扶苏从城楼缓步而下，眉宇间仍存忧色。他走到萧寒身旁，并未言语，只望向那支归来的队伍。
“今日无袭扰。”萧寒开口，声音低而稳，“已连停两日。”
扶苏点头：“他们喘息去了。”
萧寒将手中竹简递出，“黑河湾营地脚印显示，敌骑携带伤员行动，马粪陈旧，粮草补给不足。他们不敢久驻，亦无后援。四日连扰，实为强撑气势。今忽停手，必因内部生变——或粮尽，或争权，或惧我反扑。”
扶苏接过竹简细看，目光落在一处标注上：“你说他们会再来？”
“会。”萧寒道，“但不会再用老法子。前番轮番出击，只为耗我、乱我。如今计穷力竭，若不搏一把，便只能散入荒原，沦为流寇。残部首领皆久战顽徒，宁死不愿失名。”
“打算如何应对？”扶苏问。
“不等他们来。”萧寒抬眼，目光如刃，“我们主动设局，引其入网。”
次日清晨，天光微亮，营中号角未响，校场已有人影穿梭。萧寒亲率二十名弓弩手登临断马渠西侧谷道高地。此处地势狭窄，仅容十骑并行，两侧山壁陡峭，覆满枯藤碎石，中央一片泥沼，表层浮尘似土，实则暗藏深陷之险。秦军早年曾在此设伏，后废弃多年，杂草丛生，痕迹几不可见。
萧寒蹲下身，以手拨开浮土，露出下方湿泥。“就是这里。”他对随行士卒道，“昨夜斥候回报，敌骑退路多经此谷。三日前李广追至黑河湾，发现马蹄印密集于此出口方向。他们贪图近道，惯走此路——正可一击制敌。”
他起身下令：“掘陷坑两处，深五尺，宽丈余，覆以干草浮土；滚木备于崖顶，绳索系牢，听令而发；弓弩手分列左右高坡，隐蔽不动，待敌半入谷中方许放箭。晓税c 耕欣醉哙”
士卒领命，迅速行动。挖土声闷响于谷底，草屑飞扬。萧寒亲自监督，每一步皆严丝合缝。半个时辰后，陷阱布成，外表如常，毫无破绽。
随后，他召来秦军小队三十人，皆为老兵，骑术娴熟，胆识过人。
“你们扮作运粮队。”萧寒指著前方一辆老旧板车，“车上装空袋，沿途抛洒些许粟米，制造混乱假象。行速要慢，路线要显，务必让敌骑一眼可见。”
一名伍长抱拳：“若敌不来劫？”
“会来。”萧寒道，“我料其缺粮已久，见粮必动心。且此前四日我军皆不出主力，仅遣小队驱逐，彼以为我怯战。今见运粮队孤行野外，岂有不取之理？”
他又叮嘱：“一旦敌骑入谷，前队陷马，后队欲退，便是信号。此时高地发箭，断其首脑；滚木封口，困其退路；尔等正面推进，短刃清剿，务求速战速决。”
众人应诺，神情肃然。
辰时初刻，假粮队启程。板车吱呀作响，缓缓驶向谷口。萧寒率弓弩手隐于高坡密林之中，伏地不动。风自北来，吹动枯草，天地寂静，唯有虫鸣断续。
一个时辰过去，谷道无人。
又半个时辰，远方地平线微颤。
尘烟起。
不多时，三十余骑自北疾驰而来，马蹄翻飞，衣甲残破，人人面带饥色。为首者头戴皮盔，腰悬弯刀，目光锐利扫视四周。见前方板车缓行，车上粮袋散落，顿时大喜，挥手喝令加速。
骑兵俯冲而至，直扑粮车。
前排数骑率先踏入中央区域，马蹄刚落，泥土塌陷，战马嘶鸣，前肢深陷泥沼，动弹不得。后排骑兵急勒缰绳，阵型大乱。
就在此刻，高坡之上，萧寒猛然起身，长剑出鞘，厉喝一声：“射！”
万箭齐发，如雨倾泻。
箭矢精准覆盖敌群，第一波便射杀领头皮盔男子，其胸前插箭，坠马不起。其余匈奴惊骇回头，尚未反应，两侧滚木轰然砸落，堵住谷口，烟尘冲天。
“杀！”萧寒再喝。
埋伏于谷外的小队三十人立即冲锋而入，手持短刃，直扑残敌。匈奴被困狭谷，进退不能，马匹受惊乱撞，彼此践踏。秦军趁势逼近，近身搏杀，毫不留情。
一名匈奴挥刀劈砍，被秦军侧身避过，反手一刺，穿喉倒地。另一人跃下马背欲逃，刚至谷壁，即被滚石砸中肩头，惨叫仆倒。短短片刻，敌阵崩溃。
战斗不过盏茶功夫，便已定局。
残敌或死或降，仅少数欲攀崖逃窜，皆被弓弩手逐一射落。最终清点：斩首二十七级，俘获八人，缴获战马三十四匹、弯刀四十余柄、皮甲二十余副，另有少量干肉与皮囊水壶，显系长期流动作战所携。
秦军仅三人轻伤，皆为擦伤与扭伤，无一阵亡。
午后未时，战场清理完毕。尸体集中焚毁，焦臭弥漫于野。俘虏双手缚于背后，跪于谷口空地。战利品尽数收拢，由小队押送回营。
萧寒最后巡视一遍谷道，确认无遗漏痕迹，方下令撤兵。
返程途中，扶苏已在城门外等候。他见队伍归来，旌旗未倒，士气昂扬，脸上首次浮现笑意。
“胜了？”他问。
“胜了。”萧寒下马，拱手，“以五十人设伏，诱敌三十余骑入彀，全歼其众，自身仅轻伤三人。”
扶苏接过呈上的首级匣与缴获兵器，仔细查验，随即朗声：“好！此战非但除患，更显我军威！传令全营，设宴犒赏小队将士！”
“且慢。”萧寒道，“宴可设，但不可张扬。此战虽捷，然匈奴残部尚有耳目散布边境，若闻我大庆，恐激其死战之心。”
扶苏敛笑：“那你以为当如何？”
“示威而不炫武。”萧寒冷静道，“将缴获战马、兵器、旗帜陈列校场三日，供全军观摩，提振士气；释放两名年老俘虏，令其带回口信：‘秦不追亡，但犯者必诛’——既显仁厚，又立威严，使其内部自生猜忌。”
扶苏思忖片刻，点头称善：“便依你所言。”
当日下午，校场东侧搭起木架，战利品整齐陈列。铁甲泛光，弯刀森寒，数十面残破匈奴战旗迎风招展。士卒列队参观，低声议论，眼中多有振奋之色。
黄昏时分，两名白发俘虏被松绑，赐饭食清水，由一名通晓胡语的士卒传达口信：“尔等首领屡犯边民，罪无可赦。今大军未出，仅一小队已尽灭其众。若再敢来犯，无论多少，皆斩不赦。念尔年迈，特予生路，速归传话——此后安宁，或有一线生机；若执迷不悟，则片甲不留。”
二人叩首而去，步履蹒跚，消失于北方暮色。
第三日清晨，扶苏亲赴校场，巡视各营。他走到小队驻地，见伤者已包扎妥当，其余士兵正在擦拭兵器，神情沉稳，毫无骄态。
他停下脚步，朗声道：“昨日一战，五十人破敌三十余，斩首二十七，俘八人，自身仅轻伤三人。此非蛮力之胜，乃智谋之功！尔等谨守命令，临阵不乱，进退有度，实为我北疆精锐之典范！”
士卒齐声应喝，声震营垒。
扶苏又道：“此战目的，不在杀戮，而在安宁。自今日起，边民可安心耕作，百姓可安居乐业。尔等之勇，护的是万家灯火，守的是万里河山！”
掌声雷动。
萧寒立于人群之后，未上前受誉，只静静看着这一切。他转身离开，步入主帐。
帐内烛火初燃，地图铺于案上。他提笔在敌情图中标注新变化：黑河湾一带标记为“敌势衰退”，断马渠西侧加注“成功伏击，敌骑溃散”，并在北部荒原划出虚线区域，写下“残部活动范围缩小，预计半月内无力再扰”。
他搁笔，指尖轻敲案沿，一如往常。
风自帐外吹入，掀动帘幕一角。远处校场仍有欢呼声传来，但已渐弱。
萧寒闭目片刻，复睁，目光清明。
他知道，这一仗打掉了匈奴残部的胆气，也打出了秦军的信心。但真正的考验还未结束。敌人或许暂时退却，可只要一日未彻底瓦解，威胁便仍在。
他提笔另起一纸，写道：“加强斥候巡查频次，每日两次报边情；各边堡增设瞭望哨，夜间轮值不怠；游徼队暂休三日，养精蓄锐，七日后恢复巡逻。”
写罢，唤来传令兵，命其即刻传达。
传令兵领命而出。
萧寒站起身，走到帐门口，望向北方。
天边云层低垂，阳光斜照在城墙之上，映出长长的影子。城下炊烟袅袅，百姓挑水归家，孩童追逐嬉戏，一切如常。
但他知道，这份安宁，是用无数个日夜的忍耐与一次精准的出击换来的。
他转身回案前，重新坐下，取出一份战报开始批阅。
笔尖划过竹简，发出细微的沙沙声。
帐外，夕阳西沉，最后一缕光落在他的肩头，转瞬即逝。
一支新的游徼队正在校场集结，铠甲鲜明，马匹健壮，队长抱拳待令。