山海关总督府，议事厅。
林渊大马金刀坐在主位，面前摊著一张半人高的沙盘。
辽东、陕西、河南、山西四省地形一目了然，红蓝两色木签插得密密麻麻。
红签是自己人，蓝签是敌军。扫一眼过去，蓝签快要铺满了半张沙盘。
方哑刀抱刀靠着柱子，孙元化低头狂盘手里的火器清单。
何可纲、刘进忠等辽东旧将分坐两侧，脸色凝重。
至于十四岁的李定国，安静得像个透明人。
“都看看。”林渊把四封信拍在桌上，“四个方向的最新情报，全在这儿了。”
方哑刀接过信一扫，直接传给旁人。
何可纲看完，直嘬牙花子：“河南这盘棋要崩啊！李自成聚众过万，连克两县，开封的存粮现在连三个月都撑不到。”
刘进忠直拍大腿：“山西也烂透了！张献忠裹挟流民连破平阳、泽州，队伍也滚雪球似的过万了。”
厅中嗡嗡的议论声四起。
林渊屈指敲了敲桌面，全场鸦雀无声。
“说说吧，来年开春怎么打。”
何可纲率先定调：“当务之急是死守山海关。辽东屯田刚见点回头钱，土豆开春还要扩种，咱们现在家大业大，只能求稳。”
“皇太极虽然被咱们打疼了，但盛京城里少说还有三四万八旗精锐，贸然出关，风险太大。
刘进忠连连点头：“何将军说得在理。咱们手头满打满算四万出头的兵，四面漏风都要防，我不建议主动出击。”
几个辽东旧将纷纷出言附和。
林渊没急着表态，目光越过众人，落在了角落。
“李定国，你怎么看？”
唰——众人的视线齐刷刷望了过去。
李定国大步走到沙盘前。
他抄起一根木棍，在沙盘上精准点住盛京的位置。
“开春之后，主动出击。”少年掷地有声。
“打盛京。”
厅里瞬间炸了锅。
刘进忠腾地窜了起来：“打盛京？你当八旗兵是纸糊的！”
“拿什么打？拿你的天灵盖去磕城墙吗？！”
何可纲心里直犯嘀咕：这小子连胜几场，飘得没边了。
李定国面不改色，连眼皮都没多眨一下。
“刘将军，听我说完。”
木棍在沙盘上划出一条冷厉的直线。
“咱们不强攻，玩个大的——围点打援。”
木棍从山海关划出，沿辽河北上，在盛京外围画了个半弧。
“大人的‘软刀子’已经见效了。蒙古跟皇太极正在闹分家。高将军的骑兵掐死了漠南通道，咱们用土豆和盐巴，硬生生把蒙古人的忠诚给买断了。”
木棍往东一指。
“朝鲜那边，祖将军一把火烧了定州四万石军粮。皇太极去朝鲜吸血的路子，彻底封死。”
木棍收回，“啪”地一声重重敲在盛京上。
“西边蒙古靠不住，东边朝鲜走不通，南面有咱们的火炮和燧发枪。皇太极的粮道，已经被切了七成。”
“到了春天，盛京的余粮撑死只够吃两个月。”
李定国抬起头，目光锐利地扫过一众老将。
“所以，攻城大可不必。”
他在沙盘上划出一条极其刁钻的弧线。
“我带三千火枪骑兵出关，轻装急进，沿辽河直插盛京大后方。不干别的，专门断他粮道，玩偷家。”
“同时，大人率主力压到锦州，正面给足压迫感，让皇太极不敢分兵。”
木棍在盛京和锦州之间来回划拉。
“盛京只要被困到夏天，城里的八旗兵连战马都得炖了。到那时候，皇太极自己就得出来跟咱们打野战。”
李定国冷笑一声。
“而野战，恰恰是咱们火器洗地的时候。”
说完，李定国退回原位。
厅内一时无人接话，只听得炭盆里木炭噼啪作响。
刘进忠张了张嘴，愣是没找出一个能反驳的词儿。何可纲死盯着沙盘，眼神从质疑逐渐变成了震惊。
方哑刀直接乐出了声。
孙元化打破沉默，摸著胡子缓缓点头：“战术可行。但三千兵马深入敌后，补给怎么搞？”
李定国对答如流：“每人携带半个月的土豆干粮和火药弹丸。咱们不打硬仗，专烧粮仓、毁驿站、截商队。”
“敌进我退，敌疲我打。辽河沿岸地形复杂，八旗重骑根本摸不到咱们的尾巴。”
孙元化彻底服气：“这么看，这盘棋活了。”
林渊一直没出声。
他靠在椅背上，盯着沙盘看了许久。终于，他拍板了。
“李定国的方案，列为备选。”
李定国极力忍住笑意。
林渊走到沙盘前。
“但在开打之前，我要先落两子。”他拿起木棍，点了点朝鲜半岛。“第一，让祖大寿继续在东边施压，把皇太极最后一口气死死堵在嗓子眼里。”
木棍移向漠南草原。
“第二，开春后确认科尔沁的态度。只要蒙古人倒向咱们——”
他把木棍往盛京上狠狠一戳，眼神睥睨。
“皇太极就是瓮中之鳖，插翅难飞！”
散帐。
众将鱼贯而出，经过李定国身边时，刘进忠、何可纲不约而同地重重拍了拍他的肩膀，一切尽在不言中。
入夜，总督府书房。
李定国被林渊单独留堂。
烛影摇曳，林渊坐在案后，头也不抬地批阅公文。
“布木布泰，在你那儿待得还习惯？”
李定国耳根微红。
“她挺安分的。”
“嗯。”
“就是”李定国憋了半天，吐出一句，“一到大半夜就爱坐那儿数星星，估计是想家了。”
林渊没接这茬，顺手丢过去一封密信。
“高桂英从草原发回来的，自己看。”
信上内容相当炸裂——科尔沁部有三个中小台吉，已经偷偷派人到互市点接头了。
开出的条件简单：长期用战马换土豆和盐巴。
换句话说，皇太极的墙角，已经被咱们用土豆挖穿了！
林渊走过去，轻轻拍了拍少年的肩膀。
“稳住。”
“棋下到这一步，该整宿睡不着觉的，是皇太极了。”
窗外北风呼啸，山海关城头的火光明灭不定。
书房里安静了片刻，李定国忽然抬头。
“大人，要是科尔沁彻底反水，皇太极会作何反应？”
林渊松开手，走到窗前推开一条缝。
“还能怎么做？”他盯着北方黑沉沉的夜色。
“困兽犹斗，被逼到这份上，他只能拿命来填这个坑了。”