范永斗宅子建在堡东北角，三进大院，青砖灰瓦。
单看门面，跟周围商铺比起来毫不显眼。
但内行才知道，这院墙比寻常宅子厚了足足三尺，拐角全暗藏要命的箭孔。
后院地窖那扇精钢大铁门，要三把钥匙同时插进去才能拧开。
整整齐齐好几层白银，静静码在地窖里。
今晚范永斗正坐在正厅二楼密室里，跟另外七个老伙计围着一张八仙桌。
桌上泡著上好雨前龙井，但没人有心思喝。
王登库坐在范永斗左手边，手里盘著个极品玛瑙鼻烟壶。
“京里快马送来的信，诸位都看过了吧。”
信是当朝户部侍郎陈演亲笔，意思是——崇祯连下十二道金牌催林渊回京，辽东兵权马上就要交割。
林渊这次，算是彻底完了。
靳良玉啧啧两声。
“十二道啊，这位林大帅，怕是要步岳爷爷后尘喽。”
王登库盯着桌子。
“他死不死，跟咱有半个铜板关系，要紧的是——他一走，张家口到盛京这条财路，这就又通了。”
没人反驳，简直是赚翻了。
这条道，每年从他们八家手里滚过去的流水，少说三百万两起步。
铁料、硝石、粮食、棉布，源源不断的从关内运出去，貂皮、人参、东珠，再从关外拉回来。
皇太极离不开他们。
大明朝廷——也照样离不开他们。
别的不说，就写信这位陈演陈大人，每年从他们这儿拿走的冰炭敬，四万两打底，更别提工部那些伸手要钱的衙门，哪一个不是他们用真金白银喂饱的。
但范永斗脸色，却没其他人那么轻松。
他五十七了，在张家口混了三十年，从他爹那辈起就跟关外做买卖。
这三十年，他见过太多意外死掉的同行。
“林渊这个人不好对付，是个杀人不眨眼的。”
王登库不以为然地冷笑。
“杀神也要听皇帝的，皇帝老儿要夺权，他还能造反不成，就算他手底下火器再猛，断了粮饷，大炮也要成摆设。”
翟堂在一旁帮腔。
“登库这话在理，再说了，他那封请罪书都递到御前了，脾气再倔，在皇权面前也要乖乖跪着。”
众人纷纷附和，密室里的气氛彻底松弛下来。
压在心头大半年的死劫，终于被人化解了。
范永斗没吭声。
他脑子里突然闪过一个叫崔应元的人，东厂那个行事狠辣的差役。
半年前，他在宣府的分号里撞见个伙计，那眼神透著股子阴冷，他让人顺着线索查了三个月，什么都没查出来。
后来那个伙计死了，死在一场极其意外的惊马踩踏里。
范永斗觉得，这事处理得太干净了。
干净得奇怪。
王登库敲了敲桌子。
“老范，你就是越老越胆小，林渊现在自身难保，东厂那帮太监更不成气候，陈大人信里说了实话，崇祯现在全在想怎么收兵权，哪有闲工夫管咱们的买卖。”
范永斗终于缓缓点头。
“也是。”
王登库清了清嗓子，压低声音。
“既然大伙儿都在，那个有桩大买卖正好议一议，前天盛京递了话，皇太极的意思是——趁林渊被调走这个空档，供货加倍，粮食翻一倍，铁料翻一倍，至于硝石加倍。”
靳良玉眼皮一跳。
“加倍，建奴那边准备铸炮了。”
王登库声音压低。
“不是准备，是已经铸好了几门，不过他们缺配方里的关键料，现在就差最后一批上等硝石和精铁，就能多出不少炮。”
密室里安静下来。
在座的都很精明，心里清楚的很。
这都是凌迟处死，诛九族的买卖。
但话说回来，在座这八位，哪一个手里没几条满门抄斩的罪状。
范永斗抬起眼皮。
“要多少。”
“硝石三千斤，精铁五千斤。”
范永斗手指在桌面上轻轻敲了三下。
“价钱呢。”
“精铁按银子称，一斤换一两，硝石直接翻倍，这一趟跑下来，光咱们八家分，每家少说也是两万两的现银进账。”
几个人迅速交换了一下眼神。
翟堂第一个拍了桌子。
“干了。”
靳良玉紧跟着点头。
其余几家连半点犹豫都没有，两万两白银摆在面前，傻子才跟钱过不去。
至于那些硝石和精铁运到盛京后，会被铸成多粗的炮管，会击毁大明
那都不在他们的账本上。
平生不修善果，只爱杀人放火，商人的良心，在这间密室里没有任何作用。
范永斗做了决定。
他转头吩咐一直候在门边的管家。
“准备三天，后天夜里发货，今晚把靳家的走货路线重新看一遍，驼队出发前”
话音未落，密室的门被轻轻敲了两下。
管家推门进来，凑到范永斗耳边低语了几句。
范永斗皱起眉头。
“诸位先喝着，我去去就来。”
他快步走出密室，顺着木楼梯上了三楼的阁楼。
张家口堡外头的商路上，驼队和马帮来来往往，扬起的尘土跟往常没什么两样。
管家低声禀报。
“老爷，西边哨卡的暗桩递了话，说今天过路的商队，比往常少了些。”
“少了多少。”
“大概足有三成。”
范永斗右眼皮直跳，心里感到十分不安。
“再派几个机灵的出去，去各个哨卡看着。”
“是。”
管家刚要转身，范永斗突然出声。
“等等。”
“老爷还有什么吩咐。”
范永斗站在窗前，沉默了很久。
他强压下心头的烦躁。
“没事了，去办吧。”
管家恭敬退下。
范永斗独自站在阁楼上，傍晚的凉风吹起他花白的头发。
他觉得今天的晚霞红得有些奇怪——红透了半边天，满眼都是暗红色。
他根本不知道。
就在那片落日的方向，在红色晚霞的背后，四千匹战马正迎著最后的光亮，排列成黑色的阵型，从三个方向包围了张家口堡的外围。
领头的黑甲骑兵鞍侧，挂著两把透著森森寒光的短铳。
在他身后，是三千杆已经填装完毕，随时准备射击的燧发枪。
最前面那匹纯黑战马上的人，单手收起一张白绢，放进贴身的甲胄里。
那张白绢上，清清楚楚的画著范永斗这座宅院的所有暗道、地窖和火力点。