“大人！”
他大步流星闯进帐内，单膝砸在地上，眼眶熬得通红，像头憋疯了的饿狼。
“贺一龙那狗东西就在太谷！末将请缨，今夜出兵！”
“为什么。”
“大人！”曹变蛟声音嘶哑，“汾州那回，我那五百弟兄，不能白死啊！”
他额角青筋直跳，双拳攥得咔咔作响，恨不得现在就去活撕了对方。
林渊静静地看着他。
那眼神静得吓人，硬生生把曹变蛟后半句话给堵了回去。
“仇要报。”林渊站起身，走到沙盘前，“但不能被怒火冲昏头，更犯不上拿弟兄们的命去填。”
“贺一龙、贺锦两部合兵八千，退到太谷和祁县之间。汾州那一仗被打断了脊梁骨，现在还没缓过劲来。”
“你带两千人。打正面，我再给你两百支燧发枪，两门红衣大炮，够不够！”
曹变蛟狠狠咽了口唾沫。
他本就有三百支，现在又来两百，那就是五百支燧发枪，外加两门大炮！
这配置，妥妥的断层打击啊！
“够！这绝对够！”
“别急着高兴。”林渊拿木杆一点，落在太谷南面的山路上，“猛如虎带一千人，从这里绕过去，堵死南门退路。”
“你的任务——把贺一龙像赶猪一样，给我轰出来。”
曹变蛟咧嘴，露出一口森白的牙齿。
“大人放心，末将保准让他爽翻天。”
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七月二十，卯时。
太谷城。
这座小县城的城墙是夯土加碎石垒的，最厚处不过四尺。
搁在平时，防备流寇绰绰有余。
但今天来的，是全副武装的活阎王。
曹变蛟的两千人在城北三百步外列阵，动作不急不缓。
两门红衣大炮被推到阵前，黑洞洞的炮口直指城楼。
城头上，贺一龙扒著垛口，脸色铁青。
“曹变蛟？他怎么来的，还没被打怕吗？”
身边亲兵急忙回话：“听说他投靠林渊那个活阎王了！”
贺一龙吐了口唾沫：“投靠了又怎样？就城外这点人，老子八千弟兄一人一泡尿也淹死他——”
不过，他连装狠的话都没说完。
轰！
一声震天炮响！
第一发炮弹直接砸在城门正上方，半面门楼瞬间崩塌。
碎砖烂瓦劈头盖脸砸下来，城头守军吓得抱头鼠窜，哭爹喊娘。
贺一龙被气浪掀翻在地，啃了一嘴的泥沙。
“操！”
他爬起来扯著嗓子破口大骂：“龟孙！有种上来真刀真枪干！躲后面放炮算什么好汉——”
轰！
第二发。
城墙中段直接炸开一个脸盆大的深坑。
贺一龙的骂声瞬间卡在了喉咙里。
他终于意识到一个致命的问题——这破土墙，在红衣大炮面前比纸还薄！
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曹变蛟坐在马背上，手里捏著根草茎，慢慢截成一段段。
就像那五百兄弟的命。
可惜，草不够长，炮弹不够多！
“大人说过，这叫时代变了。”曹变蛟冷笑。
一发。两发。三发。
每一炮都精准砸在同一段城墙上。
夯土泥砖一层层往下掉渣。
“报！东段城墙出现大面积裂缝！”
曹变蛟笑了笑。没下令冲锋。
不急。
让他们多听几响，长长见识。
第十七发炮弹落下时，太谷东段城墙终于彻底崩溃。
三丈宽的豁口轰然坍塌，烟尘冲天而起。
城内传来此起彼伏的惨叫和哭嚎，乱成一锅粥。
曹变蛟依旧没动。
他只是命人把五百支燧发枪的枪口，死死对准那个黑洞洞的缺口。
意思很明确——敢从这儿露头，直接打成筛子。
贺一龙不傻，知道那是死路。
没过多久，南门突然大开。
三千人马黑压压涌出，贺一龙身边簇拥著百余亲卫，疯了一样往南面山谷里钻。
曹变蛟收到斥候回报，一把扔掉手里的碎草。
“猛大哥，该你吃肉了。”
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南门外三里，山谷收窄处。
猛如虎像个老练的猎手，已经等了整整六个时辰。
一千人分列谷口两侧高坡，黑洞洞的枪口全部朝下。
月光被云层遮住，谷中漆黑一片，像个张开大嘴的口袋。
杂乱的马蹄声由远及近。
猛如虎高高举起右手。
贺一龙的前队密密麻麻挤在一块儿，乱成一团。
“放！”
五百支燧发枪同时喷吐火舌。
铅弹如金属暴雨般倾泻而下。谷口瞬间变成绞肉场，前排流寇像割麦子一样成片倒地。
后面的人根本收不住脚，直接踩着同伴的尸体往前冲，紧接着又被第二轮齐射无情扫倒。
惨叫声、马嘶声、骨头碎裂声混成一片人间炼狱。
这就是排队枪毙的艺术。
贺锦反应最快，嘶吼著率两百亲卫反冲高坡，试图硬撕开一条生路。
猛如虎提刀从石墙后一跃而出。
直接抽出腰间厚重的朴刀迎了上去。
第一合，蛮力劈开贺锦的长矛杆。
第二合，刀锋刁钻地划过贺锦左臂，鲜血狂飙。
第三合。
朴刀带着风雷之声从上至下，连人带马，当场劈成两半！
猛如虎一把薅住那颗还在疯狂眨眼的人头，朝谷中高高举起，声如洪钟。
“平生不修善果，只爱杀人放火？今天老子就送你们下地狱！”
“贺锦已死！降者不杀！”
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贺一龙亲眼看见亲弟弟的脑袋，被人像拎小鸡一样拎在手里。
他什么都顾不上了，带着百余骑死命往谷口外撞。
踩着同伴的尸体，踏着伤兵的哀嚎，硬生生用人命填出一条血路。
身后，夺命的马蹄声紧追不舍。
曹变蛟带着骑兵死咬不放。
追击二十里后，贺一龙的坐骑口吐白沫，速度肉眼可见地慢了下来。
曹变蛟摸出把燧发短铳，单手瞄准。
大人教的招，能用火器解决的，绝不拼刺刀。
砰！
铅弹精准贯穿马臀，战马前蹄一软，贺一龙整个人飞了出去，摔得七荤八素。
曹变蛟翻身下马，一脚重重踩在贺一龙的后背上。
“跑啊？怎么不跑了？”
“汾州那回，你把老子当猴耍的时候，可没这么着急走啊。”
贺一龙满脸是血，拼命挣扎。
曹变蛟一拳抡在他后脑勺上，贺一龙当场昏死过去。
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汾州大帐。
贺一龙被五花大绑扔在地上，鼻青脸肿。
“老子杀人还不是被你们这帮狗官逼的！”他朝林渊吐了口血沫，“逼得老百姓没活路，现在跑来装什么青天大老爷？”
帐内鸦雀无声。
林渊眼皮都没抬一下。
他只是拿起桌上一份薄薄的册子。
“你部过境洪洞，屠村三座，杀平民四百七十二人。其中妇孺，二百一十一。”
贺一龙脸颊的肌肉抽搐了一下。
“你部劫掠祁县粮队，杀押粮民夫六十三人。活埋。”
林渊合上册子，居高临下地俯视著贺一龙。
“逼你的官，本官已经收拾了。宋统殷在牢里蹲著，左良玉在前线当苦力。”
“但你屠的那些村子里，那些无辜妇孺的命——”
“谁来还？”
贺一龙张了张嘴，半个字都憋不出来。
“拖出去，砍了。首级挂太谷城门，风干三日。”
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当天傍晚，残阳如血。
贺一龙的人头被高高悬在城门楼上。
城门两侧，新贴的告示墨迹未干，字迹透著森森杀气——
“投者活，抗者死。”