无人料到，萧寒会在此时，再抛石破天惊之议。
“臣萧寒，启奏陛下。三载新政，工曹功绩卓著，标准化体系全面落地，冶铁、营造、军械诸业皆有长足进步。然工曹隶属于中枢院之下，权责有限，仅能执行既定政令，难以统筹全国技术研发与重大工程营建。加之工匠地位卑下，发明创造无相应保障、无进阶之途，长此以往，大秦工学必将停滞不前。”
他目光缓缓扫过殿中神色各异的百官，语气沉稳铿锵：“臣恳请陛下，将工曹所辖天工署独立建制，升格为天工部，直接对陛下与中枢院负责。天工部专司全国技术研发、工程营造、器械制造诸事，与吏、户、礼、兵、刑、工六曹平级，同列大秦中枢七部。”
一语既出，殿内哗然。
原本肃穆安静的朝班瞬间骚动，百官交头接耳，脸上尽是震惊之色。就连丞相冯敬都骤然皱紧眉头，手中朝笏微微一颤。
将一个原本隶属于工曹的下属署衙，直接升格为与六部平起平坐的独立中枢机构？这是彻头彻尾颠覆祖制的举动！
自秦孝公商鞅变法以来，大秦中枢便以六曹为核心，分工明晰、运转百年，从未有任何一个部门，能从六曹辖下独立而出，与之同列。更何况，此部门所掌乃是“工匠百工之事”，在“士农工商”的传统等级秩序中，工匠本居末流，如今竟要让其主管衙门，与掌管天下官吏、户口、兵马刑狱的六部比肩同列？
“不可！万万不可！”
第一个出列厉声反对的，是博士仆射淳于越。这位年过七旬的老儒，颤巍巍迈步出班，花白胡须气得不住抖动，对着扶苏深深躬身叩首：“陛下，祖制不可违！士农工商，国之四民，士为首，工为末，此乃亘古不易之理。工匠者，不过操持奇技淫巧之徒，岂能与士大夫同列朝堂？天工署升格为部，乃是本末倒置、重技轻道，长此以往，必将礼崩乐坏，国将不国！”
“淳于博士所言极是！”宗正嬴腾当即应声附和。他身为宗室勋贵之首，昨日虽被新政实绩折服，可骨子里对“工匠末技”依旧鄙夷不屑，“陛下，我大秦以法治国、以礼教化、以农为本、以武立国，从未听闻靠工匠百工便能安邦定国。昨日工曹所建功绩，不过是六部政令推行之辅助，岂能因此便乱了中枢官制？若今日天工署可升格为部，他日商曹、农曹岂非也要逐一独立？届时中枢建制混乱，陛下何以统御天下？”
一时间，数十名老臣纷纷出列，跪倒在地，齐声高呼：“请陛下收回成命，不可擅乱祖制！”
这些人多为儒家博士与宗室老臣，他们可以接受限田令、劝农令这类关乎国计民生的政令，甚至可以默许寒门子弟入朝为官，却绝不能接受“工匠”这一群体，爬到与士大夫平起平坐的位置。这是在动摇他们千百年来根深蒂固的等级观念，是在挖动他们立身的根基。
殿内气氛瞬间凝重如铁。武将们大多沉默不语，他们受益于新式军械之利，对工匠并无反感，可也觉得天工署直接升格为部，未免太过激进。中间派大臣则左右观望，不敢轻易出言表态。
冯敬沉吟片刻，上前一步躬身奏道：“陛下，臣以为，天工署功绩卓著，理当厚加嘉奖。然直接升格为中枢部衙，事关国本、动摇祖制，委实操之过急。不如将天工署擢升为工曹下辖一级署衙，扩其权责、增其俸禄，以示朝廷嘉奖，更为稳妥。”
扶苏端坐御座之上，神色始终平静，目光径直落在萧寒身上：“先生，你有何话说？”
萧寒微微一笑，缓步上前，对着一众跪地老臣拱手一礼，语气不卑不亢、掷地有声：“淳于博士，宗正大人，诸位大人。敢问在座诸公，何为大道？何为末技？”
“百姓安居乐业，国家长治久安，此乃天下大道。凡能让百姓饱暖、让国家强盛、让大秦江山永固的举措与人才，皆是正道、皆是功臣，何来本末高低之分？”
萧寒转身面向扶苏与满朝文武，声音清朗，响彻殿宇：“陛下，诸位大人，你们只看到曲辕犁让粮食亩产倍增，只看到制式秦弩让匈奴远遁漠北，可曾想过，这些利国利民之物，究竟出自何人之手？是工匠！是那些被诸位视为‘奇技淫巧之徒’的底层工匠！”
“若无墨远尚书带领一众工匠日夜钻研、反复试错，何来标准化生产体系？何来曲辕犁、改良耧车？何来抵御匈奴的新式军械？若无水泥工坊的工匠百次试验、千次调整，何来坚不可摧的长城与畅通天下的驰道？若无冶铁工匠改良灌钢法、精进冶炼之术，何来充足铁料打造农具、铸造兵器？”
“昨日户曹奏报，天下官私存粮共计一亿一千万石，足够天下百姓安稳食用三载。这粮食，是农民面朝黄土耕种而出，更是曲辕犁、耧车等新农具助力所得！兵曹奏报，秦军精锐战力翻倍，匈奴不敢南下牧马。这军威，是将士浴血奋战而来，更是新式秦弩、制式铠甲加持之功！”
“工匠之功，不亚于耕农，不亚于将士！可他们所得何物？地位低下，俸禄微薄，毕生钻研的发明创造被随意窃取，稍有差池便会获罪受罚。长此以往，天下谁人还愿潜心钻研技术？谁人还愿为大秦打造更精良的农具、更锐利的军械？”
“今日若不抬高工匠地位，不创建专属中枢机构统筹技术研发、保障工匠权益，三年之后、十年之后，大秦工学必然停滞倒退。待到敌国掌握更先进的技术，我大秦今日所有优势，必将荡然无存！”
殿内骤然安静下来，方才激烈反对的老臣们，张了张嘴，竟无一人能出言反驳。
他们可以鄙夷工匠的出身，却无法否认工匠对大秦盛世的实打实的功劳。没有工匠百技，便没有如今国富民强的大秦。
萧寒并未停顿，趁热打铁，继续陈奏：“臣提议设立天工部，绝非一时兴起。未来，大秦要营建更大规模的水利工程，要建造巨舟通航江海，要研发更先进的器械提升国力，这些宏图伟业，都需要专属中枢部门统筹规划，需要天下顶尖工匠、学者齐心协力。工曹权责有限、建制受限，根本无法承担如此重任。”
“天工部成立之后，臣愿亲自兼任天工部尚书之职，部下设冶金、水利、机械、造船、化工五署。每署设署令一人、署丞两人，吸纳天下顶尖工匠、墨家传人、算学馆学者入署任职。所有署衙官吏，皆按大秦正规官品发放俸禄，与其余中枢部门官员同等待遇、同等礼制。”
“臣在此向陛下立誓：三年之内，天工部必让大秦冶铁产能再翻三倍，水利灌溉面积再增五成，造船通航能力提升十倍！”
萧寒如今在大秦的地位，仅次于皇帝扶苏，乃是名副其实的“一人之下，万人之上”。
他本可安安稳稳坐镇帝师之位，指点江山、运筹帷幄，无需亲自躬身打理这些繁琐细碎的技术实务。可他却甘愿放下身段，亲领天工部、总领百工之事，这份为国为民的决心，让殿内百官无不动容。
扶苏看着萧寒，缓缓从御座上起身，语气坚定，再无半分犹豫：“先生所言，句句在理，切中大秦命脉。大秦今日之盛，离不开耕农，离不开将士，更离不开百工之功。”
“朕准先生所奏！即日起，撤销工曹所辖天工署，正式建制天工部，与六曹平级，同列大秦中枢七部。天工部直接对朕与中枢院负责，由萧寒先生兼任天工部尚书，总领天工部全部事务。”
“天工部下设冶金、水利、机械、造船、化工五署，各署官员任免、俸禄核定，均由天工部自行拟定，报中枢院备案即可。凡天工部所需钱粮、物料，户部、工曹须无条件优先供给，不得有半分拖延克扣。”
皇帝已然下定决心，萧先生更愿亲自担任尚书坐镇统筹，即便心有不满，满朝文武也再无反对的理由与底气。
可此事，尚未结束。
萧寒再次上前一步，朗声奏道：“陛下，臣还有一奏。”
“工匠地位卑下，除官制礼制原因之外，更核心的症结，在于发明创造得不到律法保护。无数工匠耗费毕生心血钻研出的新技术、新器械、新工艺，一经问世便被人肆意模仿窃取，最终血本无归、空耗一生。长此以往，天下再无人愿意潜心创新、钻研技艺。”
“臣恳请陛下，颁布《皇家专利令》，昭告天下。
凡大秦臣民，无论出身贵贱、门第高低，凡发明新器械、新工艺、新方法，经天工部核验属实、确有实效者，朝廷授予皇家专利证书，给予十年独家生产经营权。
十年之内，任何人未经专利持有人书面许可，不得擅自生产、仿制、销售其专利产品。违者，罚没全部家产，流放三千里，绝不宽赦。”
“此外，凡有重大发明创造、利国利民者，除授予专利保护之外，可按其贡献大小，授予相应爵位与世袭俸禄。贡献卓绝、福泽天下者，可封关内侯，食邑百户。凭技艺功绩入仕者，与科举、举荐入仕者同等待遇，可逐级升任天工部各级官员，乃至中枢朝堂大臣。”
若说成立天工部，是颠覆了大秦延续百年的官僚建制；那么这道《皇家专利令》，便是彻底打碎了“士农工商”延续千年的等级壁垒！
凭技艺也能获封爵位？
凭手艺也能入朝为官？
甚至能位列中枢、成为朝堂大臣？
殿内再次陷入死寂，所有人都目瞪口呆地望着萧寒，仿佛在看一个离经叛道的疯子。
就连此前支持成立天工部的武将、中间派大臣，此刻也觉得萧寒的提议，太过惊世骇俗、近乎疯狂。
爵位，是大秦最尊贵、最神圣的封赏。
如今，萧寒竟要让工匠凭所谓“奇技淫巧”获封爵位，这简直是在亵渎大秦立国之本的军功爵制！
“陛下！万万不可！”淳于越再次跪倒在地，老泪纵横、声嘶力竭，“军功爵制，乃我大秦立国之根基！岂能因工匠末技便随意授予爵位？若工匠皆可封侯拜爵，那些浴血沙场、九死一生的将士会作何感想？天下谁人还愿上阵杀敌、保家卫国？此令一出，必将军心涣散、国本动摇啊！”
“淳于博士此言，大谬不然。”萧寒当即厉声反驳，语气坦荡无匹，“军功爵制，奖励的是将士保家卫国、开疆拓土之功；专利爵制，奖励的是百工创新、强国富民之功。二者并行不悖，反而相辅相成。将士上阵杀敌，是为守护大秦江山；工匠钻研技艺，是为强盛大秦根基。他们皆是大秦功臣，理应得到同等的尊重、同等的封赏。”
“更何况，唯有贡献卓绝、利国利民的重大发明创造者，方可获封爵位。能让粮食增产、能让军械精良、能让国力跃升的发明，其价值，丝毫不亚于一场开疆拓土的大胜仗。当年商鞅变法，奖励耕战，方奠定大秦强盛之基；今日我等奖励创新、尊崇百工，方能让大秦基业万古长青！”
扶苏深以为然，重重颔首：“先生所言，正是朕心中所想。大秦的爵位，本就该封赏有功于天下之人。保家卫国是功，强国富民亦是功。只要对大秦有功、对百姓有益，无论出身、无论行业，都该得到应有的奖赏与尊重。”
“朕准奏！即日起，颁布《皇家专利令》，昭告天下三十六郡。天工部下设专利司，专门负责专利核验、登记造册、律法保护诸事。凡有重大发明创造者，由天工部核实上报，朕亲自授予爵位与世袭俸禄。”
“朕在此明诏天下：自今日起，大秦无高低贵贱之分，唯有功过是非之别。只要能为大秦建功、为百姓谋利，无论是士、是农、是工、是商，皆能得到应有的尊重与封赏。士农工商，只是分工不同，并无高低贵贱之分！”
这道圣旨，如惊雷炸响在咸阳宫偏殿，更必将以燎原之势，传遍大秦每一寸土地，彻底改变天下万千底层百姓的命运。
小朝会散罢，成立天工部、颁布《皇家专利令》的消息，如同长了翅膀一般，飞速传遍咸阳城，继而向着天下各郡、各县层层扩散。
整个大秦，为之彻底震动。
咸阳城内的工匠们听闻消息后，纷纷奔走相告、喜极而泣。
多少代人以来，他们始终被视为“四民之末”，受尽冷眼鄙夷，辛辛苦苦操劳一生，也换不来半分尊重与保障。如今，陛下明诏天下，言“士农工商无高低贵贱”，凭技艺便能获爵位、能入仕为官，这是他们做梦都不敢奢望的翻天覆地的改变！
墨家传人聚居的骊山工坊内，更是一片欢腾，人人热泪盈眶。
墨远带领所有墨家弟子，整齐列队，对着皇宫方向深深叩首，行三拜大礼。
墨家主张“兼爱、非攻、尚贤、重技”，百年来隐于山野、蛰伏民间，正是因为得不到历代统治者的重视，一身技艺无法造福天下、安定苍生。如今天工部成立、《皇家专利令》颁布，墨家坚守百年的理想，终于有了实现的契机。
“萧先生，是您给了墨家新生。”墨远望着咸阳宫方向，声音哽咽动容，“墨家上下弟子，必当肝脑涂地，为大秦锻造最精良的器械，不负先生，不负陛下！”
与此同时，天下各郡的能工巧匠、墨家传人、乃至潜心钻研格物之学的寒门学子，纷纷收拾行囊，日夜兼程向着咸阳城赶来。
咸阳，即将成为他们实现抱负、施展才华的梦想之地。
当然，反对的暗流依旧未曾平息。
那些宗室勋贵与儒家老臣，虽不敢在朝堂之上公开抗旨，可私下里依旧议论纷纷，诋毁萧寒“擅乱祖制、惑乱朝堂”，指责扶苏“被妖言蛊惑、偏离秦法根本”，断言天工部与专利令“长久不了”。
只是这些微弱的反对之声，在汹涌的民意、实打实的国利民福面前，显得苍白无力、不堪一击。
三日后，天工部正式挂牌成立。
揭牌仪式上，扶苏亲自驾临，为天工部揭牌，并将刻有“天工部尚书”的金印，郑重交到萧寒手中。
“先生，大秦的百工未来、技术革新，就拜托先生了。”扶苏握著萧寒的手，语气郑重无比，满是信任。
萧寒双手接过金印，重重颔首，目光坚定如铁：“陛下放心，臣必不负陛下所托，不负天下苍生所盼。”
揭牌仪式结束后，天工部下辖五署迅速完成建制组建。
冶金署由资深匠师郑浑担任署令，总领冶铁、炼钢、有色金属冶炼诸事；
水利署由水工名家郑国后人郑安平担任署令，统筹全国水利工程规划、营建与修缮；
机械署由墨家嫡系传人墨远担任署令，负责各类农用、军用、工程器械的研发与改良；
造船署由江南造船世家传人徐巿担任署令，主持各类内河、海船的研发建造与航道开拓；
化工署由算学馆资深学者李淳风担任署令，专攻化工原料、