三日后。牛渚码头。
江风烈烈，吹得徐州水寨上的王旗扑啦啦作响。
一千名江东造船工匠和一百名大匠，拖家带口，排著长队登上了徐州的铁皮明轮船。
这些人是孙权捏著鼻子认下的买命钱。
建业城里的风波已经平息。
徐州钱庄敞开大门，兜底收回了百姓手里剩下的五铢钱，稳住了市面。
而孙权的府库里，也如约拉进了五千万徐州通宝。
江东的军饷发下去了，兵变没闹起来。
一切似乎都回到了原点。只是江东的钱币，悄无声息地换了主人。
楚烽站在甲板上，看着最后一批匠人登船，转头看向邓艾。
“柴桑那边的交割文书拿到了？”
邓艾从怀里摸出一卷盖著吴侯大印的麻纸。
“拿到了。孙权下令，柴桑精铁矿未来三年的产出，悉数交由徐州商会水路运走。任何人不得阻拦。”
邓艾说到这，脸色一沉。
“不过，主公。吴侯府的人送文书来时说，柴桑乃大都督周瑜的驻地。
那铁矿也是水师的命根子。周大都督只怕不会痛快交人交货。”
楚烽笑了。
“孙权这是祸水东引。”
他敲了敲船舷，“他在建业吃了大亏，心里憋屈。
故意把交割的麻烦推给周瑜。让江东军方来跟我硬碰硬。”
正说著，江面上突然传来一阵急促的战鼓声。
“咚！咚！咚！”
一支船队顺江而下，破浪而来。
五十艘艨艟斗舰，船舷上挂著锦缎帆布。水卒们光着膀子，手里举著连环弩，杀气腾腾。
当先一艘大船的船头上，站着个粗壮汉子。
头扎锦帕，腰悬双刀，脖子上挂著一串铜铃铛。江风一吹，叮当作响。
江东猛将，锦帆贼甘宁。
船队并未靠岸，而是直接在徐州铁船的三十步外横船结阵，堵住了去路。
“徐州王！留步！”
甘宁扯著嗓子大吼。
赵云眉头一紧，手握银枪上前一步，将楚烽挡在半个身位之后。
楚烽拍了拍赵云的肩膀，示意无妨，走到船头。
“甘将军，拦本王的船，是孙权反悔了？”
“吴侯一言九鼎，岂会反悔！”
甘宁按著刀柄，下巴微扬。
“大都督有令！柴桑精铁矿，乃江东重地。
既然划归徐州，便由末将亲自护送第一批精铁交接。免得旁人说我江东不懂规矩！”
护送交接是假，示威是真。
周瑜人在柴桑，得知孙权把水师造兵器的铁矿抵了债，只怕肺都气炸了。
派甘宁来，就是要杀杀徐州人的威风。
楚烽看了看甘宁船上那一堆黑沉沉的生铁锭。
“那便多谢甘将军了。卸货吧。”楚烽语气平淡。
甘宁却没下令卸货，反而冷笑一声。
“徐王殿下，铁可以给你。但末将有一言，不吐不快。”
他指著身后的艨艟斗舰。
“你徐州用几千万铜钱，换走这些死物。你觉得赚了？”
“吴侯已经将大炮的图纸送达柴桑！大都督看后，直呼此乃夺天地造化之物！”
甘宁眼中满是狂热。
“有了图纸，不出半月，我江东水师便能造出红夷大炮！届时，战船装炮，大江之上，谁人能敌！”
“你拿走了精铁又能如何？能挡得住大炮轰击吗？”
甘宁放声大笑。
他觉得楚烽简直是鼠目寸光，为了点眼前的铁矿利益，把足以灭国的大杀器拱手送人。
徐州船上的白毦兵听见这番嘲讽，纷纷怒目而视，连弩齐刷刷端平。
只要楚烽一声令下，瞬间就能把这狂徒射成刺猬。
楚烽却抬了抬手，压下士卒的躁动。
他看着得意洋洋的甘宁，嘴角慢慢勾起。
“甘将军说得在理。”
楚烽煞有介事地点头。
“那大炮威力确实惊人。你们得了图纸，江东水师如虎添翼。本王只怕以后都不敢轻易过江了。”
甘宁听见楚烽示弱，气焰更盛，铃铛晃得叮当响。
“你知道就好！图纸在手，大江便是江东的天下！”
“不过嘛”
楚烽话锋一转，叹了口气。
“那大炮好是好，就是太费铁了。本王把柴桑的精铁全包了，你们拿什么造炮？”
甘宁不屑地哼了一声。
“少操闲心！我江东虽然让了精铁矿，但各地库房里存放的寻常生铁和杂铁，堆积如山！”
“大炮这等重器，只要铁水倒得多，造得粗壮厚实便可！寻常生铁，一样能铸！”
楚烽强忍着笑意。
“甘将军果然懂兵法。”楚烽竖起大拇指，“图纸上那尺寸，确实是个底限。
若想威力更大，管壁就得越厚越好。你们多掺些生铁，铸得重些，准没错。”
“不用你教！”
甘宁手一挥，“卸货！”
江东水卒手脚麻利地将精铁搬上码头。
卸完货，甘宁冷冷看了楚烽一眼，抱拳拱了拱。
“徐王殿下，慢走。下一次江上相见，末将的大船上，便要装上这红夷大炮了。
只盼你的铁船，扛得住！”
“转舵！回柴桑！”
甘宁一声令下。五十艘艨艟斗舰掉头，顺江而去。
江面上重归平静。
邓艾看着远去的江东船队，满脸古怪。
“主公，这甘宁是不是脑子有病？跑来耀武扬威一通，就为了告诉咱们他们要用烂铁造炮？”
“他不是脑子有病，他是傲。”
楚烽转身走回舱室。
“江东这帮水军将领，水战打了一辈子，从没输过。
他们迷信体量，觉得只要用料足，生铁也能造神器。”
楚烽坐下，给自己倒了杯水。
红夷大炮的图纸没有一丝作假。
但火药爆炸时，炮膛内部瞬间产生的压力，足以将寻常生铁撕成碎片。
徐州的大炮，那是黄月英和马钧带人用冷锻工艺，千锤百炼敲打出来的冷锻钢。
生铁脆，杂质多，气泡大。
造得越厚，里面炸开时的杀伤力就越恐怖。
“主公刚才故意顺着他的话，让他往厚了造”邓艾倒吸一口冷气。
“好言难劝该死的鬼。”
楚烽喝干了杯中水。
“生铁铸炮，那就是个超级大炸弹。他加厚管壁，无非是让这炸弹破片更多，飞得更远。”
楚烽将茶杯重重扣在桌上。
“起锚。回徐州。等著听大江上的响儿吧。”
五日后。柴桑大营。
水师营寨深处，一座巨大的砖石高炉拔地而起。滚滚浓烟直冲云霄。
上百名光着膀子的江东铁匠，正挥汗如雨地拉着风箱。
周瑜穿着一身雪白的儒衫，站在高炉十步开外。目光灼灼地盯着炉火。
“大都督，高炉的火候够了。”
负责督造的工匠头目跑过来，浑身是汗。
“只是”工匠面露难色，“徐州商会把精铁全提走了。
咱们库房里剩下的这批铁，杂质太多。真的要照图纸浇铸吗？”
周瑜没有回头。
“甘宁把话带给楚烽了？”
“带到了。楚烽不仅没发怒，还说大炮只要管壁够厚，威力更大。”站在一旁的吕蒙沉声回答。
周瑜冷笑出声。
“楚烽这是在激将。他以为扣了精铁，我就造不出火炮？”
周瑜从袖中抽出那卷图纸，目光如炬。
图纸上的尺寸、孔径、配比，精妙绝伦。他找了几十个大匠日夜推演，确认这图纸绝对是真的。
“楚烽的算盘打得精。但他不懂水战。”
周瑜将图纸收起。
“徐州的铁船只能在江面上跑。他们的炮管用精铁，是为了减轻船只载重。
我江东战船众多，就算火炮重上千斤，一样载得动！”
周瑜猛地一挥手，大喝下令。
“不用管杂质！既然精铁不够，那就用量来凑！”
“传令下去！将图纸上的管壁尺寸，再加厚一寸！用寻常生铁直接浇铸！”
工匠头目咬了咬牙，大声应诺：“开炉！倒铁水！”
“哗啦——”
橘红色的铁水顺着泥槽涌入巨大的砂模中。
刺鼻的焦糊味弥漫全场。
周瑜双手背在身后，攥紧了拳头。
江东受辱太久了。割让租界，五铢钱被废。这口恶气，全指望这火炮洗刷。
只要造出来，他就要亲自带着装满大炮的舰队，北上轰碎徐州的水寨！
整整三天三夜。
生铁冷却，砂模敲碎。
一尊黑沉沉、粗壮无比的铁疙瘩被数十头水牛拉出了作坊。
这尊火炮，比徐州的红夷大炮粗了一圈，表面坑坑洼洼，透著一股生铁独有的灰败色泽。
但在江东将士眼里，这就是无敌的神器。
“好！好！”
周瑜围着火炮转了两圈，眼底闪烁著狂喜。
“大都督，火药也按配方准备妥当了。是否立刻试炮？”吕蒙激动地请示。
“试！”
周瑜大步走向远处点将台。
“把目标定在两百步外的废旧商船上！甘宁，你亲自去点火！”
“得令！”
甘宁扯开前襟，露出一身精壮的肌肉。手里举着火把，大步走到炮尾。
他满脑子都是楚烽在船头那不屑的眼神。
“徐州蛮子，睁大狗眼看着！我江东的大炮，响了！”
甘宁一把将火把按在引线上。
“嗤——”火星飞速窜入炮膛。
数千水军屏住呼吸。周瑜死死扣住木栏。
一息。两息。
炮口毫无动静。
甘宁眉头一拧，刚往前探出半个身子想看个究竟。
那尊加厚的大炮中段，骤然绽开一道刺目的血光。
“轰——！！！”