鹰嘴崖下的临时营地。
林渊半靠在行军榻上，姿态慵懒。
李岩立在榻前，神色恭敬。
林渊递过去一张泛黄的舆图：“李岩，你久在河南，听过这两个名字没有？牛金星，宋献策。”
李岩愣了一下，脑海中迅速过了一遍中原人物：“略有耳闻。牛金星是个被革了功名的落魄举人，肚子里有点阴谋诡计，但心胸狭隘；宋献策就是个跑江湖的术士，靠着奇门遁甲和谶语忽悠愚民。主公怎么突然问起这两人？”
林渊语气森寒：“这两个人，若是不能为我所用，就是将来祸乱天下的毒蛇。”
李岩心里猛地咯噔一下。
他自诩通晓中原豪杰，也只当这两人是有些小聪明的蝼蚁。
主公一个远在辽东和山西的总督，手眼竟然通天到了这般地步？连河南两个籍籍无名之辈的底细都摸得一清二楚！
“主公的意思是？”
“东厂暗桩来报，牛金星近日在渑池西郊落脚，宋献策在城里摆算命摊。”林渊冷笑一声，“我腿上有伤，走不开。传我的令，调十名皇陵卫精锐，扮作流民分两路潜入渑池。先礼后兵。”
“肯低头，带回来。”
林渊顿了顿：“敢有半点迟疑，把脑袋给我拎回来！”
李岩后背渗出一层冷汗。
好狠的手段！不用则杀，这才是真正的枭雄做派！
他深深一揖：“属下这就去办。”
半个时辰后，十名满身杀气的老兵悄无声息地摸出了营地。
渑池西郊，废弃土地庙。
五名老兵呈扇形散开，借着荒草断墙的掩护，慢慢逼近。
“嘭！”
领头的老兵一脚踹碎破庙木门，三人瞬间突入，手中连弩死死封锁了所有角落。另外两人则如壁虎般贴在窗外和屋顶。
然而，庙里空荡荡的。
神台下铺着一领破草席，旁边搁著个泥炉。
老兵大步上前，伸手一探。
温的。
“刚走不到半个时辰。”老兵眼神阴鸷，“屋里没打斗痕迹，细软收得干干净净。有人提前走漏了风声。”
另一名老兵指著庙后一串凌乱的脚印：“脚印吃土很深，走得极慌。而且不止一个人，外头有马接应！”
同一时间，渑池城内西街口。
原本的算命摊只剩下一张破木桌，五名老兵混在看热闹的人群中，脸色铁青。
桌面上，用镇纸压着一张宣纸。
老兵走过去，纸上龙飞凤舞地留着八个大字：
“天命有归，强求无益。
“撤。”老兵抓起宣纸，转身融入人流。
半个时辰后，两路人马在城外十里坡碰头。
“扑空了。”
“我这边也一样。那算命的留了字，算准了主公要拿他。”
领头的老兵狠狠啐了一口唾沫：“这帮酸腐文人，心眼比马蜂窝还多！顺着土地庙的马蹄印追！主公发了话，他们就算逃到阎王殿，也得把命留下！”
十名精锐顺着蛛丝马迹一路向西南狂飙。
傍晚时分，废弃官道旁。
他们截住了一个推著独轮车、眼神躲闪的汉子。
“按住。”
没有半句废话，两名老兵直接将汉子死死掼在地上。刀光一闪，一把剔骨短刀顺着他的指甲缝就捅了进去。
“啊——！！”
“牛金星和宋献策在哪？”老兵手腕发力，刀锋在指甲盖里残忍地搅动。
汉子痛得眼珠子直翻：“我说！我说！是闯王是闯王的人！午后就骑快马跑了！这会儿早过黄河了！”
“哧——”
老兵利落地拔出短刀，顺势抹了汉子的脖子。
“过黄河了，追不上了。”老兵脸色难看至极，“回去向主公请罪。”
夜幕降临，鹰嘴崖大帐。
林渊听完汇报，面沉如水，整个营帐鸦雀无声。
曹变蛟大气都不敢喘，李岩更是把头低到了胸口。
“天命有归，强求无益？”林渊反复咀嚼著这八个字，突然笑了。
他手里正把玩着一个粗瓷茶碗。
“咔嚓！”
五指猛然发力，茶碗在他掌心直接碎成好几块！
更要命的在下面。因为这一下暴怒发力，他大腿根部的肌肉猛地绷紧。
“嘶啦——”
刚结痂的伤口瞬间撕裂，殷红的鲜血直接把白色的绷带染成了刺眼的红。
“你疯了是不是？！”
张念禾提着药箱一阵风似的冲进大帐。
她本就在帐外熬药，闻著血腥味就急眼了。
“都给我滚出去！”张念禾转头冲著曹变蛟和李岩劈头盖脸就是一通怒吼。
曹变蛟如蒙大赦，扯著李岩的袖子就往外溜。十名请罪的老兵也识趣地退入夜色。
帐内只剩两人。
张念禾冷著脸，快步走到榻前，一把按住林渊的肩膀将他强行摁倒。
“我昨天怎么交代的？不能剧烈活动！你是不是真想当太监？！”
她一边咬牙切齿地骂，一边动作麻利地剪开刚缝好的裤腿。
当那道深可见骨的崩裂伤口暴露出来时，张念禾拿着金创药的手，还是不受控制地哆嗦了一下。
太险了。
就差那么半寸。
林渊连看都没看腿上的血窟窿，他盯着张念禾通红的耳根，突然伸出沾著血迹的手，一把捏住了她的下巴。
“大夫，你手抖什么？”林渊的声音带着几分散漫的戏谑，“怕我死了，没人给你发军饷？”
张念禾被迫抬起头，对上了他深沉的目光。
两人挨得极近，近到她能清晰地闻到他身上那股强烈的男子气息。
“我我没抖。”张念禾强行拍开他的手，耳根更红了，“别乱动！再乱动神仙也救不了你！”
烈性药粉直接撒在伤口上，剧痛钻心。
林渊却连眉头都没皱一下，只是静静地看着她手忙脚乱地包扎。
“李自成。”林渊突然没头没尾地吐出三个字。
张念禾动作一顿：“什么？”
历史的惯性，终究还是发挥了作用！
“没什么，跑了两条毒蛇罢了。”林渊重新靠回软枕上。
牛金星精通内政，能帮李自成搭起政权草台班子；宋献策精通造势，一句“十八子主神器”就能让天下流民死心塌地。
这两人一旦入伙，李自成就不再是流寇，而是真正的潜龙。
“天命？”林渊发出一声极度蔑视的冷笑。
“我林渊最不信的就是天命。他李自成的命格既然硬了三分，那我就去把他的天命连同骨头，一寸寸敲得粉碎！”