刘国能单膝砸在青砖上，甲胄缝隙里糊满了黄泥。
“禀大人！末将带一百弟兄，把太行、吕梁的山头全蹚了个遍！”
“十二股残匪，连老带少五千三百四十一人，全撂了刀子，跟末将下山归降！”
堂内几员大将面面相觑。
五千多号亡命徒钻在深山老林里，真派兵去剿，耗个一年半载都未必能洗干净。
这刘国能，一百个人就给包圆了？
林渊稳坐太师椅上：“怎么劝的？”
刘国能嘿嘿一笑：“末将啥也没干，就扛了几口大铁锅，在他们山寨底下熬土豆炖肉。”
“末将扯著嗓子喊——张献忠的两万人已经去黄河喂王八了！三十六营彻底翻篇！但只要肯下山，林大人给地、给饭、给活路！”
“山里那帮弟兄早饿得眼珠子发绿了。一闻着肉香味儿，再瞅瞅末将这身崭新行头——”
刘国能拍了拍胸甲。
“直接扔了刀就往山下冲！几个死硬的头目还想拦，当场就被底下人剁了脑袋当投名状送过来！”
林渊笑了。
这就是人性。
饿肚子面前，什么江湖道义、草莽义气，连个屁都不如。
活着，比什么都重要。
“方哑刀，盘点得如何？”
方哑刀上前一步：“回大人，加上这五千号人，还有连日来涌入太原的流民咱们手里，现在一共有十五万三千人。
十五万三千人。
这数字一砸出来，大堂里针落可闻。
曹变蛟和猛如虎互看一眼，头皮直发麻。
这不是十五万头温顺的绵羊。
这是十五万张嗷嗷待哺的嘴！十五万个随时会因为断粮而原地爆炸的火药桶！
林渊却像个没事人似的，随手从桌上抓起一枚腰牌，朝刘国能扔了过去。
“游击将军印信。从今天起，招抚营扩编为正规军。”
“刘国能——你正式入大明武官序列。”
刘国能双手颤抖地接住腰牌。
他一个泥腿子出身的流寇，朝廷通缉令上挂了三年的反贼，今天穿上了官衣，成了大明正三品的游击将军！
这特娘的祖坟冒青烟都不足以形容！
“末将”刘国能额头磕在砖面上，“誓死效忠大人！刀山火海，眉头都不带皱的！”
缩在角落当小透明的罗汝才，口水咽得咕咚响。
他算是彻底服了。
杀张献忠——那是杀人诛心，断天下流寇的脊梁骨。
赏刘国能——这是千金买马骨，给所有还在观望的人递台阶。
只要刘国能这块活招牌杵在这儿，天底下哪个流寇还敢跟林渊死磕？
这一手恩威并施，玩得比他们当年跑江湖那套高了何止十条街。
“行了，起来干活。”
林渊起身，走到大堂正中那幅巨大的山西舆图前。
“人拢齐了，接下来就是建设时间。十五万人，我这儿不养闲人。”
他手指在舆图上用力一划，直接圈死汾河两岸的大片区域。
“汾河沿岸，开五万亩荒田。凤阳基地的三千石土豆种薯已经在路上，走海运到天津卫，再陆路加急送太原。”
“配套的两千名老农、农具、耕牛，同步送达。”
林渊转过身，扫视全场。
“但光靠老农远远不够。这十五万人，必须全给我动起来。”
“曹变蛟！猛如虎！”
“末将在！”两员猛将大步跨出。
“砍人你们是行家，带人种地行不行？”林渊挑眉。
曹变蛟一拳擂在胸甲上：“大人指哪打哪！地里的土坷垃，末将拿刀也能给它剁成粉！”
猛如虎挠了挠后脑勺，瓮声瓮气道：“大人，以前在代州被狗官克扣军饷，末将没少带弟兄们刨地求活。只要管饱，让末将挑粪都行！”
“好！”林渊一掌拍在桌上，“传令！”
“十五万降卒、流民，建制全部打散！按军队操典，编成五十个工营！”
“全员半军事化管理——吹号起床，列队上工，修路、挖渠、翻地，全给我干起来！”
“谁敢耍滑偷懒，鞭五十！谁敢聚众闹事，直接砍了埋地里当肥料！”
“曹变蛟、猛如虎，你俩一人管二十五个营。谁的盘子崩了，自己提头来见！”
两人挺直腰板：“遵命！”
罗汝才站在角落，一阵阵寒意从脚底往上窜。
半军事化管理
十五万散沙一样的暴民，转眼之间就被套上铁律军规。
这哪是安置流民？
这分明是借着种地的壳子，在疯狂练兵！
等这十五万人吃饱喝足、把纪律刻进骨头缝里——林渊只消往他们手里塞一把刀，这就是十五万指哪打哪的虎狼之师！
罗汝才觉得自己后脊梁骨凉飕飕的。
他以前觉得自己够狠、够精，能在三十六营里混得风生水起，那也算号人物了。
今天一看。
草台班子碰上正规军，丢人。
他上前一步，九十度鞠躬，姿态放到了最低：“今天看了大人的手笔，属下算是开了眼。我们以前那套打家劫舍，跟大人这一手比连要饭都不配。”
林渊斜了他一眼：“少拍马屁。你去工营养猪，第一批母猪下崽之前，你顿顿吃素。”
罗汝才脸都绿了：“属下遵命！属下保证——把那些母猪当亲爹一样伺候！”
将领们领命散去。
大堂内只剩林渊和方哑刀两人。
林渊脸上那副运筹帷幄的表情，渐渐消失不见。
“说实话——咱们的家底，到底烂到什么程度了？”
方哑刀擦了把额头的冷汗。
“大人，现有存粮，加上从流寇那儿抄来的杂七杂八全部砸进去了。”
“按每天两顿稀粥、勉强保命的最低标准——十五万人，一天就得吃掉一千五百石。”
“太原府的粮库，老鼠进去都得哭着出来。”
“市面上的本地大户、粮商，全在装死。”
方哑刀的语气沉了下去。
“他们暗中抱团，死捂著粮仓，一粒米都不往外卖。甚至有人放话——说大人您带了这十五万张嘴进城，就是自掘坟墓。”
林渊没出声，手指一下一下敲著桌面
方哑刀咬著牙报出了最后那个数字。
“大人咱们手里的余粮，满打满算——”
“最多撑三天。”
三天。
七十二个时辰。
三天一过，十五万人集体断粮。
到时候饥饿会像洪水一样，把所有刚立起来的规矩、威慑、军令，全部冲得稀碎。
这十五万刚刚安抚下来的流民，会在一夜之间变成比三十六营恐怖十倍的狂潮——把整个太原城，啃得连骨头渣都不剩。
而凤阳的种薯和老农，最快还得十五天才能到。
远水救不了近火。
而这把火，已经烧到眉毛根儿了。