临淄城头，死一般的寂静。
乐进僵立在女墙后。
半个脑袋被碎砖削飞的部将就躺在他脚边，脑浆混著暗红色的血，顺着青砖缝隙往下淌。
他抬起手，用粗糙的手背抹了一把脸上的血污。手在抖。
那是一颗实心铁球砸碎城垛带来的威力。没用火攻，没用云梯，就是隔着护城河生砸。
临淄这几百年历史的古城墙，在这黑色的铁管子面前，脆得像块发干的豆腐。
“使君要不咱们退吧。”
旁边一名校尉声音发颤，紧紧贴著城墙根，连头都不敢抬，
“楚烽手底下的火器太邪门了。这城，守不住的。”
“退？往哪退！”
乐进猛地转头，双目赤红，“丞相把青州交给我，我若一箭不放，被楚烽一句话吓出临淄城，日后还有何面目回邺城见丞相！”
乐进拔出腰间长剑，一脚踢开地上的尸体。
“楚烽的船在河里，火炮笨重，仰射城墙威力大减。咱们居高临下，不是没有胜算！”
乐进咬著牙，下达一连串军令，“去！把库房里的十架八牛床弩全推出来！换上破甲的精钢箭头！”
“再调五百水性好的敢死队，含着芦管从水门潜出去。
铁船再硬，船底也是木头拼的。带上铁凿，给我在水下把他的船底凿穿！”
将令传下，青州守军勉强稳住阵脚。
沉重的八牛床弩被吱呀作响地推上城头，弩箭对准了河面上的铁甲舰。
城墙下方隐蔽的水门悄然打开。
五百名只穿着短裤、嘴里咬著铁凿和芦管的青州水鬼，泥鳅般滑入护城河中，向铁甲舰队游去。
河面上。
楚烽靠在太师椅上，看着旁边案几上燃烧的线香。
香灰断落。半个时辰已到。
城门没开。
“主公，水下有动静。”
一直举著千里镜观察的孙尚香突然开口，指了指旗舰右侧的河面，“水草在动，有气泡。”
楚烽连身子都没直起来。
“乐进好歹是曹操手下的一员悍将，让他直接开城投降，确实为难他了。”
楚烽端起茶碗，“水战凿船底，老套路了。让他听个响吧。传令，全舰队明轮空转，维持战位。”
旗语兵迅速挥动令旗。
十艘铁甲船两侧那巨大的木制明轮，原本是静止的，此刻随着底舱桨手的踩踏，突然开始缓慢搅动。
护城河水被巨大的轮片拍打，卷起阵阵白浪。
水下。
领头的青州水鬼已经摸到了旗舰的下方。
他举起铁凿，刚要在船底寻找木板的接缝，头顶的水流突然变得狂暴起来。
巨大的明轮叶片像水下磨盘一样旋转着碾压过来。
水鬼根本来不及躲避，直接被卷入了明轮与船体的缝隙中。
“咔嚓。”
骨骼断裂声在水下被闷住。明轮只停滞了半息，便将那具身体绞成碎肉，甩了出去。
五百名水鬼，在铁甲船转动的明轮面前，就像主动跳进绞肉机的肉块。
不到一炷香的时间。
护城河的水面上，翻起大片大片的红色血水。
残肢断臂随着水波漂浮起来，撞在铁甲舰的船身上。
城头之上，乐进看着护城河泛起的血色，手脚冰凉。
五百水鬼，连个泡都没冒，就这么全没了。
“放箭！用床弩射他们的甲板！”乐进嘶声力竭地大喊。
“崩！崩！崩！”
十架八牛床弩同时击发。精钢弩箭带着破空声，狠狠扎向河面。
“当！当！”
弩箭射中铁甲船的外壳，擦出一溜火星，只在冷锻钢板上留下一道白印，便颓然弹落水中。
偶尔有几支射向甲板，也被船舷两侧升起的厚重挡板死死卡住。
武器的代差，形成了一道无法逾越的鸿沟。
楚烽放下茶碗，站起身。他走到船舷边，看着城头跳脚的乐进，眼神冷了下来。
“时间到了。他给脸不要。”
楚烽右手抬起，“各舰听令。目标，正北门。换实心弹。三段击。”
三十门红夷大炮迅速调整射角。
炮兵熟练地清理炮膛，装填火药，推入十几斤重的实心铁弹，压实引信。
“第一轮！放！”
“轰！轰！轰！”
十门火炮率先咆哮。巨大的后坐力让铁甲船在水面上猛地往下一沉。
十枚实心弹带着毁天灭地的动能，瞬间跨越护城河的距离。
目标不是城墙，而是那扇包著铁皮的木制城门。
“砰！咔嚓！”
铁弹狠狠砸在城门上。木板在火炮面前不堪一击，瞬间被砸出几个大窟窿。
“第二轮！放！”
又是十声巨响。
本就摇摇欲坠的城门，门轴直接崩断。两扇重达千斤的城门轰然倒塌，砸起漫天尘土。
“第三轮！放！”
最后十枚铁弹顺着洞开的城门洞，直接砸进了临淄城内。
顺着青石板街道一路翻滚，所过之处，青州守军断肢横飞，血肉模糊，犁出十条触目惊心的血路。
三轮炮击，前后不过半盏茶的功夫。
临淄的北城门，彻底不复存在。
城头上的青州守军被火炮的震天巨响吓破了胆。
不知是谁先扔了手里的长矛，紧接着，兵器落地的声音响成一片。
士兵们连滚带爬地往城墙下跑，督战队砍都砍不住。
楚烽一挥手。
铁甲舰靠岸。沉重的搭板“轰”地一声砸在河岸上。
此次吕布留守徐州大本营，随船统领重装步卒的重任便交给了高顺。
“陌刀队！登岸！”高顺一身重甲，提着长柄陌刀率先冲下跳板。
一千名身披重甲的陌刀手，迈著整齐的步伐，踏上河岸。
他们头戴铁盔，面覆铁面，手中丈二长的陌刀如同一片钢铁森林。
乐进面如死灰。
城门破了，水鬼没了，床弩无效。
面对这群武装到牙齿的重装步兵，他手底下那些早已胆寒的守军，上去就是单方面的屠杀。
“使君！走吧！留得青山在！”部将死死拉住乐进的胳膊，“再不走，就成俘虏了！”
乐进闭上眼睛，深深吸了一口气。
他猛地睁开眼，长剑回鞘。
“传令，弃城。全军自南门撤离，退往济南国！”
半个时辰后。
楚烽骑着马，从容进入临淄城。
刺史府的大堂里，乐进的印绶还扔在桌案上。茶碗里的茶水尚有余温。
楚烽毫不客气地跨上主位，坐了下来。
孙尚香把玩着那枚刺史印绶，撇了撇嘴：“这乐进跑得倒快，库房里的钱粮都没来得及带走。”
糜贞跟在后面走入大堂，手里拿着账册。
“主公，扣押咱们的五艘盐船找到了，就在城南的码头，一斤盐都没少。”
糜贞扫视了一圈大堂，“不过，临淄城里的世家大户，在炮响的时候就全躲进宅子里了。
刺史府的库房里，只有些陈粮，现钱不多。”
楚烽靠在椅背上，手指轻轻敲打着桌面。
“现钱不多正常。乐进是客将，青州真正的钱粮，全在那些地头蛇手里。”
青州多名士，多世族。曹操当年平定青州，也是靠妥协才换来了这些世家的支持。
现在楚烽顶着个“反贼”加“徐王”的帽子打进来，这些世家必然在暗中观望，甚至时刻准备给楚烽使绊子。
“主公，要不要我带兵去挨家挨户抄了他们？”孙尚香手按刀柄，杀气腾腾。
“不用。”楚烽摆了摆手，“抄家那是土匪干的事。咱们现在是官，得讲规矩。”
他看向糜贞。
“老糜。去拟一份告示，贴满临淄四门。”
楚烽嘴角勾起一抹冷笑，“就说徐王体恤青州大旱，特开仓放粮。同时整顿市集。
从明日起，临淄城内所有商铺、田产，必须重新丈量登记。
凡是没有官府地契的隐匿田地，一律收归公府。”
糜贞一愣：“主公，青州世家私自隐匿的田产占了大半。
这告示一出，等于要挖他们的命根子。他们定会联合起来抗命，甚至煽动流民闹事。”
“我要的就是他们抗命。”
楚烽站起身，走到大堂门口，看着院子里持刀而立的陌刀队。
“曹操给我封王，就是想让天下士人孤立我。这些青州世家，心里指不定怎么盘算著把我赶出去。”
“既然他们不想交钱，那我就逼他们造反。
只要他们敢动，陌刀队就有活干了。”
楚烽回过头，眼神如刀。
“传令高顺。封锁临淄四门。任何人不得出城。
我要关门，打狗。”