豫西，卢氏县。
城南一处破旧茶馆内，几十个流民挤在一起喝着粗茶。
“听说了没？”一个断了左臂的老兵神神秘秘地凑到桌前，“闯王命里带煞，是天煞孤星下凡！”
旁边的挑夫赶紧捂他的嘴：“你不要命了！敢编排闯王？”
“谁编排了！”老兵一把拍开他的手，“你算算，闯王起事这些年，老营的兄弟还剩几个？前阵子过黄河，张献忠那帮人都活得好好的，偏偏咱们折了那么多弟兄。这是克将！还有他那几个婆娘，哪个落着好下场了？”
挑夫仔细一琢磨，还真是这么回事。
老兵声音压得更低：“现在营里还传，新收的那几个读书人，根本不是什么军师，是朝廷派来专门克闯王命数的暗探。那什么天降神石，全是障眼法！”
这话一出，茶馆里直接炸了锅。
流民本就愚昧迷信，这种关乎命数的八卦，传播速度简直比瘟疫还猛。
茶馆角落，穿着灰布长衫的宋献策捏紧了手里的茶盏。
这三天里，类似的流言在豫西各县的集市、难民营里疯狂蔓延。
无论他怎么派人去压，甚至砍了几个刺头的脑袋，都无济于事。
“查到源头了吗？”宋献策走到一条死胡同，问等在那里的几个亲信。
亲信满脸惶恐：“军师，查不到啊。抓了几十号人，打得皮开肉绽，都说是听隔壁村二狗说的。去找二狗，二狗又说是听要饭瞎子说的。这流言就像从地底下冒出来的。”
宋献策咬紧了后槽牙。
他最懂怎么操控人心，自然看得出这手段有多专业。
没有严密的组织和庞大的财力，根本做不到三天内给整个豫西洗脑。
这是有人在反向操控舆论。
“回营！”宋献策翻身上马，“出大事了，得立刻见闯王！”
同一时间。闯王大营。
中军帅帐内，气氛剑拔弩张。
刘宗敏披着重甲，气得脸上的横肉都在哆嗦。
他一脚踹翻了面前的木桌，将一封信狠狠砸在李自成的帅案上。
“大哥！你看看！这就是你奉为上宾的读书人！”刘宗敏指著跪在地上的牛金星，破口大骂，“老子早就说这帮酸儒靠不住，你非不信！”
李自成坐在虎皮交椅上，一言不发。
信上面清清楚楚写着义军接下来半个月的行军路线、粮草储备，甚至连刘宗敏几时换防都精确到了时辰。
最要命的是，落款处，盖著牛金星的私印。
“闯王！冤枉啊！”牛金星扑通一声趴在地上，“学生绝没有写过这封信！这是栽赃！是有人要加害学生啊！”
“栽赃？”刘宗敏一把揪住他的衣领提了起来，“这信是我亲兵从你行囊最底层的夹缝里搜出来的！你的行囊，除了你自己，谁碰过？”
牛金星脸色惨白：“这印这印是假的！对，有人仿造我的私印！”
“你当老子瞎？”刘宗敏将信纸怼到牛金星脸上，“这缺角，跟你平时盖的公文一模一样！你还敢狡辩！”
李自成依旧没说话。
他只是死死盯着那封信。
他本就是驿卒出身，生性多疑。
他知道这信有可能是反间计，但万一是真的呢？
牛金星是个举人，大明朝的举人，骨子里根本看不起他们这些泥腿子，拿他们兄弟的命去换荣华富贵，这帮文人绝对干得出来。
就在这时，帐帘掀开，宋献策急匆匆走进来。
一进帐，看到这阵势，宋献策心里咯噔一下。
“军师来得正好。”刘宗敏冷笑一声，把信扔给宋献策，“看看你这好同僚干的好事！”
宋献策捡起信，一目十行扫完，冷汗瞬间湿透了里衣。
字迹、口吻、私印，全都能以假乱真。
“闯王，这定是敌人的反间计。”宋献策硬著头皮开口，“这几日豫西到处在传闯王命犯孤星，还说我们是朝廷暗探。这信早不出现晚不出现，偏偏这个时候搜出来，摆明了是有人在背后搞鬼。”
李自成看了宋献策一眼。
没说话！
“军师的意思是，我刘宗敏故意搜出这封信，来陷害他牛金星？”刘宗敏手按刀柄，“外面那些流言，老子也听说了！老营的兄弟死了那么多，就你们这几个读书人活得滋润！我看，你们就是一伙的！”
宋献策急了：“刘将军，话不能乱说！我与牛兄对义军忠心耿耿”
“宋献策！”牛金星突然发出一声杀猪般的尖叫。
所有人都愣住了。
牛金星挣脱刘宗敏的手，连滚带爬地扑到李自成脚下，指著宋献策大喊：“闯王！我想起来了！这信这信就是他放进我行囊里的！”
宋献策瞪大了眼睛：“牛金星，你疯了？！”
“我没疯！”牛金星为了活命，彻底撕破了脸皮，“前天晚上，你来我帐中喝酒，趁我醉倒，一定是你把信塞进去的！你搞那个什么天降神石，惹怒了朝廷派大军围剿，你就拿我当替死鬼！”
文人的算计与自私，在这一刻暴露无遗。
他知道这信根本解释不清，唯一的办法，就是拉个垫背的，把水搅浑。
“你血口喷人！”宋献策气得指著牛金星的鼻子骂，“我保你性命，你竟反咬一口！竖子不足与谋！”
两人在帅帐内互相指责，唾沫横飞，斯文扫地。
刘宗敏等一众武将站在旁边，看着这两个平日里高高在上的谋士狗咬狗，脸上全是毫不掩饰的鄙夷。
“够了。”
李自成终于开口。
他站起身，走到牛金星面前。
牛金星吓得连大气都不敢喘。
“这信，我不管真假。”李自成将信纸撕得粉碎，“但我义军，容不下吃里扒外的人。牛金星，从今天起，卸去你中军参赞之职，去后营管粮草。没有我的命令，不准踏出营帐半步。”
牛金星猛磕头：“谢闯王不杀之恩！谢闯王！”
李自成转头看向宋献策。
宋献策急忙低下了头。
“军师，外面的流言，交给你去平。平息之前，你先搬出中军大帐，去西营住一阵子吧。”
宋献策闭上眼。他知道，完了。
李自成没有杀他们，不是因为信任，而是不想背上“杀戮读书人”的恶名。
但那颗怀疑的种子，已经长成了参天大树。智囊团与武将之间、谋士与谋士之间，彻底离心离德。
“遵命。”宋献策脚步虚浮地退出了帅帐。
伏牛山深处，猎户木屋。
风雪停了，阳光透过木窗缝隙照在床榻上。
林渊半靠在床头，张念禾坐在床边，正小心翼翼地给他换药。
“别乱动。”张念禾皱了皱眉。
曹变蛟拿着一张密信，正兴奋地念著传回的情报。
“牛金星贬至后营，宋献策调离中军。李自成下令严查暗探，营内人心惶惶。”
念完情报，曹变蛟激动地一拍大腿：“主公！咱们一兵一卒都没动，就让李自成自断了双臂！”
李岩站在一旁，满眼敬畏。
这三天，他亲眼看着东厂的暗桩网路如何运转，假造的文书如何送达，流言如何精准击中李自成的软肋。
太毒了。
跟着这种主公，敌人连怎么死的都不知道。
“主公算无遗策，属下拜服。”李岩深深一揖。
林渊轻笑一声。
“不是我算无遗策，是人性本就如此。”
“李自成是草莽英雄，他能同甘苦，但绝不会把后背交给那些满肚子弯弯绕绕的读书人。牛金星和宋献策，也从来不是一条心。”
林渊看着窗外的积雪，声音从容。
“万般算计，皆是人心。”