皇家理工学院步入正轨，为大秦源源不断输送著工学人才，各项工业革新得以稳步推进。就在此时，从东海传来了蒙恬远洋水师的第一份战报。
蒙恬率领二十艘千石级战舰自琅琊港出发后，一路向东航行，先后探索了朝鲜半岛南部沿海，发现了济州岛等多个岛屿，绘制了详细的海图。但在继续向东深入时，却遭遇了持续数日的狂风暴雨，舰队损失了一艘补给舰，不得不暂时返航，停靠在胶东港休整。
战报传到咸阳，朝堂之上顿时议论纷纷。不少守旧派大臣趁机进言，认为远海航行风险太大，得不偿失，建议停止远洋探索，将水师撤回，专注于陆地防御。
“陛下，远洋航行劳民伤财，且危机四伏。”淳于越再次出列，忧心忡忡地说道，“蒙恬将军此次出征，仅遇风浪便损失一艘战舰，若再深入，恐有全军覆没之险。况且东海之外皆是蛮荒之地，瘴气弥漫，民智未开，得其地不足以耕种，得其民不足以役使，何必耗费国力，做此无用之功？”
“淳于博士此言差矣。”萧寒当即反驳，“蒙恬将军此次出征，虽遇风浪，但也验证了远洋战舰的抗风浪能力，绘制了朝鲜半岛与济州岛的海图，收获颇丰。至于东海之外，绝非蛮荒无用之地。臣敢断言，在济州岛以东，还有一片广袤的大岛，其上物产丰富，有取之不尽的银矿、铜矿、硫磺与木材，皆是我大秦工业发展急需的资源。”
“哦？”扶苏闻言，顿时来了兴趣，“萧寒，你如何得知东海之外有大岛？又如何知晓其上有如此多的资源？”
萧寒早有准备，从容答道：“陛下，此事并非臣凭空臆断，当年，始皇帝遣徐福率童男童女数千人，入海求仙。此后徐福一去不返，世人皆以为其葬身大海。但臣以为，徐福并未死，而是率领船队抵达了东海之外的那片大岛，在那里定居繁衍。”
“臣查阅了宫中珍藏的史料，发现徐福当年出海时，不仅带走了童男童女，还带走了大量的工匠、农夫、种子与农具。他若真抵达了那片大岛，必然会将中原的农耕与手工业技术带去，在岛上创建聚落。如今数十年过去，其后人已在岛上繁衍生息，形成了一定的势力。”
“那片大岛，南北狭长，面积堪比我大秦数郡。岛上多山，矿产资源极为丰富，尤其是银矿与硫磺，储量巨大。我大秦如今铸币、制造兵器都需要大量的铜银，制造火药需要大量的硫磺，而这些资源，我大秦本土的储量日渐枯竭。若能控制那片大岛，获取其资源，我大秦的工业与军事力量必将再上一个台阶。”
说到这里，萧寒话锋一转，语气变得凝重起来：“况且，那片大岛与我大秦隔海相望，距离并不遥远。若今日我大秦不早做布局，任由其自行发展，他日其势力壮大，必然会觊觎我大秦沿海之地，成为我大秦的心腹大患。与其养虎为患，不如趁其尚未强大，将其纳入大秦版图，永绝后患。”
萧寒的话有理有据，既点明了那片大岛的资源价值，又指出了潜在的威胁，让扶苏与满朝文武都陷入了沉思。
李斯捋著胡须，沉吟道：“萧大人所言，不无道理。徐福东渡之事，史书确有记载。若其后人真在东海大岛定居，我大秦与之同文同种，招抚起来并非难事。即便不能直接纳入版图，也可与之创建联系，互通有无，获取其资源。只是，那片大岛远在东海深处，具体位置无人知晓，如何才能找到？”
“此事不难。”萧寒答道，“徐福当年出海，是从琅琊港出发，一路向东航行。其航线必然是沿着季风与洋流的方向。臣已询问过当年跟随徐福出海、后来因故返回的老水手，又结合蒙恬将军此次绘制的海图，大致推算出了徐福东渡的航线。只要派一支船队沿着这条航线继续向东探索，必然能找到那片大岛。”
“至于船队，不必动用蒙恬将军的主力水师。可从造船署抽调三艘最新建造的千石级远洋战舰，搭配两艘补给舰，组成一支勘探队。勘探队无需携带大量军队，只需配备足够的水手、工匠与翻译，以及一些中原的丝绸、瓷器、铁器等货物，用于与当地居民交易。若真找到徐福的后人，便以大秦朝廷的名义，对其进行招抚，许以高官厚禄，让其归附大秦。”
扶苏点了点头，觉得萧寒的计划十分稳妥。他看向蒙恬，问道：“蒙恬将军，你以为如何？”
蒙恬出列，躬身答道：“陛下，臣以为萧大人的计划可行。臣的水师经过此次航行，积累了丰富的远洋经验，也培养了一批优秀的水手。臣愿推荐造船署的徐海担任勘探队统领。徐海乃是徐福的同族后人，精通航海之术，且熟悉徐福当年的事迹，由他带领勘探队，更容易与徐福的后人沟通。”
“好！”扶苏当即拍板，“就依萧寒与蒙恬将军所奏。命徐海为东海勘探使，率领三艘远洋战舰、两艘补给舰，共计五百人，携带丝绸、瓷器、铁器等货物，沿徐福东渡航线，前往东海深处勘探。若找到徐福后人，务必善加招抚，创建联系。若发现矿产资源，详细记录其位置与储量，回报朝廷。”
“臣遵旨！”徐海出列，高声领命。
徐海年方三十，是造船署署令黄公的得意门生，也是当年徐福家族的旁支后人。他从小就听长辈讲述徐福东渡的故事，对那位传奇的先祖充满了敬仰。此次能有机会率领船队，寻找先祖的足迹，他心中激动不已。
十日之后，勘探队在琅琊港集结完毕。三艘崭新的千石级远洋战舰整齐列阵，帆影林立，两艘补给舰满载着货物与淡水，停靠在一旁。五百名水手与工匠精神抖擞，整装待发。
萧寒与黄公亲自到港口送行。萧寒拍著徐海的肩膀，郑重地说道：“徐海，此次东行，责任重大。你不仅要找到徐福的后人，更要为大秦打开通往东海大岛的门户。记住，凡事以和为贵，尽量避免冲突。若遇到危险，不必逞强，及时返航。我在咸阳，等你凯旋。”
“萧大人放心，属下明白。”徐海躬身答道，“属下就算拼尽性命，也要找到先祖的足迹，完成陛下与大人交给的任务。”
黄公也叮嘱道：“海上风浪无常，一定要小心谨慎。战舰的维护与修理，都交给随船的工匠，他们都是我精心挑选的好手。记住，人比什么都重要。”
“多谢黄公叮嘱。”
号角吹响，帆满风劲。徐海登上旗舰，挥手向岸上告别。五艘战舰缓缓驶离琅琊港，破开蔚蓝的海浪，向着东方的浩瀚深海进发。
船队一路向东航行，按照萧寒推算的航线，借助季风与洋流的力量，平稳前行。徐海站在船头，手持罗盘，不断调整著航向。随船的工匠们仔细记录著沿途的水文、气象与地理信息，绘制著更加详细的海图。
航行的第十五天，船队遭遇了一场小规模的风暴。但得益于远洋战舰优异的抗风浪能力，船队有惊无险地度过了风暴，仅损失了一些帆具。
第二十二天，瞭望手突然在桅杆上高声喊道：“统领！前方发现陆地！”
徐海精神一振，向着远方望去。只见海天相接之处，出现了一条模糊的绿色海岸线，连绵不绝，望不到尽头。
“是大岛！终于找到大岛了！”船上的水手们欢呼雀跃，激动不已。
徐海下令船队减速，小心翼翼地向着海岸线靠近。随着距离越来越近，岛上的景象也越来越清晰。只见岛上群山连绵，森林茂密，海岸边有一片片平坦的田野，田野里种植著水稻，远处还能看到一些简陋的村落。
“这里果然有人居住，而且还会种植水稻，必然是徐福先祖带来的技术。”徐海心中暗道，更加坚定了这里就是徐福后人定居之地的想法。
船队沿着海岸线航行了半日，终于找到了一个天然的良港。徐海下令船队驶入港口，抛锚停泊。
港口附近的村落里，居民们看到从未见过的巨大战舰，顿时惊慌失措，纷纷躲进屋里，不敢出来。一些年轻力壮的男子，手持木棍与石斧，聚集在村口，警惕地望着港口里的船队。
徐海见状，并没有下令登陆，而是让随船的翻译站在船头，用中原话高声喊道：“我们是大秦的船队，从咸阳而来，寻找徐福先生的后人。我们没有恶意，只是想与你们交流贸易。”
连喊了数遍之后，村落里终于有了动静。一个头发花白、身着麻布长袍的老者，在几个年轻人的簇拥下，缓缓走到了港口边。老者望着港口里的战舰，又看了看站在船头的徐海，眼中充满了震惊与疑惑。
“你们真的是从大秦来的？”老者用略带生硬的中原话问道。
听到熟悉的乡音，徐海心中一暖，连忙答道：“正是！我们是大秦皇帝派来的使者，特来寻找徐福先生的后人。在下徐海，乃是徐福先生的同族后人。”
老者闻言，浑身一震，眼中顿时涌出了泪水。他颤抖著嘴唇，喃喃地说道：“终于终于等到大秦的人了先祖在天有灵啊”
老者名叫徐福生，是徐福的后代，也是这片聚落的首领。当年徐福率领船队抵达这里后，便在此定居下来，教会了当地的土著农耕与手工业技术，创建了这个名为“秦村”的聚落。如今数十年过去，秦村已经发展成为拥有数千人口的大聚落，控制了附近数百里的土地。
徐福生将徐海等人迎进了秦村。秦村的建筑风格与中原极为相似，都是土木结构的住屋，街道整齐，村里还有学堂与作坊。村民们虽然穿着简陋，但脸上都带着淳朴的笑容。看到徐海等人，他们既好奇又敬畏，纷纷围拢过来，打量著这些来自故乡的亲人。
在秦村的议事堂里，徐福生向徐海讲述了徐福东渡后的经历。当年徐福率领船队出海后，在海上漂泊了数月，终于抵达了这片大岛。他们在这里登陆后，发现岛上土地肥沃，物产丰富，但当地的土著还处于原始社会，过著刀耕火种的生活。
徐福便决定在此定居，不再返回大秦。他将带来的童男童女与工匠、农夫分散开来，与当地土著通婚，传授他们中原的文化与技术。经过数代人的繁衍生息，逐渐形成了现在的秦村。这些年来，他们一直没有忘记自己是大秦人的后代，一直保留着中原的语言与习俗，盼望着有朝一日能与故乡取得联系。
徐海听后，深受感动。他向徐福生转达了大秦皇帝的问候，送上了带来的丝绸、瓷器、铁器等礼物。徐福生看到这些精美的中原器物，激动得热泪盈眶。
“多谢大秦皇帝陛下的恩典！”徐福生躬身行礼，“秦村全体子民，皆为大秦臣民，愿永世归附大秦，岁岁纳贡，永不背叛！”
徐海连忙扶起徐福生，说道：“徐首领不必多礼。陛下得知你们在此定居，十分高兴，特命我前来探望。从今以后，你们就是大秦的子民，大秦就是你们的后盾。”
接下来的几日，徐海带领工匠们在秦村附近进行了勘探。果然如萧寒所言，这片大岛的矿产资源极为丰富。他们在附近的山上发现了大型的银矿与铜矿，储量十分惊人；在山谷中发现了大量的硫磺矿；岛上的森林里，还有取之不尽的优质木材。
徐海将这些发现详细记录下来，绘制了矿区的地图。同时，他还与徐福生达成了协议，大秦将在秦村附近创建一个贸易据点，派遣工匠与士兵驻守，帮助秦村发展生产，训练军队。秦村则向大秦供应银矿、铜矿、硫磺与木材，换取大秦的铁器、丝绸、瓷器与粮食。
一切安排妥当后，徐海留下了一艘战舰与一百名士兵驻守贸易据点，自己则率领其余的船队，带着徐福生的回信与第一批银矿、硫磺，启程返航。
一个月后，徐海的船队顺利返回琅琊港。当满载着银矿与硫磺的战舰停靠在港口时，整个琅琊港都沸腾了。消息传到咸阳，满朝文武无不欢欣鼓舞。那些曾经反对远洋探索的守旧派大臣，也都闭口不言，再也不敢说远洋航行无用了。
扶苏大喜，当即下旨，封徐福生为“东海侯”，世袭罔替，统领九州岛秦地；在琅琊设立东海市舶司，专门负责与九州岛的贸易；同时，加大对造船业的投入，建造更多的远洋战舰，扩大远洋水师的规模。
从此，大秦与九州岛之间的航线正式开通。一艘艘满载着铁器、丝绸、瓷器的大秦战舰，从琅琊港出发，驶向九州岛；又一艘艘满载着银矿、铜矿、硫磺与木材的船只，从九州岛返回大秦。
源源不断的资源涌入大秦，为大秦的工业发展注入了强大的动力。而九州岛，也在大秦的帮助下，迅速发展起来，成为了大秦在东海之外的重要据点。
萧寒站在咸阳城的城楼上，望着东方的天空，嘴角露出了一丝微笑。
徐福遗脉的找到，不仅为大秦带来了丰富的资源，更重要的是，为大秦打开了通往太平洋的大门。从此，大秦的影响力，将不再局限于亚洲大陆，而是向着广阔的太平洋，不断延伸。