北海郡治所，剧县。
官道两旁的树叶枯黄。一队徐州铁骑踩着晨露，停在城门外百步。
没有滚木礌石，没有刀枪林立。
剧县的城门大开。城门楼子上甚至挂了几匹红绢。
十几个穿着宽袍大袖、头戴高冠的老者，在冷风中站成一排。
为首的老者须发皆白，手里捧著一卷竹简，颇有几分仙风道骨的模样。
吕布拎着方天画戟，看着这阵势，挠了挠头甲。
“老板，这帮老头摆这什么阵？打不打？”
楚烽坐在马背上，把手里的水囊挂回马鞍，翻身下马。
“打什么打。人家这是摆下孔孟之道，准备拿名声淹死我。”
楚烽掸了掸袍子上的灰，“子龙，你跟奉先带兵在城外扎营。我带一百白毦兵进去收账。”
楚烽大步走向城门。
那白须老者见状，领着人迎上前，双手将竹简高高举起，深深作了一揖。
“老朽北海郑衡，携城中宿老，迎楚使君入城。
使君雷霆一击，诛杀郭祖那等兵痞，还北海以清平。实乃苍生之福。”
老头说话抑扬顿挫，嗓音洪亮。
楚烽没接那竹简，目光在郑衡那身一看就价值不菲的蜀锦长袍上扫过。
“郑老先生客气了。郭祖拿了我的盐，我来收账，顺手的事。
北海既然归了徐州，这郡守府的户籍和账册，准备好了吗？”
郑衡笑容不减，把竹简往前递了递。
“自然准备好了。这竹简上，便是剧县乃至整个北海的户籍花名册。
北海乃孔融公旧治，崇尚教化。
我等乡绅定当全力辅佐使君，只盼使君能遵从孔公旧例，轻徭薄赋，与民休息。”
高帽子一顶接一顶地往上扣。
话里话外的意思很明白：我们是文化人，有社会地位。你进城可以，但得按我们的规矩玩。
你要是敢乱征税，那就是暴虐军阀，我们在儒林名士圈里骂死你。
楚烽伸手接过竹简，随手扯开系绳，摊开扫了一眼。
这一看，楚烽气笑了。
“郑老先生。这上面写着，剧县全城，在籍农户不足三千户。官田产粮，一年不过两万石？”
楚烽把竹简卷起，敲了敲手心。
“我刚才在城外高坡上看了一眼。这剧县周边良田万顷，水渠纵横。
你告诉我，这么多地，就靠这三千户人种？你当他们是铁打的牛？”
气氛瞬间僵住。
后面几个乡绅脸色微变，眼神开始躲闪。
郑衡却面不改色，长叹一声，捋著胡须说：
“使君有所不知。黄巾之乱后，百姓流离失所。能有三千户在籍，已是不易。
其余良田，多是我等世家祖上传下来的。
那些流民没了活路，自愿卖身投入我郑氏等几家庄园，求口饭吃。这不属于朝廷在籍之民啊。”
隐户。
乱世中世家大族最惯用的吸血手段。
老百姓把地和人全卖给世家，成了没有户籍的部曲私奴。
世家不用给这部分人交税，反而还能利用他们疯狂囤积粮食和财富。
“原来是这样。”
楚烽点点头，把竹简塞回郑衡手里。
“百姓活不下去，投靠世家求生，郑老先生这是在做善事。”
郑衡松了口气，抚须微笑道：“使君明鉴。我等读圣贤书，自当兼济天下。那这孔公旧例”
“孔公旧例废了。从今天起，北海按我徐州的规矩办。”
楚烽打断了他的话，脸上的笑容消失得干干净净。
“第一，全郡重新丈量土地。
第二，把你们庄园里的流民全放出来，恢复平民户籍。按人头分地。”
楚烽指著郑衡手里的竹简。
“这破账本你拿回去烧了。明天日落前，我要看到真实的户籍册。”
语出惊人。
城门外的一群老头全瞪大了眼睛，仿佛听到了什么大逆不道的话。
“楚使君！”
一个年轻气盛的锦衣公子从郑衡身后跨出一步，厉声呵斥。
“你懂不懂规矩！那些部曲是我郑家花钱买来的！地也是我郑家拿真金白银换的！
你凭什么一句话就抢走？真当北海士族是任人揉捏的泥巴吗！”
楚烽偏过头看着他：“你谁啊？”
“在下郑轩，家父正是”
楚烽没听他废话，直接伸手入怀，掏出一本厚厚的徐州商会账册，翻到一页，怼在郑轩脸上。
“三年前，青州大旱。你们郑家把粮库封死，一斗米卖到一千钱。
老百姓活活饿死在你们庄园门口，你们逼着他们在一文钱的卖身契上画押。”
楚烽把账册砸在郑轩胸口，声音冷如冰渣。
“真金白银？你们那叫发国难财！
我现在给你们留着大宅子，没抄你们的家，已经是看在你们读过几天书的份上了。
跟我谈私有财产？你们配吗？”
“你！”郑轩脸涨得通红。
他常年和名士结交，哪里见过楚烽这种直接把遮羞布撕碎甩在脸上的军阀。
恼羞成怒之下，郑轩手摸向腰间的佩剑。
“锵——”
长剑拔出一半。
他没机会拔完了。
站在楚烽身后的赵云动了。
连枪都没用，赵云一步跨上前，戴着皮手套的大手直接掐住了郑轩的脖子，硬生生将他提离了地面。
郑轩双腿在半空中乱蹬，双手死死扒著赵云的手指，眼珠子往外凸，喉咙里发出咯咯的闷响。
“放肆！楚烽，你安敢当街杀我儿！”
郑衡终于绷不住了，气急败坏地大吼，“北海士族若是乱了，曹丞相定会治你的罪！”
楚烽理都没理他，转身看着那群吓得面无人色的乡绅。
“做买卖，讲究个和气生财。我本来想跟你们好好谈谈农业税改革。
但你们非要拿孔孟之道来当挡箭牌，那就只能换个谈法了。”
楚烽抬了抬下巴。
“咔嚓。”
赵云五指发力，干脆利落地捏碎了郑轩的喉结。
像扔破麻袋一样，把尸体甩在郑衡脚下。
“啊——”几个胆小的乡绅吓得一屁股坐在地上。
郑衡看着儿子的尸体，两眼一黑，踉跄著退了两步，指著楚烽的手指抖得像风中的枯枝。
“你你竟敢杀我儿！老夫定要血书许都，请丞相发兵将你碎尸万段！”
“缺血的话，我让人帮你放。”
楚烽拍了拍手。五十名白毦兵瞬间端平了连发手弩，森冷的弩箭瞄准了在场的每一个士族。
楚烽走到郑衡面前，拍了拍他的肩膀。
“老先生，时代变了。
账本现在比论语好使。我手里的弩，也比你们的笔杆子硬。”
楚烽越过他，大步朝城内县衙走去。
“白毦兵听令。接管剧县城防。
去郑家庄园，把粮库砸了。放出部曲，烧毁卖身契。谁敢阻拦，就地格杀。”
三日后。泰山郡，曹军大营。
一匹快马冲入营门。信使翻滚下马，连滚带爬地冲进中军大帐。
驻守泰山的曹军主将李典，正看着地图发愁。
“报——！将军，青州急报！”
李典接过竹筒，倒出帛书看了一眼，倒吸一口凉气。
“楚烽不仅没在海边饿死，还收编了管承，炸平了都昌关？连北海的郑家都被他抄了？！”
李典将帛书拍在案桌上，额头渗出冷汗。
曹操把东莱和北海划给楚烽，本意是让他陷入流寇和士族的泥潭。
谁能想到，这哪是泥潭，这简直是给楚烽送去了一个兵工厂和一座大粮仓！
现在青州东部被彻底打通，徐州的触角直接搭在了冀州的腰眼上。
“备马！立刻把这军情八百里加急送往邺城！”
李典急切地吼道，“这局棋，全乱了！”