晃得刺眼。
为首那人面相清瘦，颧骨高耸。
骆养性。
锦衣卫指挥使。
方哑刀和二十名亲卫，早早在城门外候着了。
他错后半步站着，眼神盯得死紧，扫视著那队骑兵。
三百人，清一色绣春刀，马鞍侧边还挂著短弩。
这阵仗，哪是来协理军政的？分明是来搂草打兔子的。
“爷，您确定要亲自迎？”方哑刀压低声音问旁边的林渊。
“毕竟带着皇命，总得给天子亲军一点面子不是？”
林渊随手整了整衣领，迈步迎了上去。
看到林渊，骆养性急忙翻身下马，一落地就拱手：“平寇伯远迎，骆某愧不敢当啊。”
“骆指挥使千里赴陕，一路辛苦。”林渊回礼，笑得比他还真诚，“驿馆已经收拾妥当，先歇脚。”
两人并肩往城里走。
一路谈笑风生，语气热络得像是穿一条裤子长大的异姓兄弟。
但在他们身后，皇陵卫和锦衣卫的人已经对上了眼。
没人说话。空气里的火药味直往上窜。
——
骆养性歇脚只用了一炷香。
第二炷香还没烧完，这只老狐狸就已经跑到了总督衙门的偏厅里。
“伯爷，皇上命臣来协理军政，这头一桩事，得先理理账。三省税银的进出，容臣过个目？”
开门见山，连弯子都懒得绕。
林渊稳坐钓鱼台：“敞开看。”
他扬了扬下巴。门口的人就捧著六只木匣入内，一字排开。
账册、田亩册、税关流水、军需调拨、粮草出入、工营花名。整整六本，每本三指厚。
骆养性的三角眼微微一缩。
他这次带来的两个账房，都是锦衣卫里专查贪墨的顶尖行家，能从针眼里挑出骆驼的主儿。
两人立刻扒拉起算盘。
一个时辰。两个时辰。
日头从正南偏到了西边，偏厅里的茶都换了三壶。
骆养性靠在太师椅上闭目养神。他听见，两个账房的算盘声越拨越慢。
终于，年长的那个朝骆养性无奈地摇了摇头。
全对得上。
每一笔银子的来龙去脉，谁经手、谁签收，全附着条子。
潼关税卡的流水，精确到每天辰时过了几辆车、几匹马。赈灾粥棚每天耗费多少石米、多少捆柴，全有专人画押。
这账面干净得连个铜板的错漏都挑不出来。
骆养性看向林渊。
林渊正靠在椅背上翻看一份公文，连眼皮都没抬。
“伯爷治政之才，骆某佩服。”骆养性语气极其复杂。
“份内之事罢了。”林渊搁下公文站起身，“骆指挥使若是想看兵，明日一早，城外校场随时候驾。”
骆养性深深看了他一眼：“那就明日。”
——
次日，城外校场。
三千皇陵卫列阵完毕。横排六十人，纵列五十行。
骆养性骑着马，绕场一周。
燧发枪的枪管擦得锃亮，士兵们脚下却跟钉在地里一样，纹丝不动。
这是真正从死人堆里爬出来的修罗。
骆养性死死盯着一个士兵胸口的弹孔疤。“耀州打的？”
士兵直视前方，连呼吸的频率都没乱一下。
方哑刀在旁边咧嘴一笑：“耀州、临潼、武功，哪儿的仗都有。这帮崽子现在是，一天不见血就浑身刺挠。”
骆养性没接话，夹紧马腹继续往前走。
三千人。
清一色的火器，军纪严整，杀气冲天。
这特么要是拉到辽东战场，绝对能当一万精锐使！
骆养性在心里疯狂盘算：五千皇陵卫，加上近期收编的降卒，林渊手里的底牌已经过万。
再加上那个什么讲武堂分堂
他的眉头跳了一下。
检阅结束，他只吐出两个字：“精兵。”
林渊轻笑一声：“替万岁爷练的。”
这话谁信？
两人心照不宣。
——
骆养性的人，开始在西安城里撒网了。
三百锦衣卫化整为零，有的蹲军营，有的摸税关，有的在街头巷尾溜达。
林渊全当没看见。但熊瑚的眼睛却毒得很。
当月的谍报，准时出现在了林渊的案头。
“三百人里有二十七个是行家，分了四组。”熊瑚语速极快，“一组盯兵仗分局，主攻火器配方；一组混进工营，摸降卒编制；一组去城外查土豆田，估算亩产。最后一组”
“最后一组在干什么？”
“查您的私人信件往来。”
林渊轻嗤一声。
“盯兵仗局那组，让孙元化给他们喂点料。”
熊瑚一愣：“喂什么？”
“去年的火药配方，硝石六、硫磺一、木炭三。这个比例打老式火绳枪凑合，但打咱们的燧发枪，威力差了不止一个档次。”林渊轻描淡写，“格局打开，让他们放心大胆地抄。”
熊瑚眼睛亮了。
主动喂过时的假料，给崇祯画个大饼，让他以为拿捏了底牌！
“属下明白！”她转身要走，又被林渊叫住。
“查土豆田那组，别拦著，让他们敞开了看。产量数字，一分不差地报实数。”
“为什么？”
“我要让那位万岁爷心里有数，这玩意儿离了我林渊，他连个土豆皮都啃不上。这叫降维拿捏。”
熊瑚心头一震，没再多问。
——
当晚，驿馆。
骆养性在一小块绢帛上写密折。笔尖落下，写了两行，又烦躁地划掉。
他推开窗，望着月色下轮廓深邃的西安城，感觉像是在凝视一头沉睡的巨兽。
而这城里，正盘踞著一头比巨兽更可怕的怪物。且，他醒著。
密折最终只留下了十二个字：
“账无瑕，兵极精，人心归附，臣忧之。”
——
同一个夜里，总督府。
林渊收到了崔应元从京城传回的最高机密。信上只提了两件事。
第一件：崇祯看完三省税银账目，龙颜大悦。
第二件：温体仁同党，百足之虫死而不僵。礼部侍郎周延儒近日频繁密会勋贵旧派，他们计划对付您。
林渊提笔，回了八个字。
“京城你顶，陕西我扫。”
方哑刀扒在门框上探进个脑袋：“爷，怎么还不睡？”
“睡不着。”林渊负手走到窗前。
夜风送来城北隐约的嘈杂声——那是没收摊的粥棚，还有流民在排队讨食。
“方哑刀。”
“在。”
“这陕西的流寇算是平了，但还有一帮真正的毒瘤，还没动刀子。”
方哑刀眼神一闪：“您说的是”
“关中八百里秦川，六成的良田，现在捏在谁手里？”
方哑刀沉默了。
“士绅，豪强。”林渊的声音极轻，“流寇闹事，朝廷的赈灾银他们都吞了一口，主打一个两头通吃。”
林渊的半张脸隐在烛火的阴影里，眼神冷得像冰。
“现在流寇没了，他们以为风头过了，又缩回壳里。田照样占，税照样逃，佃户照样往死里逼。”
“既然他们喜欢吃，那就让他们睁大狗眼看看，我林渊的刀，能不能把他们的肚皮连带九族，一起剖个干净！”