一座废弃的猎户木屋在狂风中摇摇欲坠。
篝火烧得劈啪作响。
林渊双眼紧闭，面如金纸。
高烧让他浑身滚烫，左肩处，一支精钢打造的破甲重箭透骨而出，黑血顺着血槽一点点往外渗。
大腿内侧那道原本已经结痂的旧伤，也因为先前的剧烈颠簸和厮杀彻底崩裂。
张念禾跪在木板旁，死死咬著下唇，手里握著一把被火烤过的剪刀，剪开林渊被血浸透的内衫。
伤口比预想的还要糟。
箭头带着倒刺，卡在了琵琶骨的缝隙里。
“按住他！”张念禾厉声低喝。
曹变蛟和两名膀大腰圆的亲卫立刻上前，死死压住林渊的四肢。
张念禾深吸一口气，从药箱里摸出一把薄如蝉翼的柳叶刀。
她没有犹豫，刀锋精准地切入林渊左肩的烂肉中，沿着箭头的边缘快速剜割。
“唔——”
昏死中的林渊喉咙里滚出一声野兽般的闷哼。
剧痛让他本能地挣扎，肌肉瞬间绷紧如铁，险些将压着他的曹变蛟他们掀翻。
“别动！想废了这只手就直说！”张念禾眼底闪过心疼，但手上的动作依旧不停。
噗嗤！
一股黑血直接溅了张念禾半张脸。
“上药！快！”
上好的金创药像不要钱似的洒在伤口上，张念禾动作麻利地用白布将林渊的左肩死死缠紧。
做完这一切，张念禾虚脱地瘫坐在地上。
不多时林渊缓缓睁开眼。视线还有些涣散。
张念禾声音透著不容置疑的严厉：“箭头带毒，加上外感风寒、旧伤崩裂，你这条命现在只剩半口气！十天，不，半个月！你必须躺在这里一动不动！”
这是医者的警告，也是她夹带私心的死命令。
林渊扯了扯嘴角，想笑，却咳出一口带血的唾沫。
他没有理会张念禾的警告，看向一旁的曹变蛟：“卢象升凤阳的粮道绝不能断”
都伤成这副鬼样子了，脑子里装的还是天下大局！
张念禾正要发作，一旁的曹变蛟却先炸了。
“砰！”
曹变蛟猛地一拳砸在木板边缘。
他一把按住林渊没有受伤的右肩：“你他娘的给老子闭嘴！”
屋内鸦雀无声。
两名亲卫吓得手按刀柄，难以置信地看着这位敢对主公爆粗口的副将。
曹变蛟眼底布满血丝：“你死了，这十几万降卒谁管？太原那摊子谁管？大明朝谁来救？你他娘的连自己的命都保不住，还管什么卢象升！给老子老老实实躺好！天塌下来，老子带兄弟们去顶！”
这番大逆不道的话，掷地有声。
林渊静静地看着狂怒的曹变蛟。
他没有发火，眼中闪过一丝暖意。
“好。”林渊喘息著闭上眼，“我躺着。”
曹变蛟这才松开手，转过身去抹了一把通红的眼睛。
木门“吱呀”一声被推开。
李岩带着一身风雪走了进来，眉头紧紧拧成了一个川字。
“主公，暗桩送出的消息。”李岩声音低沉，“局势比我们预想的还要糟。”
林渊微微偏了偏头，示意他说。
“李自成变了。”李岩语气中透著罕见的凝重，“那个算命瞎子宋献策，进营第二天就在洛阳城外搞了一出‘天降神石’的戏码。石头上刻着‘十八子主神器’。这句谶语现在已经传遍了整个河南。流寇营里全疯了，那些原本只是为了混口饭吃的饥民，现在都认定了李自成是真命天子，士气吓人。”
“还有那个牛金星。”李岩咬了咬牙，“他给李自成定下了‘分兵掠地、以战养战’的毒计。他们不再漫无目的地流窜，而是开始有组织地攻占县城。”
“主公，这两人一文一神，正在给流寇重塑骨血。”
屋内只剩下木柴燃烧的劈啪声。
曹变蛟握紧了刀柄。
流寇长脑子了。这比十万大军压境还要让人绝望。
林渊依旧闭着眼，就在李岩以为他已经睡着时，林渊微启：“破局之法。”
李岩眼中闪过一丝狠辣，他等的就是这句话。
“主公，流寇既然长了脑子，那就得在他们的脑子里下刀子。属下有三策。”
“第一策，以毒攻毒。他宋献策会造谶言，我们也会。就说‘李自成命中带孤星，克妻克将克兄弟’。他以前的老营兄弟死得七七八八，这是事实。只要这流言传开，那些想投奔他的人，心里就得掂量掂量自己的命够不够硬。”
曹变蛟听得倒吸一口凉气。
文人杀人，果然不见血。
“第二策，无中生有。”李岩冷笑一声，“牛金星这等文人，心眼极小且多疑。让暗桩伪造几封密信，‘不经意’间落入刘宗敏等武将手中。就说牛金星当年考举人时，曾向朝廷密告过义军的行踪。李自成生性多疑，武将又最恨文人算计。这颗怀疑的种子一旦种下，牛金星就算不死，也得脱层皮！”
“第三策，釜底抽薪。”李岩微微前倾，眼中闪烁著自信的光芒，“属下在豫东士绅中尚有几分薄面。主公可准我暗中发信串联，给他们许以重利，让他们表面归顺李自成，暗地里却阳奉阴违，囤积粮草，甚至给流寇提供假情报。”
三条毒计，环环相扣，直指李自成的软肋。
林渊强撑著睁开眼，盯着李岩，看了足足三秒。
“第一条、第二条即刻去办。”林渊嘶哑著嗓子开口。
李岩面露喜色，林渊的下一句话却让他心头一凉。
“第三条暂缓。”
李岩愣住了：“主公，为何？若有士绅内应，我们将来收复中原可事半功倍啊！”
“中原的士绅，骨头太软，也太贪。”林渊冷笑，“现在给他们许诺，他们只会两头下注。让李自成的刀，再在他们脖子上架一会儿。等他们真正绝望的时候，我们再出手，那才是救命的菩萨。”
李岩恍然大悟，心底生出深深的敬畏。
论对人性的算计，眼前这个重伤垂死的人，比他看得透彻百倍。
“去办吧。”
李岩躬身退下，消失在夜色中。
屋子里重新安静下来。
林渊的气息变得越发粗重，高热再次席卷了他的身体。
“主公！”曹变蛟大惊失色。
张念禾立刻扑到床边，手指搭上林渊的脉搏。
脉象细弱如游丝，狂乱不堪。
“心气一泄，邪火攻心了。”张念禾眼眶通红，“去烧水！快！”
曹变蛟连滚带爬地冲向火盆。
林渊彻底失去了意识。